So lesen Sie Tierfutteretiketten: Ein praktischer Leitfaden

Wie liest man das Etikett von Tierfutter?

Lesen Sie das Etikett eines Tierfutters von außen nach innen: Identifizieren Sie das Produkt, prüfen Sie Tierart und Lebensphase, suchen Sie die Erklärung zur Nährstoffversorgung, sehen Sie sich die garantierte Analyse an, berücksichtigen Sie den Feuchtigkeitsgehalt beim Vergleich, prüfen Sie die Zutatenliste und kontrollieren Sie anschließend Kalorienangaben und Fütterungsempfehlungen.

Hier ist die vollständige Lesereihenfolge:

Eine hilfreiche Gewohnheit ist es, die Verpackung umzudrehen oder von der Seite beziehungsweise Rückseite zu betrachten, bevor Sie ein Urteil fällen. Die Vorderseite soll vor allem die Identität und Attraktivität des Produkts vermitteln. Die Informationen, die Sie für einen aussagekräftigen Vergleich benötigen, finden Sie meist auf der Rück- oder Seitenfläche.

Welche Teile eines Tierfutteretiketts verdienen die meiste Aufmerksamkeit?

Die Vorderseite der Verpackung hilft Ihnen, die Positionierung eines Produkts zu erkennen. Die Rück- und Seitenflächen enthalten jedoch die Informationen, die Sie für einen fundierten Vergleich benötigen.

Begriffe wie „natürlich“, „Premium“, „ganzheitlich“, „getreidefrei“, „mit ausgewählten Zutaten“ oder „mit echtem Huhn“ können im Marketing- und Kennzeichnungskontext eines Produkts eine Bedeutung haben. Sie ersetzen jedoch weder die Angabe zur ernährungsphysiologischen Eignung noch die analytischen Bestandteile.

Ein ruhiger Blick auf das Etikett hilft dabei, beschreibende Aussagen von entscheidungsrelevanten Angaben auf dem Etikettzu unterscheiden.

Die Angaben auf der Vorderseite können hilfreich sein, bilden aber nicht das gesamte Etikett ab.

Auf der Vorderseite finden Sie möglicherweise Angaben dazu:

• Für welche Tierart das Futter vermarktet wird
• Ob es sich um Trockenfutter, Dosenfutter, gefriergetrocknetes Futter oder eine andere Darreichungsform handelt
• Ob eine bestimmte Zutat oder Geschmacksrichtung besonders hervorgehoben wird
• Ob das Produkt als Mahlzeit, Leckerli, Topping oder Ergänzungsfuttermittel präsentiert wird
• Welche Marketingbotschaften der Hersteller besonders hervorheben möchte

Diese Informationen geben Ihnen eine erste Orientierung. Sie beantworten jedoch nicht alle Fragen zur Ernährung.

So kann eine Verpackung beispielsweise eine einzelne tierische Zutat hervorheben, während die vollständige Zutatenliste mehrere andere Proteinquellen, Getreide, Hülsenfrüchte, Fette, Ballaststoffe, Vitamine, Mineralstoffe und Verarbeitungshilfsstoffe aufführt. Außerdem kann ein Produkt einen hohen Proteinanteil ausweisen, ohne deutlich zu machen, dass dieser Wert auf Basis der Originalsubstanz angegeben wird. Dadurch können Nass- und Trockenfutter unterschiedlicher wirken, als sie tatsächlich sind.

Die praktische Faustregel ist einfach:

Nutzen Sie die Vorderseite, um das Produkt einzuordnen. Bewerten Sie es anhand der strukturierten Angaben auf der Verpackung.

Regulierte Angaben und Marketingaussagen erfüllen unterschiedliche Zwecke

Manche Angaben stehen mit Kennzeichnungsvorschriften oder anerkannten Nachweisen in Verbindung. Andere beschreiben die Art des Produkts, seine Zutaten oder seine Vermarktungsposition.

Das bedeutet nicht, dass Marketingaussagen grundsätzlich nutzlos sind. Eine Angabe wie „mit wenigen Zutaten“ kann Ihnen helfen, Produkte mit einer bestimmten Rezeptur zu finden. Die Nennung eines bestimmten Proteins kann hilfreich sein, wenn Sie eine konkrete Zutat vermeiden möchten. Angaben zu Konsistenz oder Darreichungsform können relevant sein, wenn Ihr Tier bestimmte Vorlieben beim Fressen hat.

Wichtig ist: Diese Aussagen beantworten engere Fragen als die Frage, ob dieses Futter als Ernährung für Ihr Tier geeignet ist.

Wenn Sie Rezepturen vergleichen, notieren Sie zunächst die strukturierten Angaben:

• Tierart
• Lebensphase
• Status als vollständiges und ausgewogenes Futter
• Garantierte Gehalte an Protein, Fett, Ballaststoffen und Feuchtigkeit
• Kaloriengehalt
• Fütterungsempfehlung
• Zutatenliste
• Hinweise zur ergänzenden oder zeitweisen Verwendung

Marketingaussagen können Sie anschließend als zusätzliche Orientierung heranziehen.

Was ist eine AAFCO-Erklärung auf Tierfutter?

Eine AAFCO-Erklärung auf Tierfutter ist die Erklärung zur ernährungsphysiologischen Eignung. Sie gibt an, ob ein Produkt für eine bestimmte Tierart und Lebensphase eine vollständige und ausgewogene Ernährung bieten soll.

Sie finden sie meist im Kleingedruckten auf der Rück- oder Seitenfläche der Verpackung. Die Formulierung kann sich darauf beziehen, dass ein Produkt für Wachstum, die Erhaltung bei ausgewachsenen Tieren, Trächtigkeit und Laktation oder für alle Lebensphasen „vollständig und ausgewogen“ ist. Position und genaue Formulierung können von den jeweils geltenden, auf einzelstaatlichen Vorgaben basierenden Anforderungen abhängen. Daher sollten Sie nicht davon ausgehen, dass jede Verpackung denselben Wortlaut verwendet.

