La spesa per gli alimenti per animali domestici negli Stati Uniti ha ancora margini di crescita. I dati più recenti mostrano anche in quali segmenti si concentra questa crescita.
L' Associazione americana dei prodotti per animali domestici ha stimato la spesa complessiva per gli animali domestici negli Stati Uniti a $158 miliardi di dollari nel 2025 e prevede che raggiunga $165 miliardi nel 2026. La previsione include circa due punti percentuali di inflazione. Una nuova analisi di Pet Food Processing sui dati Circana mostra una netta divergenza all'interno del comparto alimentare: le vendite di alimenti secchi per cani sono diminuite, mentre sono cresciute quelle di alimenti umidi per gatti, alimenti freschi per cani e snack. Un nuovo studio sui consumatori condotto da PetScreening aggiunge un altro segnale: gli inquilini proprietari di animali hanno dichiarato che i servizi dedicati agli animali hanno influenzato la ricerca del loro appartamento, mentre metà dei proprietari intervistati ha affermato che le attività che accolgono gli animali conquistano una maggiore fedeltà.
Nel complesso, questi dati descrivono un mix in evoluzione all'interno di un mercato ancora in crescita. Non indicano però una crescita uniforme per ogni formato o canale.
Cosa mostrano i dati di mercato
La spesa complessiva continua a crescere
L'APPA ha previsto una crescita di quasi 4.4% per l'intero settore statunitense degli animali domestici nel 2026. La stima comprende alimenti e snack, prodotti, cure veterinarie e altri servizi. L'associazione ha dichiarato che circa 2% della crescita prevista è dovuta all'inflazione.
Il comunicato dell'APPA riporta anche segnali di ricerca del miglior rapporto qualità-prezzo. Secondo l'associazione, 22% dei proprietari di animali ha speso meno per i propri animali nel 2025, con un aumento di 10% rispetto al 2024. La spesa complessiva può aumentare mentre un numero maggiore di famiglie modifica ciò che acquista.
Il mix degli alimenti sta cambiando
I dati Circana relativi a più canali, riportati da Pet Food Processing, distinguono la crescita del mercato in base al formato.
Gli alimenti secchi per cani sono rimasti la categoria più grande, con $14.3 miliardi di dollari, ma le vendite sono diminuite del 3.8% e i volumi in unità del 3.2%. Le vendite di alimenti umidi per cani sono calate del 1.3%, mentre le unità sono diminuite del 2.2%.
Per gli alimenti freschi per cani e i prodotti per gatti, la direzione è stata diversa. Le vendite di alimenti freschi e surgelati per cani sono aumentate del 10.8%, raggiungendo circa $1.8 miliardi di dollari. Gli alimenti secchi per gatti sono cresciuti del 3.2% in valore e del 2.5% in unità. Gli snack per gatti sono aumentati del 12.5%, arrivando a $2.3 miliardi di dollari.
Gli alimenti umidi per gatti sono stati tra i prodotti con la crescita in valore più forte, raggiungendo $6.5 miliardi di dollari, con un aumento del 8.5%. La crescita in unità è stata molto più contenuta, pari al 0.6%, mentre i prezzi sono aumentati del 7.8%.
Le scelte delle famiglie vanno oltre l'alimentazione
PetScreening ha intervistato 6.052 attuali proprietari di animali, ex proprietari e persone che non ne possiedono, attraverso due indagini complementari svolte nella prima metà del 2026. Ha rilevato che 69% degli inquilini proprietari di animali ha dichiarato che i servizi dedicati agli animali hanno influenzato la ricerca del proprio appartamento più recente. Lo stesso comunicato afferma che 51% dei proprietari di animali ritiene che le attività che accolgono gli animali conquistino una maggiore fedeltà.
Si tratta di preferenze dichiarate, non della prova di un acquisto. Offrono comunque un contesto utile per comprendere un mercato degli alimenti per animali in cui le famiglie devono valutare prezzo, formato, praticità e compatibilità del prodotto con la vita quotidiana.
Prospettiva sul settore: il prezzo pesa sempre di più sul dato principale
Il segnale di allarme più evidente emerge dai risultati degli alimenti umidi per gatti. Le vendite sono aumentate del 8.5%, ma le unità solo del 0.6% e i prezzi del 7.8%. La categoria ha generato più valore. Non ha però venduto un numero comparabile di unità in più.
Questo andamento è importante per interpretare il mercato nel suo complesso. Anche la previsione totale dell'APPA include l'inflazione e il suo sondaggio ha rilevato che un numero maggiore di proprietari sta riducendo la spesa per gli animali. La crescita del valore complessivo può coesistere con acquisti più contenuti, il passaggio a opzioni meno costose e una gamma più ristretta di categorie a cui destinare una spesa premium.
Le categorie in più rapida crescita condividono una caratteristica utile: svolgono un ruolo chiaro nella routine familiare. Gli alimenti umidi e gli snack creano diverse occasioni di consumo. Gli alimenti freschi offrono un'ulteriore scelta di formato. I gatti rappresentano una base di clienti in crescita. Nessuno di questi elementi dimostra un vantaggio nutrizionale per ogni animale o un cambiamento permanente della domanda.
