Como manter o cão fresco durante as viagens

Durante uma viagem, um cão pode aquecer mais depressa do que num dia normal em casa. Um bom plano para o manter fresco combina circulação de ar, água, sombra, pausas com pouco esforço, transporte seguro e observação atenta. Não deve depender de uma única esteira, garrafa, toalha ou medição da temperatura. Nunca deixe um cão sozinho num veículo estacionado, mesmo com uma janela aberta ou com o motor e o ar condicionado ligados. Se o seu cão estiver a ofegar intensamente, a babar-se de forma invulgar, fraco, confuso, a vomitar, com dificuldade em respirar, a ter convulsões ou a desmaiar, encare a situação como uma urgência veterinária, não como um problema que um produto possa resolver.

Comece por planear o percurso e ter em conta o seu cão

Antes de partir, tenha em conta toda a viagem: o tempo, eventuais atrasos no trânsito, zonas de espera, o tipo de piso, a sombra nas áreas de paragem e o tempo que o seu cão ficará numa transportadora ou num veículo. Sempre que possível, escolha um horário mais fresco e tenha em mente uma paragem alternativa ou um destino interior. Um percurso que parece curto no mapa pode transformar-se numa espera longa e quente.

Se o seu cão tiver o focinho curto, for muito jovem, idoso, tiver excesso de peso ou pelo muito espesso, ou apresentar problemas cardíacos, respiratórios ou de mobilidade, ou já tiver tido dificuldades em tolerar o calor, fale com o veterinário antes de uma viagem longa ou de um voo. Estes fatores podem alterar o nível de esforço e o tempo de confinamento que o seu cão consegue suportar. Uma conversa antes da viagem é especialmente importante se o seu cão estiver doente ou em recuperação. Este guia não permite determinar se um cão específico está apto para viajar.

Habitue o seu cão à transportadora, à caixa ou ao arnês para automóvel em saídas curtas e tranquilas. Verifique se consegue sentar-se, deitar-se, dar a volta e respirar confortavelmente, sem que o sistema de retenção pressione o pescoço ou dificulte a circulação do ar. Use uma trela ou um arnês antes de abrir a porta do veículo. Um sistema familiar facilita a deteção de um problema novo, mas a habituação não garante que o cão tolere uma viagem mais longa.

Como manter o cão fresco no carro

1. Prenda o cão em segurança. Use um arnês, uma caixa ou uma transportadora adequados e bem ajustados, fixados de acordo com as respetivas instruções. Um assento automóvel pequeno para animais pode ser adequado apenas se for compatível com o cão e com o veículo e se for utilizado conforme indicado. O Lista de certificações do Centro de Segurança dos Animais de Companhia é um lembrete útil de que as alegações sobre sistemas de retenção devem ser apoiadas por testes independentes; não presuma que todos os assentos ou arneses foram testados em colisões.
2. Arrefeça o habitáculo antes de colocar o cão no carro. Ligue o ar condicionado do veículo enquanto estiver presente e verifique a zona dos bancos traseiros, não apenas as saídas de ar dianteiras. Mantenha desimpedidas as saídas de ar e as aberturas da transportadora. Um resguardo pode reduzir a exposição direta ao sol, mas não cubra a transportadora com tecido nem dificulte a circulação do ar.
3. Leve mais água do que aquela que o percurso parece exigir. Leve uma taça e uma reserva de água, e ofereça água nas paragens regulares quando o seu cão estiver alerta e conseguir engolir. Uma garrafa de viagem com recipiente integrado pode tornar a paragem mais prática, mas não fornece água adicional nem substitui uma taça e uma reserva.
4. Planeie paragens para observar o cão. Num local seguro e à sombra, verifique a respiração, o aspeto das gengivas, a energia, a postura e a vontade de continuar. Dê ao seu cão uma pausa tranquila antes de decidir se deve prosseguir. Se o seu cão parecer anormal, não espere pela paragem planeada.
5. Mantenha as portas e as janelas sob controlo. Não permita que o cão ponha a cabeça fora de uma janela com o veículo em movimento. Prenda o cão antes de abrir qualquer porta e não conte com uma janela entreaberta para arrefecer um veículo estacionado.

Para consultar uma lista detalhada do que levar numa viagem de carro, veja as recomendações da VCA para viagens de carro. Incluem informações sobre sistemas de retenção, identificação, documentação, comida, água e a regra de nunca deixar um cão sozinho num carro.