Für Käufer, die entscheiden möchten, ob ein Produkt als Hauptfutter ihres Tieres vorgesehen ist, ist diese Angabe oft der wichtigste Teil der Kennzeichnung. Leitlinien der AAFCO zu Kennzeichnungsanforderungen beschreiben die Erklärung zur ernährungsphysiologischen Eignung, Vorgaben zur garantierten Analyse, die Reihenfolge der Zutaten und die Anforderungen an Fütterungsempfehlungen.

Was bedeuten „vollständig“ und „ausgewogen“?

Für die Kennzeichnung gilt:

• Vollständig bedeutet, dass das Futter die für die angegebene Kategorie erforderlichen Nährstoffe enthält.
• Ausgewogen bedeutet, dass diese Nährstoffe in für die jeweilige Kategorie geeigneten Verhältnissen oder Mengen enthalten sind.

Die Kategorie ist entscheidend. Ein Futter kann für die Erhaltung bei ausgewachsenen Tieren vollständig und ausgewogen sein, ohne die richtige Wahl für einen heranwachsenden Welpen oder ein Kätzchen zu sein. Ein Futter für Wachstum und Fortpflanzung ist auf eine andere Lebensphase ausgerichtet als ein Futter, das ausschließlich für ausgewachsene Tiere bestimmt ist.

Zu den gängigen anerkannten Lebensphasen gehören:

• Wachstum
• Erhaltung bei ausgewachsenen Tieren
• Trächtigkeit und Laktation
• Alle Lebensphasen

Die für diese Kategorien verwendeten Nährstoffmengen und -verhältnisse unterscheiden sich. Ein Welpe, ein Kätzchen, ein trächtiges oder säugendes Tier, ein gesunder erwachsener Vierbeiner und ein Senior können unterschiedliche ernährungsphysiologische Bedürfnisse haben – selbst wenn sie derselben Tierart angehören.

Wie wird die Angabe „vollwertig und ausgewogen“ belegt?

Eine Angabe wie „vollwertig und ausgewogen“ kann im Allgemeinen auf einem von zwei anerkannten Wegen belegt werden:

1. Die Rezeptur erfüllt das geltende AAFCO-Nährstoffprofil für Hunde- oder Katzenfutter für die angegebene Tierart und Lebensphase.
2. Das Futter besteht einen Fütterungsversuch an Tieren nach den AAFCO-Verfahren für die jeweilige Kategorie.

Auf dem Etikett kann angegeben sein, welcher Weg angewendet wurde. Ein Hinweis auf die Rezeptur bedeutet, dass das Produkt so formuliert wurde, dass es einem Nährstoffprofil entspricht. Ein Hinweis auf Fütterungstests bedeutet, dass das Produkt über einen Fütterungsversuch nach den entsprechenden Formulierungen der geltenden Modellvorgaben belegt wurde. Die FDA-Erklärung zu vollwertigem und ausgewogenem Tierfutter beschreibt diese Wege und ihre Grenzen.

Das bedeutet nicht , dass AAFCO das einzelne Produkt persönlich getestet, zugelassen oder zertifiziert hat. Ebenso bedeutet es nicht, dass jedes Produkt mit dieser Angabe für jedes Tier geeignet ist.

Was sagt die Angabe zur ernährungsphysiologischen Eignung nicht aus?

Eine Angabe wie „vollwertig und ausgewogen“ beantwortet für sich genommen keine Fragen zu:

• Ob Ihr Tier das Futter mag
• Ob Ihr Tier einen bestimmten Inhaltsstoff verträgt
• Der Verdaulichkeit
• Der für den Lebensstil Ihres Tieres passenden Kaloriendichte
• Der Qualität der Herstellung
• Der Frische des Produkts oder seiner Lagerung nach dem Kauf
• Der Eignung des Futters bei einer diagnostizierten Erkrankung
• Ob die auf der Verpackung angegebene Futtermenge zu Ihrem Tier passt
• Ob ein vollwertiges und ausgewogenes Futter besser ist als ein anderes

Betrachten Sie diese Angabe als Einstufung für die vorgesehene ernährungsphysiologische Verwendung, nicht als allgemeine Qualitätsbewertung.

Ein anschauliches Beispiel ist der Unterschied zwischen „vollwertig und ausgewogen für die Erhaltung erwachsener Tiere“ und „vollwertig und ausgewogen für alle Lebensphasen“. Keine der beiden Formulierungen sagt automatisch aus, welches Futter besser ist. Sie gibt an, für welche Kategorie die Angabe zur ernährungsphysiologischen Eignung gilt. Sie müssen diese Kategorie weiterhin an das Tier anpassen, das vor Ihnen steht.

Wie sieht es mit Leckerlis, Toppings und Ergänzungsfuttermitteln aus?

Leckerlis, Snacks, Ergänzungsfuttermittel, Toppings und Produkte mit dem Hinweis „nur zur intermittierenden oder ergänzenden Fütterung“ sind in der Regel nicht als alleinige, vollwertige und ausgewogene Ernährung vorgesehen. Einige Leckerlis können eine Angabe zur ernährungsphysiologischen Eignung tragen, wenn sie zusätzlich als vollwertiges und ausgewogenes Futter gekennzeichnet sind. Achten Sie daher auf den genauen Wortlaut, statt sich allein auf die Produktart zu verlassen.

Wenn auf dem Etikett beispielsweise „nur zur intermittierenden oder ergänzenden Fütterung“ steht, sollten Sie dies als klare Einschränkung der Verwendung verstehen. Das bedeutet, dass das Produkt nicht als alleinige Nahrungsquelle vorgesehen ist.

Ein kleiner Beutel oder eine kleine Dose ist nicht automatisch ein Leckerli, und ein Produkt in Mahlzeitenform ist nicht automatisch vollwertig und ausgewogen. Die Angabe zur ernährungsphysiologischen Eignung schafft hier zuverlässiger Klarheit als die Größe oder das Aussehen der Verpackung.

Was bedeutet die garantierte Analyse auf Tierfutteretiketten?

Die garantierte Analyse ist ein Abschnitt des Etiketts, in dem ausgewählte nährstoffbezogene Prozentangaben aufgeführt werden – in der Regel der Mindestgehalt an Rohprotein und Rohfett sowie der Höchstgehalt an Rohfaser und Feuchtigkeit.

