As botas para cães alteram a marcha? Ajuste e segurança das patas

Resposta rápida: As botas podem alterar inicialmente a forma como um cão anda, porque acrescentam uma nova camada entre a pata e o chão. Levantar muito as patas durante pouco tempo, sacudi-las ou caminhar com cautela pode fazer parte da adaptação, mas estes sinais não são automaticamente inofensivos. Retire as botas e reavalie a situação se a alteração persistir, afetar apenas um lado, for dolorosa, estiver associada a fricção ou escorregadelas, ou continuar depois de tirar as botas. Escolha as botas tendo em conta uma superfície específica ou uma necessidade concreta de proteção das patas, meça a pata que suporta o peso, faça uma introdução gradual com recompensas e verifique as patas e a marcha após cada utilização experimental.

O calçado de proteção pode ser útil numa determinada caminhada. O asfalto quente, terrenos com pedras ou outros materiais cortantes, neve, gelo, sal rodoviário e um plano de tratamento de feridas indicado pelo veterinário são motivos diferentes para considerar o uso de botas. O mesmo par não é automaticamente a escolha certa para todos os percursos, estações do ano, cães ou gatos.

As botas também alteram a forma como a pata entra em contacto com o chão. O seu cão deixa de sentir a superfície exatamente da mesma maneira, e a sola, o sistema de fecho, o peso, a humidade e a aderência podem alterar o passo seguinte. Neste guia, explicamos o que as observações da marcha e da proprioceção podem indicar, o que não permitem concluir e como interromper a utilização antes que um problema de ajuste se transforme num problema na pata.

Como as botas podem alterar a marcha

Marcha é o padrão de movimento ao andar ou correr. Proprioceção é a perceção que o corpo tem da posição e do movimento dos membros. As almofadas das patas, as articulações, os músculos, os tendões, a visão e a superfície sob as patas contribuem para a forma como um cão pousa a pata e transfere o peso.

Uma bota cria uma nova superfície de contacto. A sola pode ter uma aderência diferente, a parte superior pode limitar a forma como a pata se abre e o fecho pode alterar a pressão à volta da pata ou do ergô. Ao tentar perceber o que significa esta nova sensação, o cão pode levantar mais a pata, alargar a base de apoio, fazer pausas, sacudir uma pata ou olhar mais vezes para baixo.

Dois pequenos estudos revistos por pares ajudam a contextualizar esta questão. Num deles, foram medidas as forças de reação do solo e os parâmetros do centro de pressão em cinco Labradores Retriever que usavam botas disponíveis no mercado, depois de se habituarem a elas. O outro analisou adaptações cinéticas em seis Beagles clinicamente saudáveis. Ambos registaram alterações mensuráveis nas condições controladas dos testes. Nenhum dos estudos prova que todas as botas comerciais provoquem a mesma alteração, que levantar brevemente a pata seja prejudicial ou que as botas melhorem a marcha ou a proprioceção de todos os cães.

Defina o motivo antes de escolher as botas

Asfalto quente, areia e terrenos de verão irregulares

O asfalto, o betão e a areia quentes podem lesionar as almofadas das patas. Para alguns cães, uma bota pode reduzir o contacto direto com uma determinada superfície, mas, por si só, não torna adequado um percurso quente. Verifique o percurso, escolha uma hora mais fresca ou um caminho com sombra, mantenha água disponível e permita que o seu cão pare ou volte para trás. O calor também pode acumular-se dentro da bota, sobretudo quando o ajuste é apertado ou o passeio é longo.

Examine as almofadas das patas depois do passeio. Procure vermelhidão invulgar, zonas em carne viva, bolhas, alterações na forma de caminhar ou relutância em continuar. Uma bota pode esconder a pata enquanto é usada, por isso a verificação depois do passeio é tão importante como confirmar o ajuste. Um cão com respiração ofegante intensa, fraqueza, confusão, vómitos, dificuldade em respirar, convulsões ou colapso precisa de assistência veterinária urgente, não de um período de adaptação mais longo às botas.

