Perché il mio cane sta perdendo pelo? Cause e consigli di cura

Risposta breve: Un cane può perdere molto pelo e avere comunque un mantello sano, soprattutto durante il cambio stagionale o quando il suo tipo di mantello tende naturalmente a liberare il pelo morto. La perdita di pelo è diversa quando si notano zone calve o diradate, peli spezzati, pelle irritata o un’area che si sta estendendo. Parassiti, allergie, infezioni, disturbi ormonali o interni, alimentazione, stress, sfregamento e alterazioni del ciclo del pelo possono avere un aspetto simile a casa: per questo il tipo di cambiamento va osservato e riferito al veterinario, ma non permette di formulare una diagnosi.

Inizia chiedendoti che cosa è cambiato: il pelo si sta semplicemente accumulando sui vestiti e sul pavimento oppure il mantello sta diventando irregolare? Il cane è tranquillo, mangia normalmente e si comporta come al solito? Le risposte ti aiuteranno a capire quale sia il passo successivo.

Muta o perdita di pelo: qual è la differenza?

La normale muta comporta la perdita del pelo morto, mentre il mantello resta abbastanza uniforme e la pelle appare sana. La quantità di pelo varia in base a razza, tipo di mantello, stato di salute e stagione. Un cane può lasciare più pelo in casa senza avere un’alopecia, il termine veterinario per indicare la perdita di pelo.

La perdita di pelo è più preoccupante quando noti una zona calva, pelle visibile, un mantello diradato o spezzato oppure una chiazza che continua ad allargarsi. Può essere localizzata in un’unica area, comparire in più punti, interessare entrambi i lati o diventare diffusa. Può causare prurito e infiammazione oppure non dare sintomi evidenti, mentre il mantello cambia lentamente. Un disegno simmetrico può fornire informazioni utili al veterinario, ma da solo non permette di individuarne la causa.

La lunghezza del mantello influisce sulla facilità con cui si nota un cambiamento. Nei cani a pelo lungo o con doppio mantello, il diradamento può restare nascosto sotto lo strato superficiale, mentre nei cani a pelo corto la pelle esposta può diventare visibile prima. I cuccioli possono perdere il mantello da cucciolo durante la crescita e i cani anziani possono sviluppare nuovi cambiamenti della pelle o del mantello. Né l’età né il tipo di mantello fanno sì che una nuova zona calva possa essere diagnosticata a casa.

Cosa osservare quando il cane perde pelo

Separa delicatamente il pelo in un ambiente ben illuminato. Non tirare i peli ancora attaccati né strofinare una zona che dà fastidio. Prendi nota di:

• Quando hai notato per la prima volta il cambiamento e se si sta estendendo rapidamente.
• Se la perdita riguarda una sola chiazza, più chiazze, un diradamento generale del mantello o se appare più o meno uguale su entrambi i lati.
• Prurito, leccamento, mordicchiamento, sfregamento, dolore o sensibilità al tatto.
• Arrossamento, calore, gonfiore, scurimento della pelle, desquamazione, forfora, ispessimento della pelle, croste, ferite aperte, sanguinamento, secrezioni o cattivo odore intenso.
• Cambiamenti nell’appetito, nella sete, nel peso, nelle energie, nel sonno o nelle abitudini legate ai bisogni.
• Cambiamenti recenti nell’alimentazione, negli snack, nei farmaci, negli integratori, nei prodotti antipulci o antizecche, nei prodotti per la toelettatura, nella cuccia, nel collare, nella pettorina o nell’ambiente circostante.

Scatta una foto con la data, sempre nella stessa luce, ogni pochi giorni se il cane è a suo agio. Un breve video può mostrare grattamento, leccamento o un cambiamento nelle energie difficile da descrivere in seguito. Foto e appunti aiutano il veterinario a ricostruire l’evoluzione del problema, ma non sostituiscono una visita.

Perché il mio cane perde pelo?

Molte condizioni hanno lo stesso sintomo iniziale. Per distinguerle, il veterinario potrebbe aver bisogno di conoscere la storia del cane, esaminare pelle e mantello, controllare la presenza di parassiti, effettuare un esame al microscopio, colture, analisi del sangue o altri test. Le categorie riportate di seguito spiegano quali possibilità possono essere prese in considerazione; non servono a diagnosticare il problema del tuo cane leggendo una pagina web.