Das Wort „garantiert“ bedeutet nicht, dass dieser Abschnitt ein vollständiges Nährstoffprofil enthält. Es bedeutet, dass für den aufgeführten Bestandteil im Rahmen der geltenden Kennzeichnungsvorschriften ein bestimmter Mindest- oder Höchstgehalt angegeben wird.

Eine typische garantierte Analyse kann folgendermaßen aussehen:

Auf manchen Etiketten finden sich weitere garantierte Angaben, etwa zu Kalzium, Phosphor, Omega-Fettsäuren, Taurin oder ausgewählten Vitaminen und Mineralstoffen. Diese zusätzlichen Angaben können sich auf eine Werbeaussage oder eine bestimmte Kennzeichnungsvorschrift beziehen.

Was bedeutet „roh“?

Bei „Rohprotein“, „Rohfett“ und „Rohfaser“ bezeichnet das Wort roh die Analysemethode, mit der der jeweilige Bestandteil geschätzt oder gemessen wird. Es ist keine Qualitätsbewertung.

„Rohprotein“ bedeutet nicht, dass das Protein schmutzig, minderwertig oder unsicher ist. „Rohfett“ bedeutet nicht, dass das Fett verdorben ist. „Rohfaser“ bedeutet nicht, dass die Faser wertlos ist. Der Begriff beschreibt, wie der Wert bestimmt und angegeben wird.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil das Wort ohne den entsprechenden Kontext beunruhigend wirken kann. Beim Lesen des Etiketts sollte man darauf achten, was die Angabe misst, auf welcher Grundlage sie gemacht wird und in welchem Zusammenhang sie mit den Bedürfnissen des Tieres steht.

Was sagt Rohprotein aus?

Rohprotein gibt einen deklarierten Prozentsatz an, sagt aber nicht aus:

• Welche Aminosäuren enthalten sind
• Wie diese Aminosäuren ausgewogen sind
• Wie gut das Protein verdaulich ist
• Welchen Beitrag das Protein zur vollständigen Rezeptur leistet
• Wie viel Futter das Tier täglich frisst
• Ob die Rezeptur für eine bestimmte Erkrankung geeignet ist

Ein höherer Rohproteingehalt bedeutet nicht automatisch, dass es sich um ein besseres Futter handelt. Der Proteinbedarf hängt von Tierart, Lebensphase, Energieaufnahme, Rezeptur und gesundheitlichem Zustand ab. Der auf dem Etikett angegebene Prozentsatz ist eine Information unter mehreren und keine eigenständige Qualitätsbewertung.

Die gleiche Vorsicht ist bei der Betrachtung einer bestimmten Produktkategorie angebracht. In einer Querschnittsanalyse aus dem Jahr 2015 wurden bei 24 kommerziellen vegetarischen Hundefuttern und Katzenfuttern, darunter 13 Trocken- und 11 Nassfutter, Rohproteinwerte von 19.2% bis 40.3% auf Trockenmassebasis gemessen. Sechs der untersuchten Futtermittel erfüllten im Vergleich mit den Nährstoffprofilen der AAFCO nicht alle geprüften Mindestwerte für Aminosäuren. Die Studie war auf vegetarische Futtermittel beschränkt, die 2014 untersucht wurden. Daher kann sie nicht für alle heute erhältlichen Tierfutter gelten und nicht belegen, dass jedes vegetarische Futtermittel unzureichend ist. Der von der FDA bereitgestellte Studieneintrag und die Veröffentlichung geben Aufschluss über die untersuchte Gruppe und die Grenzen der Studie.

Die übergeordnete praktische Erkenntnis beschränkt sich nicht auf vegetarisches Futter: Ein aufgedruckter Rohproteinanteil kann allein nicht das gesamte Bild der Aminosäuren oder Nährstoffversorgung wiedergeben.

Was sagt Rohfett aus?

Rohfett ist ein deklarierter Mindestanteil. Fett liefert Energie und kann Konsistenz, Geschmack und die Aufnahme von Nährstoffen beeinflussen. Die Zahl allein sagt jedoch nicht aus, ob ein Futter für ein bestimmtes Tier geeignet ist.

Ein Tier mit hohem Energiebedarf benötigt möglicherweise eine andere Kaloriendichte als ein Tier, das leicht zunimmt. Bei einer Erkrankung kann eine tierärztlich abgestimmte Ernährung mit bestimmten Einschränkungen oder Zielwerten für Nährstoffe erforderlich sein. Der Rohfettanteil kann den Vergleich unterstützen, sollte aber zusammen mit dem Kaloriengehalt, den Fütterungsempfehlungen, der Körperkondition und der Angabe zur ernährungsphysiologischen Eignung betrachtet werden.

Was sagt Rohfaser aus?

Rohfaser ist ein deklarierter Höchstwert, der anhand einer bestimmten Labormethode ermittelt wird. Sie erfasst nicht alle Arten von Ballaststoffen im Futter und beschreibt auch nicht vollständig, wie sich die Ballaststoffe im Verdauungstrakt verhalten.

Zwei Futtermittel mit ähnlichen Rohfaserwerten können sich bei den Ballaststoffquellen und der gesamten Zusammensetzung unterscheiden. Zwei Futtermittel mit unterschiedlichen Rohfaserwerten können jeweils für unterschiedliche Zwecke formuliert sein. Machen Sie aus diesem Wert nicht ohne konkreten ernährungsphysiologischen Grund die einfache Regel „mehr ist gut“ oder „weniger ist gut“.

Warum wird der Feuchtigkeitsgehalt angegeben?

Der Feuchtigkeitsgehalt gibt an, wie viel Wasser das Produkt gemäß der geltenden Deklaration enthält. Er ist entscheidend für den Vergleich von Nass- und Trockenfutter, da die übrigen Nährstoffanteile bezogen auf das Futter angegeben werden, wie es verkauft wird.

Nassfutter aus der Dose kann einen hohen Wasseranteil enthalten. Trockenfutter enthält deutlich weniger Wasser. Wenn Sie die angegebenen Proteinanteile vergleichen, ohne diesen Unterschied zu berücksichtigen, können Sie zu einem falschen Schluss kommen.

