Sinais de que o seu cão pode estar a perder a visão: o que fazer

Se está a perguntar-se se o seu cão está a ficar cego, procure um padrão, e não apenas um erro isolado. Um cão cuja visão está a mudar pode hesitar com pouca luz, embater em objetos familiares, calcular mal um salto ou assustar-se mais do que o habitual quando alguém se aproxima. Alterações nos olhos, como opacidade, vermelhidão, olhos semicerrados, lacrimejamento ou pupilas de tamanhos diferentes, também merecem atenção. Nenhum destes sinais, por si só, prova que o cão está cego: a dor, a artrite, a ansiedade, problemas de ouvidos e outras doenças podem manifestar-se de forma semelhante.

O que fazer primeiro: marque uma consulta veterinária perante qualquer preocupação nova ou agravada relacionada com a visão. Trate como uma urgência a desorientação súbita, a perda repentina de visão, um olho doloroso ou vermelho, um olho saliente, uma lesão grave ou uma pupila anormal. Não tente descobrir a causa com um teste de visão caseiro, apontar uma luz diretamente para o olho ou utilizar colírios para humanos. O resumo do Merck Veterinary Manual sobre a perda aguda de visão explica por que motivo vários problemas oculares, da retina e neurológicos podem provocar uma alteração exterior semelhante.

Sinais de que o seu cão pode estar a perder visão

Os cães compensam frequentemente com a audição, o olfato, a memória e o tato. Isso pode ocultar alterações iniciais, sobretudo numa casa familiar. Esteja atento a mudanças repetidas em mais do que um ambiente e registe se acontecem com muita luz, pouca luz, dentro de casa, no exterior ou depois de uma alteração na divisão.

Alterações no comportamento e na orientação

• Hesitar perante escadas, passeios ou móveis. O seu cão pode parar antes de subir ou descer, deixar de saltar para o sofá ou pousar cada pata com cuidado. Isto também pode ser causado por dor ou fraqueza, pelo que o padrão deve ser avaliado por um veterinário.
• Embater em objetos. Repare se embate repetidamente em ombreiras de portas, pernas de mesas, paredes ou numa pessoa que esteja num local pouco habitual. Uma única colisão não é significativa; um novo padrão num percurso familiar merece ser registado.
• Não encontrar a tigela, os brinquedos ou as guloseimas. Um cão com a visão reduzida pode procurar durante mais tempo um objeto familiar, seguir na direção errada quando lhe atiram um brinquedo ou apoiar-se mais no olfato e na audição.
• Hesitar com pouca luz ou em lugares novos. Um cão que se movimenta confortavelmente numa divisão luminosa e familiar pode ficar inseguro ao anoitecer, num corredor escuro ou numa divisão com os móveis mudados. Isto é uma pista, não um diagnóstico.
• Assustar-se com o toque ou com a aproximação de alguém. Um cão que deixou de ver uma mão ou uma pessoa a aproximar-se pode saltar, ficar imóvel, ladrar ou evitar o contacto. Avise o seu cão com a voz antes de lhe tocar.
• Menos contacto visual ou brincadeiras diferentes. O seu cão pode deixar de acompanhar o seu rosto ou um brinquedo em movimento com a mesma regularidade, ou abrandar durante brincadeiras que dependem da visão.
• Desorientação ou maior dependência. Um cão pode parar numa divisão familiar, seguir mais de perto um membro da família ou parecer ansioso depois de os móveis serem mudados. Estes sinais também podem ocorrer devido a problemas cognitivos, auditivos, dor ou ansiedade.

Alterações nos olhos e na face

Observe ambos os olhos com luz natural, sem forçar as pálpebras a abrir. Compare-os suavemente, a uma distância confortável, e tire uma fotografia com a data se o seu cão estiver tranquilo. Procure aconselhamento profissional em vez de tentar identificar a doença apenas pelo seu aspeto.

• Uma nova zona turva, azulada, acinzentada ou com aspeto opaco
• Vermelhidão dentro ou à volta do olho
• Olhos lacrimejantes, secreções ou uma alteração na frequência do piscar
• Olhos semicerrados, manter um olho fechado, levar a pata ao olho ou esfregar a face
• Pupilas com tamanhos diferentes ou que reagem de forma diferente
• Um olho que parece aumentado, duro, inchado ou projetado para a frente
• Uma terceira pálpebra saliente, uma lesão visível ou uma alteração súbita na cor do olho

Um aspeto turvo não indica quanto é que um cão consegue ver nem qual é a causa. Alterações do cristalino, problemas da córnea, inflamação, alterações da pressão ocular e outras doenças podem ter um aspeto semelhante. O resumo do American Kennel Club sobre a perda de visão apresenta tanto sinais evidentes relacionados com a orientação como alterações comportamentais mais subtis, mas é necessário um exame profissional para distinguir as causas.