Parassiti e prurito

Pulci e acari possono causare prurito intenso, leccamento, mordicchiamento e danni secondari alla pelle. Alcuni parassiti sono più difficili da trovare di altri e un cane può avere una reazione forte anche se non vedi alcuna pulce. Non applicare un nuovo prodotto antipulci, un trattamento ad immersione o un pesticida solo perché è comparsa una chiazza. Chiedi al veterinario quale prevenzione e quale trattamento siano adatti al tuo cane, agli altri animali domestici e alla casa.

Allergie, irritazioni e infezioni

Le allergie ambientali, alimentari o da contatto possono spingere il cane a grattarsi o a leccarsi eccessivamente. Le infezioni batteriche, da lieviti o fungine possono causare perdita di pelo accompagnata da arrossamento, desquamazione, croste, cattivo odore, secrezioni o dolore. Questi segnali possono sovrapporsi e il grattamento può aggiungere un secondo problema a quello iniziale. Prima di scegliere il trattamento possono essere necessari un raschiato cutaneo, un esame citologico, una coltura o un altro test.

Disturbi ormonali o interni

Le condizioni endocrine e metaboliche, compresi alcuni disturbi della tiroide o delle ghiandole surrenali, possono influire sul ciclo di crescita del pelo. Un cambiamento nel peso, nella sete, nell’appetito, nelle energie o nella massa muscolare rende ancora più importante fissare una visita veterinaria. La sola perdita di pelo non può confermare né escludere un disturbo interno.

Alimentazione, malattia, farmaci o convalescenza

Un’alimentazione completa ed equilibrata favorisce il normale mantenimento della pelle e del mantello. Una ridotta assunzione di cibo, un cambiamento importante nella dieta, una malattia grave, la febbre o la convalescenza dopo un evento stressante possono contribuire a un cambiamento del mantello. Anche alcuni farmaci possono influire sulla crescita del pelo. Non aggiungere vitamine, oli o integratori per fermare la muta senza il parere del veterinario. Una quantità maggiore non è sempre più sicura e un integratore può interagire con un farmaco o ritardare una diagnosi utile.

Stress, leccamento, sfregamento e pressione

Alcuni cani leccano o mordicchiano una zona a causa di prurito, dolore, noia, ansia o di un’abitudine iniziata dopo un altro problema. Un collare, una pettorina o una superficie della cuccia troppo stretti o non adatti possono sfregare contro il mantello. Anche le zone sottoposte a pressione possono perdere pelo. Controlla che la misura sia corretta ed elimina le cause evidenti di sfregamento, ma non dare per scontato che lo stress sia la causa prima di aver preso in considerazione le possibili cause mediche.

Genetica e cambiamenti del ciclo di crescita del pelo

Alcuni cani presentano condizioni ereditarie del mantello o cambiamenti temporanei del ciclo del pelo. L’alopecia stagionale dei fianchi e la perdita di pelo dopo una malattia sono esempi che il veterinario può prendere in considerazione. Il cambiamento può non causare prurito ed essere abbastanza uniforme, ma merita comunque il parere di un professionista quando è nuovo, ricorrente, esteso o accompagnato da altri sintomi.

Come prenderti cura del cane in sicurezza mentre chiedi consiglio

Le cure a casa dovrebbero aiutare il cane a stare meglio e rendere più facile osservare la pelle. Non devono cercare di trattare una causa ancora sconosciuta.

Per una routine più completa, consulta le nostre guide su come toelettare il cane a casa e su come scegliere un pettine per caniSe il pelo è dolorante, presenta nodi molto stretti o sta cambiando rapidamente, evita la toelettatura di routine e contatta un professionista.

