Pourquoi les chiens vomissent-ils ? Causes, signes et quand appeler le vétérinaire

Voir son chien vomir peut être inquiétant. En bref, les vomissements sont un symptôme, et non un diagnostic. Un chien peut vomir après avoir ingéré quelque chose qui irrite son estomac, mais ce même symptôme peut aussi être lié à une infection, à des parasites, à la présence d’un corps étranger, à l’ingestion d’une substance toxique, à une pancréatite ou à une autre maladie. La conduite la plus sûre dépend de la fréquence des vomissements, de ce qui est rejeté, du comportement de votre chien et de ce qu’il a pu manger.

Ce guide vous aide à faire le point sur ces observations et à déterminer quand appeler un vétérinaire. Il ne permet pas d’identifier la cause des vomissements d’un chien en particulier et ne remplace pas un examen vétérinaire.

Commencez par déterminer s’il s’agissait de vomissements ou de régurgitation

Les vomissements sont un processus actif. Un chien peut sembler nauséeux, baver, se lécher les babines, avoir des haut-le-cœur et contracter l’abdomen avant de rejeter de la nourriture ou du liquide. La régurgitation est généralement plus passive. Des aliments non digérés ou du liquide peuvent remonter peu après le repas, sans nausées ni efforts abdominaux manifestes. Cette différence peut aider votre vétérinaire à orienter ses recherches vers l’estomac et les intestins ou vers l’œsophage, mais elle ne permet pas à elle seule d’identifier la maladie. Le Manuel vétérinaire Merck explique cette distinction.

Les causes fréquentes des vomissements chez le chien

À la maison, plusieurs catégories de causes peuvent se ressembler. Considérez la liste ci-dessous comme un ensemble de pistes à examiner, et non comme un moyen de diagnostiquer votre chien.

• Alimentation et irritation de l’estomac : Le fait de fouiller dans les déchets, de manger des aliments avariés ou des restes de table trop riches, de manger en trop grande quantité ou trop rapidement, ainsi qu’un changement soudain d’alimentation, peuvent perturber le système digestif.
• Parasites ou infection : Les infections gastro-intestinales et les parasites peuvent provoquer des vomissements accompagnés de diarrhée, d’un manque d’appétit, d’une baisse d’énergie, de fièvre ou d’autres changements. Les chiots, les chiens non vaccinés, les chiens âgés et ceux qui présentent déjà des problèmes de santé peuvent nécessiter un avis vétérinaire plus rapidement.
• Substances toxiques ou médicaments : Les médicaments destinés aux humains, les produits d’entretien, les pesticides, certaines plantes, les aliments dangereux et d’autres substances peuvent provoquer des vomissements. Un chien peut sembler normal au début : n’attendez donc pas l’apparition d’autres signes si une exposition potentiellement dangereuse est avérée ou suspectée.
• Corps étranger avalé : Les jouets, chaussettes, os, emballages et autres objets peuvent irriter l’estomac ou obstruer l’intestin. La présence d’un objet inhabituel dans les vomissures ne prouve pas que tout a été expulsé.
• Maladie du pancréas, de l’intestin ou d’un organe : La pancréatite, les maladies digestives inflammatoires ou obstructives, ainsi que les problèmes rénaux ou hépatiques, font partie des affections que les vétérinaires peuvent envisager lorsque les vomissements sont répétés ou importants, ou lorsqu’ils s’accompagnent d’autres signes de maladie.
• Autres facteurs déclenchants : Le mal des transports, le stress, la douleur et certains médicaments peuvent également provoquer des nausées. Le schéma d’ensemble et l’historique complet du chien comptent davantage qu’un seul détail pris isolément.

Le Collège de médecine vétérinaire de l’université Cornell et le guide de l’American Kennel Club relu par des vétérinaires rappellent tous deux qu’un épisode occasionnel de vomissements et des vomissements persistants ou répétés ne doivent pas être considérés comme un seul et même problème.

Ce que les vomissures peuvent vous apprendre — et ce qu’elles ne permettent pas de déterminer

Prenez une photo si vous pouvez le faire sans danger, mais n’utilisez pas la couleur pour établir un diagnostic. Plusieurs affections peuvent produire des matières d’aspect similaire.

• Nourriture ou liquide : Notez si les aliments sont partiellement digérés, non digérés ou mélangés à du liquide. Indiquez combien de temps après le repas les vomissements sont survenus.
• Liquide jaune ou vert : Il peut contenir de la bile, notamment lorsque l’estomac est vide ou après des vomissements répétés. Il peut aussi apparaître en cas d’autres problèmes gastro-intestinaux : la couleur jaune n’explique donc pas la cause.
• Mousse blanche ou mucus : Une irritation ou un reflux peuvent être en cause, mais des efforts répétés pour vomir sans rien rejeter, une douleur, une agitation ou un abdomen gonflé sont des signes qui nécessitent une prise en charge plus urgente.
• Sang rouge ou matière ressemblant à du marc de café : Dans les deux cas, contactez rapidement un vétérinaire. Une matière ressemblant à du marc de café peut correspondre à du sang digéré.
• Herbe, emballage ou autre objet : Conservez l’objet ou son emballage si vous pouvez le faire sans danger et indiquez à la clinique ce que vous avez observé. La présence d’un fragment visible n’exclut pas qu’une obstruction subsiste.