Gradual ou súbita: porque é importante saber quando começou

A perda de visão pode desenvolver-se lentamente ou surgir rapidamente. Um cão com uma alteração gradual pode continuar a orientar-se numa casa familiar recorrendo à memória, pelo que o problema se torna mais evidente depois de uma mudança de casa, de uma alteração na disposição dos móveis, de um final de tarde mais escuro ou de uma visita a um lugar novo. Um cão com perda súbita de visão pode parecer confuso, mais dependente, assustado ou inseguro nas escadas num curto espaço de tempo.

A cegueira súbita ou uma alteração repentina num olho não deve ser simplesmente vigiada em casa durante vários dias. Os problemas agudos podem envolver a córnea, o cristalino, a retina, o nervo óptico, o cérebro ou a pressão intraocular. O Merck Veterinary Manual descreve a perda súbita de visão como um problema com várias causas possíveis e refere que pode ser necessário um exame neuro-oftalmológico completo. Se o seu cão deixar subitamente de conseguir orientar-se, parecer ter dores ou apresentar um olho visivelmente anormal, contacte o seu veterinário ou uma clínica de urgência para saber como proceder.

Mesmo uma alteração gradual justifica uma consulta. Um cão pode adaptar-se bem enquanto um problema ocular ou sistémico subjacente continua a evoluir. Informe a clínica de quando notou a alteração pela primeira vez, se parece afectar um ou ambos os olhos e se piora no escuro, depois de exercício ou após uma alteração da medicação.

Observações seguras em casa (não são um teste de cegueira)

Observar o seu cão em casa pode ajudá-lo a descrever o que está a acontecer, mas não permite confirmar nem excluir a cegueira. Não crie um percurso com obstáculos, não mude os móveis de lugar para “testar” o seu cão, não mova a mão na direcção dos olhos, não aponte a luz do telemóvel ou uma pequena lanterna aos olhos, não deixe cair objectos perto da cabeça nem atire uma bola de algodão para o cão a perseguir. Estas actividades podem assustar um cão já preocupado, provocar uma colisão ou transmitir uma falsa sensação de segurança, pois os cães podem orientar-se pelo olfacto, pela audição e pela memória.

Em vez disso, mantenha uma rotina calma e familiar:

1. Observe, a uma distância segura, o seu cão a percorrer um trajecto habitual. Não coloque objectos novos no caminho.
2. Tenha em conta a iluminação, o tipo de superfície, a hora do dia e a actividade. Registe se o comportamento se repete tanto em zonas claras como pouco iluminadas.
3. Anote observações concretas, como “parou no degrau de baixo”, “falhou a taça duas vezes” ou “assustou-se quando lhe tocaram do lado esquerdo”, em vez de escrever “parece cego”.
4. Faça um vídeo curto apenas se o seu cão estiver confortável e a zona for segura. Nunca adie cuidados urgentes para recolher mais provas.
5. Leve à consulta a cronologia dos acontecimentos, fotografias, vídeos, a lista de medicamentos e qualquer historial conhecido de diabetes, tensão arterial, problemas neurológicos ou doenças oculares.

Se apenas um olho estiver afectado, a diferença pode ser especialmente difícil de detectar em casa. Os cães conseguem compensar com o outro olho e com os restantes sentidos. Um olho com aspecto normal também não exclui um problema da retina ou das vias ópticas, o que é uma das razões pelas quais os exames profissionais são importantes.

Como o veterinário avalia a visão e os olhos

O seu veterinário começará por recolher o historial e fazer um exame físico, escolhendo depois os exames oculares e neurológicos de acordo com o que observar. A consulta pode incluir a observação da resposta do seu cão ao movimento e às alterações no espaço, a avaliação das pupilas e de outros reflexos, o exame da córnea e do cristalino, um teste lacrimal, a medição da pressão intraocular ou a aplicação de um corante quando houver suspeita de lesão. Um oftalmologista veterinário poderá utilizar equipamento especializado, exames da retina ou um electrorretinograma quando a causa não for clara.

