Welpen entwöhnen: Wann und wie Sie beginnen

So sollte die Entwöhnung von Welpen ablaufen

Bei der Entwöhnung wechseln Welpen schrittweise von der Muttermilch oder – wenn tierärztlich empfohlen – einem geeigneten Milchaustauscher für Hunde zu einem vollwertigen Futter für das Wachstum von Welpen und Wasser. Die meisten Welpen beginnen im Alter von etwa 3 bis 4 Wochen, sich für Futter zu interessieren. Das ist der Beginn einer Lernphase und kein Zeichen dafür, die Milch sofort wegzulassen. Viele Welpen werden weiterhin gesäugt, während sie das Auflecken von Futter lernen. Der Übergang dauert häufig bis etwa zur 6. bis 8. Woche.

Am sichersten ist ein Vorgehen, das sich am einzelnen Welpen orientiert. Ein Welpe, der laufen, Futter auflecken und sein Gewicht halten kann, ist möglicherweise bereit, in aller Ruhe eine kleine Menge zu probieren. Ein Welpe, der schwach ist, nicht zunimmt, wiederholt erbricht oder Durchfall hat, nach Flüssigkeit hustet oder nicht fressen kann, braucht tierärztlichen Rat statt eines beschleunigten Entwöhnungsplans. Dieser Ratgeber erklärt den allgemeinen Ablauf und kann weder eine Diagnose stellen noch eine individuelle Futtermenge festlegen.

Eine einfache Übersicht nach Alter und Entwicklungsstand

Diese Zeiträume dienen als Orientierung, nicht als feste Fristen. Leitlinien von VCA zur Aufzucht von Welpen beschreiben feste Nahrung ab etwa 3.5 bis 4.5 Wochen und eine schrittweise Verringerung der Flüssigkeitsmenge. Die Ernährungsleitlinien der ASPCA für Hunde setzen den Beginn etwa bei der 3. bis 4. Woche und den Abschluss etwa bei der 7. bis 8. Woche an. Wurfgröße, Zustand der Mutterhündin, Rassegröße, Aufzucht ohne Mutter und Gesundheitszustand können den Ablauf beeinflussen.

Prüfen Sie die Bereitschaft vor der ersten Mahlzeit

Bevor Sie einen Napf hinstellen, beobachten Sie den gesamten Wurf und jeden Welpen einzeln. Welpen, die bereit sind, Futter zu erkunden, werden meist beweglicher, interessieren sich für Gerüche und Näpfe in ihrer Nähe und können Futter auflecken, statt nur zu saugen. In dieser Zeit können die ersten Zähne durchbrechen. Zähne allein beweisen jedoch nicht, dass ein Welpe bereit ist, auf Milch zu verzichten.

Die Gewichtsentwicklung ist aussagekräftiger als eine einzelne, begeistert aufgenommene Mahlzeit. Wiegen Sie die Welpen regelmäßig mit derselben Waage und möglichst zu einer ähnlichen Uhrzeit und notieren Sie, ob jeder Welpe entlang seiner eigenen Entwicklungskurve zunimmt. Ein kleinerer Welpe in einem großen Wurf, ein Welpe, der von den anderen weggedrängt wird, oder ein ruhiger Welpe, der zurückbleibt, braucht einen individuellen Plan. Auch die Diskussion des AKC zur Entwöhnung weist auf die Wurfgröße, das Gewicht und die Milchmenge der Mutterhündin sowie die Gewichtszunahme der Welpen als Gründe hin, frühzeitig einen Tierarzt oder eine erfahrene Züchterin beziehungsweise einen erfahrenen Züchter einzubeziehen.

Das richtige Futter für das Wachstum auswählen

Verwenden Sie ein kommerzielles Futter, das als vollwertig und ausgewogen für das Wachstum von Welpen gekennzeichnet ist und eine entsprechende Angabe zur erwarteten Größe des ausgewachsenen Hundes enthält. Bei Welpen großer und sehr großer Rassen gelten besondere Wachstumsanforderungen. Daher kann ein speziell für das Wachstum großer Rassen formuliertes Futter wichtig sein. Das Merck Veterinary Manual erläutert warum Wachstumsfutter, die Kontrolle der Futtermenge, die Körperkondition und die Rassegröße eine Rolle spielen.