Wie sollten Sie die Zutatenliste lesen?

Betrachten Sie die Zutatenliste als Übersicht über die Bestandteile des Futters und ihre Reihenfolge nach Gewicht – nicht als vollständige Rangfolge der Qualität.

Zutaten werden nach den geltenden Kennzeichnungsvorschriften in der Regel in absteigender Reihenfolge ihres Gewichtsanteils aufgeführt. Das bedeutet: Die erste Zutat wiegt mehr als die zweite, die zweite mehr als die dritte und so weiter – jeweils innerhalb des maßgeblichen Rahmens für die Auflistung. Die Leitlinien der FDA zur Kennzeichnung von Tierfutter erläutern die Bezeichnung von Zutaten, die Reihenfolge nach absteigendem Gewicht, Sammelbezeichnungen und die Einschränkungen für krankheitsbezogene Aussagen.

Die Liste sagt in der Regel nicht die genaue Menge jeder einzelnen Zutat aus. Sie liefert außerdem kein vollständiges Nährstoffprofil und keine Angaben zur Verdaulichkeit, zum Aminosäuregleichgewicht, zu den Herstellungskontrollen oder zur Fütterungsleistung.

Warum die erste Zutat nicht ausreicht

Die Faustregel zur ersten Zutat wirkt verlockend, weil sie so einfach erscheint:

„Die erste Zutat ist Huhn, also muss dieses Futter hochwertig sein.“

Diese Schlussfolgerung geht über das hinaus, was sich anhand des Etiketts feststellen lässt.

Eine Zutat kann an erster Stelle stehen, weil sie durch ihren hohen Wasseranteil erheblich zum Gewicht beiträgt. Die übrige Rezeptur kann mehrere Zutaten enthalten, die zusammen einen wesentlichen Beitrag leisten. Auch die Form der Zutat, der Feuchtigkeitsgehalt der Rezeptur und die Art ihrer Zusammensetzung können die Reihenfolge beeinflussen.

Die erste Zutat ist durchaus beachtenswert, sollte aber Anlass für eine umfassendere Prüfung sein:

• Für welche Tierart ist das Futter bestimmt?
• Für welche Lebensphase ist es geeignet?
• Ist es ein Alleinfuttermittel und ausgewogen zusammengesetzt?
• Wie hoch sind die deklarierten Protein- und Fettgehalte?
• Wie hoch ist der Feuchtigkeitsgehalt?
• Wie hoch ist die Kaloriendichte?
• Gibt es Zutaten, die Ihr Tier meiden muss?
• Passt die Zusammensetzung insgesamt zum vorgesehenen Verwendungszweck?

Deshalb ist ein namentlich genanntes Fleisch an erster Stelle kein Beweis für eine überlegene Ernährung – genauso wenig wie ein Getreide- oder Pflanzenbestandteil an erster Stelle automatisch auf eine schlechte Ernährung schließen lässt.

Wie sollten Sie Fleischmehle und tierische Nebenerzeugnisse einordnen?

Zutatenbezeichnungen können missverstanden werden, weil Verbraucher sie oft nach ihrer Alltagssprache und nicht im Zusammenhang mit der Rezeptur beurteilen.

Ein Mehl ist eine Zutat, der durch Verarbeitung ein großer Teil des Wassers entzogen wurde. Nebenerzeugnisse sind eindeutig definierte tierische Bestandteile, die nicht der primären Beschreibung von Muskelfleisch entsprechen, die Verbraucher möglicherweise erwarten. Keiner dieser Begriffe allein sagt aus, ob ein Futter gut oder schlecht ist.

Entscheidend sind folgende Fragen:

• Ist die Zutat für die betreffende Tierart zugelassen und korrekt bezeichnet?
• Welchen Beitrag leistet sie zur vollständigen Rezeptur?
• Erfüllt das fertige Futter die Angaben zur ernährungsphysiologischen Eignung?
• Passt es zu den bekannten Unverträglichkeiten oder tierärztlichen Bedürfnissen des Tieres?
• Wird das Produkt für seinen vorgesehenen Zweck verwendet?

Vermeiden Sie allgemeingültige Aussagen wie „Alle Nebenerzeugnisse sind schädlich“ oder „Alle Fleischmehle sind hochwertiger“. Das Etikett allein rechtfertigt keine dieser Schlussfolgerungen.

Was bedeuten Zutatengruppen und Sammelbezeichnungen?

Für bestimmte Zutaten können auf manchen Etiketten, sofern zulässig, Sammel- oder Kategorienamen verwendet werden. Ein Sammelbegriff kann die Zutatenliste weniger detailliert machen, als es sich manche Käufer wünschen. Dennoch muss er im Rahmen der geltenden Kennzeichnungsvorschriften interpretiert werden.

Wenn eine Zutat für Ihr Tier besonders wichtig ist – etwa weil Sie eine Allergie vermuten oder Ihr Tierarzt Sie gebeten hat, sie zu vermeiden –, lesen Sie die vollständige Zutatenliste sorgfältig durch. Wenden Sie sich an den Hersteller, wenn die Bezeichnung unklar ist. Gehen Sie nicht davon aus, dass eine Angabe auf der Vorderseite wie „mit Lachs“ bedeutet, dass das Produkt ausschließlich tierisches Protein aus Lachs enthält.

Lässt sich die Qualität eines Futters anhand der Zutatenliste erkennen?

Sie kann einige nützliche Informationen liefern:

• Ob eine namentlich genannte Zutat enthalten ist
• Ob ein Produkt mehrere tierische oder pflanzliche Proteinquellen enthält
• Ob bestimmte Zutaten enthalten sind oder fehlen
• Ob das Rezept zugesetzte Öle, Ballaststoffe, Vitamine, Mineralstoffe oder Aromastoffe enthält
• Ob eine Zutat, die Ihr Tier vermeiden muss, in der Liste aufgeführt ist

Die Gesamtqualität lässt sich damit allein jedoch nicht feststellen. Zutatenlisten sollten am besten zusammen mit der Angabe zur ernährungsphysiologischen Eignung, der garantierten Analyse, dem Feuchtigkeitsgehalt, den Kalorienangaben und den individuellen Bedürfnissen Ihres Tieres betrachtet werden.