• Spazzola delicatamente, scegliendo lo strumento adatto al tipo di pelo. Usa una spazzola adatta, limita le sessioni a pochi minuti e applica una pressione leggera. Fermati se il cane trasale, ringhia, cerca di scappare o la pelle appare irritata. Spazzolalo prima del bagno, così l'acqua non stringerà ulteriormente i nodi.
• Usa esclusivamente prodotti per la toelettatura dei cani. Se la pelle non è dolorante, aperta o fortemente infiammata, fai il bagno usando un prodotto specifico per cani e risciacqua accuratamente. Asciuga il pelo con un asciugamano e lascialo asciugare completamente in un luogo caldo e ben ventilato. Evita di strofinare energicamente le zone con pelo diradato o irritate.
• Controlla i punti di contatto e l'ambiente domestico. Controlla che collare e pettorina siano della misura giusta, lava la cuccia e la biancheria seguendo una routine sicura per gli animali e annota eventuali nuovi detergenti, piante, tessuti o esposizioni all'aperto. Non applicare oli essenziali sul cane e non usarli come rimedio per la pelle.
• Fai in modo che gli strumenti per la toelettatura siano un'opzione tranquilla, mai un obbligo. Se il tuo cane accetta già una leggera nebulizzazione e una spazzolatura delicata, il Electric Spray Handle Massage Pet Spa Brush è un'opzione attualmente disponibile nel catalogo per brevi sessioni di rinfrescamento del pelo. Prova il suono e la nebulizzazione lontano dal viso, applica una pressione leggera e fermati quando il cane si allontana. Non serve a diagnosticare né a trattare la perdita di pelo.
• Asciugalo senza surriscaldarlo. Per un cane che tollera già l'uso dell'asciugatore, il PetPulse Grooming Dryer Brush offre, secondo le informazioni attuali sul prodotto, le opzioni di temperatura Fredda, Tiepida e Calda alta. Inizia con Fredda o Tiepida, mantieni il flusso d'aria in movimento, controlla la temperatura con la mano e non dirigere mai aria calda sulla pelle scoperta o infiammata.

Non somministrare antidolorifici, antistaminici, steroidi, antibiotici o altri farmaci per uso umano, a meno che il veterinario non abbia dato istruzioni specifiche per il tuo cane. Non usare oli essenziali, integratori non approvati, creme per uso domestico o rimedi casalinghi. Non sedare mai il cane e non usare anestetici a casa per la toelettatura. Se la manipolazione non è sicura, è dolorosa o non è possibile, chiedi al veterinario o a un toelettatore professionista qualificato di indicarti come procedere.

I nodi molto compatti e i grovigli stretti devono essere trattati da un toelettatore professionista o da un veterinario. Tagliare un nodo può ferire la pelle che non riesci a vedere. Se la zona sotto il nodo è escoriata, umida, maleodorante, sanguina o è dolorante, rivolgiti al veterinario invece di provare a tagliare il pelo a casa.

Quando bisogna portare dal veterinario un cane che perde pelo?

Prenota una visita di routine

Prenota una visita per una nuova chiazza senza pelo, un diradamento persistente, una perdita di pelo ricorrente e diversa dal solito, prurito continuo, desquamazione, croste o cambiamenti del mantello che non si risolvono. Porta con te le tue annotazioni, anche se quel giorno la pelle sembra più tranquilla.

Chiama il veterinario in giornata

Richiedi un consulto veterinario in giornata se la perdita di pelo si sta estendendo rapidamente, la pelle è escoriata o aperta, c'è pus o un odore intenso, il cane prova molto dolore oppure se un cucciolo, un cane anziano o un animale già debilitato presenta cambiamenti rapidi. Chiama anche se sospetti la presenza di un parassita contagioso o di un'infezione fungina, se il cane continua a mordicchiarsi la pelle o se sono cambiati appetito, peso, quantità di acqua bevuta o livello di energia.

Rivolgiti subito a un pronto soccorso veterinario

La perdita di pelo, di per sé, raramente è un'emergenza, ma il problema che la causa può esserlo. Rivolgiti a una clinica veterinaria d'emergenza in caso di gonfiore del viso accompagnato da difficoltà respiratorie, collasso, forte debolezza, sanguinamento incontrollato, grave ustione o esposizione a sostanze chimiche, sospetta ingestione di sostanze tossiche o dolore intenso associato a un peggioramento rapido delle condizioni. Se non sai cosa fare, chiama la clinica mentre ti rechi sul posto.

