Astaxantina para cães: evidência e segurança

Resposta rápida: A astaxantina é um carotenoide estudado pela sua atividade antioxidante, mas a atividade antioxidante não é o mesmo que retardar o envelhecimento, prolongar a vida ou tratar uma doença. Até agora, os estudos em cães são pequenos e utilizam cães com características definidas, formulações, doses, períodos e parâmetros laboratoriais específicos. Não reproduza a dose de um estudo nem a dose indicada para humanos. Guarde o rótulo exato, indique todos os medicamentos e suplementos e fale com o seu veterinário antes de dar astaxantina, sobretudo se for um cachorro, um cão sénior, uma cadela gestante, um cão com uma doença crónica ou um cão prestes a ser submetido a uma cirurgia.

A astaxantina está presente em produtos derivados de algas, de produtos do mar e em combinações destes ingredientes, comercializados para cães. As expressões usadas na sua divulgação podem transmitir mais certeza do que aquela que as provas científicas permitem: envelhecimento celular, stress oxidativo, apoio ao sistema imunitário, apoio articular e longevidade não são resultados equivalentes. Uma decisão cuidadosa começa por perceber o que foi realmente medido e passa depois para o produto exato e para as características individuais do cão.

Este conteúdo é informação geral, não uma prescrição nem um plano antienvelhecimento. Não estabelece uma dose, não garante um efeito antioxidante em todos os cães e não substitui uma alimentação equilibrada, uma avaliação veterinária ou um tratamento. Se o seu cão já estiver doente, tomar medicação, estiver gestante ou a amamentar, ou tiver uma intervenção marcada, fale com a equipa veterinária antes de introduzir um suplemento.

Para saber mais sobre a alimentação no dia a dia, consulte o nosso guia de alimentação e enriquecimento e o centro de guias para tutores de animais de companhia. Tenha a embalagem e a lista de ingredientes disponíveis se contactar um veterinário ou um serviço de informação antivenenos.

O que é a astaxantina — e o que não é

A astaxantina é um carotenoide vermelho-alaranjado presente em algumas algas e fontes alimentares aquáticas. Os investigadores podem estudar a forma como é absorvida, onde aparece no organismo e se determinados marcadores laboratoriais se alteram após a suplementação. Estas são questões científicas úteis. No entanto, não demonstram que um cão pareça mais jovem, envelheça mais lentamente, evite doenças ou viva mais tempo.

A atividade antioxidante é uma propriedade bioquímica

O stress oxidativo é um conceito amplo de investigação que envolve moléculas reativas e os sistemas de proteção do organismo. Uma alteração num marcador como o malondialdeído, numa enzima ou num parâmetro lipídico é um resultado obtido naquele sistema de estudo. Não é uma medição direta da esperança de vida, do bem-estar, da cognição, da mobilidade, do risco de cancro ou da evolução de uma doença crónica.

O envelhecimento celular não é um diagnóstico único

O envelhecimento envolve a genética, a alimentação, a atividade, as doenças, o ambiente e muitos sistemas que interagem entre si. Não é possível avaliar um suplemento em relação ao “envelhecimento” como se este fosse um único interruptor. Pergunte que resultado o produto afirma proporcionar, se esse resultado foi estudado em cães e se o efeito foi clinicamente relevante ou apenas uma observação laboratorial.

Consulte uma escala de evidência antes de avaliar uma alegação de marketing

O que os estudos sobre astaxantina em cães realmente avaliaram

Um estudo revisto por pares utilizou um pequeno grupo de Beagles saudáveis e um segundo pequeno grupo de cães com obesidade clínica. A intervenção durou várias semanas e os investigadores mediram determinados metabolitos, hormonas e marcadores enzimáticos ou de stress oxidativo. Alguns parâmetros alteraram-se após a suplementação. É uma evidência inicial interessante, mas a amostra, o estado de saúde, a formulação, a duração e os resultados avaliados estavam definidos de forma muito específica.

O estudo não demonstrou que a astaxantina abrande o envelhecimento biológico, prolongue a vida de um cão, previna o cancro, trate a obesidade ou melhore a qualidade de vida de todos os cães. Também não testou todas as cápsulas, óleos, pós ou fontes de algas disponíveis no mercado. Um resultado obtido em cães saudáveis de investigação não constitui um plano de tratamento para um cão sénior com doença renal ou para um cão que tome vários medicamentos.