Le guide vétérinaire de PetMD consacré aux vomissements chez le chien souligne également que le contenu des vomissures, leur fréquence et les signes associés doivent être pris en compte ensemble.

Quand un seul épisode léger peut être surveillé

Si un chien adulte, habituellement en bonne santé, ne vomit qu’une seule fois et retrouve ensuite un comportement normal, un vétérinaire peut recommander une surveillance attentive. Cela ne signifie pas que la cause est connue ni que tous les chiens doivent être pris en charge de la même manière. Pour les chiots, les chiens âgés, les chiennes gestantes, les chiens atteints d’une maladie chronique et ceux qui prennent des médicaments, il est préférable de contacter plus rapidement un vétérinaire.

Pendant la surveillance, gardez votre chien au calme et empêchez-le d’accéder à d’autres déchets, friandises, plantes, médicaments ou objets qu’il pourrait mâcher. Ne le forcez pas à manger ou à boire, ne lui retirez pas l’eau pendant une période prolongée et ne lui donnez pas de médicament destiné aux humains, sauf indication de votre vétérinaire. Si votre chien ne parvient pas à garder de petites quantités d’eau, vomit de nouveau, devient inhabituellement apathique ou présente une diarrhée ou des signes de douleur, contactez votre vétérinaire plutôt que de poursuivre la surveillance à la maison.

Signes d’alerte nécessitant des soins vétérinaires rapides

Contactez rapidement un vétérinaire, une clinique d’urgence ou un centre antipoison vétérinaire si l’un des cas suivants se présente :

• les vomissements se répètent, persistent ou s’aggravent ;
• les vomissures contiennent du sang, une substance ressemblant à du marc de café ou un objet suspect ;
• votre chien ne parvient pas à garder l’eau ou présente une faiblesse marquée, une grande léthargie, un effondrement ou d’autres signes de déshydratation ;
• son abdomen semble gonflé ou douloureux, ou il fait des efforts répétés pour vomir sans rien rejeter ;
• votre chien a du mal à respirer, ses gencives sont pâles ou bleutées, il fait une crise convulsive, semble désorienté ou présente une détresse importante ;
• vous suspectez l’ingestion d’un médicament, d’un produit nettoyant, d’un pesticide, d’une plante, d’un aliment dangereux, d’une pile ou d’une autre substance toxique ;
• vous suspectez la présence d’un corps étranger, en particulier en cas de douleur, de vomissements répétés ou d’absence de selles habituelles ; ou
• les vomissements surviennent chez un chiot, un chien âgé ou un chien atteint d’un problème de santé connu.

Un abdomen douloureux et gonflé accompagné d’efforts répétés et improductifs pour vomir peut être le signe d’une dilatation-torsion de l’estomac, une urgence vétérinaire. N’attendez pas que le chien « finisse par le rejeter ».

Si une substance toxique peut être en cause

Éloignez votre chien de la substance, conservez le contenant ou prenez une photo de l’étiquette, puis appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire local. Le Ligne d’assistance antipoison pour animaux recommande aux propriétaires de ne pas administrer d’antidote maison ni de provoquer des vomissements sans l’avis d’un professionnel. L’utilité des vomissements dépend de la substance concernée, de la quantité ingérée, du délai écoulé et de l’état du chien. Les remèdes maison peuvent provoquer des lésions supplémentaires et retarder les soins dont votre chien a besoin.

Pour prévenir les accidents, rangez les médicaments, produits nettoyants, pesticides, piles, aliments dangereux et petits objets pouvant être mâchés hors de portée. Si vous ne savez pas si un aliment ou un produit ménager est dangereux, appelez avant l’apparition de symptômes. Le guide du magasin pour prévenir les intoxications chez les animaux présente les bonnes pratiques de rangement et les premiers gestes à adopter, sans transformer un symptôme en diagnostic à domicile.

Que noter avant d’appeler le vétérinaire

Un relevé bref et précis est plus utile qu’une supposition sur la cause. Notez :

• l’heure de chaque épisode et le nombre de fois où il s’est produit ;
• la présence ou non de haut-le-cœur, d’efforts abdominaux, de salivation ou de toux ;
• l’aspect de ce qui a été rejeté et la présence éventuelle de nourriture, de sang, d’herbe, d’emballage ou d’un autre objet ;
• ce que votre chien a mangé et bu au cours des dernières 24 heures, notamment les friandises, les restes de table, les déchets et tout changement récent d’alimentation ;
• un éventuel accès à des médicaments, produits nettoyants, plantes, pesticides, piles, jouets, os ou autres objets ;
• la capacité à garder l’eau, l’appétit, les selles, les urines, le niveau d’énergie, la respiration, la couleur des gencives et les signes de douleur ; et
• une photo ou un échantillon placé dans un contenant hermétiquement fermé, si la clinique vous le demande.