Bei einem verwaisten Welpen oder einem Welpen, der nicht gesäugt werden kann, sollten Sie sich für die Verwendung eines Milchaustauschers für Hunde an den Plan eines Tierarztes oder eine seriöse tiermedizinische Quelle halten. Stellen Sie keine eigene Rezeptur zusammen, geben Sie einem vollwertigen Wachstumsfutter keine zusätzlichen Vitamine oder Mineralstoffe und gehen Sie nicht davon aus, dass ein Milchprodukt aus dem Haushalt die gleiche Nährstoffversorgung bietet. Die Empfehlungen von VCA für verwaiste Welpen beschreiben Milchaustauscher als alleinige Nahrung vor der Entwöhnung und empfehlen den schrittweisen Übergang zu halbfester Nahrung.

Wählen Sie kein Futter, nur weil das Etikett ein schnelleres Wachstum verspricht. Merck weist darauf hin, dass eine Überfütterung zu einer unnötig hohen Wachstumsrate führen kann und insbesondere bei großen und sehr großen Rassen vermieden werden sollte. Ziel ist ein gleichmäßiges, angemessenes Wachstum – nicht die größtmögliche Zahl auf der Waage.

So führen Sie das erste Futter ein

1. Stellen Sie einen flachen, standsicheren Napf bereit. Verwenden Sie einen sauberen Napf mit niedrigem Rand, aus dem der Welpe das Futter erreichen kann, ohne hineinzusteigen. Der Bereich sollte warm, ruhig und leicht zu reinigen sein.
2. Machen Sie die erste Konsistenz leicht aufleckbar. Mischen Sie eine kleine Menge vollwertiges Welpenfutter mit Wasser oder einem tierärztlich empfohlenen Milchaustauscher für Hunde, bis eine weiche, glatte Masse entsteht. Befolgen Sie die Angaben des Futter- und Milchaustauscherherstellers, statt ein Rezept aus einem anderen Wurf zu übernehmen.
3. Lassen Sie den Welpen selbst lernen. Stellen Sie den Napf so auf, dass der Welpe ihn problemlos erreichen kann. Ein Finger mit etwas Futter daran kann ihm zeigen, wo sich das Futter befindet. Drücken Sie die Nase des Welpen jedoch nicht in den Napf. Zögert ein Welpe, nehmen Sie den Napf weg und versuchen Sie es später erneut.
4. Stellen Sie während der Umstellung weiterhin Milch zur Verfügung. Das Säugen oder der vom Tierarzt empfohlene Plan zur Gabe von Milchaustauscher bleibt wichtig, während die Welpen das Fressen lernen. Ist die Mutterhündin gesund, können kurze, ruhige Trennungen das Erkunden des neuen Futters erleichtern. Die Trennungszeiten sollten jedoch schrittweise verlängert werden und nicht plötzlich beginnen.
5. Verändern Sie immer nur eine Sache auf einmal. Sobald die Welpen zuverlässig aufschlecken und das Futter bei sich behalten, reduzieren Sie die zusätzliche Flüssigkeit nach und nach. Eine gleichzeitige, plötzliche Änderung von Futter, Konsistenz, Fütterungszeiten und Zugang zur Mutterhündin macht es schwer festzustellen, was ein Problem verursacht hat.

Die ersten Mahlzeiten sind eine ziemliche Kleckerei. Das ist ganz normal. Reinigen Sie die Welpen und Näpfe vorsichtig, achten Sie auf einen hygienischen Umgang mit dem Milchaustauscher und befolgen Sie die Aufbewahrungshinweise des Produkts. Tritt Flüssigkeit aus der Nase aus, hustet der Welpe beim Füttern, bekommt er schlecht Luft oder wirkt seine Atmung auffällig, brechen Sie die Fütterung ab und wenden Sie sich an einen Tierarzt, da das Einatmen von Flüssigkeit ernsthafte Folgen haben kann.