Um estudo revisto por pares separado analisou a absorção em cães e gatos domésticos em condições de alimentação controladas. Os estudos de absorção ajudam a explicar a exposição ao ingrediente e as diferenças entre espécies. Não provam que a absorção resulte num benefício clínico. Cães e gatos não são equivalentes, e uma formulação diferente pode alterar o comportamento do ingrediente no organismo.

Verifique a origem e a formulação, não apenas o nome do ingrediente

As fontes de algas, marisco e misturas não são idênticas

A astaxantina pode provir de microalgas, krill, ingredientes de origem marinha ou de uma preparação produzida industrialmente. A origem pode afetar a forma química, o óleo veículo, a concentração e os restantes ingredientes. “Derivada de algas” diz-lhe apenas uma parte da história. Não confirma a quantidade por dose, a estabilidade, os controlos de contaminação nem a adequação para o seu cão.

Leia o rótulo completo

• Procure o nome exato do ingrediente, a origem, a parte da planta ou do organismo utilizada, a forma e a quantidade por dose.
• Verifique todos os outros ingredientes, incluindo óleos, aromatizantes, edulcorantes, minerais e misturas de plantas.
• Confirme o número do lote, a data de validade, as instruções de conservação e os dados de contacto do fabricante.
• Pergunte se o produto é submetido a análises por lote para confirmar a identidade e a concentração, bem como a presença de metais pesados, microrganismos ou outros contaminantes.
• Não encare uma mistura proprietária nem as menções “de qualidade alimentar humana”, “biológico” ou “natural” como prova de benefício clínico.

Uma embalagem selada, com informação rastreável, é mais fácil de avaliar por um veterinário do que um pó sem rótulo. A rastreabilidade permite fazer perguntas mais pertinentes; não certifica que o produto funciona ou que é seguro para todos os cães.

Porque não se deve copiar uma dose fixa de astaxantina

A dose utilizada num estudo diz respeito aos cães, à formulação, à duração e ao protocolo desse estudo. O rótulo de um produto diz respeito à sua própria concentração e utilização prevista. Uma dose para humanos, uma calculadora online ou uma medida de pó a granel não corresponde a nenhum desses contextos. Converter qualquer uma delas numa dose para cães sem analisar o produto exato e o animal em questão esconde as variáveis que alteram a exposição.

O peso corporal é apenas uma das variáveis. A idade, a condição corporal, a alimentação, a absorção, o funcionamento do fígado e dos rins, a gestação, as doenças, os medicamentos tomados em simultâneo e o motivo da utilização também são importantes. Se um veterinário recomendar este ingrediente, utilize o produto exato e a quantidade que ele aprovar, siga o rótulo e pergunte o que deve vigiar. Não aumente, duplique nem reinicie a administração por sua iniciativa depois de falhar uma dose ou de notar uma alteração indesejada.

Medicamentos, doenças e cuidados antes de uma cirurgia

Leve a lista completa ao veterinário

Informe a equipa veterinária sobre medicamentos sujeitos a receita médica, medicamentos de venda livre, vitaminas, probióticos, plantas, óleos e guloseimas. Um suplemento pode afetar o plano de cuidados, mesmo quando o rótulo frontal parece inofensivo. A evidência relativa a muitos suplementos para animais é incompleta, e as interações podem depender da formulação completa, não apenas da astaxantina.

As doenças crónicas mudam a avaliação

Tenha cuidados redobrados quando o cão tem uma doença hepática ou renal, diabetes, um problema de coagulação, cancro, uma doença gastrointestinal ou antecedentes de sensibilidade a suplementos. Um produto divulgado para “suporte celular” não deve ser utilizado para controlar uma doença diagnosticada sem a orientação do veterinário responsável. A alimentação atual do cão e o tratamento prescrito continuam a ser o ponto de partida.

Faça uma pausa antes de um procedimento

Informe o cirurgião ou a equipa de anestesia sobre todos os suplementos antes de um procedimento programado. Não invente uma data para suspender o produto nem parta do princípio de que um antioxidante é neutro relativamente à anestesia, ao risco de hemorragia ou à recuperação. A equipa clínica pode decidir se o produto deve ser suspenso, mantido ou evitado naquele cão específico.

