Come tenere al caldo il cane in inverno, in sicurezza

I cani non vivono tutti l'inverno allo stesso modo. Un cucciolo di piccola taglia, un cane anziano, una razza a pelo corto, un cane sottopeso o un cane con problemi di salute può perdere calore corporeo più rapidamente rispetto a un cane sano, abituato al clima e con un mantello folto. Anche il vento, il pelo bagnato, la neve, l'attività fisica e il tempo trascorso all'aperto fanno la differenza. Non esiste una temperatura o un cappottino adatto e sicuro per ogni cane: lasciati guidare dal comportamento e dal comfort del tuo cane.

Inizia con un ambiente interno caldo e asciutto

Per garantire al tuo cane un calore sicuro ogni giorno, il punto di partenza migliore è generalmente l'ambiente domestico. Offrigli una cuccia asciutta, lontana dalle correnti d'aria, una coperta su cui possa salire e scendere liberamente e acqua fresca che non sia congelata. Mantieni la zona in cui dorme asciutta e confortevole, senza cercare di renderla troppo calda. Non lasciare mai un cane da solo in un'auto parcheggiata, nemmeno con il riscaldamento acceso.

Quando arriva un'ondata di freddo, accorcia il tempo trascorso all'aperto e proponi giochi in casa, attività di fiuto o esercizi di addestramento tranquilli, invece di insistere per una passeggiata lunga. I cani che vivono prevalentemente all'aperto hanno bisogno di un piano di gestione attento, che includa un riparo resistente alle intemperie e acqua; l'esposizione prolungata a temperature sotto lo zero non è una soluzione sicura da adottare in automatico. Se non è possibile evitare che il cane viva all'aperto, chiedi al veterinario quali sono le sue esigenze specifiche.

Lascia che sia il tuo cane a mostrarti quando fa troppo freddo per uscire

Osserva il tuo cane, invece di affidarti solo alla temperatura indicata dall'app meteo. Tremori, guaiti, coda tra le gambe, postura incurvata, zampe sollevate, riluttanza a camminare o un improvviso comportamento ansioso sono segnali per rientrare. Un cane bagnato, fermo o esposto al vento può sentirsi a disagio più rapidamente di un cane in movimento in una giornata asciutta.

Mantieni le passeggiate abbastanza brevi da permettere al tuo cane di stare a suo agio e, quando c'è ghiaccio, scegli un percorso asciutto e sgombro. Se il tuo cane è anziano, molto giovane, di piccola taglia, ha il pelo rado o corto, è sottopeso o ha problemi di salute, programma uscite più brevi e parla con il veterinario dell'attività fisica nei mesi freddi. La nostra guida ai segnali che indicano che il tuo cane ha troppo freddo può aiutarti a riconoscere i cambiamenti nel suo comportamento.

Scegli cappottini e scarpette in base alla vestibilità, non solo all'aspetto

Un cappottino o un maglioncino può aggiungere uno strato utile per alcuni cani, soprattutto per quelli di piccola taglia o con il pelo corto o rado. Deve aderire bene senza ostacolare la respirazione, la camminata, i bisogni o i normali movimenti del corpo. Controlla che non provochi sfregamenti su collo, torace e ascelle e toglilo se il cane ansima molto, sembra agitato o non riesce a muoversi liberamente. Mantieni l'abbigliamento asciutto e abitua il cane a indossarlo in casa, con sessioni brevi e positive.

Le scarpette possono aiutare a proteggere le zampe dal ghiaccio, dalle superfici taglienti e dai prodotti antigelo, se calzano bene. Abitua il cane a portarle gradualmente e controllagli le zampe dopo ogni uscita. Non sono un motivo per rimanere all'aperto più a lungo. Un cappottino per cani per le passeggiate invernali, riflettente e resistente alle intemperie o un maglioncino per cani della taglia corretta può essere utile per un singolo cane, ma nessuno dei due sostituisce il controllo del suo comfort.

Dopo ogni passeggiata sulla neve o su strade trattate con il sale, asciuga le zampe, il ventre e la parte inferiore delle gambe. Controlla gli spazi tra le dita per verificare che non ci siano palline di neve, screpolature, arrossamenti o irritazioni. Impedisci al cane di leccare prodotti antigelo di cui non conosci la composizione e conserva l'antigelo e le altre sostanze chimiche invernali fuori dalla sua portata.

Asciuga il pelo e prepara una cuccia confortevole

Il pelo bagnato sottrae calore al corpo, quindi asciuga il cane con un asciugamano dopo la pioggia, la neve o una passeggiata sotto l'acqua. Presta particolare attenzione a zampe, ventre, orecchie e coda e lascia riposare il cane in una stanza calda e asciutta. Una cuccia lavabile, abbastanza ampia da permettergli di allungarsi, insieme ad alcune coperte asciutte, gli consente di scegliere quanto isolamento desidera. Una cuccia per animali in stile tana, morbida e accogliente può essere una soluzione, purché le dimensioni e l'ingresso siano confortevoli per il cane.

Non accorciare troppo il mantello invernale, a meno che non sia il veterinario o il toelettatore a consigliarlo per un motivo specifico. Spazzola via i nodi, perché il pelo infeltrito o umido non isola bene. Lascia sempre a disposizione dell'acqua e controlla che le ciotole all'aperto non congelino.

