Toelettatura del cane fai da te: guida sicura per principianti

La toelettatura fai da te funziona meglio come cura ordinaria, non come una gara per ricreare un taglio da salone. Se il tuo cane tollera bene il contatto, il pelo non presenta nodi stretti e hai gli strumenti giusti, di solito puoi spazzolarlo, lavarlo, asciugarlo e sistemare qualche dettaglio a casa. Se il pelo è dolorante, il cane è spaventato, presenta un problema alla pelle o alle orecchie oppure necessita di un taglio importante, è meglio fermarsi e rivolgersi a un professionista.

Cosa puoi fare a casa e cosa è meglio affidare a un professionista

La cura a casa può includere una spazzolatura delicata, la rimozione dello sporco esterno dal pelo, un bagno occasionale con prodotti adatti ai cani, un'asciugatura accurata e una piccola manutenzione delle unghie o delle zampe quando il cane è tranquillo. La routine esatta dipende dalla consistenza e dalla lunghezza del pelo, dall'età, dalla salute, dallo stile di vita e da come il cane reagisce al contatto. Non esiste una frequenza unica adatta a tutti i cani. Per una panoramica più breve della cura ordinaria, consulta il nostro consigli per la toelettatura del cane a casa.

Scegli lo strumento in base al pelo e al lavoro da svolgere

La parola “spazzola” comprende diversi strumenti. Un pelo corto e liscio può richiedere una spazzola morbida con setole, una spazzola in gomma, un guanto da toelettatura o un panno umido. Un pelo lungo o riccio spesso richiede una spazzola cardatrice o a denti metallici, seguita da un pettine in metallo per controllare la zona vicino alla pelle. Un doppio mantello può richiedere un rastrello specifico o uno strumento per rimuovere il sottopelo, da usare con delicatezza e solo sul pelo completamente asciutto. L'allevatore, il veterinario o il toelettatore possono mostrarti qual è lo strumento giusto e quanta pressione usare con il tuo cane.

Procedi su una piccola zona alla volta e solleva il pelo per vedere come agisce la spazzola. Dietro le orecchie, sotto le zampe, intorno al collare e vicino alla coda sono punti in cui si formano spesso dei nodi. Alcuni passaggi delicati che non infastidiscono la pelle sono più utili che continuare a sfregare. Se il pettine si impiglia vicino alla pelle, il pelo è molto compatto o il cane sobbalza, fermati. Non trasformare un piccolo nodo in una dolorosa lotta.

I mantelli ruvidi e le razze per cui si pratica lo stripping manuale richiedono una manutenzione diversa. Non improvvisare lo stripping e non cercare di replicare da una foto il taglio di una razza. Un cane con doppio mantello non dovrebbe essere rasato automaticamente per il caldo: pelo e pelle richiedono un piano personalizzato. Quando hai dei dubbi sulla lunghezza o sulla tecnica, affidati a qualcuno che possa vedere il cane di persona.

Prepara una zona a basso rischio per la toelettatura

Scegli un luogo tranquillo e ben illuminato, con un tappetino antiscivolo o un asciugamano sotto il cane. Tieni la porta chiusa se una fuga potrebbe essere pericolosa e, quando serve, chiedi a un altro adulto di aiutarti con un cucciolo o un cane di taglia grande. Prima di iniziare, tieni a portata di mano gli asciugamani, uno shampoo formulato per i cani, la spazzola e il pettine adatti al tipo di pelo, gli strumenti per le unghie e un prodotto di primo soccorso per piccoli sanguinamenti delle unghie.

• Usa prodotti realizzati per i cani. Lo shampoo e il dentifricio per uso umano non sono intercambiabili con i prodotti per cani.
• Tieni tosatrici e asciugacapelli elettrici lontani dall'acqua stagnante. Prima dell'uso, controlla cavi, rialzi, lame e accessori.
• Usa un rialzo o un accessorio solo nel modo previsto dal produttore. Un rialzo non rende sicura una lama in movimento vicino a pelle non tesa, pieghe, zampe, orecchie o muso.
• Pulisci e asciuga gli strumenti riutilizzabili tra un cane e l'altro. Lavati le mani dopo aver toccato un cane con un problema cutaneo o parassitario e chiedi al veterinario quali prodotti usare per pulire gli strumenti in quel caso.
• Non lasciare mai un cane da solo su un tavolo, nella vasca, legato a un laccio o sotto un asciugatore acceso. Chi ti aiuta deve sorvegliarlo continuamente e permettergli di scendere in sicurezza.

