Rotura ou entorse do ligamento cruzado no cão? Sinais e próximos passos

Resposta curta: Não é possível distinguir com segurança uma rotura do ligamento cruzado cranial (CCL) de uma entorse apenas por observar uma única claudicação, e não deve tentar fazer o teste de gaveta em casa. Nos cães, este ligamento é geralmente designado por ligamento cruzado cranial, ou CCL. Uma claudicação súbita de uma pata traseira, apoiar apenas as pontas dos dedos, inchaço, dificuldade em levantar-se, uma forma diferente de se sentar ou relutância em saltar justificam falar com um veterinário. Até obter orientação, impeça o cão de correr, saltar, subir escadas ou fazer brincadeiras bruscas e avalie a situação pelo seu conforto e pela capacidade de se manter de pé e caminhar.

Rotura ou entorse do ligamento cruzado cranial no cão? O que significa a diferença

Uma rotura do CCL envolve um dos principais elementos que estabilizam o interior do joelho. Muitas pessoas dizem “ligamento cruzado anterior” porque esse é o termo familiar na medicina humana. “Entorse” é uma descrição abrangente de tecidos moles distendidos ou lesionados. Não é um diagnóstico tranquilizador que possa ser confirmado através de uma lista de sinais.

Os mesmos sinais podem resultar de uma lesão parcial ou completa do CCL, de um problema no menisco, de uma fratura, de uma lesão da rótula, de uma lesão muscular ou tendinosa, de uma doença da anca ou de um problema neurológico. A doença do CCL também pode desenvolver-se gradualmente, pelo que um cão pode apresentar algumas alterações subtis antes de surgir uma claudicação evidente. Uma torção ao correr é um possível desencadeante, mas o acontecimento, por si só, não permite identificar a estrutura lesionada.

É por isso que este guia tem dois objetivos. Ajuda-o a detetar alterações sem provocar dor e a decidir com que urgência deve procurar cuidados veterinários. Não permite diagnosticar uma rotura, autorizar o cão a fazer exercício nem prever se o melhor será um tratamento conservador ou uma cirurgia.

ACL e CCL: entender o joelho canino

Na medicina veterinária, o ligamento cruzado cranial estabiliza o joelho enquanto o cão apoia o peso e se movimenta. O menisco encontra-se dentro da articulação e também pode sofrer lesões quando o joelho está instável. Alguns cães têm um episódio traumático evidente. Noutros, a degeneração progressiva do ligamento manifesta-se inicialmente apenas por alguma rigidez ou por uma marcha ligeiramente irregular.

Uma rotura completa pode levar o cão a manter a pata levantada ou a pousar apenas as pontas dos dedos. Uma lesão parcial pode parecer uma claudicação intermitente, pior depois do repouso ou da atividade. Um cão que ainda consegue caminhar pode ter, na mesma, uma lesão significativa no joelho. Por outro lado, um cão que não apoia a pata pode ter uma fratura ou outro problema urgente, e não uma rotura do CCL.

A regra prática é simples: os sintomas podem indicar que a pata precisa de atenção, mas não revelam qual é o tecido lesionado.

Sinais que justificam contactar um veterinário

Procure um padrão, em vez de atribuir importância isolada a cada sinal. Anote quando a alteração começou, o que o cão estava a fazer e se os movimentos habituais estão a melhorar, a piorar ou a manter-se iguais.

• Claudicação ou apoio apenas nas pontas dos dedos: O cão pode encurtar a passada, manter a pata levantada ou pousar apenas parte da pata.
• Dificuldade em levantar-se: O cão pode levantar-se devagar, transferir o peso para a frente ou precisar de mais do que uma tentativa.
• Uma forma diferente de se sentar: Alguns cães sentam-se com uma das patas traseiras estendida para o lado ou evitam sentar-se de forma direita.
• Relutância em saltar ou subir escadas: A hesitação pode refletir dor, fraqueza, medo ou outro problema de mobilidade.
• Transferência do peso: O cão pode ficar de pé apoiando menos peso numa das patas traseiras ou mudar constantemente de posição.
• Inchaço, calor ou uma forma diferente do joelho: Uma alteração visível requer observação veterinária, sobretudo após um traumatismo.
• Perda de massa muscular: Os músculos da pata afetada podem parecer mais pequenos quando o cão a tem protegido, mas este sinal não é específico de uma lesão do CCL.
• Estalidos ou crepitação: Um ruído pode ser relevante, mas, por si só, não permite identificar a causa.

Os cães não têm de ganir ou choramingar para que uma lesão seja dolorosa. Um cão silencioso que continua a coxear também está a comunicar através da forma como se movimenta. Se a claudicação regressar depois de parecer melhorar, mencione esse padrão em vez de assumir que a primeira melhoria confirmou uma entorse.

O que pode observar em segurança

Observe os movimentos habituais

Escolha uma área tranquila e sem escorregar e deixe o cão deslocar-se ao seu próprio ritmo durante alguns passos, se estiver disposto a fazê-lo. Observe como se mantém de pé, se levanta, muda de direção, caminha, se acomoda e apoia cada pata. Não o mande subir escadas, não o faça correr, não atire brinquedos nem repita um movimento para verificar se a claudicação regressa.

Observe a função, em vez de tentar avaliar a dor com uma pontuação. O cão consegue manter-se de pé sem ajuda? Consegue caminhar até um local confortável para descansar? Quer beber água e acomodar-se? A pata está a ser cada vez menos utilizada ou mais inchada? Estas observações ajudam o veterinário a compreender a alteração, mas nenhuma confirma ou exclui uma rotura.