Não desanime se o primeiro exame não der uma resposta única. A visão depende do funcionamento conjunto do olho, da retina, do nervo óptico e do cérebro. As orientações do American College of Veterinary Ophthalmologists para referenciação referem que casos de cataratas suspeitas, glaucoma, doenças da retina, lesões graves e outras situações podem beneficiar de cuidados especializados, e que muitas doenças oculares exigem uma actuação atempada.

O que pode causar alterações na visão?

Não existe uma única condição de “cegueira canina”. A alteração pode envolver as estruturas transparentes na parte da frente do olho, o cristalino, a retina, o nervo óptico ou o cérebro. Lesões, inflamação, alterações da pressão intraocular, doenças hereditárias da retina, cataratas, diabetes, tensão arterial elevada, infecções e outros problemas sistémicos podem fazer parte do quadro clínico. Um comportamento semelhante também pode resultar de artrite, perda de audição, alterações cognitivas, dor ou medo.

É por isso que um suplemento, uma solução de limpeza ocular, um óleo essencial ou um remédio caseiro encontrado na internet não pode ser considerado uma resposta universal. Não comece nem suspenda um medicamento com base num artigo ou no aspecto turvo do olho. Dê ao seu veterinário a lista completa de medicamentos prescritos, produtos de venda livre, suplementos e exposições recentes. As orientações do Merck Veterinary Manual sobre o glaucoma em cães descrevem a dor súbita, a vermelhidão, as alterações na pupila e a perda de visão como sinais que exigem atenção veterinária imediata.

Se o seu cão tiver diabetes, uma doença ocular conhecida, um problema ocular associado à raça ou uma lesão ocular anterior, mencione-o ao marcar a consulta. O ACVO refere que a diabetes geralmente provoca cataratas e que o acompanhamento por oftalmologia pode ser útil antes de as cataratas causarem uma perda total de visão. Isto não significa que todos os cães diabéticos ficarão cegos; significa que o historial clínico altera o grau de urgência e a conversa sobre o acompanhamento.

Torne a sua casa mais segura enquanto organiza os cuidados veterinários

As alterações de segurança são úteis quer a perda de visão esteja confirmada, quer ainda esteja a ser investigada. Mantenha o ambiente previsível, mas retire imediatamente qualquer obstáculo perigoso que possa causar uma queda ou lesão. Introduza uma alteração de cada vez e acompanhe o seu cão com calma.

• Mantenha os percursos desimpedidos. Retire sapatos, sacos, brinquedos, cabos e objectos baixos das zonas de passagem. Fixe os móveis instáveis e proteja as arestas afiadas.
• Isole as zonas de maior risco. Coloque uma barreira junto a escadas, varandas, piscinas e outros desníveis até o seu cão conseguir deslocar-se em segurança com a orientação do veterinário ou de um profissional de treino. Não presuma que um cão familiarizado com a casa encontrará sempre todos os degraus.
• Mantenha uma base de referência. Deixe a cama, a comida, a água e o local tranquilo onde gosta de descansar sempre nos mesmos sítios. Um ponto de referência estável pode facilitar a orientação no resto da casa.
• Melhore a aderência. Coloque passadeiras seguras e antiderrapantes nos percursos escorregadios e mantenha as unhas e os pelos das patas devidamente aparados. Evite tapetes soltos que escorreguem debaixo das patas.
• Use sinais de voz e de toque. Diga o nome do seu cão antes de se aproximar e ensine sinais suaves, como “espera”, “degrau” e “pára”, através de um treino baseado em recompensas. Nunca puxe um cão assustado na direcção de um perigo.
• Supervisione-o no exterior. Use um arnês ou uma trela seguros e uma área vedada. Um cão com visão incerta não deve andar solto perto de estradas, água, escadas ou cães desconhecidos sem supervisão atenta.
• Assinale as mudanças de forma segura. Uma mudança na textura do chão, um tapete antes das escadas ou um som familiar podem fornecer informação. Use pistas domésticas seguras para animais e que não possam ser ingeridas; evite óleos essenciais e aromas concentrados junto ao rosto.

As orientações da ACVO para viver com um animal cego e o guia de segurança doméstica da Colorado State University destacam a importância de manter uma rotina, caminhos desimpedidos, barreiras junto a perigos, pistas verbais e tempo supervisionado no exterior. Estas são medidas de apoio, não tratamentos para a causa da perda de visão.