Insegna al tuo cane a sentirsi a suo agio prima di introdurre uno strumento

La toelettatura è più semplice quando il cane può scegliere di fare una pausa. Inizia da una parte del corpo che il tuo cane apprezza già farsi toccare. Toccalo per un istante, allontana la mano e premia una reazione calma. Passa gradualmente alle zampe, alle orecchie, alla coda, alla pancia e al muso. In seguito, mostra la spazzola o il tosatore spento, premia la curiosità e fai sentire il rumore a distanza prima di avvicinare lo strumento al pelo. Se il tuo cane gradisce il contatto delicato, la nostra guida alla toelettatura e al massaggio degli animali domestici offre un'altra idea per abituarlo con calma alla manipolazione.

Mantieni ogni esercizio abbastanza breve da permettere al cane di riuscire. Una zampa, una passata di spazzola o un secondo di rumore dell'asciugatore possono costituire una lezione completa. Fai attenzione a leccarsi le labbra, sbadigliare quando la stanchezza non ne è la causa, irrigidirsi, allontanarsi, assumere una postura rannicchiata, fissare intensamente, ansimare ripetutamente, ringhiare, tentare di mordere o cercare di nascondersi. Sono segnali da ascoltare, non disobbedienza. Fermati, aumenta la distanza e riprendi da un passaggio più semplice un altro giorno. Non punire né tenere fermo un cane spaventato per “farla finita”.

Segui l'ordine corretto per spazzolare, fare il bagno e asciugare

1. Controlla prima il pelo asciutto

Osserva la pelle e il pelo in buona luce. Rimuovi lo sporco superficiale e i piccoli nodi con la spazzola e il pettine adatti prima che il pelo entri in contatto con l'acqua. Se il pettine non riesce a passare attraverso un nodo senza tirare, non fare il bagno lasciandolo intatto. Bagnare un nodo può stringerlo e rendere la rimozione più dolorosa. Per i nodi estesi, molto aderenti alla pelle, sporchi o irritati, chiedi l'intervento di un toelettatore o di un veterinario.

2. Separa le attività di routine

Se il tuo cane è rilassato, puoi fare qualche breve intervento su unghie o zampe prima del bagno, così da vedere bene i piedi. Puoi anche dedicare alle unghie una sessione separata. Non continuare solo perché l'acqua è pronta. Una sessione tranquilla ma incompleta è un risultato migliore di una sessione completa che insegna al cane ad avere paura della vasca.

3. Fai il bagno con acqua tiepida

Usa una vasca, un lavandino o una doccia con una base stabile e antiscivolo e acqua piacevolmente tiepida al tatto. Bagna il corpo gradualmente, tieni il getto lontano dagli occhi e dai condotti uditivi e usa uno shampoo delicato specifico per cani. Segui le istruzioni riportate sulla confezione, distribuiscilo delicatamente sul pelo e risciacqua finché l'acqua non scorre limpida e non rimane alcun residuo scivoloso. Un cucciolo, un cane anziano, un cane con il pelo rado o un cane con problemi cutanei potrebbe aver bisogno di un approccio diverso rispetto a un adulto sano: chiedi consiglio al veterinario quando il bagno deve essere frequente o medicato.

4. Asciuga completamente, mantenendo l'aria in movimento

Tampona l'acqua con gli asciugamani invece di strofinare energicamente. Se usi un asciugatore, scegli una temperatura bassa, mantieni il getto in movimento e prova l'aria sul tuo polso. Non dirigere l'aria calda su una sola zona della pelle e non lasciare il cane accanto a un asciugatore in funzione. Nei mantelli folti, controlla che non resti umidità intrappolata fino alla pelle e spazzola solo se il cane tollera bene questa combinazione. Fermati se il cane mostra freddo, panico o una stanchezza insolita, poi chiedi a un professionista qual è il modo più sicuro per asciugarlo.