Ne retardez pas des soins d’urgence pour réunir un relevé parfait. Si une exposition à des parasites ou des selles inhabituelles vous inquiète, ce guide pour observer les parasites explique pourquoi les signes visibles ne peuvent pas remplacer les examens vétérinaires.

Ce que peut comprendre une consultation vétérinaire

Votre vétérinaire s’appuiera sur vos observations et sur l’examen clinique pour déterminer les vérifications nécessaires. Selon les symptômes, cela peut comprendre des analyses de sang, d’urine ou de selles, ainsi que des examens d’imagerie comme des radiographies ou une échographie. Après un épisode léger, certains chiens ont seulement besoin de soins de soutien ; d’autres nécessitent un traitement urgent en cas de déshydratation, d’obstruction, d’intoxication, de pancréatite ou d’un autre problème de santé. Ne commencez pas de votre propre initiative un médicament contre les nausées, un antiacide, un complément alimentaire ou un traitement sur ordonnance restant d’une précédente prescription. Le traitement approprié dépend de la cause suspectée et de l’état général du chien.

Si un changement d’alimentation ou la sécurité alimentaire fait partie des éléments à prendre en compte, notre guide sur la sécurité des aliments et des recettes pour chiens est une ressource éducative distincte. Il ne constitue pas un plan de traitement pour un chien qui vomit activement.

Limiter les épisodes répétés lorsque votre chien va bien

• Modifiez l’alimentation progressivement et demandez à votre vétérinaire comment adapter le régime d’un chien souffrant d’un problème de santé.
• Rangez la nourriture, les déchets, les médicaments, les produits chimiques, les plantes, les piles et les petits objets hors de portée de votre chien.
• Surveillez les objets à mâcher et retirez ceux qui commencent à se désagréger ou qui sont assez petits pour être avalés.
• Respectez des quantités et des horaires de repas réguliers. Si votre chien mange trop vite, demandez à votre vétérinaire quel dispositif d’alimentation conviendrait à sa taille, à son état de santé et à sa façon de manger.
• Si les vomissements se répètent, tenez un journal de santé simple. Leur évolution peut aider votre vétérinaire à déterminer si des examens complémentaires sont nécessaires.

La prévention réduit certains risques, mais elle n’exclut pas la maladie. Un chien qui vomit à répétition a besoin qu’on en recherche la cause, pas seulement d’une autre gamelle ou d’une autre friandise.

Foire aux questions

Pourquoi mon chien vomit-il alors qu’il semble aller bien ?

Un épisode isolé peut se résorber chez un chien qui semble par ailleurs en bonne santé, mais un comportement normal ne permet pas d’identifier la cause. Surveillez-le attentivement, demandez conseil à votre vétérinaire et appelez rapidement si les vomissements reprennent ou si un autre signe apparaît.

Que signifie une mousse jaune ?

Le liquide jaune contient souvent de la bile et peut apparaître lorsque l’estomac est vide ou irrité. Il peut également accompagner d’autres troubles digestifs ; des vomissements jaunes répétés doivent donc être signalés à un vétérinaire.

Dois-je faire vomir mon chien après une possible intoxication ?

Non. Appelez d’abord votre vétérinaire ou un service antipoison vétérinaire. Certaines substances et certains chiens peuvent subir des complications si l’on provoque les vomissements, et la conduite à tenir dépend de la substance ingérée et de l’état du chien.

Comment distinguer les vomissements des régurgitations ?

Les vomissements s’accompagnent généralement de nausées, de haut-le-cœur et d’efforts abdominaux. La régurgitation est plus passive et rejette souvent des aliments non digérés. Notez ce que vous avez observé et montrez une vidéo à votre vétérinaire si vous pouvez en prendre une sans retarder les soins.

Quand dois-je cesser de surveiller mon chien à la maison ?

Cessez la surveillance à domicile et appelez un vétérinaire si les vomissements se répètent, si votre chien ne garde pas l’eau, s’il semble souffrir ou faible, si du sang ou un objet est présent, si une intoxication est possible, ou si son abdomen est gonflé, qu’il a des difficultés à respirer, s’effondre ou présente un autre signe d’urgence.

Sources et portée de l’article

Cet article fournit des informations générales à visée éducative. Il ne permet pas de diagnostiquer une maladie, ne recommande aucun médicament ni aucune dose et ne remplace pas l’examen réalisé par un vétérinaire. Les conseils de santé et de sécurité ont été vérifiés à l’aide des informations publiées par Collège de médecine vétérinaire de l’université Cornell, Manuel vétérinaire Merck, Club canin américain, PetMD, ainsi que Ligne d’assistance antipoison pour animaux. Si votre chien est peut-être en danger, contactez immédiatement un vétérinaire ou une clinique d’urgence près de chez vous.