Acessórios: apoio útil, não uma solução médica

Alguns cães beneficiam de um acessório que acrescenta uma pista física ou sonora, mas o ajuste e o temperamento são importantes. Apresente qualquer novidade dentro de casa, durante sessões curtas e supervisionadas, e pare se o seu cão ficar imóvel, tentar tirar o acessório com as patas, aquecer demasiado ou ficar mais ansioso.

Anel de segurança Halo para animais cegos

O anel de segurança Halo para animais cegos é um anel leve de espuma EVA preso a um arnês ajustável. As informações atuais do produto indicam o tamanho XXS-L e pedem que meça o perímetro do peito e a distância entre o nariz e o peito. Para alguns cães, pode criar uma zona de proteção antes de uma colisão ao nível do rosto, mas não recupera a visão, não identifica uma doença nem garante uma deslocação segura. Habitue o seu cão gradualmente dentro de casa, supervisione o ajuste e verifique as tiras e o anel antes de cada utilização.

Acessórios de visibilidade para as rotinas no exterior

A coleira LED recarregável AuraGlow é um acessório de visibilidade, não uma trela nem um sistema de orientação. As informações atuais do produto descrevem uma coleira ajustável, que pode ser cortada à medida, com até cerca de 27 inches (70 cm) e aproximadamente três a cinco horas de utilização, consoante o modo. Verifique o ajuste junto ao pelo, mantenha as ligações de carregamento secas e nunca use uma luz como prova de que o seu cão consegue ver.

A trela retrátil LED AuraGlow inclui uma luz recarregável, travão e bloqueio, com um comprimento indicado de 10 ou 16 pés. Uma trela curta e controlada é geralmente mais adequada perto de trânsito, escadas, água ou outros perigos; o produto não substitui a supervisão nem se destina a garantir o controlo de um cão que puxa com força, de um cão reativo ou numa situação com muita gente.

Ajude um cão ansioso a orientar-se

As alterações da visão podem tornar surpreendentes interações que antes eram normais. Aproxime-se com uma voz calma, dê tempo ao seu cão para cheirar e deixe-o decidir se quer continuar. Mantenha previsíveis as refeições, os passeios, o descanso e o treino. Recompense a exploração tranquila e respostas verbais simples, em vez de conduzir fisicamente o seu cão por todas as divisões.

Peça aos visitantes e às crianças que falem antes de tocar no seu cão. Dê-lhe um local tranquilo para se refugiar e mantenha-o afastado de brincadeiras imprevisíveis enquanto percebe o que lhe é confortável. Se o medo, as tentativas de morder, o andar de um lado para o outro ou o evitamento persistirem, pergunte ao veterinário se deve investigar a existência de dor, problemas de visão ou audição, ou outra questão médica, e se seria útil recorrer a um profissional qualificado de comportamento que utilize métodos baseados em recompensas.

Cachorros, cães séniores e cães com historial clínico

Um cachorro que não deteta objetos ou parece incapaz de acompanhar movimentos precisa de uma avaliação veterinária adequada à idade; não parta do princípio de que o problema desaparecerá com o crescimento. Um cão sénior pode adaptar-se tão bem que uma perda gradual de visão só seja notada depois de uma mudança na disposição dos móveis, mas as novas alterações não devem ser desvalorizadas como mero envelhecimento normal. Em qualquer dos casos, registe o que observa e marque uma consulta.

A diabetes, a hipertensão arterial, as doenças neurológicas, uma lesão ocular anterior e doenças oculares hereditárias ou crónicas já diagnosticadas podem alterar as preocupações a considerar e o acompanhamento recomendado. Leve esses registos à consulta. O historial não permite prever o resultado num caso individual e só um veterinário pode determinar se uma doença é dolorosa, exige intervenção rápida, tem tratamento ou é permanente.

Quando deve contactar hoje o veterinário

Contacte prontamente o seu veterinário habitual se o seu cão começar a embater em objetos, hesitar repetidamente, tiver dificuldade em encontrar a comida ou os brinquedos, apresentar uma nova opacidade nos olhos ou uma alteração evidente numa ou em ambas as pupilas. Pergunte com que brevidade deve ser observado, sobretudo se a alteração estiver a agravar-se ou se o seu cão tiver diabetes ou uma doença ocular anterior.