Taglio del pelo, unghie, orecchie, occhi e zone sensibili

Limiti di tosatrici e forbici

Usa la tosatrice solo su un pelo pulito, completamente asciutto e spazzolato, e soltanto se sai utilizzare lo strumento. Un rialzo più lungo lascia un margine di errore maggiore, ma non elimina la necessità di controllare il cane, mantenere la lama piatta come indicato e verificarne spesso la temperatura. Esegui passate brevi seguendo la direzione di crescita del pelo e fermati per controllare la lama al tatto. Presta particolare attenzione a ascelle, inguine, garretti, pancia, spazi interdigitali, pelle flaccida, bordi delle orecchie e muso. Chiedi a un toelettatore di mostrarti come eseguire qualsiasi rifinitura del muso, delle zampe, delle zone igieniche o specifica per la razza. Se stai imparando a usare la tosatrice, la nostra guida alla sicurezza nell'uso della tosatrice può aiutarti a preparare le domande da porre durante la dimostrazione.

Non usare mai le forbici per tagliare un nodo. La pelle può essere rimasta intrappolata nel nodo e si rischia di tagliarla facilmente. Non avvicinare forbici appuntite a una testa, un occhio, un orecchio o una zampa in movimento. Se è necessario tagliare via un nodo, lascia che sia un professionista qualificato a valutare la pelle e la lunghezza più sicura.

Cura delle unghie

Lascia che il cane veda e senta il tagliaunghie o la lima elettrica prima che tocchi un'unghia. Quando è calmo, rimuovi una quantità minima da un'unghia e premialo. Con le unghie scure, procedi per schegge piccolissime e fermati molto prima di non essere più sicuro di dove si trovi la parte viva. Con le unghie chiare, lascia un margine prima della parte viva rosa. Tieni a portata di mano della polvere emostatica o un altro prodotto contro il sanguinamento approvato dal veterinario, ma se l'unghia sanguina, il cane prova dolore o non riesci a tenere ferma la zampa, fermati e chiama un toelettatore o un veterinario. Anche la lima elettrica crea attrito e calore: usala per brevi intervalli e fai pause frequenti.

Orecchie e occhi

Per la cura ordinaria, pulisci delicatamente la parte esterna visibile dell'orecchio con un panno pulito e umido o con un prodotto per le orecchie dei cani consigliato dal veterinario. Non inserire mai bastoncini cotonati, dita o strumenti nel condotto uditivo e non usare aceto o altre soluzioni preparate in casa su un orecchio irritato. Arrossamento, gonfiore, cattivo odore, scuotimento della testa, grattamento, dolore o secrezioni richiedono il parere del veterinario, non una pulizia più profonda.

Rimuovi le secrezioni dal pelo agli angoli degli occhi con una garza pulita o un panno morbido e umido, allontanandoti dall'occhio. Non tagliare il pelo vicino al bulbo oculare a casa, a meno che un professionista qualificato non ti abbia mostrato come fare e il cane riesca a stare fermo. Strizzare gli occhi, opacità, arrossamento marcato, sfregamento, lacrimazione persistente o un nuovo rigonfiamento sono motivi per contattare tempestivamente un veterinario o un oftalmologo veterinario.

Adatta la routine a cuccioli, cani anziani e cani che provano dolore o ansia

I cuccioli imparano attraverso esperienze molto brevi e positive. Tocca una zampa, mostra una spazzola, fallo entrare in una vasca asciutta o fagli sentire l'asciugatore dall'altra parte della stanza, poi premialo e concludi l'esercizio. Diverse sessioni brevi sono più utili di un primo bagno troppo lungo. Non aspettare che il cucciolo inizi a divincolarsi prima di concedergli una pausa.

I cani anziani possono soffrire di artrite, avere un equilibrio ridotto, cambiamenti nell'udito o nella vista o meno resistenza. Quando possibile, prepara tutto a livello del pavimento su una superficie antiscivolo, sostieni il corpo senza torcere le articolazioni e suddividi la cura in sessioni gestibili. Il dolore può modificare la reazione di un cane prima docile alla spazzolatura o alla manipolazione delle unghie. Malattie vestibolari o neurologiche, patologie oculari, cutanee o auricolari, ferite, noduli inspiegabili o una sensibilità improvvisa devono essere discussi con il veterinario prima di toelettare la zona interessata.

Un cane ansioso o reattivo ha bisogno di un piano di sicurezza, non di una presa più forte. Fermati se il cane si irrigidisce, ringhia, tenta di mordere o non riesce ad accettare il cibo. Non somministrare sedativi o farmaci per la toelettatura, a meno che non siano stati prescritti e spiegati da un veterinario. Chiedi al veterinario informazioni su una valutazione del dolore, sull'addestramento alla cura collaborativa, sul supporto di un veterinario comportamentalista o su un toelettatore che utilizzi una gestione rispettosa e sappia lavorare entro i limiti di tolleranza del cane.

