Como detetar parasitas no seu cão: sinais e próximos passos

Resposta rápida: o que pode detetar em casa?

Pode procurar pulgas ou vestígios de pulgas no pelo, carraças agarradas à pele, segmentos de ténia semelhantes a grãos de arroz à volta do ânus ou nas fezes acabadas de evacuar, e alterações como comichão persistente, diarreia, vómitos, perda de peso, falta de apetite, gengivas pálidas ou cansaço invulgar. Estes sinais podem indicar o que deve registar e quando deve contactar o veterinário, mas não permitem identificar um parasita apenas pela aparência. Muitos ovos e organismos parasitários são microscópicos, e os mesmos sinais também podem ser causados por alergias, infeções, alterações na alimentação, dor ou outra doença.

Para fazer uma verificação mais segura, observe o seu cão com boa luz, mexa-lhe apenas enquanto estiver confortável, tire uma fotografia nítida de qualquer coisa invulgar e contacte uma clínica veterinária se encontrar uma carraça, material semelhante a um verme, sinais gastrointestinais repetidos ou uma alteração no nível de energia do seu cão. Não administre um desparasitante, um produto antipulgas ou qualquer outro medicamento baseando-se apenas numa fotografia da Internet.

Primeiro, distinga os principais grupos de parasitas

“Parasitas” é um termo abrangente. Os parasitas externos vivem na pele, no pelo ou nos ouvidos, ou dentro deles. As pulgas e as carraças são os exemplos mais conhecidos, enquanto os ácaros podem causar problemas cutâneos ou auriculares difíceis de confirmar em casa. Os parasitas intestinais vivem no aparelho digestivo e incluem lombrigas, ancilóstomos, tricocéfalos e ténias. A dirofilariose e algumas infeções transmitidas por carraças exigem exames veterinários, não bastando observar o pelo ou as fezes.

Esta distinção é importante porque uma única verificação não deteta tudo. Um pente antipulgas pode revelar vestígios de pulgas, mas não serve para despistar a dirofilariose. Um exame às fezes pode ajudar a detetar determinados parasitas intestinais, mas não explica todas as zonas de comichão nem deteta todas as infeções em qualquer fase.

Como verificar o pelo e a pele do seu cão

Escolha um momento tranquilo, depois de o seu cão estar sossegado. Afaste o pelo e observe diretamente a pele, sobretudo à volta do pescoço, barriga, virilhas, base da cauda, orelhas e entre os dedos. Depois de passeios em relva, zonas de mato ou trilhos, ou de contacto com outros animais, passe suavemente as mãos pelo pelo para sentir se existe alguma pequena protuberância que não estivesse lá antes. Pare se o seu cão demonstrar dor, proteger uma zona do corpo ou ficar inquieto.

• Pulgas e vestígios de pulgas: As pulgas podem mover-se rapidamente e passar despercebidas. Pequenos pontos pretos ou preto-avermelhados, comichão persistente, lamber, roer, queda de pelo, crostas ou zonas de dermatite húmida podem ser sinais. Passar um pente antipulgas sobre uma toalha branca pode ajudar a recolher resíduos. Os vestígios de pulgas são excrementos que contêm sangue digerido, por isso alguns pontos que, quando humedecidos, deixam uma marca castanho-avermelhada reforçam a suspeita, mas não permitem avaliar completamente a presença de uma infestação.
• Carraças: Observe e apalpe a zona à volta das orelhas, pálpebras, coleira, pescoço, axilas, virilhas, entre os dedos e sob a cauda. Uma carraça pode parecer uma protuberância escura e firme agarrada à pele. Tire uma fotografia de perto e contacte a sua clínica veterinária para obter orientações sobre a remoção, sobretudo se a carraça estiver junto a um olho ou se o seu cão não tolerar ser manuseado. Verifique também a sua pele e a dos outros animais de estimação após a mesma exposição ao ar livre.
• Alterações na pele ou nos ouvidos: Vermelhidão, crostas, descamação, odor, zonas sem pelo, coçar repetidamente as orelhas ou abanar a cabeça podem ter muitas causas. Os parasitas são uma possibilidade, mas as alergias, leveduras, bactérias, irritações e outras doenças podem ter um aspeto semelhante. Um guia completo para as alterações da pele do cão após o grooming pode ajudá-lo a organizar as suas observações, mas uma alteração persistente ou dolorosa continua a exigir avaliação veterinária.