Wie vergleicht man die Angaben auf Etiketten von Nass- und Trockenfutter?

Vergleichen Sie die Nährstoffangaben von Nass- und Trockenfutter nicht so, als würden sie auf derselben Grundlage angegeben. Der Feuchtigkeitsgehalt verändert den Anteil aller anderen Bestandteile im Futter, wie es verkauft wird.

Die meisten Prozentangaben der garantierten Analyse werden auf der Basis des angebotenen Futters, das heißt, der Prozentsatz wird anhand des Produkts in der Form berechnet, in der Sie es kaufen. Die Nährstoffprofile der AAFCO werden auf einer Trockenmassebasisangegeben. Das bedeutet, dass das Wasser mathematisch herausgerechnet wird, bevor der Nährstoffanteil berechnet wird.

Die FDA stellt folgende Umrechnung bereit:

Prozent Trockenmasse = 100 - Prozent Feuchtigkeit

Nährstoffanteil auf Trockenmassebasis = Nährstoffanteil auf Basis des angebotenen Futters / Prozent Trockenmasse x 100

Ein allgemeines Beispiel zur Trockenmasse

Angenommen, auf den Etiketten zweier Produkte stehen folgende Werte:

Für das Nassfutter:

• Trockenmasse = 100 - 78 = 22%
• Protein auf Trockenmassebasis = 10 / 22 x 100
• Protein auf Trockenmassebasis = ungefähr 45.5%

Für das Trockenfutter:

• Trockenmasse = 100 - 10 = 90%
• Protein in der Trockenmasse = 35 / 90 x 100
• Protein in der Trockenmasse = ungefähr 38.9%

Der aufgedruckte Proteingehalt des Nassfutters wirkte im Verkaufszustand deutlich niedriger, doch der berechnete Proteingehalt in der Trockenmasse ist in diesem Beispiel höher.

Das bedeutet nicht , dass das Nassfutter automatisch besser ist. Es bedeutet, dass die ursprünglichen Prozentangaben nicht direkt miteinander vergleichbar waren.

Das veröffentlichte Lehrbeispiel der FDA verwendet Nassfutter mit einem Feuchtigkeitsgehalt von 78% und ein Trockenfutter mit 12% Feuchtigkeit. Die aufgedruckten garantierten Proteingehalte betragen 12%, 11% und 37%; nach der Umrechnung entsprechen sie auf Basis der Trockenmasse 54.5%, 50% und 42%. Das Beispiel zeigt, warum sich die scheinbare Reihenfolge ändern kann, wenn die Feuchtigkeit berücksichtigt wird. Es handelt sich um eine Veranschaulichung, nicht um eine Marktübersicht oder eine Rangfolge von Nass- und Trockenfutter.

Was die Umrechnung auf die Trockenmasse leisten kann – und was nicht

Die Umrechnung auf die Trockenmasse kann dabei helfen, angegebene Nährstoffanteile bei Produkten mit unterschiedlichem Feuchtigkeitsgehalt zu vergleichen.

Sie kann Ihnen nicht sagen:

• Welches Futter pro Portion mehr Kalorien enthält
• Welches Futter besser verdaulich ist
• Ob das Aminosäureprofil geeignet ist
• Ob das Futter dem richtigen Nährstoffprofil für Ihr Tier entspricht
• Ob Ihr Tier die empfohlene Menge frisst
• Ob das Futter für eine bestimmte Erkrankung geeignet ist
• Ob das Produkt eine bessere Herstellungsqualität aufweist

Verwenden Sie die Berechnung für einen klar begrenzten Zweck: um Nährstoffanteile auf einer um den Feuchtigkeitsgehalt bereinigten Basis besser vergleichbar zu machen.

Vergleichen Sie denselben Nährstoff auf derselben Grundlage

1. Vergleichen Sie Protein mit Protein, Fett mit Fett und Ballaststoffe mit Ballaststoffen.
2. Verwenden Sie die auf jedem Etikett angegebene Feuchtigkeitsgarantie.
3. Rechnen Sie beide Produkte auf die Trockenmasse um, wenn sich ihr Feuchtigkeitsgehalt wesentlich unterscheidet.
4. Achten Sie darauf, dass Tierart und Lebensphase übereinstimmen.
5. Prüfen Sie die Kalorien separat.
6. Vermeiden Sie es, die Futtermittel allein anhand eines umgerechneten Prozentwerts zu bewerten.

Vergleichen Sie nicht den Proteinanteil eines Nassfutters mit dem Fettanteil eines Trockenfutters oder den Wert eines Produkts im Verkaufszustand mit dem Wert eines anderen Produkts auf Basis der Trockenmasse. Die Berechnung kann zwar korrekt sein, während der Vergleich dennoch ohne Aussagekraft bleibt.

Für welche Tierart und Lebensphase sollte das Futter geeignet sein?

Tierart und Lebensphase sind entscheidende Auswahlkriterien. Prüfen Sie beides, bevor Sie Zutatenlisten oder Nährstoffangaben vergleichen.

Hunde- und Katzenfutter sind auf unterschiedliche Ernährungsbedürfnisse abgestimmt. Bei einem Produkt, das für eine Tierart hergestellt wurde, sollte nicht allein aufgrund einer vertraut wirkenden Zutatenliste davon ausgegangen werden, dass es auch für eine andere Tierart geeignet ist.

Auch die Lebensphase beeinflusst die Einordnung. Ein Futter für das Wachstum gehört zu einer anderen Nährstoffkategorie als ein Futter für die Erhaltung bei ausgewachsenen Tieren. „Alle Lebensphasen“ ist eine weit gefasste Kennzeichnung, bedeutet aber nicht, dass jedes Tier dieselbe Menge bekommen sollte oder individuelle Bedürfnisse keine Rolle mehr spielen.

Passen Sie die Eignungserklärung an das Tier an

Bevor Sie ein Futter auswählen, fragen Sie sich:

• Ist es für einen Hund oder eine Katze gedacht?
• Befindet sich das Tier im Wachstum, ist es ausgewachsen, trächtig, säugend oder in einer anderen Lebensphase?
• Ist das Produkt als Alleinfutter vorgesehen?
• Deckt die Eignungserklärung die relevante Lebensphase ab?
• Hat das Tier eine Erkrankung, die eine spezielle tierärztliche Diät erfordert?