Presta attenzione ai dispositivi per il riscaldamento

Non costruire una cuccia riscaldata, lasciare esposto un elemento riscaldante, usare una lampada riscaldante o mettere accanto al cane una borsa dell'acqua calda, un cuscinetto riscaldante per uso umano o un sacchetto fatto in casa con riso o fagioli riscaldati. Il calore diretto o non controllato può causare ustioni, surriscaldamento, lesioni elettriche o incendi; inoltre, un cane addormentato, anziano, malato, sedato o con mobilità ridotta potrebbe non riuscire ad allontanarsi in tempo.

Una cuccia asciutta e alcune coperte sono il punto di partenza più sicuro. Se il veterinario consiglia espressamente un dispositivo riscaldante per animali, segui le istruzioni del prodotto, assicurati che il cane possa allontanarsi, proteggi i cavi dai morsi e sorveglialo per tutto il tempo. Smetti di usarlo se il cane ansima, sembra irrequieto, ha la pelle arrossata o dolorante oppure non riesce a cambiare posizione comodamente. Non usare un dispositivo riscaldante per trattare a casa una sospetta ipotermia o una malattia.

Per maggiori informazioni su come rendere confortevole l'ambiente domestico, consulta la nostra guida alla cuccia invernale per cani. Anche le indicazioni di AAHA sulla sicurezza dei cani durante la stagione fredda spiegano perché esposizione, età, mantello, zampe e segnali d'allarme vadano valutati nel loro insieme.

Riconosci i segnali delle lesioni da freddo

Porta il cane al chiuso e chiama tempestivamente il veterinario se, dopo l'esposizione al freddo, continuano tremori, debolezza, pelle pallida o fredda, sonnolenza insolita, confusione o respirazione rallentata. Il congelamento può colpire orecchie, naso, zampe o coda; cambiamenti di colore, gonfiore, vesciche o dolore richiedono assistenza veterinaria. Un cane collassato, quasi privo di reazioni o con una respirazione anomala ha bisogno di cure veterinarie d'emergenza.

Mentre organizzi le cure, mantieni il cane asciutto e avvolgilo in una coperta asciutta. Non strofinare né massaggiare le aree in cui sospetti un congelamento, non usare acqua calda, non applicare un cuscinetto riscaldante e non aspettare che la pelle «peggiori». Il veterinario saprà indicarti come riscaldare il cane in modo graduale e sicuro e stabilirà se è necessario un trattamento.

Lista di controllo per tenere il cane al caldo in inverno

• Inizia con una cuccia asciutta in casa, alcune coperte, acqua fresca e un luogo dove riposare al riparo dalle correnti d'aria.
• Accorcia le passeggiate quando il cane mostra di soffrire il freddo o le condizioni sono umide, ventose, ghiacciate o sotto lo zero.
• Usa cappottini o scarpette solo se calzano bene, restano asciutti, consentono i normali movimenti e sono accettati dal cane.
• Asciuga il pelo del cane e pulisci le zampe dopo ogni uscita sulla neve o su strade trattate con il sale.
• Evita fonti di calore fai da te, cuscinetti riscaldanti per uso umano, lampade termiche e qualsiasi fonte di calore diretto lasciata incustodita.
• Tieni antigelo, prodotti disgelanti e altre sostanze chimiche invernali fuori dalla sua portata.
• Contatta il veterinario se sospetti congelamento, ipotermia, ustioni o avvelenamento, oppure se hai un cane sensibile al freddo per cui sia necessario modificare la routine.

Domande frequenti

Tutti i cani hanno bisogno di un cappottino invernale?

No. La necessità di un cappottino dipende dalla taglia, dall'età, dal mantello, dallo stato di salute, dall'abitudine alle temperature, dal meteo e dall'attività del cane. Un cappottino può aiutare alcuni cani, ma non deve mai limitarne i movimenti né sostituire uscite più brevi e supervisionate.

Qual è il modo più sicuro per riscaldare un cane infreddolito?

Porta il cane in un luogo caldo e asciutto, togli gli indumenti bagnati, avvolgilo in una coperta asciutta e contatta il veterinario se il tremore continua o compaiono debolezza, pelle pallida, confusione o respirazione anomala. Evita il calore diretto e i rimedi casalinghi in caso di sospetta ipotermia.

Posso lasciare acceso un cuscinetto riscaldante mentre il mio cane dorme?

Non lasciare mai un cuscinetto riscaldante per uso umano o un dispositivo riscaldante improvvisato insieme al cane. Il calore diretto può ustionare gli animali addormentati o immobilizzati, mentre i cavi possono causare lesioni. Chiedi consiglio al veterinario prima di usare qualsiasi dispositivo riscaldante per animali e assicurati che il cane possa sempre allontanarsi.

Come posso proteggere le zampe del mio cane in inverno?

Scegli percorsi sgomberi, valuta l'uso di scarpette della misura giusta se il cane le accetta e pulisci e asciuga le zampe dopo le passeggiate. Controlla lo spazio tra le dita per verificare la presenza di ghiaccio, screpolature, arrossamenti o dolore e contatta il veterinario se compaiono una lesione o un'irritazione persistente.

Il freddo non è uguale per tutti

La routine invernale migliore è quella che mantiene il cane asciutto, a suo agio, sotto controllo e libero di allontanarsi dal freddo o dal calore. Per decidere quando rientrare, osserva il suo comportamento e le sue condizioni, senza affidarti a una temperatura, a un prodotto o a un rimedio casalingo valido per tutti; contatta il veterinario se cambiano la sua tolleranza al freddo o il suo stato di salute.