O que procurar nas fezes ou no vómito

Use uma amostra fresca ou uma fotografia, em vez de tentar identificar o material de memória. Os segmentos de ténia podem parecer pequenos grãos de arroz e ser visíveis nas fezes frescas, à volta do ânus ou na cama. Algumas lombrigas podem parecer fios esbranquiçados, mas muitos parasitas libertam ovos ou outras fases que não podem ser observados sem análises. Um material que apareça depois de as fezes terem ficado no exterior também pode ser um inseto ou detritos do ambiente, e não um parasita do seu cão.

Diarreia, muco, sangue, vómitos, uma barriga aparentemente inchada, crescimento deficiente num cachorro, diminuição do apetite ou perda de peso inexplicada merecem atenção, mesmo quando não é visível nenhum verme. Os ancilóstomos podem causar perda de sangue, sobretudo em cachorros jovens. Um cão também pode ter um parasita intestinal com poucos sinais ou até sem sinais evidentes. Por isso, fezes com aspeto normal não excluem uma infeção.

1. Use um saco descartável ou um recipiente limpo e evite tocar nas fezes com as mãos desprotegidas.
2. Registe quando a alteração apareceu, com que frequência ocorreu e se o seu cão está a comer, a beber e a comportar-se normalmente.
3. Fotografe o material visível junto a um objeto familiar para dar uma noção da escala, sem o colocar perto de alimentos ou crianças.
4. Pergunte à clínica se pretende uma amostra fresca e qual o tipo de recipiente ou o momento de recolha preferido.

Se vir segmentos semelhantes a grãos de arroz, não parta do princípio de que um desparasitante geral é a solução adequada. A ténia comum transmitida pelas pulgas está associada à ingestão de uma pulga infetada, por isso o plano veterinário poderá ter de tratar tanto o parasita intestinal como a exposição às pulgas.

Observe o quadro geral do cão, não apenas um sintoma

Os parasitas podem afetar o apetite, as fezes, a qualidade do pelo, a energia, o peso ou o conforto, mas nenhum destes sinais é específico por si só. Mantenha um registo breve com a data, a exposição recente ao ar livre ou a animais selvagens, viagens, contacto com parques caninos ou hotéis para animais, avistamentos de pulgas ou carraças, histórico de produtos preventivos, alterações nas fezes, vómitos, apetite e energia. Este contexto ajuda o veterinário a escolher um exame adequado, em vez de tentar adivinhar com base numa única fotografia.

Cachorros jovens, cães idosos, cães com outras doenças e cães com muita exposição ao ar livre ou a animais selvagens podem precisar de um plano de exames e prevenção diferente. Os padrões regionais de parasitas também são importantes. Não copie o produto, o intervalo ou a dose usados noutro cão e nunca utilize num cão um produto destinado a gatos, nem num gato um produto destinado a cães.

Como o veterinário confirma o problema

A clínica pode realizar um exame físico, um exame coprológico por flutuação, testes de antigénios, PCR, análises ao sangue, amostras da pele ou dos ouvidos, ou outro exame, consoante o parasita suspeito e o historial do cão. Estes métodos respondem a perguntas diferentes. Por exemplo, um exame às fezes é relevante para muitos parasitas intestinais, enquanto a dirofilariose e alguns problemas associados a carraças exigem análises ao sangue. Um único exame também pode não detetar uma infeção, dependendo do momento, da fase do parasita, da qualidade da amostra e do método utilizado.

Leve a fotografia, a amostra, os registos dos produtos preventivos e as notas sobre a exposição. Informe o veterinário sobre alimentação crua ou ingestão de coisas encontradas no exterior, contacto com roedores ou animais selvagens, espaços exteriores partilhados, viagens recentes, novos animais e qualquer produto já utilizado. Se aplicou um produto e o seu cão desenvolveu fraqueza, tremores, vómitos, alterações na respiração ou outra reação súbita, contacte rapidamente um veterinário ou um serviço de informação antivenenos e mantenha a embalagem disponível.

Prevenção e higiene em casa

O controlo de parasitas funciona melhor como parte de um plano orientado pelo veterinário, adaptado à idade, saúde, estilo de vida, exposição local e resultados dos exames do seu cão. Pergunte sobre a proteção durante todo o ano contra pulgas, carraças, dirofilariose e parasitas intestinais, em vez de esperar para ver um verme. Siga exatamente as instruções do rótulo do produto e da clínica e mantenha um registo do que foi administrado e quando.