Cachorros, cães séniores e outros casos que exigem uma avaliação individual

A investigação disponível em cães não permite considerar um cachorro, um cão sénior, uma cadela gestante ou uma cadela lactante equivalente a um adulto saudável incluído num estudo. Os cachorros estão em crescimento, e as suas necessidades nutricionais não são adequadas para adições feitas sem orientação. Os cães séniores podem ter problemas ocultos nos rins, no fígado ou no coração, ou tomar medicamentos que alteram o risco. A gestação e a lactação exigem uma decisão veterinária específica.

Um cão mais velho que pareça mais lento, perca peso, altere o apetite, vomite, tenha diarreia ou deixe de apreciar as atividades habituais precisa de uma avaliação da causa. O rótulo da astaxantina não permite determinar se a alteração se deve a dor, doença endócrina, doença gastrointestinal, doença de um órgão ou outro problema.

A astaxantina não é o mesmo que um probiótico ou uma alimentação completa

A astaxantina é um carotenoide. Um probiótico contém microrganismos vivos, enquanto um prebiótico é um substrato destinado a promover o desenvolvimento de microrganismos. Uma alimentação completa e equilibrada fornece nutrientes de uma forma diferente. O marketing pode incluir todos estes produtos na categoria de “bem-estar”, mas não são equivalentes e nenhum deve ser escolhido apenas com base num slogan.

A VCA salienta que as estirpes probióticas, as quantidades, os efeitos secundários e as interações devem ser avaliados. A mesma atenção ao rótulo deve aplicar-se à astaxantina. “Promove o equilíbrio do microbioma”, “apoia a imunidade” e “apoia um envelhecimento saudável” são descrições abrangentes, não provas de que um produto altera os resultados clínicos de um cão.

Diferencie a investigação sobre o stress oxidativo das promessas sobre o envelhecimento

Os marcadores de stress oxidativo são ferramentas úteis na investigação, mas não constituem uma avaliação completa da saúde. Uma redução num marcador observada num estudo curto pode coexistir com a ausência de alterações na mobilidade, na cognição, na evolução da doença ou na esperança de vida. Os resultados também podem depender da população de cães, da alimentação de base, do método laboratorial, da forma da dose e do momento da administração.

Ao ler uma alegação, faça quatro perguntas: o resultado foi medido em cães? Tratava-se de um resultado clínico ou apenas de um marcador? O produto era o mesmo que está a ser vendido? O estudo foi suficientemente longo e abrangente para responder à alegação? Se a resposta não for clara, mantenha uma linguagem prudente e consulte o veterinário.

A linguagem regulamentar ajuda a identificar alegações exageradas

A FDA explica que os rótulos dos alimentos para animais devem identificar corretamente os ingredientes e a utilização prevista. As alegações de curar, tratar, prevenir ou aliviar uma doença podem indicar que o produto se destina a ser utilizado como medicamento veterinário. Os medicamentos veterinários aprovados pela FDA apresentam uma declaração de aprovação e um número de pedido. Um suplemento ou alimento que utilize expressões como “anti-envelhecimento”, “reparação celular”, “prolonga a vida” ou linguagem relacionada com doenças não deve ser considerado aprovado apenas porque o ingrediente é conhecido.

Não apresentamos a astaxantina como tratamento para diabetes, cancro, artrite, doença hepática, doença renal, inflamação, obesidade ou qualquer outra condição. Também não a apresentamos como um método para prolongar a vida. As alegações exatas da embalagem, a categoria do produto e a informação regulamentar atual determinam as questões relativas a um produto específico.

Pare e contacte um veterinário se o cão apresentar alterações

Suspenda o suplemento e contacte um veterinário se o seu cão desenvolver vómitos repetidos, diarreia, perda de apetite, letargia acentuada, fraqueza, erupção cutânea, inchaço da face, tremores, agitação invulgar, alterações na respiração ou qualquer outra alteração súbita depois de o tomar. Tenha consigo a embalagem, a quantidade, a hora da administração e todos os outros produtos quando fizer a chamada.

Procure cuidados veterinários de emergência em caso de colapso, dificuldade em respirar, gengivas pálidas, dor intensa ou constante, abdómen inchado, tentativas repetidas e improdutivas de vomitar, diarreia abundante com sangue, fraqueza intensa ou suspeita de ingestão de uma substância tóxica. A Merck descreve a dilatação-vólvulo gástrica, também conhecida como torção do estômago, como uma emergência potencialmente fatal. Não espere que um suplemento faça efeito e não administre medicamentos para humanos, salvo indicação de um veterinário.

