Come tenere al caldo il cane in inverno, in sicurezza

I cani non affrontano l'inverno tutti allo stesso modo. Un cucciolo di taglia piccola, un cane anziano, una razza a pelo corto, un cane sottopeso o un cane con problemi di salute può disperdere il calore corporeo più rapidamente di un cane sano, abituato al clima e con un mantello folto. Anche il vento, il pelo bagnato, la neve, l'attività fisica e il tempo trascorso all'aperto fanno la differenza. Non esiste una temperatura o un cappotto adatto e sicuro per ogni cane: osserva il comportamento e il comfort del tuo cane e lasciati guidare da questi segnali.

Inizia da un ambiente interno caldo e asciutto

Per garantire al tuo cane il calore quotidiano più sicuro, parti dall'ambiente domestico. Offrigli una cuccia asciutta, al riparo dalle correnti d'aria, una coperta dalla quale possa spostarsi liberamente e acqua fresca, non ghiacciata. Mantieni la zona in cui dorme asciutta e confortevole, senza cercare di renderla troppo calda. Non lasciare mai un cane da solo in un'auto parcheggiata, nemmeno con il riscaldamento acceso.

Quando arriva un'ondata di freddo, riduci il tempo trascorso all'aperto e proponi giochi in casa, attività di fiuto o un addestramento leggero invece di aspettarti che il cane faccia una passeggiata lunga. I cani che vivono prevalentemente all'aperto hanno bisogno di un attento piano di gestione del benessere, che comprenda un riparo impermeabile e acqua a disposizione; l'esposizione prolungata a temperature sotto zero non è una soluzione sicura da adottare in automatico. Se non puoi evitare che il cane viva all'aperto, chiedi al veterinario quali sono le sue esigenze specifiche.

Lascia che sia il tuo cane a farti capire quando fa troppo freddo per uscire

Osserva il tuo cane invece di affidarti solo alla temperatura indicata dall'app meteo. Tremori, guaiti, coda tra le zampe, postura incurvata, zampe sollevate, riluttanza a camminare o un improvviso comportamento ansioso sono segnali per rientrare. Un cane bagnato, fermo o esposto al vento può provare disagio più rapidamente di un cane in movimento in una giornata asciutta.

Mantieni le passeggiate abbastanza brevi da permettere al tuo cane di stare a suo agio e, quando c'è ghiaccio, scegli un percorso asciutto e sgombro. Se il tuo cane è anziano, molto giovane, di taglia piccola, a pelo rado, sottopeso o affetto da una patologia, programma uscite più brevi e chiedi al veterinario come gestire l'attività fisica durante la stagione fredda. La nostra guida ai segnali che indicano che il tuo cane ha troppo freddo può aiutarti a riconoscere i cambiamenti nel suo comportamento.

Scegli cappotti e scarpette in base alla vestibilità, non solo all'aspetto

Un cappotto o un maglione può aggiungere uno strato utile per alcuni cani, soprattutto per quelli di piccola taglia e con il pelo corto o rado. Deve aderire bene senza ostacolare la respirazione, la camminata, i bisogni o il normale linguaggio del corpo. Controlla che non provochi sfregamenti su collo, petto e ascelle e toglilo se il cane ansima molto, appare a disagio o non riesce a muoversi liberamente. Mantieni l'indumento asciutto e abitua il cane a indossarlo in casa, con sessioni brevi e positive.

Le scarpette possono aiutare a proteggere le zampe dal ghiaccio, dalle superfici taglienti e dai prodotti antighiaccio, se calzano bene. Introducile gradualmente e controlla le zampe dopo ogni uscita. Non sono un motivo per restare all'aperto più a lungo. Un cappotto per cani riflettente e resistente alle intemperie per le passeggiate invernali o un maglione per cani della taglia corretta possono essere utili per un singolo cane, ma nessuno dei due sostituisce l'attenzione al suo comfort.

Dopo ogni passeggiata sulla neve o su strade trattate con sale, pulisci e asciuga le zampe, il ventre e la parte inferiore delle gambe. Controlla lo spazio tra le dita per verificare che non ci siano palline di neve, screpolature, arrossamenti o irritazioni. Impedisci al cane di leccare prodotti antighiaccio di cui non conosci la composizione e conserva l'antigelo e gli altri prodotti chimici invernali in un luogo irraggiungibile.

Asciuga il pelo e prepara una cuccia confortevole

Il pelo bagnato sottrae calore al corpo, quindi asciuga il cane con un asciugamano dopo la pioggia, la neve o una passeggiata umida. Presta particolare attenzione a zampe, ventre, orecchie e coda e lascia riposare il cane in una stanza calda e asciutta. Una cuccia lavabile, abbastanza spaziosa da permettergli di distendersi, e alcune coperte asciutte gli consentono di scegliere quanto isolamento desidera. Una cuccia per animali in stile cuccia-rifugio può essere una soluzione, purché dimensioni e ingresso siano confortevoli per il tuo cane.

Non accorciare eccessivamente il mantello invernale, a meno che non sia il veterinario o il toelettatore a consigliarlo per un motivo specifico. Spazzola via i nodi, perché il pelo infeltrito o umido non isola bene. Lascia sempre acqua a disposizione e controlla che le ciotole all'aperto non congelino.