Wie oft sollten Welpen während der Entwöhnung fressen?

Bieten Sie einem Welpen, der aktiv aufschleckt, mehrmals täglich kleine Mahlzeiten an, während Sie die Milchversorgung weiterhin schrittweise reduzieren. Wie häufig und wie viel täglich gefüttert werden sollte, hängt von Alter, erwarteter Größe im Erwachsenenalter, Energiegehalt des Futters, den Bedingungen im Wurf und dem Gesundheitszustand ab. Nutzen Sie die Fütterungsempfehlung auf dem Etikett als Ausgangspunkt und fragen Sie einen Tierarzt, wie sie für einen Toy-, großrassigen, verwaisten, untergewichtigen oder gesundheitlich besonders empfindlichen Welpen angepasst werden sollte.

Auch nach der Entwöhnung müssen Welpen im Allgemeinen häufiger gefüttert werden als erwachsene Hunde. Merck nennt drei Mahlzeiten täglich als allgemeine Orientierung für Welpen zwischen der Entwöhnung und dem sechsten Lebensmonat; Welpen kleiner Rassen benötigen möglicherweise häufigere Mahlzeiten. Diese Empfehlung ist keine konkrete Vorgabe für einen drei Wochen alten Welpen. Übertragen Sie einen allgemeinen Fütterungsplan nicht ohne Angaben auf dem Futteretikett, zum Gewicht des Welpen und zum jeweiligen fachlichen Kontext auf eine feste Grammzahl.

Sobald ein Welpe zuverlässig feste Nahrung frisst, kann eine Futterschaufel mit Waage dabei helfen, von einer Mahlzeit zur nächsten dieselbe abgemessene Portion zu servieren. Sie sorgt für gleichmäßigere Portionen, kann aber nicht beurteilen, ob ein Welpe gesund ist, und ersetzt keinen tierärztlichen Fütterungsplan.

Beobachten Sie jeden Welpen und die Mutterhündin

Ein Wurf kann lebhaft und gesund wirken, während ein Welpe mehrere Mahlzeiten auslässt. Führen Sie am besten eine einfache Aufzeichnung über folgende Punkte:

• Gewichtsentwicklung und welcher Welpe gewogen wurde;
• Interesse am Napf sowie die Menge an Milch, die noch getrunken wird, beziehungsweise an Milchaustauscher;
• Beschaffenheit des Kots, Erbrechen, aufgeblähter Bauch oder Anzeichen von Unwohlsein;
• Flüssigkeitsversorgung, Wärme, Energie, Schlaf und normales Verhalten im Umgang mit den anderen;
• das an diesem Tag verwendete Futter, die Konsistenz und der Fütterungsplan.

Nutzen Sie die Aufzeichnungen, um Veränderungen zu erkennen, nicht um eine Krankheit zu diagnostizieren. Ein Welpe kann Futter ablehnen, weil ihm die Konsistenz ungewohnt ist; Appetitlosigkeit kann jedoch auch mit einer Erkrankung einhergehen. Das Gleiche gilt für Durchfall: Ein weicher Kotabsatz nach einer Futterumstellung ist etwas anderes als wiederholter wässriger Durchfall, Blut im Kot, Erbrechen, Schwäche oder Austrocknung. Wenn sich die Situation nicht eindeutig einschätzen lässt, rufen Sie den Tierarzt an, statt Nahrungsergänzungsmittel zu geben oder mehrere Zutaten gleichzeitig zu ändern.

Auch die Mutterhündin muss beobachtet werden. Eine plötzliche Veränderung beim Säugen, schmerzhaftes oder geschwollenes Gesäuge, starkes Hecheln, Zittern, Steifheit, Schwäche oder ungewöhnliches Verhalten sollten zeitnah tierärztlich abgeklärt werden. Durch die Entwöhnung verändert sich zwar der Milchbedarf, doch Erkrankungen der Mutter gehören deshalb nicht zum normalen Ablauf.