Ein gesunder erwachsener Hund und ein heranwachsender Welpe gehören zwar beide zur Spezies Hund, doch diese gemeinsame Bezeichnung beantwortet noch nicht die Frage nach der Lebensphase. Dasselbe gilt für ausgewachsene Katzen und Kätzchen.

Der AAFCO-Leitfaden zur Auswahl des richtigen Futters für Haustiere betont die Bedeutung von Spezies, Lebensphase, körperlicher Verfassung und bedarfsgerechter Nährstoffversorgung sowie die Notwendigkeit, allgemeine Fütterungsempfehlungen an das einzelne Tier anzupassen.

Warum „alle Lebensphasen“ eine genaue Prüfung erfordert

„Alle Lebensphasen“ klingt vielleicht nach der einfachsten Wahl, weil diese Kategorie scheinbar für alle geeignet ist. Tatsächlich hat sie jedoch eine eigene nährstoffbezogene Bedeutung und eigene Fütterungsempfehlungen.

Verstehen Sie diese Angabe nicht als:

• Eine Portionsgröße für jedes Alter
• Einen Kalorienbedarf für jede Körpergröße
• Beleg dafür, dass das Futter für jedes einzelne Tier ideal ist
• Ersatz für die Beurteilung von Trächtigkeit, Wachstum, Aktivität oder Gesundheitszustand

Das Etikett informiert Sie über die vorgesehene Kategorie des Produkts. Es ersetzt jedoch nicht die Beobachtung der Gewichtsentwicklung, des Körperzustands, des Appetits, der Aktivität oder der Gesundheit Ihres Tieres.

Wie sollten Sie Fütterungsempfehlungen und Kalorienangaben nutzen?

Nutzen Sie die Fütterungsempfehlungen als Ausgangspunkt und vergleichen Sie sie anschließend mit den Kalorienangaben sowie der tatsächlichen Reaktion Ihres Tieres im Laufe der Zeit.

Vollständige und ausgewogene Futtermittel enthalten in der Regel Angaben, die die Futtermenge auf das Körpergewicht des Tieres beziehen und die Häufigkeit der Fütterung nennen. Diese Angaben sind Richtwerte und keine individuell verordneten Mengen.

Auf der Verpackung kann beispielsweise eine Spanne angegeben sein:

• Eine bestimmte Menge für einen niedrigeren Gewichtsbereich
• Eine größere Menge für einen höheren Gewichtsbereich
• Separate Angaben für Welpen, Kätzchen, ausgewachsene Tiere, Trächtigkeit oder Laktation
• Die Empfehlung, die Tagesmenge auf mehrere Mahlzeiten aufzuteilen

Betrachten Sie die Tabelle als erste Orientierung. Die richtige Menge hängt unter anderem von folgenden Faktoren ab:

• Körpergröße und Körperzustand
• Alter und Lebensphase
• Aktivitätsniveau
• Kastrationsstatus
• Aktuelle Gewichtsentwicklung
• Leckerlis und Futterzusätze
• Energiedichte des Futters
• Gesundheitszustand
• Ob das Tier an Gewicht zunimmt, abnimmt oder sein Gewicht hält

Eine praktische Ergänzung finden Sie in diesem Leitfaden zur Portionskontrolle und abgemessenen Fütterung bei Haustieren. Wenn Sie die Portionen stets auf die gleiche Weise abmessen, können Sie besser erkennen, ob eine Veränderung des Gewichts oder des Appetits am Futter, an der Futtermenge oder an beidem liegt.

Warum Kalorien wichtig sind

Zwei Futtersorten können ähnliche Protein- und Fettanteile aufweisen, aber pro Becher, Dose, Beutel oder Gramm unterschiedlich viele Kalorien liefern. Je nach Produkt kann Ihr Tier daher eine andere Futtermenge benötigen.

Wenn das Etikett den Kaloriengehalt angibt, achten Sie genau auf die Einheit. Übliche Angaben sind beispielsweise Kalorien pro Becher, Kalorien pro Dose, Kalorien pro Kilogramm oder Kalorien pro einer anderen angegebenen Menge. Vergleichen Sie keinen Kalorienwert aus einer Einheit mit einer Portionsmenge aus einer anderen, ohne die Einheiten umzurechnen.

Für Hunde bietet dieser Leitfaden zu Kalorien, Etiketten und Körperzustand erklärt, wie Fütterungsempfehlungen, Kalorienangaben, abgemessene Portionen und die Körperkondition zusammenhängen.

Warum ein Messbecher möglicherweise nicht präzise genug ist

Das Gewicht einer Tasse Trockenfutter kann abhängig von folgenden Faktoren variieren:

• Form und Dichte der Kroketten
• Wie fest sich das Futter setzt
• Ob der Becher gestrichen oder gehäuft gefüllt ist
• Wie viel Staub oder kleine Stücke enthalten sind
• Die Zusammensetzung des jeweiligen Futters

Bei Trockenfutter kann eine Waage eine besser reproduzierbare Messung ermöglichen als ein locker gefüllter Messbecher. Die Precision Pet Food Scoop Scale ist eine im Shop erhältliche Möglichkeit, geeignetes Trockenfutter für Haustiere in Gramm oder Unzen abzuwiegen. Sie bestimmt nicht die richtige Tagesmenge, kann Ihnen aber dabei helfen, eine festgelegte Menge nach deren Ermittlung zuverlässig abzumessen.

Welche Informationen fehlen auf einem Tierfutteretikett?

Ein Etikett kann Ihnen viel über den vorgesehenen Verwendungszweck und die angegebene Zusammensetzung verraten. Es enthält jedoch nicht alle Informationen, die für die Beurteilung einer individuellen Ernährung erforderlich sind.