Errori comuni nella toelettatura fai da te

• Iniziare con un taglio completo invece di esercitarsi sul contatto, sulla spazzolatura e su una piccola rifinitura.
• Fare il bagno prima di districare il pelo e poi tirare i nodi mentre il mantello è bagnato.
• Usare shampoo per persone, dentifricio per persone, oli essenziali o una soluzione per le orecchie preparata in casa.
• Usare un asciugatore caldo o una lama calda della tosatrice senza controllare il cane e lo strumento.
• Rasare molto corto un doppio mantello perché fa caldo o copiare uno stile senza conoscere le caratteristiche del mantello.
• Tenere fermo a forza un cane spaventato, punire un ringhio o continuare quando il cane ha chiesto di avere spazio.
• Lasciare un cane incustodito su una superficie rialzata, nell’acqua, legato o sotto un asciugatore.
• Cercare di diagnosticare un’eruzione cutanea, un problema alle orecchie o agli occhi, un nodulo o un dolore durante la toelettatura.

Una checklist rapida per ogni sessione

Domande frequenti sulla toelettatura fai da te del cane

Con quale frequenza dovrei occuparmi della toelettatura del mio cane a casa?

Spazzola e controlla il mantello con la frequenza necessaria, ma la frequenza dei bagni dipende dal tipo di mantello, dallo stile di vita, dall’età e dallo stato di salute. Alcuni cani hanno bisogno di essere spazzolati spesso e lavati solo occasionalmente; per altri bastano quasi sempre una passata e un controllo delle unghie. Il veterinario o il toelettatore può aiutarti a stabilire una routine adatta al tuo cane.

Posso occuparmi a casa di un cane con il mantello infeltrito?

Non tagliare un nodo compatto con le forbici e non tirare con forza usando la spazzola. I piccoli nodi non troppo stretti possono essere sciolti delicatamente quando il cane è a suo agio. I nodi estesi, aderenti alla pelle, sporchi o irritati devono essere valutati da un toelettatore o da un veterinario, perché la pelle sottostante potrebbe essere dolorante o danneggiata.

Un pettine distanziatore per la toelettatura basta a rendere sicure le tosatrici?

No. Un pettine distanziatore può aiutare a mantenere la lunghezza desiderata, ma non impedisce un movimento improvviso, che la lama si surriscaldi o che entri in contatto con la pelle cedevole. Impara a usare lo strumento da un professionista, mantieni il mantello asciutto e spazzolato, procedi con passate brevi e lascia le zone delicate a un toelettatore esperto.

Cosa devo fare se il mio cane detesta la toelettatura?

Fermati prima che il cane si agiti ulteriormente. Torna a un passaggio tranquillo, come mostrargli la spazzola, toccargli una spalla o stare vicino alla vasca. Abbina brevi sessioni a delle ricompense e lascia che il cane possa allontanarsi. Se paura, dolore, ringhi, tentativi di mordere o di scappare continuano, parlane con il veterinario e chiedi indicazioni su un professionista qualificato del comportamento e un toelettatore che lavori con metodi rispettosi.

Quando è necessario portare il cane dal veterinario invece che dal toelettatore?

Scegli l’assistenza veterinaria in caso di sanguinamento che non si arresta, pelle dolorante o dall’aspetto infetto, orecchio maleodorante o dolorante, arrossamento degli occhi o strizzamento delle palpebre, un nuovo nodulo, ferite, improvvisa sensibilità al contatto, sospetto dolore o una condizione medica che modifica l’equilibrio, la sensibilità o la cura del mantello. Il toelettatore può occuparsi della normale cura del mantello; spetta al veterinario stabilire se un problema di salute richiede una diagnosi o un trattamento.

Per approfondire

Per maggiori dettagli, consulta la guida dell’American Kennel Club alla toelettatura del cane a casa, guida di VCA alla toelettatura e alla cura del mantello, informazioni del Merck Veterinary Manual sulla cura delle orecchie, guida di Dogs Trust alla gestione del cane, e consigli dell’ACVO sulla pulizia della zona intorno agli occhi degli animali domestici. Queste risorse sono complementari e non sostituiscono i consigli dei professionisti, che possono visitare il tuo cane.