Temperatura del cane: valori normali, febbre e colpo di calore

La temperatura del cane può fornire informazioni utili, ma il valore non spiega perché sia alto o basso. Febbre, stress, attività fisica recente, ambienti caldi, convulsioni ed errori di misurazione possono modificare il risultato. È altrettanto importante considerare cosa stava facendo il cane, il suo aspetto e il metodo usato per misurare la temperatura.

Richiedi subito assistenza veterinaria d'emergenza se il cane è stato esposto al caldo e presenta affanno intenso che non si attenua, debolezza, confusione, vomito, diarrea con sangue, convulsioni o collasso. Inizia a raffreddarlo durante il trasporto, come descritto di seguito. Non aspettare di avere una misurazione della temperatura prima di intervenire.

Qual è la temperatura normale di un cane?

Il Manuale veterinario Merck indica un intervallo normale di temperatura rettale da 99.5 a 102.5°F (da 37.5 a 39.2°C) per i cani. Si tratta di un intervallo di riferimento, non della garanzia che ogni cane sano presenti sempre lo stesso valore.

L'attività fisica, l'eccitazione, il contenimento, la temperatura dell'ambiente e il punto di misurazione possono influire sul risultato. Un naso caldo, orecchie calde o gengive asciutte non possono confermare la presenza di febbre. Se il cane è tranquillo, non è stato esposto al caldo e presenta una temperatura leggermente elevata dopo l'attività fisica o uno stato di stress, lascialo riposare per circa 10 minuti in una stanza confortevole e misura nuovamente la temperatura. Se il cane sembra stare male, non rimandare la chiamata al veterinario.

Le diverse fonti veterinarie indicano soglie d'intervento leggermente diverse. Un valore numerico non deve mai prevalere su sintomi gravi o su una comprovata esposizione al caldo.

Come misurare in sicurezza la temperatura del cane

La temperatura rettale è ancora lo standard clinico, secondo una revisione dei metodi di misurazione della temperatura nei cani. Chiedi al veterinario di mostrarti la tecnica prima di averne bisogno. Se il cane prova dolore, è spaventato, potrebbe mordere, ha una lesione vicino alla coda o al retto oppure non riesce a stare fermo, interrompi la procedura e lascia che sia un professionista veterinario a misurargli la temperatura.

Cosa ti serve

• Un termometro digitale a lettura rapida, riservato all'uso rettale sul cane
• Un lubrificante a base d'acqua o vaselina
• Guanti monouso e un fazzoletto o una protezione usa e getta
• Un altro adulto tranquillo, se può sostenere e rassicurare il cane in sicurezza

Non usare un termometro in vetro o a mercurio. Potrebbe rompersi e causare lesioni e rischio di esposizione al mercurio.

Procedura rettale passo dopo passo

1. Lascia che il cane si tranquillizzi in casa prima di misurare la temperatura. Prepara prima il termometro, il lubrificante e il materiale per la pulizia.
2. Chiedi a qualcuno di aiutarti a sostenere delicatamente il cane su un fianco. Non immobilizzarlo con la forza, non lottare con lui e non spaventarlo.
3. Applica una piccola quantità di lubrificante sulla punta sensibile. Solleva delicatamente la coda e inseriscila solo finché la punta metallica sensibile non è completamente dentro il retto. La profondità sicura dipende dalla taglia del cane e dal dispositivo: non basarti quindi su una misura universale in centimetri.
4. Tieni fermo il termometro mentre aspetti il segnale acustico. Non lasciarlo mai andare.
5. Rimuovilo delicatamente, leggi il display e annota l'ora, la temperatura, il metodo utilizzato, i sintomi e qualsiasi recente esposizione al caldo o attività fisica.
6. Pulisci il termometro seguendo le istruzioni del produttore e conservalo separatamente dai termometri per uso umano.

Se incontri resistenza o il cane contrae i muscoli, si siede, si agita o mostra dolore, non forzare il termometro. Una misurazione forzata non vale il rischio di ferire il cane o te stesso.