Lista prática de verificação antes de dar um suplemento

1. Anote, numa frase que descreva algo observável, o motivo pelo qual está a considerar a astaxantina.
2. Registe a idade, o peso, a condição corporal, a alimentação, o historial clínico e os sintomas atuais do cão.
3. Fotografe o rótulo completo, a lista de ingredientes, as instruções de utilização, o número do lote e a data de validade.
4. Indique todos os medicamentos, vitaminas, probióticos, plantas, óleos, guloseimas e alterações recentes na alimentação.
5. Pergunte que evidência se aplica a este cão, a este produto e a este resultado.
6. Pergunte que efeitos secundários exigem interromper o uso, que monitorização é necessária e quando deve ser feita uma nova avaliação.
7. Guarde o produto num local onde o cão não consiga roer a embalagem nem engolir cápsulas soltas.

Perguntas frequentes

A astaxantina abranda o envelhecimento dos cães?

Esse resultado não foi demonstrado pela evidência disponível sobre cães analisada aqui. Os estudos avaliaram a absorção ou determinados biomarcadores em condições específicas. O resultado de um biomarcador não prova um envelhecimento mais lento, uma vida mais longa ou um melhor resultado clínico.

A astaxantina é segura para todos os cães?

Não se deve assumir que qualquer suplemento é adequado para todos os cães. A formulação exata, a quantidade, a idade, o estado de saúde, a alimentação e os medicamentos são importantes. Consulte um veterinário antes de o administrar, tendo especial cuidado no caso de cachorros, cães idosos, cadelas gestantes, doença crónica ou cirurgia programada.

Qual é a dose correta de astaxantina para um cão?

Este guia não indica uma dose fixa. Os protocolos dos estudos e as concentrações dos produtos variam, e não é seguro converter uma dose para humanos através de uma simples operação matemática. Utilize apenas a quantidade determinada por um veterinário para aquele cão e produto específicos.

A astaxantina derivada de algas é melhor do que a astaxantina derivada de krill?

“Melhor” depende do produto, da forma química, da concentração, dos outros ingredientes, dos controlos de qualidade e das necessidades do cão. A origem, por si só, não comprova a pureza, a absorção, a segurança ou o benefício clínico. Compare o rótulo completo e consulte a equipa veterinária.

Posso dar astaxantina ao meu cão juntamente com a medicação?

Peça aconselhamento antes de os combinar. Leve a lista completa de medicamentos e suplementos, pois o risco de interação depende do produto e do animal. Não estabeleça por sua conta intervalos entre medicamentos nem suspenda um medicamento sujeito a receita médica.

Os cachorros ou os cães idosos podem tomar astaxantina?

A investigação disponível não permite considerar todas as fases da vida equivalentes. Os cachorros estão em crescimento e os cães idosos podem ter doenças dos órgãos ou tomar vários medicamentos. Um veterinário deve decidir se este ingrediente é adequado à alimentação e ao plano de saúde do cão.

O que devo fazer se o meu cão ingerir um suplemento?

Impeça o acesso ao produto, guarde a embalagem e contacte o veterinário ou um centro antivenenos. Não provoque o vómito nem administre outro tratamento, salvo indicação nesse sentido. O produto, a quantidade, a hora e o peso do cão ajudam os profissionais a avaliar a exposição.

Fontes e leituras complementares

• Estudo revisto por pares: Efeitos da suplementação com astaxantina em cães saudáveis e obesos
• Estudo revisto por pares: Absorção de astaxantina em cães e gatos domésticos
• Merck Veterinary Manual: Medicina à base de plantas em animais veterinários
• VCA Animal Hospitals: Terapêutica veterinária à base de plantas
• VCA Animal Hospitals: Probióticos
• FDA: Rotulagem de alimentos para animais e alegações relativas a alimentos para animais de companhia
• FDA: Rotulagem de medicamentos para animais aprovados
• Merck Veterinary Manual: Intoxicação por medicamentos de venda livre para uso humano
• Merck Veterinary Manual: Doenças do estômago e dos intestinos em cães
• FDA: Medicamentos para o seu animal de companhia — perguntas para o veterinário