Frio, neve, gelo e sal rodoviário

A neve e o gelo podem acumular-se entre os dedos, enquanto os produtos descongelantes podem irritar as almofadas das patas e ser prejudiciais se forem lambidos ou ingeridos. A Cornell e a VCA descrevem as botas bem ajustadas como uma opção possível, juntamente com a verificação das patas, a escolha de um percurso mais limpo e a lavagem ou limpeza dos resíduos depois do passeio. O ASPCA Poison Control também salienta que a indicação de produto descongelante “seguro para animais de companhia” não elimina a necessidade de ter cuidado com a composição específica.

As botas não devem ser um motivo para prolongar o passeio para além do que o seu cão consegue tolerar. Esteja atento a levantar uma pata, tremer, andar devagar, apresentar fraqueza ou relutância, ou ter a pele fria e pálida. Ao regressar, retire as botas, remova cuidadosamente a neve ou a areia, seque entre os dedos e verifique se existem fissuras ou marcas de pressão.

Trilhos irregulares, gravilha e terrenos cortantes

Um terreno irregular ou abrasivo pode ser difícil para uma pata que já esteja gretada, sensível ou pouco habituada ao percurso. Compare a textura, a flexibilidade, o fecho e a cobertura da sola da bota com as características reais do trilho. A aderência num chão seco não prova que haverá aderência em pedras molhadas, gravilha solta, lama ou folhas soltas.

Comece por um percurso curto e familiar, mantendo um ritmo tranquilo. Observe se o cão pousa cada pata normalmente, se a bota se mantém alinhada e se não entram detritos pela abertura. Se o cão começar a compensar com uma passada irregular, pare e reavalie, em vez de presumir que a bota acabará por se ajustar.

Uma ferida ou um penso já existente na pata

Uma bota pode fazer parte de um plano indicado pelo veterinário, mas não substitui a investigação da causa da dor na pata. Um corte, uma queimadura, uma perfuração, um corpo estranho, uma infeção ou uma lesão causada por pressão exigem cuidados diferentes. Não coloque uma bota apertada sobre uma ferida cuja causa desconhece, um penso húmido, uma secreção ou uma pata inchada.

Pergunte à equipa veterinária se a pata deve ser coberta, como proteger o penso, com que frequência deve ser verificada e que sinais indicam que a cobertura deve ser retirada. A Merck salienta que pode ser difícil avaliar queimaduras e feridas através do pelo. Siga as instruções específicas para esse cão, em vez de aplicar uma rotina geral de utilização de botas.

O ajuste é o primeiro aspeto a verificar na marcha

Meça a pata enquanto o cão está de pé e apoia o peso. A pata pode alargar-se quando suporta peso, pelo que uma medição rápida com a pata levantada pode subestimar a largura. Consulte a tabela de tamanhos atual do fabricante, meça cada pata relevante se houver diferenças de tamanho e compare a área útil interior, em vez de se basear apenas na indicação da raça.

1. Coloque a pata sobre uma folha de papel e contorne-a ou marque a parte da frente, a parte de trás e os pontos mais largos enquanto o cão está de pé naturalmente.
2. Meça o comprimento e a largura de acordo com as instruções do fabricante e verifique se a bota deixa espaço para a pata assentar normalmente.
3. Observe a abertura e o sistema de fecho. A bota não deve apertar a membrana interdigital, pressionar o ergô, limitar o movimento normal das articulações nem deixar uma folga que permita que rode.
4. Verifique a sola por cima e por baixo. Uma sola demasiado comprida pode ficar presa, enquanto uma sola demasiado estreita pode alterar a forma como a pata assenta.
5. Experimente a bota dentro de casa, numa superfície limpa e antiderrapante. Observe o cão em pé, a virar-se, a andar, a parar e a recuar.

Uma bota que se mantém colocada não é necessariamente uma bota bem ajustada. Procure sinais como rotação, uma tira deslocada, levantar repetidamente a pata, passos mais curtos, uma forma diferente de pousar a pata, fricção, pelos presos ou humidade. Retire a bota e compare a pata que esteve coberta com a outra. Não aperte repetidamente o fecho para compensar um formato inadequado.

Habitue o cão às botas sem forçar a marcha

A American Veterinary Society of Animal Behavior recomenda métodos baseados em recompensas e rejeita a força, a intimidação e a exposição forçada. Isto é importante no caso das botas, porque um cão imobilizado com uma bota desconhecida pode passar a recear não só a bota, mas também o manuseamento, o espaço ou o percurso.