Le misurazioni auricolari, ascellari o a infrarossi sono accurate?

Un termometro auricolare veterinario può essere meno invasivo, ma la tecnica, la forma del condotto uditivo, il pelo, il cerume e l'eventuale sensibilità possono influire sul risultato. Anche le misurazioni cutanee, ascellari, inguinali e a infrarossi senza contatto possono differire abbastanza dalla temperatura rettale da non rilevare un valore anomalo.

In uno studio che confrontava le misurazioni auricolari e ascellari con la temperatura rettale, nessuna delle due alternative si è dimostrata un sostituto affidabile. Un successivo studio condotto su 610 cani ha inoltre rilevato che le misurazioni ascellari e inguinali sottostimavano la temperatura rettale e presentavano ampi limiti di concordanza.

Usa il metodo e il dispositivo consigliati dal veterinario e confronta il risultato con l'intervallo di riferimento previsto per quello stesso metodo. Se una misurazione alternativa è anomala, o se un valore apparentemente normale non è coerente con i sintomi del cane, contatta una clinica veterinaria invece di considerare il risultato rassicurante.

Febbre e colpo di calore non sono la stessa cosa

Entrambe le condizioni possono aumentare la temperatura corporea, ma hanno cause diverse e richiedono interventi differenti.

La panoramica sulla febbre del Merck Veterinary Manual spiega che la febbre è un aumento regolato del punto di riferimento della temperatura, mentre il colpo di calore, il surriscaldamento legato all'esercizio fisico e quello associato alle convulsioni sono fenomeni non regolati. Il Merck sconsiglia inoltre il raffreddamento esterno in caso di vera febbre. Il trattamento viene stabilito dal veterinario in base alla causa e alle condizioni del cane.

Sintomi che possono accompagnare la febbre

Un cane con la febbre può apparire tranquillo, stanco, inappetente, tremante o rigido, oppure mostrare meno interesse per le normali attività. Alcuni cani presentano anche vomito, diarrea, tosse, secrezioni nasali, dolore o respirazione più rapida. Nessuno di questi sintomi dimostra la presenza di febbre e la febbre, da sola, non ne rivela la causa.

Contatta tempestivamente il veterinario se una seconda misurazione rettale rimane al di sopra del normale intervallo del cane, soprattutto se appare letargico o dolorante, non mangia, vomita o mostra altri cambiamenti. Cuccioli, cani anziani, femmine in gravidanza e cani con problemi cardiaci, respiratori, renali o altre patologie persistenti potrebbero aver bisogno di una valutazione più tempestiva.

Colpo di calore: raffredda subito il cane e chiedi assistenza veterinaria

Il colpo di calore è un'emergenza potenzialmente letale. Il Cornell University College of Veterinary Medicine annovera tra i segnali d'allarme l'ansimare intenso, la salivazione eccessiva, il vomito, la diarrea con sangue, la debolezza, la confusione, le convulsioni e il collasso. Se l'esposizione al calore e i sintomi sono compatibili, non aspettare che venga raggiunta una determinata temperatura.

1. Porta il cane lontano dal caldo e chiama il pronto soccorso veterinario più vicino.
2. Bagna il corpo del cane con acqua fresca del rubinetto e usa un ventilatore o l’aria condizionata dell’auto per aumentare il ricircolo dell’aria.
3. Recati immediatamente dal veterinario e continua a raffreddarlo durante il trasporto, seguendo le indicazioni della clinica.

Non avvolgere il cane in asciugamani bagnati, perché riscaldandosi possono trattenere il calore. Non applicare il ghiaccio, non forzarlo a bere e non ritardare il trasporto controllando ripetutamente la temperatura. Un cane può aver riportato lesioni interne anche se sembra stare meglio dopo essere stato raffreddato.

Per pianificare la prevenzione, consulta la nostra guida alla sicurezza dei cani dal caldo e la guida su come i cani si raffreddano.