Besonderheiten bei kleinen, Toy-, großen und sehr großen Rassen

Die Größe der Rasse beeinflusst, wie viel Spielraum bei der Fütterung besteht. Sehr kleine Welpen haben möglicherweise weniger Reserven, wenn sie Mahlzeiten auslassen, und benötigen eventuell tierärztlichen Rat zu häufigeren Fütterungsangeboten. Die Empfehlungen des AKC für kleine Rassen sehen bei manchen Toy-Welpen eine besonders genaue Beachtung der Mahlzeitenhäufigkeit und ein längeres Säugen vor. Behandeln Sie Schwäche, unsicheren Gang, Zusammenbrechen oder ungewöhnliche Schläfrigkeit als Anlass für sofortige Hilfe und nicht als Zeichen dafür, einfach Zucker zu geben oder Futter zu erzwingen.

Welpen großer und sehr großer Rassen brauchen ein kontrolliertes, angemessenes Wachstum und keine zusätzlichen Kalorien. Ein als Alleinfutter für das Wachstum großer Rassen gekennzeichnetes, vollwertiges und ausgewogenes Futter, abgemessene Portionen sowie regelmäßige Kontrollen von Gewicht und Körperkondition sind sinnvoller, als das Wachstum beschleunigen zu wollen. Fragen Sie Ihren Tierarzt, wenn die erwartete Größe im Erwachsenenalter oder die Angaben auf dem Futteretikett unklar sind.

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten

• Die Mutterhündin plötzlich entfernen. Eine schrittweise Trennung ermöglicht es den Welpen, weiterhin von ihr zu lernen, und verhindert einen abrupten Verlust von Milch und Geborgenheit.
• Einen Welpen zum Fressen zwingen. Druck kann dazu führen, dass eine ungewohnte Konsistenz als beängstigend erlebt wird. Wird Flüssigkeit in den Mund gedrückt, kann außerdem das Risiko steigen, dass sie eingeatmet wird.
• Milchaustauscher aus eigener Herstellung als Standard verwenden. Heranwachsende Welpen benötigen eine sorgfältig ausgewogene Nährstoffzusammensetzung. Für jeden besonderen Fütterungsplan sollte ein Tierarzt die Vorgaben machen.
• Einem Alleinfutter Nahrungsergänzungsmittel hinzufügen. Zusätzliches Kalzium, Vitamine oder Mineralstoffe können ungeeignet sein, insbesondere während des schnellen Wachstums.
• Den Appetit eines einzelnen Welpen auf den ganzen Wurf übertragen. Ein selbstbewusst fressender Welpe kann verdecken, dass ein kleinerer Welpe zu wenig aufnimmt.
• Zu früh einen Beschäftigungsnapf verwenden. Junge Welpen brauchen zunächst einen einfachen Zugang zu geeignetem Futter. Beschäftigungsmöglichkeiten sind eine spätere Entscheidung und kein Ersatz für einen sicheren Entwöhnungsnapf.

Wann Sie einen Tierarzt kontaktieren sollten

Wenden Sie sich umgehend an eine Tierärztin oder einen Tierarzt, wenn ein Welpe nicht zunimmt, wiederholt das Futter verweigert, schwach oder ungewöhnlich ruhig wirkt, wiederholt erbricht oder Durchfall hat, Anzeichen einer Dehydrierung zeigt, einen aufgeblähten oder schmerzhaften Bauch bekommt oder das Futter nicht bei sich behalten kann. Auch Husten, Würgen, Milch aus der Nase oder angestrengte Atmung nach der Fütterung mit der Flasche oder aus einem Napf erfordern dringend tierärztliche Hilfe. Ein Welpe einer Toy-Rasse oder ein verwaister Welpe kann sich schnell verschlechtern. Warten Sie daher nicht bis zur nächsten geplanten Mahlzeit, wenn der Welpe krank wirkt.

