Temperatura del cane: valori normali, febbre e colpo di calore
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La temperatura del cane può fornire informazioni utili, ma il numero da solo non spiega perché sia alta o bassa. Febbre, stress, attività fisica recente, ambienti caldi, convulsioni ed errori di misurazione possono influenzare il risultato. È altrettanto importante considerare cosa stava facendo il cane, il suo aspetto e il modo in cui è stata misurata la temperatura.
Chiedi subito assistenza veterinaria d'emergenza se il cane è stato esposto al caldo e presenta ansimazione intensa che non si attenua, debolezza, confusione, vomito, diarrea con sangue, convulsioni o collasso. Inizia a raffreddarlo durante il tragitto, come descritto più avanti. Non aspettare di misurargli la temperatura prima di agire.
Qual è la temperatura normale di un cane?
Il Manuale veterinario Merck riporta un intervallo normale di temperatura rettale compreso tra 99.5 e 102.5°F (tra 37.5 e 39.2°C). Si tratta di un intervallo di riferimento, non di una garanzia che ogni cane sano presenti sempre lo stesso valore.
L'attività fisica, l'eccitazione, il contenimento, la temperatura dell'ambiente e il punto di misurazione possono influenzare il risultato. Un naso caldo, orecchie calde o gengive asciutte non possono confermare la presenza di febbre. Se il cane è tranquillo, non è stato esposto al caldo e presenta una temperatura leggermente alta dopo l'attività fisica o una situazione stressante, lascialo riposare per circa 10 minuti in una stanza confortevole e misura nuovamente la temperatura. Se il cane sembra malato, non rimandare la chiamata al veterinario.
| Valore o situazione | Cosa significa | Cosa fare |
|---|---|---|
| Da 99.5 a 102.5°F (da 37.5 a 39.2°C), temperatura rettale | Intervallo di riferimento del Manuale veterinario Merck per i cani | Considera i sintomi e la temperatura abituale del tuo cane |
| Leggermente superiore all'intervallo dopo eccitazione o attività fisica | Potrebbe essere un aumento temporaneo, ma non esclude la presenza di una malattia | Fallo riposare e misura nuovamente la temperatura solo se per il resto sta bene e non è stato esposto al caldo |
| Oltre 104°F (40°C) o al di sotto di 99°F (37.2°C) | Al di fuori dei limiti d'emergenza indicati nelle indicazioni VCA per i proprietari | Richiedi immediata assistenza veterinaria |
| Esposizione al caldo associata a sintomi preoccupanti | Possibile colpo di calore, anche senza aver misurato la temperatura | Raffreddalo immediatamente e raggiungi una clinica veterinaria d'emergenza |
Le diverse fonti veterinarie indicano soglie d'intervento leggermente diverse. Un numero non dovrebbe mai far sottovalutare sintomi gravi o una comprovata esposizione al caldo.
Come misurare la temperatura del cane in sicurezza
Secondo una revisione dei metodi di misurazione della temperatura nei cani, la temperatura rettale è ancora lo standard clinico. Chiedi al veterinario di mostrarti la tecnica prima di averne bisogno. Se il cane prova dolore, è spaventato, potrebbe mordere, ha una ferita vicino alla coda o al retto oppure non riesce a stare fermo, interrompi la procedura e lascia che sia un professionista veterinario a misurargli la temperatura.
Cosa ti serve
- Un termometro digitale rapido, riservato all'uso rettale sul cane
- Un lubrificante a base d'acqua o vaselina
- Guanti monouso e un fazzoletto o una copertura usa e getta
- Un altro adulto tranquillo, se può sostenere e rassicurare il cane in sicurezza
Non usare un termometro di vetro o a mercurio. Potrebbe rompersi e causare lesioni e un rischio di esposizione al mercurio.
Procedura rettale passo dopo passo
- Lascia che il cane si tranquillizzi in casa prima di misurargli la temperatura. Prepara prima il termometro, il lubrificante e il materiale per la pulizia.
- Chiedi a qualcuno di sostenere delicatamente il cane su un fianco. Non immobilizzarlo, non lottare con lui e non spaventarlo.
- Applica una piccola quantità di lubrificante sulla punta del termometro. Solleva delicatamente la coda e inserisci il termometro solo finché la punta metallica non è completamente all'interno del retto. La profondità sicura dipende dalla taglia del cane e dal dispositivo, quindi non fare affidamento su un numero universale di pollici.
- Tieni il termometro mentre aspetti il segnale acustico. Non lasciarlo mai.
- Rimuovilo delicatamente, leggi il display e annota l'ora, la temperatura, il metodo utilizzato, i sintomi ed eventuali recenti esposizioni al caldo o attività fisiche.