Non somministrare mai farmaci umani contro la febbre

Non somministrare aspirina, ibuprofene, naprossene, paracetamolo, antibiotici o farmaci avanzati di un altro animale, a meno che un veterinario non li abbia prescritti specificamente per questo cane e per questa situazione. La U.S. Amministrazione per gli alimenti e i medicinali avverte che gli antidolorifici per uso umano e persino i farmaci prescritti per un altro cane possono causare gravi danni. Il paracetamolo può danneggiare il fegato e i globuli rossi del cane, mentre i farmaci antinfiammatori non steroidei possono lesionare l’apparato digerente, i reni o il fegato.

Non usare alcol denaturato, bagni di ghiaccio o impacchi freddi per trattare una sospetta febbre. Non iniziare a raffreddare il corpo dall’esterno, a meno che non si sospetti un’esposizione al caldo o un’altra causa di surriscaldamento incontrollato. Se non sei sicuro di quale problema stai osservando, chiama una clinica veterinaria e descrivi la temperatura, il metodo di misurazione, i sintomi e l’attività svolta di recente.

Cosa fare se la temperatura aumenta dopo una vaccinazione?

Dopo una vaccinazione possono comparire febbre lieve e di breve durata, una diminuzione dell’appetito o letargia. Un opuscolo di AAHA per i proprietari consiglia di contattare il veterinario se i sintomi lievi peggiorano o persistono per più di uno o due giorni.

Chiama immediatamente un veterinario in caso di vomito, diarrea, collasso, difficoltà respiratorie, gonfiore del muso o orticaria dopo la vaccinazione. Non dare per scontato che ogni aumento della temperatura dopo una vaccinazione sia innocuo e non somministrare un farmaco umano per abbassare la febbre.

Come il veterinario accerta la causa della febbre

La temperatura è un dato, non una diagnosi. Prima di procedere con l’esame obiettivo, il veterinario può informarsi su viaggi recenti, esposizione alle zecche, vaccini, farmaci, sostanze tossiche, appetito, minzione e altri sintomi. In base a ciò che rileva, può consigliare esami del sangue, analisi delle urine, colture, diagnostica per immagini o altri esami mirati. Una febbre persistente o ricorrente può talvolta richiedere più visite per individuarne la causa.

Porta con te le annotazioni sulla temperatura e spiega alla clinica esattamente come è stata effettuata la misurazione. In questo modo l’équipe veterinaria potrà interpretare il valore senza considerarlo più preciso di quanto consenta il metodo utilizzato.

Domande frequenti sulla temperatura del cane

Posso capire se il mio cane ha la febbre toccandogli il naso?

No. Un naso caldo o asciutto può dipendere da molti motivi normali e non consente di diagnosticare la febbre. Usa un termometro adatto oppure chiedi a un professionista veterinario di controllare la temperatura.

103°F indicano febbre in un cane?

È un valore superiore all’intervallo di riferimento rettale normale indicato da Merck, ma il contesto è importante. Eccitazione, contenimento, esercizio fisico, caldo e sede di misurazione possono influenzare il risultato. Se il cane è altrimenti tranquillo e non è stato esposto al caldo, lascialo riposare per qualche minuto e ripeti la misurazione. Chiama il veterinario se il valore resta elevato o se il cane sembra stare male.

Posso usare un termometro digitale per uso umano sul mio cane?

Un termometro digitale rapido può essere riservato all’uso rettale sul cane, ma deve essere chiaramente contrassegnato e non deve mai essere riutilizzato per le persone. Chiedi al veterinario quale dispositivo e quale tecnica siano adatti alla taglia e al temperamento del tuo cane.

Devo raffreddare un cane che ha la febbre?

Non come trattamento domestico generale. La vera febbre e il colpo di calore sono condizioni diverse. In caso di febbre vera, il raffreddamento esterno non è raccomandato, mentre un sospetto colpo di calore richiede un raffreddamento immediato e cure veterinarie d’emergenza. Se la causa non è chiara, chiama una clinica prima di cercare di abbassare la temperatura.

Questa guida fornisce indicazioni utili per i primi passi, ma non sostituisce la visita di un veterinario.