Zu den wichtigen Informationen, für die Sie möglicherweise den Hersteller kontaktieren, eine tierärztliche Einschätzung einholen oder beides benötigen, gehören:

• Genaue Mengenangaben für jeden einzelnen Bestandteil
• Vollständige Aminosäurekonzentrationen
• Verdaulichkeit
• Details zum Herstellungsverfahren
• Laborergebnisse auf Chargenebene
• Details zur Herkunft der Zutaten
• Maßnahmen zur Vermeidung von Kreuzkontakt mit Allergenen
• Produktspezifische Fütterungsergebnisse, die über die Angaben auf der Verpackung hinausgehen
• Eignung bei einer diagnostizierten Erkrankung
• Ob die Symptome eines Haustiers mit dem Futter zusammenhängen

Deshalb ist das Lesen von Etiketten beim Einkauf besonders hilfreich, als Diagnoseinstrument jedoch nur eingeschränkt geeignet.

Auch eine veröffentlichte Studie kann wertvolle Erkenntnisse liefern, ohne jede Frage beim Einkauf zu beantworten. So untersuchte eine Studie aus dem Jahr 2015 24 vegetarische Futtermittel für Hunde und Katzen und stellte innerhalb dieser untersuchten Produktgruppe Unterschiede bei den Kennzeichnungsangaben und Nährstoffwerten fest. Sie ermittelte weder aktuelle Erfüllungsquoten für den gesamten Tierfuttermarkt noch zeigte sie, dass ein bestimmtes Futter Krankheiten verursacht oder verhindert.

Verantwortungsvoll ist es, zwischen folgenden Punkten zu unterscheiden:

• Was auf der Verpackung angegeben ist
• Was offizielle Leitlinien erläutern
• Was eine Studie untersucht hat
• Was über ein einzelnes Haustier weiterhin unbekannt ist

Häufige Fehler beim Lesen von Tierfutteretiketten

Fehler 1: Nur die erstgenannte Zutat beachten

Die erste Zutat steht nach Gewicht an erster Stelle. Sie gibt jedoch nicht die vollständige Zusammensetzung wieder und belegt auch nicht die Gesamtqualität. Lesen Sie daher auch die Angabe zur ernährungsphysiologischen Eignung, die garantierte Analyse, den Feuchtigkeitsgehalt, die Kalorienangaben, die Fütterungsempfehlungen und die vollständige Zutatenliste.

Fehler 2: Einen hohen Proteinanteil als umfassendes Qualitätsurteil betrachten

Die Proteinmenge ist nicht gleichbedeutend mit einem ausgewogenen Aminosäureprofil, guter Verdaulichkeit, einer passenden Kalorienmenge oder medizinischer Eignung. Vergleichen Sie den Proteingehalt auf derselben Feuchtigkeitsbasis und berücksichtigen Sie die Tierart, die Lebensphase und den gesundheitlichen Kontext Ihres Haustiers.

Fehler 3: Die Prozentangaben von Nass- und Trockenfutter direkt vergleichen

Der hohe Feuchtigkeitsgehalt von Nassfutter kann dazu führen, dass sein Proteingehalt im verfütterten Zustand niedriger erscheint. Rechnen Sie die Werte bei Bedarf auf die Trockenmassebasis um und prüfen Sie anschließend die Kalorienangaben separat.

Fehler 4: Annehmen, dass „vollständig und ausgewogen“ alle Fragen beantwortet

Die Angabe zur ernährungsphysiologischen Eignung bezieht sich auf die ausreichende Nährstoffversorgung einer bestimmten Tierart und Lebensphase. Sie garantiert nicht, dass jedes Haustier mit diesem Futter gut zurechtkommt, jede Zutat verträgt, sein Idealgewicht hält oder bei einer Erkrankung die richtige Ernährung erhält.

Fehler 5: „Roh-“ als Warnsignal zu verstehen

Rohprotein, Rohfett und Rohfaser bezeichnen analytische Messgrößen. Das Wort „roh“ bedeutet nicht, dass der Nährstoff verunreinigt, unsicher oder minderwertig ist.

Fehler 6: Marketingaussagen mit der Erklärung zur ernährungsphysiologischen Eignung gleichzusetzen

„Premium“, „natürlich“, „ganzheitlich“ und ähnliche Begriffe können die Positionierung eines Produkts beschreiben. Sie ersetzen jedoch nicht die strukturierten Angaben auf dem Etikett, anhand derer sich die vorgesehene ernährungsphysiologische Verwendung bestimmen lässt.

Fehler 7: Ein Leckerli oder Ergänzungsfuttermittel als alleinige Nahrung zu verwenden

Achten Sie auf Formulierungen wie „nur zur zeitweisen oder ergänzenden Fütterung“. Produkte mit diesem Hinweis sind nicht dafür vorgesehen, ein Alleinfuttermittel zu ersetzen.

Fehler 8: Fütterungsempfehlungen als feste Vorgabe zu verstehen

Die Angaben auf der Verpackung dienen als allgemeine Orientierung. Je nach Gewichtsentwicklung, Körperzustand, Aktivität, Leckerlis und Gesundheitszustand können Anpassungen erforderlich sein.

Fehler 9: Anzunehmen, dass das Etikett ein gesundheitliches Problem des Tieres diagnostizieren kann

Anhand eines Etiketts lässt sich nicht feststellen, ob Erbrechen, Durchfall, Juckreiz, Gewichtsveränderungen, mangelndes Wachstum oder ein anderes Anzeichen durch ein bestimmtes Futter verursacht wird. Bei gesundheitlichen Beschwerden sollte Ihr Tier von einer Tierärztin oder einem Tierarzt untersucht werden.

Eine wiederverwendbare Checkliste zum Vergleich zweier Futtermittel

Nutzen Sie diese Checkliste, wenn Sie zwei Packungen vor sich haben.

1. Produktart prüfen

Handelt es sich bei den Produkten jeweils um:

• Ein Alleinfuttermittel
• Ein Leckerli
• Ein Topping
• Ein Ergänzungsfuttermittel
• Ein Futtermittel, das nur zur zeitweisen oder ergänzenden Fütterung bestimmt ist?

Vergleichen Sie keine Produkte mit unterschiedlichen Verwendungszwecken, als könnten sie einander ersetzen.