Procure cuidados veterinários urgentes ou de emergência se o seu cão apresentar:

• Incapacidade súbita de se orientar ou suspeita de perda súbita de visão
• Um olho vermelho, doloroso, inchado, turvo, aumentado ou saliente
• Semicerrar os olhos, manter o olho fechado, esfregá-lo repetidamente ou apresentar sinais evidentes de sofrimento
• Pupilas subitamente desiguais ou invulgarmente dilatadas
• Uma lesão ocular, um objeto perfurante, exposição a produtos químicos ou uma pancada forte na cabeça ou no olho
• Alteração da visão acompanhada de colapso, letargia intensa, vómitos, convulsões ou outra doença grave

Não tente recolocar um objeto estranho suspeito, retirar um objeto perfurante, aplicar medicação que tenha sobrado de outro tratamento nem esperar que uma lesão ocular "passe". Contacte a clínica enquanto organiza o transporte e siga as instruções de primeiros socorros fornecidas. As orientações da VCA sobre problemas oculares referem o semicerrar dos olhos, a secreção, uma vermelhidão acentuada, uma saliência súbita do olho e traumatismos entre os sinais que exigem atenção rápida.

Perguntas frequentes

Um cão pode ficar gradualmente cego sem começar a embater nas coisas?

Sim. Um cão pode memorizar a disposição habitual da casa e usar o olfato e a audição para compensar, pelo que as colisões evidentes podem surgir apenas numa fase tardia ou nem sequer ocorrer. A hesitação em locais novos, com pouca luz, perante escadas ou antes de saltar pode ser o primeiro sinal a notar. O facto de não embater nas coisas não exclui uma perda de visão.

Posso testar em casa se o meu cão é cego?

Pode observar em segurança o comportamento habitual do seu cão e registar um padrão, mas um teste feito em casa não permite diagnosticar a causa nem avaliar a visão de forma fiável. Evite mudar obstáculos de lugar, assustar o cão, agitar objetos diante dos olhos, apontar luzes para os olhos ou usar objetos como teste. Deixe que um veterinário escolha os exames adequados à visão e aos olhos.

Os olhos turvos significam que o meu cão é cego?

Não. A turvação pode ter várias causas e o grau de turvação não indica quanta visão resta. Turvação acompanhada de dor, vermelhidão, olhos semicerrados, corrimento, alterações nas pupilas ou dificuldades súbitas de orientação deve ser tratada como uma situação urgente até indicação em contrário por parte de um veterinário.

A perda de visão nos cães pode ser revertida?

O prognóstico depende da causa, da rapidez com que é avaliada e de cada cão. Algumas doenças exigem uma intervenção rápida e outras são permanentes; um artigo não pode prever qual destas situações se aplica. Procurar cuidados veterinários rapidamente é a melhor forma de obter um diagnóstico, controlar a dor e conhecer as opções realistas. Não prometa que suplementos, óleos ou um remédio caseiro vão recuperar a visão.

Um cão cego pode continuar a ter uma boa qualidade de vida?

Muitos cães adaptam-se a uma visão limitada ou inexistente quando a dor e outros problemas de saúde são tratados e o ambiente se torna previsível. Uma rotina, percursos desimpedidos, barreiras de segurança, indicações verbais e um treino paciente baseado em recompensas podem ajudar. A qualidade de vida é individual, por isso converse com o seu veterinário sobre a alimentação, o sono, a mobilidade, a dor, o medo e o prazer do seu cão, em vez de tomar uma decisão com base apenas na visão.

O que devo evitar se achar que o meu cão está a perder a visão?

Evite mudar a disposição da casa para testar o seu cão, obrigá-lo a passar por obstáculos, apontar luzes para os olhos, usar medicamentos oftálmicos para humanos, aplicar óleos essenciais ou permitir que ande no exterior sem supervisão. Mantenha o seu cão em segurança, registe o que observa e pergunte a um veterinário o que deve fazer a seguir.

Leitura adicional

Para obter ideias práticas que ajudem na adaptação, consulte os nossos guias sobre como cuidar de cães cegos, comportamento de cães cegos, e como ajudar um cão com ansiedade relacionada com a cegueira. Para obter informação especializada sobre doenças hereditárias da retina e adaptação, o guia sobre PRA do Cornell Riney Canine Health Center, a ACVO, o Merck Veterinary Manual e a VCA disponibilizam informação veterinária adicional.

Este guia contém informação geral para fins educativos; não é um diagnóstico nem substitui os cuidados veterinários. Se a visão ou o aspeto dos olhos do seu cão tiverem mudado, contacte um profissional veterinário qualificado; procure cuidados urgentes se as alterações nos olhos forem súbitas, dolorosas ou resultarem de uma lesão.