- Pulisci il termometro seguendo le istruzioni del produttore e conservalo separatamente dai termometri per uso umano.
Se incontri resistenza o il cane contrae i muscoli, si siede, si agita o mostra dolore, non forzare il termometro. Una misurazione ottenuta con la forza non vale il rischio di ferire il cane o te stesso.
Le misurazioni auricolari, ascellari o a infrarossi sono precise?
Un termometro auricolare veterinario può essere meno invasivo, ma la tecnica, la forma del condotto uditivo, il pelo, il cerume e l'eventuale dolore possono influire sul risultato. Anche le misurazioni cutanee, ascellari, inguinali e a infrarossi senza contatto possono differire abbastanza dalla temperatura rettale da non rilevare un valore anomalo.
In uno studio che confrontava le misurazioni auricolari e ascellari con la temperatura rettale, nessuna delle due alternative si è dimostrata un sostituto affidabile. Un successivo studio condotto su 610 cani ha inoltre rilevato che le misurazioni ascellari e inguinali sottostimavano la temperatura rettale e presentavano ampi limiti di concordanza.
Utilizza il metodo e il dispositivo consigliati dal veterinario e confronta il valore ottenuto con l'intervallo di riferimento previsto per quello stesso metodo. Se una misurazione alternativa è anomala, oppure se un valore apparentemente normale non corrisponde ai sintomi del cane, contatta una clinica veterinaria invece di considerare il risultato rassicurante.
Febbre e colpo di calore non sono la stessa cosa
Entrambe le condizioni possono far aumentare la temperatura corporea, ma hanno cause diverse e richiedono interventi differenti.
| Caratteristica | Febbre | Ipertermia ambientale o colpo di calore |
|---|---|---|
| Cosa succede | Il cervello innalza il punto di regolazione della temperatura corporea nell'ambito della risposta a una malattia | L'accumulo o la produzione di calore supera la capacità dell'organismo di raffreddarsi |
| Contesto comune | Infezioni, infiammazioni, malattie immunomediate, alcuni tumori, tossine o reazioni ai farmaci | Ambienti caldi o umidi, attività fisica intensa, ventilazione insufficiente o un'altra fonte di calore non regolata |
| Intervento immediato | Chiama il veterinario per valutare la causa. Non applicare autonomamente procedure di raffreddamento per il colpo di calore né somministrare farmaci | Inizia a raffreddare il cane in sicurezza e portalo in un pronto soccorso veterinario |
Il riepilogo sulla febbre del Merck Veterinary Manual spiega che la febbre è un aumento regolato del punto di regolazione della temperatura, mentre il colpo di calore, il surriscaldamento dovuto all'esercizio e quello associato alle convulsioni sono fenomeni non regolati. Il Merck sconsiglia inoltre il raffreddamento esterno in caso di vera febbre. Il trattamento viene stabilito dal veterinario in base alla causa e alle condizioni del cane.
Segnali che possono accompagnare la febbre
Un cane con la febbre può essere tranquillo, stanco, inappetente, tremante, rigido o meno interessato alle normali attività. Alcuni cani presentano anche vomito, diarrea, tosse, secrezioni nasali, dolore o respirazione più rapida. Nessuno di questi segnali dimostra la presenza di febbre e la febbre non ne rivela la causa.
Contatta tempestivamente il veterinario se una nuova misurazione rettale rimane al di sopra dell'intervallo normale del cane, soprattutto se il cane è letargico, dolorante, non mangia, vomita o mostra un altro cambiamento. I cuccioli, i cani anziani, le cagne in gravidanza e i cani con problemi cardiaci, respiratori, renali o altre condizioni di salute persistenti possono aver bisogno di una valutazione più tempestiva.
Colpo di calore: raffredda subito il cane e chiedi assistenza veterinaria
Il colpo di calore è un'emergenza potenzialmente letale. Il Cornell University College of Veterinary Medicine include tra i segnali d'allarme l'affanno intenso, la salivazione eccessiva, il vomito, la diarrea con sangue, la debolezza, la confusione, le convulsioni e il collasso. Se l'esposizione al calore e i sintomi sono compatibili con un colpo di calore, non aspettare di raggiungere una temperatura specifica.
- Porta il cane al riparo dal calore e chiama il pronto soccorso veterinario più vicino.
- Bagna il corpo del cane con acqua fresca del rubinetto e usa un ventilatore o l’aria condizionata dell’auto per aumentare il ricircolo d’aria.
- Recati immediatamente dal veterinario e continua a rinfrescare il cane durante il tragitto, seguendo le indicazioni della clinica.