Fai attenzione ai dispositivi di riscaldamento

Non costruire una cuccia riscaldata, non lasciare esposto un elemento riscaldante, non usare una lampada riscaldante e non mettere accanto al cane una termocoperta per uso umano o un sacchetto fatto in casa riempito con riso, fagioli o acqua calda. Il calore diretto o non controllato può causare ustioni, surriscaldamento, lesioni elettriche o incendi; inoltre, un cane che dorme, anziano, malato, sedato o con mobilità ridotta potrebbe non riuscire ad allontanarsi in tempo.

Una cuccia asciutta e alcune coperte sono il punto di partenza più sicuro. Se il veterinario consiglia espressamente un dispositivo commerciale per riscaldare il tuo animale, segui le istruzioni del prodotto, assicurati che il cane possa allontanarsi, proteggi i cavi dai morsi e sorveglialo per tutto il tempo. Smetti di usarlo se il cane ansima, appare irrequieto, presenta pelle arrossata o dolorante oppure non riesce a cambiare posizione comodamente. Non usare un dispositivo riscaldante per trattare a casa una possibile ipotermia o una malattia.

Per maggiori informazioni su come rendere confortevole un ambiente interno, consulta la nostra guida alle cucce invernali per cani. Anche le indicazioni AAHA sulla sicurezza dei cani durante la stagione fredda spiegano perché esposizione, età, mantello, zampe e segnali d'allarme vadano valutati nel loro insieme.

Riconosci i segnali delle lesioni da freddo

Porta il cane al chiuso e contatta tempestivamente il veterinario se, dopo l'esposizione al freddo, continuano i tremori o compaiono debolezza, pelle pallida o fredda, sonnolenza insolita, confusione o respirazione lenta. Il congelamento può colpire orecchie, naso, zampe o coda; cambiamenti di colore, gonfiore, vesciche o dolore richiedono assistenza veterinaria. Un cane collassato, quasi privo di reattività o con una respirazione anomala ha bisogno di cure veterinarie d'emergenza.

Mentre organizzi le cure, mantieni il cane asciutto e avvolgilo in una coperta asciutta. Non strofinare né massaggiare le zone che potrebbero essere congelate, non usare acqua calda, non applicare una termocoperta e non aspettare che la pelle «abbia un aspetto peggiore». Il veterinario saprà indicarti come riscaldare il cane in modo graduale e sicuro e stabilirà se è necessario un trattamento.

Checklist per tenere il cane al caldo in inverno

• Inizia con una cuccia asciutta in casa, coperte, acqua fresca e un luogo per riposare al riparo dalle correnti d'aria.
• Accorcia le passeggiate quando il cane mostra di soffrire il freddo o le condizioni sono umide, ventose, ghiacciate o sotto zero.
• Usa cappotto o scarpette solo se calzano bene, restano asciutti, consentono i normali movimenti e sono ben accettati dal cane.
• Asciuga il pelo del cane e pulisci le zampe dopo ogni uscita sulla neve o su strade trattate con sale.
• Evita fonti di calore fai da te, tappetini riscaldanti per uso umano, lampade riscaldanti e fonti di calore diretto non sorvegliate.
• Tieni antigelo, prodotti antighiaccio e altre sostanze chimiche invernali fuori dalla sua portata.
• Chiama il veterinario in caso di sospetto congelamento, ipotermia, ustioni o avvelenamento, oppure se hai un cane sensibile al freddo e devi modificarne la routine.

Domande frequenti

Ogni cane ha bisogno di un cappotto invernale?

No. La necessità di un cappotto dipende dalla taglia, dall’età, dal mantello, dallo stato di salute, dall’abitudine al freddo, dalle condizioni meteorologiche e dall’attività del cane. Un cappotto può aiutare alcuni cani, ma non dovrebbe mai limitarne i movimenti né sostituire uscite più brevi e sotto supervisione.

Qual è il modo più sicuro per riscaldare un cane infreddolito?

Porta il cane in un luogo caldo e asciutto, togli gli indumenti bagnati, avvolgilo in una coperta asciutta e contatta il veterinario se il tremore continua o compaiono debolezza, pelle pallida, confusione o respirazione anomala. Evita il calore diretto e i rimedi casalinghi in caso di sospetta ipotermia.

Posso lasciare acceso un tappetino riscaldante mentre il mio cane dorme?

Non lasciare un tappetino riscaldante per uso umano né un dispositivo di riscaldamento improvvisato insieme al cane. Il calore diretto può ustionare gli animali che dormono o hanno difficoltà a muoversi, mentre i cavi possono causare lesioni. Chiedi consiglio al veterinario prima di usare qualsiasi dispositivo commerciale per riscaldare gli animali e non impedirgli mai di allontanarsi.

Come posso proteggere le zampe del mio cane in inverno?

Scegli percorsi sgomberati, valuta l’uso di scarpette della misura giusta se il cane accetta di indossarle e pulisci e asciuga le zampe dopo le passeggiate. Controlla gli spazi tra le dita per verificare che non ci siano ghiaccio, screpolature, arrossamenti o dolore e contatta il veterinario se compare una lesione o un’irritazione persistente.

Il calore è una questione individuale

La migliore routine invernale è quella che mantiene il cane asciutto, a suo agio e sotto supervisione, permettendogli di allontanarsi dal freddo o dal calore. Decidi quando rientrare basandoti sul suo comportamento e sulle sue condizioni, non su una temperatura, un prodotto o un rimedio casalingo valido per tutti, e chiama il veterinario se cambiano la sua tolleranza al freddo o il suo stato di salute.