Torne as paragens no exterior mais frescas e tranquilas

Escolha um local à sombra e um piso confortável para as patas. Tocar brevemente no pavimento com a mão pode ajudar a decidir se deve optar pela relva ou por outro percurso, mas as superfícies aquecem rapidamente ao sol. Mantenha a pausa tranquila: cheirar e fazer uma breve necessidade podem ser preferíveis a correr, brincar ao busca ou fazer uma caminhada longa com tempo quente. Ofereça água, deixe o cão acalmar-se e observe se há alterações antes de regressar ao veículo.

Use as áreas de descanso para observar o cão, não como pretexto para prolongar o passeio. Se o cão continuar a ofegar intensamente ou parecer inquieto depois de uma pausa à sombra, altere o plano em vez de acrescentar mais exercício.

Num parque de campismo, num evento, numa fila para o ferry ou numa paragem à beira da estrada, a ventilação continua a ser importante. Um toldo ou a cobertura de um veículo não prova que o ar esteja fresco. Mantenha o cão consigo, afastado da luz solar direta e de equipamentos quentes. Não deixe o cão numa tenda, num atrelado ou num veículo enquanto se afasta, exceto se estiver continuamente presente um adulto responsável e o ambiente for ativamente controlado.

Mantenha as patas afastadas de metal quente, tubos de escape e pavimento aquecido. Leve uma toalha para secar o cão depois de uma atividade normal na água, mas evite envolvê-lo se puder estar a sofrer de golpe de calor. Um tecido molhado pode reter o calor junto ao corpo e dificultar o arrefecimento numa emergência. Uma toalha não substitui a circulação de ar nem os cuidados veterinários.

As viagens de avião exigem um plano próprio

As viagens de avião implicam confinamento na transportadora, esperas no aeroporto, manuseamento e exposição às condições meteorológicas. Consulte com bastante antecedência as regras atuais da companhia aérea para animais, as dimensões da transportadora, a documentação, as regras do destino e as restrições de temperatura. A informação do U.S. Department of Transportation sobre viagens com animais salienta que os requisitos variam entre companhias aéreas e que algumas restringem o transporte de animais de focinho curto ou de animais em condições de calor ou frio extremos. As recomendações da USDA APHIS sobre o manuseamento também destacam a saúde, a ventilação, a alimentação e a água, a segurança da transportadora e a proteção contra condições meteorológicas extremas.

Pergunte ao veterinário se recomenda um exame antes da viagem, especialmente no caso de um cão de focinho curto ou com uma doença cardíaca, respiratória ou outra doença preexistente. Os cães de focinho achatado podem ter menos margem respiratória num ambiente confinado, quente ou húmido. Não administre um sedativo, um calmante ou medicação humana, a menos que o veterinário que conhece o seu cão o indique especificamente. As recomendações da VCA para viagens de avião explicam por que motivo é importante planear com antecedência a adequação da transportadora, a ventilação, a identificação, a habituação e os voos diretos ou com menos escalas.

Use uma transportadora que permita uma postura confortável e tenha ventilação desimpedida. Coloque uma identificação e leve cópias da documentação necessária. Confirme como e onde pode ser oferecida água. Um acessório de arrefecimento pode não ser adequado dentro de uma transportadora se reduzir o espaço, tiver fugas, for mordido ou não puder ser monitorizado. Quando a companhia aérea, o aeroporto ou o veterinário indicar que as condições não são adequadas, adie ou altere o plano, em vez de tentar disfarçar o risco com um acessório.

Equipamento de arrefecimento: apoio útil, mas com limitações

O equipamento de arrefecimento pode tornar mais confortável uma paragem à sombra, desde que seja adequado ao cão e ao local. Não substitui um ambiente fresco, água, circulação de ar, vigilância ou cuidados veterinários de emergência. Introduza qualquer artigo novo em casa, verifique se está danificado e supervisione o cão se este roer ou tentar engolir alguma peça.