Bitten Sie vor Beginn um Unterstützung, wenn die Hündin krank ist, der Wurf sehr groß ist, die Welpen ausgesetzt wurden oder ein Welpe deutlich kleiner oder weniger aktiv ist. Eine Tierärztin oder ein Tierarzt kann den Wurf untersuchen, den Gesundheitszustand der Hündin überprüfen und einen Fütterungsplan erstellen, der den Kaloriengehalt des Futters, die erwartete Größe des ausgewachsenen Hundes und den individuellen medizinischen Bedarf berücksichtigt.

Häufig gestellte Fragen

Kann ein drei Wochen alter Welpe feste Nahrung fressen?

Manche Welpen können im Alter von etwa 3 bis 4 Wochen beginnen, weiche Nahrung aufzulecken. Zunächst sollte diese jedoch nur den bisherigen Milchplan ergänzen. Stellen Sie das Säugen oder die Fütterung mit Milchaustauscher nicht einfach ein, nur weil der Welpe eine Mahlzeit probiert hat.

Wie lange dauert die Entwöhnung bei Welpen?

Viele Welpen gehen innerhalb mehrerer Wochen von den ersten Kostproben zum weitgehend selbstständigen Fressen über. Häufig ist die Umstellung im Alter von etwa 6 bis 8 Wochen abgeschlossen. Das Tempo ist individuell verschieden. Ein Welpe ist nicht bereit für einen festen Zeitplan, wenn er nicht zuverlässig frisst oder gleichmäßig zunimmt.

Soll ich für die erste Nahrung Milchaustauscher oder Wasser verwenden?

Befolgen Sie die Fütterungsempfehlungen auf dem Futter und einen gegebenenfalls bestehenden tierärztlichen Plan. Ein Milchaustauscher für Welpen kann bei Problemen mit dem Säugen oder bei einem verwaisten Welpen geeignet sein. Andernfalls reicht möglicherweise Wasser aus, um ein Alleinfutter für Welpen weicher zu machen. Verwenden Sie keinen selbst hergestellten Ersatz und ändern Sie einen medizinisch vorgegebenen Plan nicht, ohne vorher die Tierärztin oder den Tierarzt zu fragen.

Was kann ich tun, wenn ein Welpe den Napf verweigert?

Nehmen Sie den Napf weg, ohne den Welpen zu zwingen, behalten Sie den Milchplan bei und versuchen Sie es erneut, wenn der Welpe ruhig ist. Wenn die Verweigerung wiederholt auftritt oder der Welpe schwach oder kalt ist, erbricht, Durchfall hat oder nicht zunimmt, wenden Sie sich an eine Tierärztin oder einen Tierarzt.

Ab wann können Welpen Trockenfutter fressen?

Sobald Welpen lernen, Nahrung aufzulecken und zu kauen, kann das Futter nach und nach weniger stark eingeweicht werden. Der richtige Zeitpunkt hängt von der Koordination des Welpen sowie von Größe und Beschaffenheit des Futters ab. Ein Alleinfutter für Welpen im Wachstum kann zunächst eingeweicht und zusammen mit frischem Wasser angeboten werden, während die zusätzliche Flüssigkeit allmählich reduziert wird.

Kann ich während der Entwöhnung Kalzium oder Vitamine geben?

Geben Sie einem Alleinfutter für Welpen keine zusätzlichen Nahrungsergänzungsmittel hinzu, es sei denn, eine Tierärztin oder ein Tierarzt empfiehlt dies ausdrücklich. Mehr ist während des Wachstums nicht automatisch sicherer.

Quellen und Umfang

Dieser Leitfaden fasst allgemeine Informationen zusammen von VCA-Tierkliniken, dem VCA-Leitfaden für verwaiste Welpen, dem Merck-Handbuch für Veterinärmedizin, der ASPCA, dem AKC, und den WSAVA-Ernährungsgrundsätzen. Er enthält keine individuelle Dosierung, selbst hergestellte Futterrezeptur, Diagnose, Behandlung oder Garantie. Wenn Sie nach der Entwöhnung das Futter wechseln, verwenden Sie einen schrittweisen Plan wie diesen Leitfaden zur Futterumstellung bei Hunden und fragen Sie Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt, wenn gesundheitliche oder wachstumsbedingte Bedenken bestehen.