La questione competitiva è capire se un prodotto riesca a spiegare il proprio valore nei momenti in cui l'acquirente lo nota: nella ciotola, nella routine dei pasti e nel costo complessivo della quantità utilizzata.
Segnale o rumore?
Il segnale è la divergenza tra le categorie. Nel periodo considerato, gli alimenti secchi per cani sono diminuiti sia in valore sia in unità, mentre gli alimenti per gatti, i formati umidi e gli snack sono cresciuti in valore. La differenza è abbastanza significativa da influenzare l'assortimento e lo sviluppo dei prodotti.
Il rumore sarebbe interpretare ogni aumento del valore come un aumento della quantità di alimenti acquistata. I prezzi degli alimenti umidi per gatti sono cresciuti molto più delle unità. Gli snack per gatti sono aumentati rapidamente, ma l'articolo non fornisce un confronto in unità. La previsione dell'APPA è una stima dell'associazione che include una componente di inflazione, mentre lo studio di PetScreening rileva atteggiamenti.
Il controsegnale è la ricerca del miglior rapporto qualità-prezzo. Un mercato può orientarsi verso formati premium mentre un numero maggiore di acquirenti riduce la spesa in altri ambiti. In questo quadro, il passaggio a prodotti meno costosi, i cambiamenti nelle dimensioni delle confezioni e le alternative a marchio del distributore fanno parte della stessa storia.
Prospettiva della famiglia con animali: confrontare l'intera routine dei pasti
La crescita delle vendite di una categoria non è un motivo sufficiente per cambiare l'alimento di un animale. Specie, fase della vita, condizione corporea, storia clinica e indicazioni di somministrazione riportate sul prodotto scelto determinano ancora se un alimento debba finire nella ciotola.
I confronti dei costi devono basarsi sullo stesso criterio. Confronta il prezzo della quantità consumata dall'animale, utilizzando le informazioni sulle calorie riportate in etichetta e la quantità giornaliera consigliata. Una confezione più grande o una confezione multipla di alimenti umidi non è automaticamente più conveniente se la quantità giornaliera è maggiore. La nostra guida al controllo delle porzioni per animali spiega come mantenere porzioni regolari, mentre la guida all'alimentazione e all'arricchimento ambientale può aiutare a organizzare una routine basata su pasti dosati.
Per gli inquilini, un servizio dedicato agli animali dovrebbe essere accompagnato da condizioni chiare. Chiedi cosa copre il contributo per l'animale, quali animali e quali dimensioni del nucleo familiare sono ammessi dalla policy e come funzionano le regole sul rinnovo o sugli animali di assistenza. Un'etichetta accogliente conta meno di una policy che la famiglia possa rispettare.
Cosa monitoreremo
Monitoreremo il prossimo aggiornamento di Circana per capire se la crescita delle unità degli alimenti per gatti inizierà a ridurre il divario rispetto alla crescita in valore. Un aumento del valore dovuto soprattutto ai prezzi resterebbe un segnale della domanda più debole rispetto alla crescita simultanea di vendite e unità.
Monitoreremo anche se le aziende di alimenti per animali pubblicheranno prove più chiare e specifiche per prodotto a sostegno delle dichiarazioni funzionali. L'analisi di Pet Food Processing afferma che il settore si sta orientando verso un mercato basato sulle evidenze. Il nostro criterio è capire se le informazioni pubbliche sul prodotto mostrino la dichiarazione, la relativa base e i limiti di cui l'acquirente ha bisogno.
Fonti e limiti
Questo articolo utilizza il comunicato dell'APPA relativo al rapporto sul settore del 2026, l'analisi pubblicata da Pet Food Processing il 27 ottobre sui dati di Circana ed Euromonitor e il comunicato di PetScreening del 21 ottobre sulla ricerca sui consumatori del 2026.
Le fonti misurano aspetti diversi. L'APPA stima la spesa complessiva del settore negli Stati Uniti e include una previsione. Il panel retail di Circana misura i canali multipli indicati e l'articolo riporta dati aggregati per categoria, non per singolo marchio né per la data esatta di fine di ogni confronto. PetScreening riporta atteggiamenti dichiarati dagli intervistati in un sondaggio commissionato a un fornitore, mentre l'azienda vende software per la gestione delle policy sugli animali.
Abbiamo escluso una statistica discordante di PetScreening sulla disponibilità a spendere di più, perché la pagina dello studio e il relativo comunicato riportavano dati diversi. Non abbiamo inserito alcuna fonte in una stima di mercato combinata. I dati non dimostrano la qualità nutrizionale, non provano che una famiglia debba scegliere un determinato formato e non consentono di prevedere le vendite future.
Questa è una sintesi editoriale di fonti pubbliche, non un parere veterinario, nutrizionale, legale o finanziario. Se un editore modifica una cifra o pubblica un risultato successivo, l'articolo dovrebbe essere aggiornato in modo visibile.