• Apanhe prontamente as fezes do cão nos espaços públicos e diariamente no quintal. Feche bem o saco e lave as mãos depois.
• Lave a cama e limpe as zonas onde possam existir pulgas ou fezes contaminadas. Pergunte ao veterinário como lidar com uma infestação de pulgas já instalada, pois grande parte do ciclo de vida da pulga ocorre longe do cão.
• Evite que o seu cão coma coisas encontradas no exterior ou cace, mantenha-o afastado de fezes desconhecidas e não o deixe beber água estagnada de origem duvidosa.
• Verifique o pelo e as patas depois de passar algum tempo no exterior. Um copo de limpeza das patas, como o PawPod — limpa-patas automático para cães pode ajudar a remover lama, areia, relva molhada ou sal antes de estes chegarem ao chão de casa. Remove apenas sujidade superficial e não mata parasitas nem substitui a prevenção veterinária.

Quando contactar urgentemente o veterinário

Contacte prontamente o veterinário se encontrar uma carraça visível, vermes ou segmentos semelhantes a grãos de arroz, comichão persistente, diarreia ou vómitos repetidos, sangue nas fezes, perda de peso, crescimento deficiente, diminuição do apetite, gengivas pálidas ou se o cão parecer invulgarmente fraco. Se vários cães ou pessoas em casa possam ter estado expostos, mencione-o quando telefonar. Alguns parasitas podem afetar as pessoas, por isso lave as mãos depois de manusear fezes e mantenha as crianças afastadas de terra ou resíduos contaminados.

Dirija-se já a uma clínica veterinária de urgência se o cão colapsar, tiver dificuldade em respirar, gengivas muito pálidas ou azuladas, hemorragia incontrolável, fraqueza intensa, convulsões, vómitos repetidos sem conseguir reter água, o abdómen doloroso ou visivelmente inchado, ou se for um cachorro cujo estado esteja a piorar rapidamente. Estes sinais não provam a existência de um parasita, mas esperar por uma identificação em casa pode ser perigoso. Para obter mais contexto sobre a triagem, consulte sinais comuns de que um cão pode estar doente.

Perguntas frequentes

Um cão pode ter parasitas sem sinais visíveis?

Sim. Alguns cães apresentam sinais ligeiros ou nenhum sinal evidente, e muitos ovos ou organismos parasitários são microscópicos. As consultas veterinárias de rotina e as análises de fezes são importantes, porque uma observação visual não permite detetar todos os parasitas.

Os pontos pretos no pelo do meu cão são sempre pulgas?

Não. Os resíduos escuros podem ser fezes de pulga, sujidade comum, crostas ou outro material. Um pente antipulgas e papel branco húmido podem tornar mais provável que se trate de fezes de pulga, mas um veterinário ou profissional qualificado deve ajudar a confirmar o problema e a escolher um plano de controlo seguro.

Qual é o aspeto dos vermes nas fezes do cão?

Os segmentos de ténias podem parecer-se com pequenos grãos de arroz e ser encontrados em fezes frescas, à volta do ânus ou na cama. Algumas lombrigas podem parecer fios esbranquiçados. Ancilostomas, tricocéfalos, Giardia e muitos ovos não são visíveis de forma fiável, por isso não espere para ver um verme antes de pedir informações sobre uma análise de fezes.

Devo desparasitar o meu cão assim que vir algo invulgar?

Contacte primeiro o veterinário. Diferentes parasitas requerem tratamentos diferentes, e a opção mais segura depende da idade, do peso, do estado de saúde, da exposição e do organismo suspeito. Não tente adivinhar o medicamento ou a dose, não combine produtos nem utilize um produto destinado a outra espécie.

Os parasitas dos cães podem transmitir-se às pessoas?

Alguns podem. Lombrigas, ancilostomas e determinadas ténias têm potencial zoonótico, mas o risco depende do parasita e do tipo de exposição. Remover rapidamente as fezes, lavar as mãos, manter os espaços de vida limpos, procurar cuidados veterinários e ter cuidados redobrados perto de crianças pequenas ou pessoas com o sistema imunitário debilitado ajuda a reduzir o risco.

Com que frequência devo verificar o meu cão?

Faça uma verificação rápida do pelo e das patas depois de o cão estar exposto a situações de maior risco no exterior e mantenha as consultas veterinárias e as análises de fezes de acordo com o calendário recomendado pela clínica. Os cachorros e os cães com maior exposição a atividades ao ar livre, viagens, hospedagem, animais selvagens ou animais partilhados podem precisar de análises mais frequentes do que um cão adulto com baixo risco.

Para saber mais

Para consultar a evidência que sustenta a prevenção, as análises de fezes, as fezes de pulga, o risco zoonótico e os segmentos visíveis de ténias, consulte as orientações do Companion Animal Parasite Council, as orientações do CDC sobre a saúde dos cães, as informações do CDC sobre ténias, o Merck Veterinary Manual, o Cornell University College of Veterinary Medicine, e as orientações da VCA sobre vermes nas fezes.