Mitos sobre os cuidados de inverno dos cães: dicas seguras para o tempo frio

Resposta rápida: os cuidados de inverno não são iguais para todos os cães

Nem todos os cães precisam do mesmo tipo de agasalho, da mesma duração dos passeios ou das mesmas condições dentro de casa durante o tempo frio. A idade, o porte, o estado de saúde, a condição corporal, o pelo e a experiência do cão com o frio influenciam a decisão. A rotina de inverno mais segura é simples: observe o cão, esteja atento ao piso, encurte o passeio quando algum deles deixar de ser seguro e aqueça e seque o seu cão quando regressarem a casa.

Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell salienta que todos os cães são suscetíveis ao frio, embora alguns o tolerem melhor do que outros. Por isso, observar o cão é mais útil do que seguir uma temperatura universal.

Mito 1: um pelo espesso torna qualquer cão preparado para o inverno

Uma regra mais segura: considere o pelo apenas um dos fatores, não uma garantia. Cães de pequeno porte, cachorros, cães idosos, cães abaixo do peso, cães de pelo curto e cães com problemas de saúde podem ter mais dificuldade em manter-se quentes. Um cão habituado a um clima quente também pode lidar mal com uma descida brusca da temperatura.

Um casaco ou camisola pode ser útil para um cão que precise de uma camada extra de proteção, mas não deve limitar o pescoço, o peito, os ombros, a respiração ou os movimentos naturais. Experimente a nova peça dentro de casa primeiro. Certifique-se de que o seu cão consegue andar, sentar-se, virar-se e fazer as necessidades confortavelmente, e retire-a se causar desconforto ou roçar na pele.

Se o seu cão precisar de uma camada exterior para um passeio fresco, molhado ou com pouca luz, pode comparar o ajuste e as características do nosso casaco refletor para cães, para todas as condições meteorológicas. As informações do produto referem uma cobertura ajustável, detalhes refletores e uma abertura para acesso à trela. É um acessório que contribui para o conforto no exterior, não um substituto para acompanhar as condições meteorológicas ou o comportamento do seu cão.

Mito 2: um cão feliz e ativo não pode ter demasiado frio

Alguns cães continuam a mexer-se mesmo quando estão desconfortáveis, por isso a excitação não é um indicador de segurança suficiente. Durante o passeio, esteja atento a tremores, ganidos, cauda encolhida, postura curvada, levantar as patas, relutância em andar ou comportamento subitamente ansioso. Estes são sinais práticos de que deve levar o seu cão para um local quente e seco e terminar o passeio.

A exposição prolongada ao frio pode causar queimaduras pelo frio ou hipotermia. As orelhas, as patas e as pontas da cauda são zonas frequentemente afetadas. Fraqueza, desorientação, respiração superficial, colapso ou inconsciência são sinais de alerta urgentes descritos pelo Manual Veterinário Merck. Se observar sinais graves ou estiver preocupado com queimaduras pelo frio ou hipotermia, contacte imediatamente um veterinário. Não tente diagnosticar a situação com base num único sinal nem espere que se torne evidente.

Mito 3: o sal e os produtos para derreter o gelo não fazem mal depois do passeio

O sal usado nas estradas e os produtos descongelantes podem irritar as almofadas das patas, acumular-se entre os dedos e causar problemas se o cão lamber os resíduos das patas. O rótulo indicar "seguro para animais de companhia" não é motivo para ignorar as precauções básicas. As orientações da ASPCA sobre produtos descongelantes explicam que a rotulagem não é regida por um requisito universal único.

Inclua a verificação das patas em todos os passeios de inverno:

• Sempre que possível, escolha um percurso com menos pavimento tratado e não deixe o seu cão comer neve ou sal.
• Quando entrarem em casa, limpe ou passe por água cada pata, incluindo o espaço entre os dedos.
• Seque as patas e a barriga e, em seguida, procure vermelhidão, fissuras, sangramento, bolas de neve, claudicação ou lambidelas repetidas.
• Pergunte ao seu veterinário sobre um produto protetor para as patas ou habitue gradualmente o seu cão a usar botas bem ajustadas, se o piso o justificar.

Se o seu cão puder ter ingerido produto descongelante ou desenvolver sintomas preocupantes, contacte rapidamente o veterinário ou um serviço de controlo de intoxicações. Não espere que um remédio caseiro resulte.

Mito 4: o anticongelante é apenas um problema da garagem

Podem ocorrer derrames de anticongelante junto a carros, entradas de garagem, garagens e zonas de armazenamento. Os produtos que contêm etilenoglicol são extremamente perigosos para os animais de companhia, e um animal pode ficar exposto antes de o derrame parecer significativo. Mantenha os recipientes bem fechados e fora do alcance, limpe imediatamente os derrames e verifique a zona em redor de um veículo estacionado.