• Garrafa de água de viagem e cápsula para comida Aqua-Feast: a listagem atual descreve uma versão normal de 10-ounce e uma versão grande de 18-ounce, ambas com recipiente integrado e compartimento para snacks secos. Feche-a bem, leve água extra e lave-a à mão, deixando-a secar ao ar, conforme indicado. A cápsula não substitui um plano alimentar completo nem uma reserva de água fresca.
• Paw Cool Oasis Dog Cooling Water Bed: a listagem descreve uma cama de água recarregável para cães e gatos, destinada a uma zona de descanso interior ou de viagem, à sombra. Encha-a gradualmente, verifique a tampa, mantenha-a numa superfície plana e inspecione-a para detetar fugas. Não substitui a sombra, a água para beber, a circulação de ar ou os cuidados em caso de sinais de stress térmico.
• Cadeira auto e transportadora Aura Carry para animais pequenos: está indicada para cães e gatos pequenos e viagens curtas. Meça o animal e o veículo, teste a instalação em casa e verifique as costuras e as correias. A listagem não comprova qualquer resultado de testes de colisão, por isso não a descreva como testada em colisões.
• Tapete de arrefecimento para animais: a listagem atual descreve um tapete de Ice Silk, PVC e gel para cães e gatos, com limites de peso indicados de menos de 10, 22 ou 40 pounds, consoante o tamanho. Coloque-o numa zona familiar e à sombra, limpe-o com um pano e supervisione os animais que roem objetos. A listagem do produto não constitui uma promessa de tratamento de emergência nem garante que o cão se mantenha fresco.

Num veículo em movimento, impeça que qualquer artigo deslize para as vias respiratórias ou para o sistema de contenção do cão. Verifique o tapete, a cama, a garrafa e as correias em cada paragem. Se o cão já apresentar sinais de stress térmico, deixe o produto de lado e comece a seguir os passos de emergência abaixo.

Reconheça os sinais de stress térmico e aja rapidamente

É normal que os cães arquejem depois de fazerem esforço, mas viajar pode dificultar a avaliação do que é normal para cada animal. Entre as alterações preocupantes estão o arfar intenso ou persistente, a salivação invulgar, as gengivas pegajosas ou com um aspeto anormal, fraqueza, relutância em mexer-se, agitação, confusão, vómitos, diarreia, dificuldade em respirar, convulsões ou colapso. O padrão e a rapidez da alteração são importantes. O cão não precisa de apresentar todos os sinais para interromper a viagem.

Se houver possibilidade de stress térmico:

1. Retire o cão do calor direto e leve-o para um espaço fresco com ar condicionado ou para uma zona à sombra e ventilada. Mantenha-o consigo e nunca o deixe dentro do veículo.
2. Ligue ao seu veterinário ou à clínica de emergência mais próxima enquanto se prepara para se deslocar até lá. Diga à clínica o que aconteceu, quando começou e a que esteve o cão exposto.
3. Aplique água fresca no corpo e proporcione circulação de ar através do ar condicionado ou de uma ventoinha. Mantenha a água afastada do nariz e da boca e ofereça apenas pequenos goles se o cão estiver alerta e a engolir normalmente. Não o force a beber.
4. Transporte-o sem demora, seguindo as indicações da clínica. Mantenha o arrefecimento suave e contínuo durante o trajeto e não adie a ida porque o cão parece melhorar momentaneamente.

Não aplique diretamente no corpo bolsas de gelo, álcool, medicamentos humanos para as dores ou a febre, óleos essenciais nem envolva o cão molhado como tratamento caseiro. Não espere para ver se passam o arfar intenso, a dificuldade em respirar, a confusão, as convulsões, o colapso ou os sinais que se agravam rapidamente. Consulte as orientações da VCA sobre insolação e as orientações da Cornell para a segurança no calor do verão, seguindo depois as instruções do veterinário de emergência para o seu cão.

Adapte o plano à idade, à raça e ao estado de saúde

Um cão braquicefálico pode precisar de uma viagem mais curta e fresca, com uma vigilância mais apertada, e as viagens de avião podem envolver preocupações respiratórias adicionais. Os cachorros podem cansar-se, desidratar-se ou ficar sobrecarregados mais depressa do que um cão adulto. Os cães séniores e os que sofrem de artrite podem precisar de mais tempo para entrar e sair, de uma superfície antiderrapante e de paragens com menor esforço físico. Os cães com doenças cardíacas ou respiratórias, obesidade, pelo espesso ou antecedentes de intolerância ao calor precisam do aconselhamento de um veterinário, não de uma regra de temperatura genérica.

Observe o seu cão, não apenas a previsão meteorológica. Um cão tranquilo pode continuar a não estar bem, e um cão excitado pode arfar por motivos que não estão relacionados com o calor. Se a respiração continuar anormal depois de descansar, se o cão recusar água ou não conseguir engolir normalmente, ou se surgir uma nova tosse, fraqueza, vómitos, diarreia, confusão ou dor, interrompa a viagem e procure aconselhamento veterinário no próprio dia. Dificuldade em respirar, convulsões, colapso, gengivas pálidas ou azuladas ou sinais que se agravam rapidamente exigem cuidados urgentes ou de emergência.