Come prepararsi alla visita

Porta una breve cronologia dei sintomi e i prodotti somministrati o applicati al cane. Includi:

• Foto datate e un breve video, se puoi registrarlo senza rischi.
• Dove è iniziata la perdita di pelo, come è cambiata e se il cane prova prurito o dolore.
• Cibo, snack, appetito, quantità di acqua bevuta, variazioni di peso e malattie recenti.
• Farmaci prescritti, prodotti da banco, integratori, trattamenti antipulci o antizecche e relative date di utilizzo.
• Cambiamenti relativi a shampoo, toelettatura, bucato, pulizie, attività all'aperto, pensioni per animali e contatti con altri animali.
• Eventuali altri animali o persone con sintomi cutanei, se pertinente.

Il veterinario potrebbe esaminare l'intera pelle e il mantello, cercare eventuali parassiti, analizzare campioni al microscopio o consigliare colture, analisi del sangue, esami diagnostici per immagini o una biopsia. La scelta dipende dalla storia clinica e dalla visita. Un dermatologo veterinario può essere utile in caso di problemi cutanei persistenti o complessi.

Domande frequenti

È normale che il mio cane perda molto pelo?

Può essere normale se il mantello rimane uniforme, la pelle non dà fastidio e la quantità di pelo persa corrisponde al normale ciclo del mantello o alla muta stagionale del cane. Zone senza pelo, pelle visibile, prurito, cattivo odore, croste o un cambiamento improvviso sono motivi per contattare il veterinario.

Perché il mio cane perde pelo sulla schiena?

Una chiazza sulla schiena può essere dovuta a sfregamento, leccamento, parassiti, allergia, infezione, un cambiamento del ciclo del pelo o un'altra condizione. La sola posizione non permette di individuarne la causa. Fotografala, controlla la presenza di prurito o alterazioni della pelle e prenota una visita veterinaria se è comparsa da poco, si sta estendendo o persiste.

Posso dare al mio cane un integratore per fermare la perdita di pelo?

Non iniziare a usare un integratore per trattare la perdita di pelo senza il parere del veterinario. La risposta più adatta dipende dalla causa e un prodotto non necessario può provocare effetti collaterali o distogliere l'attenzione dagli accertamenti necessari.

Il pelo del mio cane ricrescerà?

La ricrescita dipende dal motivo per cui il mantello è cambiato, dall'eventuale presenza di danni alla pelle o ai follicoli e dalla risposta del cane al trattamento. Non esiste una tempistica valida per ogni causa che si possa stabilire osservando il cane a casa. Dopo aver esaminato la pelle, il veterinario può spiegarti cosa aspettarti.

La perdita di pelo può trasmettersi ad altri animali o alle persone?

Alcuni parassiti e alcune infezioni fungine possono trasmettersi, mentre molte altre cause non sono contagiose. Non condividere i farmaci e non dare per scontato che ogni zona senza pelo sia contagiosa. Lava le mani dopo aver toccato una lesione sospetta, limita i contatti ravvicinati finché non avrai ricevuto il parere del veterinario e informa la clinica se altri animali o persone presentano alterazioni della pelle.

Dovrei tosare il mio cane per uniformare il mantello?

Non tosare da solo una zona irritata o infeltrita. Un taglio molto corto può ferire la pelle nascosta e potrebbe non risolvere la causa. Se è necessario accorciare il pelo, il veterinario o un toelettatore esperto può valutare prima il mantello e la pelle. Le indicazioni di VCA sulla toelettatura raccomandano di lasciare almeno 1 inch quando si accorcia il mantello.

La perdita di pelo del mio cane potrebbe essere causata da un tumore?

La perdita di pelo può avere molte spiegazioni diverse e, da sola, non permette di diagnosticare un tumore. Il passo più utile è una visita che tenga conto delle condizioni generali del cane, del tipo di alterazione cutanea e di eventuali cambiamenti nell'appetito, nel peso, nelle energie o in altri sistemi dell'organismo.

Fonti di questa guida

• Merck Veterinary Manual: perdita di pelo (alopecia) nei cani
• American Kennel Club: perdita di pelo nei cani
• VCA Animal Hospitals: toelettatura e cura del mantello del cane
• VCA Animal Hospitals: aspetto del mantello e della pelle nel cane sano
• VCA Animal Hospitals: prurito
• Today's Veterinary Practice: comprendere e trattare le dermatosi alopeciche canine
• ASPCA: consigli per la toelettatura del cane
• ASPCA: oli essenziali e animali domestici
• VCA Animal Hospitals: i farmaci da banco sono sicuri per il mio animale domestico?
• RSPCA: salute del cane