1. Deixe o cão cheirar a bota enquanto ainda a segura na mão. Recompense o interesse tranquilo e guarde-a.
2. Toque com a bota numa pata e retire-a antes de o cão ficar tenso. Trabalhe com uma pata de cada vez apenas se o cão se mantiver descontraído.
3. Quando o cão aceitar o manuseamento, aperte uma bota por breves instantes e permita-lhe escolher livremente se quer ficar de pé ou afastar-se.
4. Dê alguns passos tranquilos numa superfície interior antiderrapante. Recompense os movimentos voluntários e termine antes de surgir pânico, roer freneticamente a bota ou recusa.
5. Repita ao ritmo do cão e, depois, experimente mais botas e um percurso plano e familiar. Não use um número fixo de minutos ou de dias como prova de que o cão está preparado.
6. Pratique parar, virar-se e regressar a casa. Descer um lancil, passar por cima de um desnível ou andar numa superfície nova pode revelar um problema de ajuste.

Nunca puxe o cão para a frente, force as patas a uma determinada posição nem esconda o desconforto usando comida como isco. Uma recompensa pode assinalar uma escolha voluntária, mas não deve levar um cão assustado a atravessar uma sessão. Se o cão não aceitar uma guloseima, ficar imóvel, arfar devido ao stress, tentar retirar a bota ou fugir repetidamente, termine o teste e reavalie a situação.

Verifique as patas, a humidade e a marcha após cada teste

Retire as botas assim que o passeio terminar. Verifique as almofadas plantares, a membrana interdigital, os ergôs, as unhas e a pele em redor de cada fecho. Procure areia ou detritos, pelo molhado, vermelhidão, inchaço, uma marca em carne viva, uma unha partida ou um odor invulgar. Seque bem as patas, sobretudo depois de neve, chuva, lavagem ou de um passeio com tempo quente.

Observe alguns passos sem botas na mesma superfície familiar. Compare a passada do cão, o apoio do peso, a vontade de se virar e a capacidade de parar com o que observou antes de colocar as botas. Uma alteração que desaparece imediatamente pode ter sido um breve período de adaptação, mas ainda assim indica que deve tornar a sessão seguinte mais fácil. Uma alteração que persiste, piora ou surge sem as botas é motivo para parar de fazer experiências e procurar uma avaliação profissional.

Cães, gatos e tolerância individual

As botas para cães não são automaticamente adequadas para gatos. Os gatos têm formatos de pata, padrões de movimento, hábitos de higiene e tolerância à contenção diferentes. Se um gato precisar de proteção nas patas, pergunte ao veterinário sobre a situação específica, em vez de adaptar uma rotina de utilização de botas para cães.

Entre os cães, o tamanho, a idade, o pelo, o comprimento das unhas, o formato das patas, a mobilidade, a respiração, lesões anteriores e a superfície fazem toda a diferença. Um cão sénior pode precisar de um percurso mais lento e de uma verificação mais cuidadosa. Um cão pequeno pode precisar de um formato de bota diferente, e não simplesmente de uma versão mais pequena. Se o cão tiver problemas de equilíbrio, neurológicos, ortopédicos ou relacionados com um período pós-operatório, o plano de utilização das botas deve ser revisto por um veterinário.

Quando uma alteração na marcha requer avaliação veterinária

Retire as botas e contacte um veterinário se houver claudicação persistente, arrastamento dos dedos, apoio sobre o dorso da pata, tropeções, dor evidente, inchaço, sangramento, uma unha danificada, uma bolha, uma queimadura, uma ferida ou uma alteração na marcha que continue sem as botas. Procure também ajuda se o cão recusar subitamente os passeios habituais ou várias superfícies familiares.

Procure cuidados urgentes se houver dificuldade em respirar, colapso, convulsões, fraqueza intensa, confusão, suspeita de envenenamento ou se o cão puder ter engolido parte de uma bota, uma tira, uma sola ou uma proteção para a pata. A VCA explica que um corpo estranho ingerido pode causar uma obstrução potencialmente fatal. Não espere que o objeto seja eliminado nem provoque o vómito, a menos que um profissional veterinário lhe indique que o faça.