Prepare uma lista simples para manter o cão fresco

• Água potável extra, uma tigela e uma forma de oferecer água sem a entornar dentro da transportadora.
• Um arnês bem ajustado, uma transportadora ou caixa de transporte segura, trela, identificação e os registos veterinários atualizados.
• Sombra sem restringir a ventilação, uma toalha limpa para secar normalmente e uma superfície de descanso familiar.
• Comida, sacos para dejetos, qualquer medicação prescrita com as instruções originais e o número de uma clínica de emergência ao longo do percurso.
• Um plano para paragens em locais mais frescos, atrasos, condições meteorológicas extremas e um local onde o cão possa permanecer consigo.

Em cada paragem, pergunte: O meu cão está a respirar e a comportar-se normalmente para ele? A superfície é confortável? Há sombra, circulação de ar e água suficiente? Se a resposta mudar, interrompa a viagem e reavalie a situação.

Perguntas frequentes

Posso deixar o meu cão no carro para fazer um recado rápido?

Não. Um carro estacionado pode tornar-se perigoso rapidamente, e a sombra, as janelas entreabertas ou o motor ligado não tornam segura a permanência do cão sem supervisão. Leve o cão consigo ou deixe-o num local verdadeiramente fresco e supervisionado.

O meu cão deve usar um colete refrescante ou deitar-se sobre gelo?

Não existe um único artigo refrescante adequado para todos os cães ou situações de viagem. Utilize os produtos apenas conforme indicado, habitue o cão a usá-los antes da viagem e supervisione-o para detetar se os tenta roer, se há fugas, irritação da pele ou dificuldade de movimento. Não coloque gelo diretamente sobre um cão com suspeita de golpe de calor e não deixe que um acessório atrase a procura de cuidados de emergência.

Com que frequência devemos parar durante uma viagem de carro?

Defina o ritmo tendo em conta o cão, o tempo, o percurso e as condições do veículo, em vez de seguir um intervalo fixo. Pare antes de o cão mostrar sinais de sofrimento, escolha um local à sombra e evite esforços. Ofereça água quando ele conseguir engolir normalmente e volte a avaliar a situação antes de retomar a viagem.

Uma ventoinha é suficiente para manter um cão fresco?

Uma ventoinha pode fazer circular o ar, mas, por si só, não arrefece um ambiente quente. Sempre que possível, utilize o ar condicionado ou outro espaço fresco com temperatura controlada, mantenha o cão afastado do calor direto e esteja atento a sinais anormais.

Posso viajar de avião com um cão de focinho curto?

As políticas das companhias aéreas e os limites relacionados com o tempo variam, e os cães de focinho curto podem ter um risco acrescido de problemas respiratórios em condições de calor ou em espaços confinados. Peça ao seu veterinário aconselhamento sobre o seu cão e confirme diretamente com a companhia aérea os requisitos em vigor antes de efetuar a reserva. Se as condições não forem adequadas, escolha outro plano.

Quando devo contactar o veterinário depois de uma viagem com calor?

Contacte o veterinário no próprio dia se o cão continuar a arfar de forma anormal, babar-se mais do que o habitual, apresentar fraqueza, recusar-se ou não conseguir beber normalmente, vomitar, tiver diarreia ou apresentar uma nova dificuldade respiratória. Dirija-se a um serviço de urgência ou emergência veterinária se tiver dificuldade em respirar, estiver confuso, sofrer uma convulsão, desmaiar ou piorar rapidamente. Se tiver dúvidas, telefone enquanto leva o cão para um local fresco e ventilado.

Este guia pode dizer-me se o meu cão sofreu um golpe de calor?

Não. Este guia fornece informações gerais sobre segurança em viagem e não pode diagnosticar nem tratar um cão. Um veterinário ou uma clínica de emergência deve avaliar quaisquer sinais preocupantes, sobretudo se o cão tiver um problema de saúde ou não recuperar o comportamento habitual depois de ser arrefecido.

Fontes e limitações práticas

As recomendações relativas a viagens e situações de emergência neste guia baseiam-se nas orientações de Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell, orientações da VCA para viagens de carro, orientações da VCA sobre golpe de calor, orientações da VCA para viagens aéreas, do Departamento de Transportes dos EUA, e da USDA APHIS. As regras das companhias aéreas, as condições meteorológicas, os detalhes dos produtos e o estado de saúde do cão podem mudar. Consulte as instruções em vigor e procure aconselhamento veterinário individual quando necessário.