Non avvolgere il cane in asciugamani bagnati, perché scaldandosi possono trattenere il calore. Non applicare il ghiaccio, non forzare il cane a bere e non ritardare il trasporto per controllare ripetutamente la temperatura. Un cane può riportare lesioni interne anche se dopo essere stato raffreddato sembra stare meglio.
Per sapere come prevenire questi problemi, consulta la nostra guida alla sicurezza del cane durante il caldo e la nostra guida su come i cani disperdono il calore.
Non somministrare mai farmaci umani contro la febbre
Non somministrare aspirina, ibuprofene, naprossene, paracetamolo, antibiotici o farmaci avanzati di un altro animale, a meno che non siano stati prescritti specificamente da un veterinario per quel cane e per quella situazione. La U.S. Amministrazione per gli alimenti e i farmaci avverte che gli antidolorifici per uso umano e persino i farmaci prescritti per un altro cane possono causare gravi danni. Il paracetamolo può danneggiare il fegato e i globuli rossi del cane, mentre i farmaci antinfiammatori non steroidei possono lesionare l’apparato digerente, i reni o il fegato.
Non usare alcol denaturato, bagni di ghiaccio o impacchi freddi per trattare una sospetta febbre. Non iniziare a raffreddare il cane dall’esterno, a meno che non si sospetti un’esposizione al calore o un’altra causa di surriscaldamento incontrollato. Se non sai con certezza quale problema stai osservando, chiama una clinica veterinaria e descrivi la temperatura, il metodo di misurazione, i sintomi e l’attività recente.
Cosa fare se la temperatura aumenta dopo la vaccinazione?
Dopo la vaccinazione possono comparire una febbre lieve e di breve durata, una riduzione dell’appetito o letargia. Un opuscolo informativo per i proprietari dell’AAHA consiglia di contattare il veterinario se i sintomi lievi peggiorano o persistono oltre uno o due giorni.
Chiama immediatamente un veterinario se dopo la vaccinazione compaiono vomito, diarrea, collasso, difficoltà respiratorie, gonfiore del muso o orticaria. Non dare per scontato che ogni aumento della temperatura dopo una vaccinazione sia innocuo e non somministrare farmaci umani per abbassare la febbre.
Come il veterinario indaga sulla febbre
La temperatura è un dato, non una diagnosi. Prima di eseguire un esame obiettivo, il veterinario può chiedere informazioni su viaggi recenti, esposizione alle zecche, vaccini, farmaci, sostanze tossiche, appetito, minzione e altri sintomi. In base a ciò che rileva, può consigliare esami del sangue, analisi delle urine, colture, esami di diagnostica per immagini o altri accertamenti mirati. Per individuare la causa di una febbre persistente o ricorrente possono essere necessari più esami nel tempo.
Porta con te le annotazioni sulla temperatura e spiega alla clinica esattamente come è stata effettuata la misurazione. Questo aiuta il team veterinario a interpretare il valore senza considerarlo più preciso di quanto consenta il metodo utilizzato.
Domande frequenti sulla temperatura del cane
Posso capire se il mio cane ha la febbre toccandogli il naso?
No. Un naso caldo o asciutto può dipendere da molti motivi del tutto normali e non permette di diagnosticare la febbre. Usa un termometro adatto oppure chiedi a un professionista veterinario di controllare la temperatura.
Una temperatura di 39,4 °C indica febbre nel cane?
È superiore all’intervallo di riferimento rettale normale indicato da Merck, ma il contesto è importante. Eccitazione, contenimento, attività fisica, calore e sede di misurazione possono influenzare il risultato. Se il cane sembra stare bene e non è stato esposto al calore, lascialo riposare per qualche minuto e ripeti la misurazione. Chiama il veterinario se la temperatura resta elevata o il cane non sembra stare bene.
Posso usare un termometro digitale per uso umano sul mio cane?
Un termometro digitale a lettura rapida può essere riservato all’uso rettale sul cane, ma deve essere chiaramente contrassegnato e non deve mai essere riutilizzato sulle persone. Chiedi al veterinario quale dispositivo e quale tecnica siano adatti alla taglia e al carattere del tuo cane.
Devo rinfrescare un cane con la febbre?
Non come trattamento generico da fare a casa. La vera febbre e il colpo di calore sono condizioni diverse. Il raffreddamento esterno non è consigliato in caso di vera febbre, mentre un sospetto colpo di calore richiede un raffreddamento immediato e cure veterinarie d’emergenza. Se la causa non è chiara, chiama una clinica prima di cercare di abbassare la temperatura.
Questa guida aiuta a compiere i primi passi in modo consapevole, ma non sostituisce una visita veterinaria.