Perguntas frequentes

As botas para cães afetam a marcha?

Podem afetar. Pequenos estudos controlados detetaram alterações mensuráveis nos parâmetros de força ou pressão em condições específicas. Isso não prova que todas as botas sejam prejudiciais ou melhorem o movimento. O ajuste, a superfície, a colocação da bota e as características de cada cão determinam o que irá observar.

É normal o cão levantar muito as patas quando usa botas?

Levantar muito as patas pode acontecer durante a adaptação inicial a uma sola ou a um fecho novos, mas considerar isso “normal” não significa que deva ignorar o sinal. Pare se persistir, ocorrer apenas de um lado, causar dor, vier acompanhado de escorregamento ou fricção, ou continuar depois de retirar as botas.

Como devo ajustar as botas para cães?

Meça uma pata que suporte peso, siga a tabela do fabricante e teste a bota dentro de casa. Verifique a pata, a membrana interdigital, o ergô, as unhas, o fecho, a sola, a rotação e a capacidade de se virar. A bota não deve estar tão apertada que belisque, nem tão larga que rode.

As botas podem prevenir queimaduras, frieiras ou irritação causada pelo sal?

Podem reduzir o contacto com um determinado perigo em alguns cães, mas nenhuma bota elimina todos os riscos relacionados com o clima, a superfície, o ajuste, a humidade ou o percurso. Uma exposição mais curta, um percurso mais limpo, a verificação das patas e a limpeza depois do passeio continuam a ser importantes.

Posso usar uma bota numa pata ferida?

Só com um plano definido pelo seu veterinário. Uma bota pode reter humidade, roçar numa ferida ou interferir com um penso. Não cubra uma pata inchada, a sangrar, húmida ou com dor inexplicada presumindo que a bota resolve o problema.

Durante a adaptação, quanto tempo deve um cão usar botas?

Não existe um período universal. Comece com um breve teste tranquilo dentro de casa e avance apenas enquanto o cão se mantiver descontraído e a bota continuar bem ajustada. Interrompa mais cedo se houver sinais de desconforto, tentativas de roer, deslizamento, roçadura, humidade ou alterações na marcha.

Um gato pode usar botas para cão?

Não parta do princípio que sim. Os gatos têm uma anatomia e uma tolerância diferentes, e muitos vão tentar lamber-se ou resistir a coberturas desconhecidas. Pergunte ao veterinário sobre a necessidade específica de proteger as patas.

O que devo fazer se o meu cão engolir parte de uma bota?

Retire a parte restante da bota, guarde a embalagem e contacte imediatamente um veterinário ou um serviço de controlo de intoxicações para animais. Vómitos, perda de apetite, dor abdominal, letargia, engasgamento ou alterações de comportamento exigem aconselhamento profissional.

Fontes e leituras complementares

• Estudo revisto por pares sobre as forças de reação do solo e o centro de pressão enquanto os cães usam botas
• Estudo revisto por pares sobre as adaptações das forças exercidas pelo solo associadas ao uso de botas por cães
• American Kennel Club, Como escolher as botas ou sapatos certos para o seu cão
• Cornell University College of Veterinary Medicine, Dicas de segurança para o inverno
• VCA Animal Hospitals, Quatro estratégias para proteger as patas do frio
• VCA Animal Hospitals, Como manter as patas do seu cão seguras no inverno
• VCA Animal Hospitals, Proteção das patas no verão
• ASPCA Poison Control, É seguro utilizar produtos para derreter o gelo perto do seu cão?
• Merck Veterinary Manual, Como proteger os animais de companhia durante os meses quentes de verão
• American Veterinary Society of Animal Behavior, Declaração de princípios sobre o treino canino baseado no respeito pelo bem-estar animal
• Merck Veterinary Manual, O que fazer numa emergência com um cão ou gato
• VCA Animal Hospitals, Ingestão de corpos estranhos por cães

As botas são uma ferramenta para uma situação específica, não um teste que o seu cão tenha de passar. Siga as instruções atuais do produto, observe o seu cão e peça aconselhamento veterinário quando a alteração na pata ou na marcha for mais do que uma breve adaptação.