A suspeita de ingestão de anticongelante é uma emergência. Contacte imediatamente um veterinário ou o Centro de controlo de intoxicações da ASPCA . Não provoque o vómito nem dê comida, leite ou medicamentos, a menos que um profissional veterinário lhe indique especificamente que o faça.

Mito 5: mais calor é sempre mais seguro

Um local quente para descansar é útil, mas mais quente não é automaticamente melhor. Evite deixar o cão junto de uma fonte de calor insegura ou sozinho com um dispositivo elétrico. Siga as instruções do produto, mantenha os cabos fora do alcance e das zonas de passagem e dê ao seu cão espaço para se afastar do local quente.

Uma cama protegida das correntes de ar e elevada em relação ao chão frio é um ponto de partida sensato. A nossa Snuggle Haven Cozy Cave Pet Bed é descrita como um espaço de descanso coberto e almofadado, com capa lavável e base antiderrapante. Utilize qualquer cama como opção de conforto, não como tratamento para uma doença relacionada com o frio, e deixe o seu cão decidir se se sente confortável numa cama fechada.

Mito 6: no inverno, ou não há exercício ou mantém-se o passeio longo habitual

O tempo frio não exige o mesmo plano todos os dias. Num dia suportável, encurte os passeios se necessário e verifique as patas e o comportamento do seu cão ao longo do percurso. Num dia de gelo, tempestade ou frio perigoso, substitua parte do tempo no exterior por jogos de procura pelo cheiro, treino, brinquedos interativos com comida, jogos de esconder ou brincadeiras tranquilas dentro de casa.

Mantenha o seu cão com trela perto de neve e gelo. A neve pode ocultar cheiros familiares e perigos, enquanto um lago ou lagoa congelados podem não suportar o peso do cão. A Cornell recomenda também equipamento refletor e uma luz para os passeios durante os dias mais escuros de inverno. Se o cão escorregar, levantar as patas ou ficar relutante em continuar, está a transmitir-lhe informações importantes — não está a ser teimoso.

Mito 7: As regras de higiene no inverno não mudam

Não rape o pelo até à pele durante o inverno. O pelo comprido pode ajudar a manter o cão quente, embora apará-lo cuidadosamente possa evitar que a neve e o gelo se acumulem à volta das patas ou da zona traseira. Depois de um passeio à chuva ou à neve, seque o cão com uma toalha e retire a neve que se tenha acumulado entre as almofadas das patas.

Não existe uma frequência de banho universal adequada a todos os cães. A ASPCA recomenda dar banho com a menor frequência possível durante os períodos de frio, uma vez que as lavagens frequentes podem contribuir para uma pele seca e descamativa. Dê banho ao seu cão quando ele realmente precisar, utilize produtos próprios para cães, seque bem o pelo e pergunte ao veterinário sobre um champô ou enxaguamento hidratante se a irritação da pele persistir.

Uma lista prática para antes e depois do passeio

• Antes: Tenha em conta a idade, o pelo, o estado de saúde e a adaptação recente do seu cão, bem como as condições do solo. Prepare a trela, uma toalha, água, uma luz e qualquer casaco ou acessório para as patas, desde que esteja bem ajustado.
• Durante: Esteja atento a tremores, cauda entre as pernas, patas levantadas, relutância, ansiedade, manqueira ou lambidelas repetidas nas patas. Encurte o passeio quando o cão ou o estado do piso indicar que está na altura de regressar.
• Depois: Limpe ou passe por água as patas, seque-as — incluindo a barriga —, retire as bolas de neve, verifique o espaço entre os dedos e proporcione ao cão um local quente para descansar, com água fresca.
• Procure assistência: Contacte um veterinário em caso de fraqueza intensa, desorientação, respiração anormal, colapso, suspeita de queimaduras pelo frio ou possível ingestão de anticongelante ou de produtos descongelantes.

Este guia pode ajudá-lo a planear uma rotina de inverno mais segura, mas não permite diagnosticar problemas. Consulte um veterinário se o seu cão tiver algum problema de saúde, dores recorrentes no inverno, alterações persistentes na pele ou uma mudança súbita de comportamento.

Perguntas frequentes

Fontes e leituras complementares

Para consultar as recomendações de segurança deste guia, veja o guia de segurança de inverno da Cornell, as recomendações da ASPCA para a segurança dos animais no tempo frio, as recomendações da ASPCA sobre produtos descongelantes, e o guia de inverno do Merck Veterinary Manual.