2. Tierart abgleichen

Vergewissern Sie sich, dass jedes Produkt für die Tierart gekennzeichnet ist, die Sie füttern. Verlassen Sie sich dabei nicht nur darauf, dass Ihnen die Zutaten bekannt vorkommen.

3. Lebensphase abgleichen

Vergleichen Sie nach Möglichkeit Futter für wachsende Tiere mit Futter für wachsende Tiere, Erhaltungsfutter für ausgewachsene Tiere mit entsprechendem Erhaltungsfutter und andere Kategorien jeweils mit derselben Kategorie.

4. Erklärung zur ernährungsphysiologischen Eignung finden

Achten Sie auf die Angabe, die den Status als Alleinfuttermittel sowie die vorgesehene Tierart und Lebensphase nennt. Fehlt diese Angabe, ist sie unklar oder stimmt sie nicht mit der Vermarktung des Produkts überein, wenden Sie sich an den Hersteller oder wählen Sie eine eindeutig gekennzeichnete Alternative.

5. Analytische Bestandteile notieren

Notieren Sie:

• Rohprotein
• Rohfett
• Rohfaser
• Feuchtigkeit
• Jede weitere für Ihre Entscheidung relevante garantierte Angabe

Achten Sie darauf, ob es sich bei den Werten um Mindest- oder Höchstgehalte handelt.

6. Feuchtigkeitsgehalt fair vergleichen

Wenn sich die Feuchtigkeitsgehalte der Produkte deutlich unterscheiden, rechnen Sie die Nährstoffanteile vor dem Vergleich auf die Trockensubstanz um.

7. Kalorien prüfen

Notieren Sie die Kalorienangaben in derselben Einheit. Der Kalorienwert pro Dose lässt sich nicht direkt mit dem Kalorienwert pro Becher vergleichen, ohne die Bezugsmenge umzurechnen.

8. Die vollständige Zutatenliste lesen

Achten Sie auf Zutaten, die für Ihr Tier relevant sind, auf Anzahl und Art der Proteinquellen, zugesetzte Fette und Fasern sowie auf Zutaten, die Ihre Tierärztin oder Ihr Tierarzt zu vermeiden empfohlen hat.

9. Fütterungsempfehlungen beachten

Nutzen Sie sie als Ausgangspunkt. Berücksichtigen Sie die Gewichtsentwicklung, den Körperzustand, die Aktivität, das Alter, Leckerlis und den Gesundheitszustand Ihres Tieres.

10. Entscheiden, was das Etikett aussagen kann – und was nicht

Das Etikett kann Ihnen helfen, den vorgesehenen Verwendungszweck zu erkennen und deklarierte Angaben zu vergleichen. Für sich allein kann es jedoch weder eine überlegene Qualität belegen noch garantieren, dass ein Futter für ein bestimmtes Tier die richtige Wahl ist.

Wann sollte ein Tierarzt bei der Beurteilung eines Etiketts helfen?

Eine tierärztliche Beratung ist besonders wichtig, wenn ein Tier an einer diagnostizierten Erkrankung, Unter- oder Übergewicht, Wachstumsproblemen, einer Trächtigkeit oder Laktation, anhaltenden Verdauungsbeschwerden, einer vermuteten Futtermittelallergie, Nieren- oder Harnwegsproblemen oder einer anderen Erkrankung leidet, die eine Anpassung der Ernährungsziele erforderlich machen kann.

Bei einer tierärztlichen Ernährungsbeurteilung werden das Tier, die Ernährung und das Fütterungsmanagement gemeinsam betrachtet. Dazu können der Körperzustand, die Aktivität, Leckerlis, die aktuelle Futteraufnahme, die Krankengeschichte und Veränderungen im Zeitverlauf gehören. Die Zusammenfassung der AAHA-Leitlinien zur Ernährungsbeurteilung beschreibt diesen umfassenderen Ansatz.

Bringen Sie die Verpackung, ein Foto des vollständigen Etiketts oder die genaue Produktbezeichnung zum Termin mit. Auf der Vorderseite der Verpackung fehlen möglicherweise Angaben, die Ihr Tierarzt benötigt.

Ein allgemeiner Leitfaden zum Lesen von Etiketten sollte außerdem nicht dazu verwendet werden, ohne fachliche Beratung ein therapeutisches Futter auszuwählen. Ein Produkt kann die Anforderungen an ein vollwertiges und ausgewogenes Futter für eine bestimmte Lebensphase erfüllen und dennoch für ein Tier ungeeignet sein, dessen medizinische Bedürfnisse einen anderen Ernährungsplan erfordern.

Häufig gestellte Fragen

Das Wichtigste in der Praxis

Beim Lesen von Etiketten empfiehlt sich ein schrittweises Vorgehen:

1. Bestimmen Sie den Zweck des Produkts.
2. Achten Sie darauf, dass Tierart und Lebensphase übereinstimmen.
3. Suchen Sie die Angabe zur ernährungsphysiologischen Eignung.
4. Lesen Sie die garantierte Analyse.
5. Berücksichtigen Sie die Feuchtigkeit, bevor Sie die Prozentangaben von Nass- und Trockenfutter vergleichen.
6. Nutzen Sie die Zutatenliste zur Einordnung, nicht als alleinige Qualitätsbewertung.
7. Prüfen Sie Kalorienangaben und Fütterungsempfehlungen.
8. Besprechen Sie individuelle medizinische oder ernährungsbezogene Fragen mit einem Tierarzt.

Diese Reihenfolge verhindert, dass die häufigsten Abkürzungen die Entscheidung bestimmen. Die erste Zutat muss nicht allein ausschlaggebend sein. Ein hoher Proteingehalt muss den Vergleich nicht für sich entscheiden. Die Angabe „vollwertig und ausgewogen“ muss nicht jede Frage beantworten.

Nutzen Sie die Checkliste bei der nächsten Verpackung, die Sie vergleichen. Ziel ist nicht, ein Etikett mit einem scheinbar perfekten Merkmal zu finden. Es geht darum zu verstehen, was das Futter leisten soll, welche Rückschlüsse die aufgedruckten Angaben tatsächlich zulassen und in welchen Punkten die individuellen Bedürfnisse Ihres Tieres eine genauere Beurteilung erfordern.