Mantenha um registo útil para o veterinário

• Registe a data e a hora em que reparou pela primeira vez na claudicação.
• Anote a atividade que a antecedeu imediatamente, incluindo um escorregão, salto, mudança de direção ou colisão.
• Registe se o cão apoia o peso, pousa apenas as pontas dos dedos ou mantém a pata levantada.
• Descreva o inchaço, o calor, uma ferida, um estalido, alterações no apetite e o bem-estar geral, sem pressionar o joelho.
• Faça um vídeo curto do cão a caminhar normalmente apenas se estiver confortável e a superfície for segura. Não provoque nem encene uma marcha mais dramática.

Um vídeo pode mostrar o que acontece em casa quando o cão se movimenta de forma diferente na clínica. Complementa o historial, mas não substitui um exame. Se o seu cão estiver com dores ou assustado, pare de gravar e concentre-se em transportá-lo em segurança.

O que fazer enquanto trata dos cuidados veterinários

Reduza as torções e os passos desnecessários

Mantenha-o numa área pequena e tranquila, com boa aderência. Se o cão conseguir andar em segurança, faça apenas saídas controladas à trela para fazer as necessidades. Impede o acesso a escadas, móveis, pisos escorregadios e brincadeiras com outros animais. Em algumas casas, poderá ser mais seguro pegar no cão ao colo, mas um cão com dores ou de grande porte pode morder ou agravar a lesão quando é levantado. Se tiver dúvidas, pergunte à equipa veterinária como o deve mover.

O repouso é uma medida de controlo do risco enquanto espera. Não prova que a lesão seja ligeira, não estabiliza um joelho instável nem substitui um plano de tratamento. Mantenha a restrição até o veterinário lhe indicar como a alterar. Um cão que parece mais animado depois de uma manhã tranquila não está automaticamente preparado para correr.

As compressas frias exigem alguns cuidados

Pergunte ao veterinário se uma compressa fria envolvida num pano é adequada à situação do seu cão. Se for autorizada, use uma barreira de tecido, vigie o cão e respeite o tempo indicado. Pare se o cão resistir ou se a pele ficar desconfortavelmente fria. Não coloque gelo diretamente sobre a pele, não faça pressão sobre um joelho inchado e não use a aplicação de frio como substituto de uma avaliação. Não existe um protocolo doméstico universal que confirme uma distensão ou repare um ligamento rompido.

O que não deve fazer em casa

• Não faça o teste de gaveta nem o teste de impulso tibial. São manobras clínicas. Um cão com dores pode morder, contrair os músculos ou magoar-se com manipulações repetidas. As lesões parciais também podem ser difíceis de detetar.
• Não force o joelho em toda a sua amplitude de movimento. Dobrar, torcer ou comparar uma pata fazendo pressão pode aumentar a dor e não permite identificar todas as causas da claudicação.
• Não teste a pata com uma corrida, um salto, escadas ou jogos de busca. Um cão pode continuar a fazer esforço apesar do desconforto durante tempo suficiente para agravar a lesão.
• Não dê medicamentos para as dores destinados a pessoas. Os medicamentos de uso doméstico podem ser perigosos para os cães. Consulte o veterinário antes de administrar qualquer medicamento ou suplemento.
• Não comece a usar uma joelheira, ligadura ou massagem, nem exercícios de reabilitação, sem orientação. O ajuste e o diagnóstico são importantes, e um dispositivo que altere a pressão ou a marcha pode criar novos problemas.
• Não considere uma hora melhor como autorização para retomar a atividade. A melhoria pode ser temporária, sobretudo quando o cão ainda não retomou a atividade normal.

Como os veterinários distinguem um ligamento rompido de outras lesões

A consulta começa pelo historial: o que aconteceu, como evoluiu a claudicação, lesões anteriores, atividade atual e qualquer medicação. O veterinário observa o cão em repouso, a levantar-se e a andar, quando for seguro fazê-lo. Poderá examinar as quatro patas e a coluna, porque uma claudicação da pata traseira nem sempre tem origem no joelho.

A palpação e testes específicos de estabilidade ajudam o profissional a avaliar o joelho. Alguns cães precisam de sedação para relaxar os músculos e tornar o exame menos stressante. As radiografias podem mostrar inchaço, alterações ósseas ou uma fratura, além de ajudarem a planear o tratamento. Não transformam uma lista de sintomas observados em casa num diagnóstico. Lesões parciais subtis podem exigir exames de imagem adicionais ou encaminhamento para um serviço de ortopedia.

A avaliação também tem em conta o menisco, a anca, a rótula, os músculos, os tendões, os nervos, a condição corporal, a idade, o porte, o nível de atividade e o outro joelho. É por isso que uma descrição honesta do que observou é mais útil do que um rótulo categórico como "é apenas uma distensão".

Condição corporal, atividade e a conversa sobre a recuperação

A condição corporal e a preparação física podem afetar a carga exercida sobre as articulações do cão. Estes aspetos devem fazer parte da conversa com o veterinário, mas o número indicado pela balança não diagnostica uma lesão do ligamento cruzado cranial, e não se deve adivinhar um objetivo de peso com base num artigo. Se a alteração de peso fizer parte dos cuidados, peça um plano individualizado.

As recomendações relativas à atividade também variam consoante a estabilidade, a dor, a estrutura suspeita, o porte e a idade do cão, o envolvimento do menisco, outras doenças e a recomendação ou não de cirurgia. Um passeio à trela adequado mais tarde pode ser excessivo durante a fase dolorosa. A reabilitação deve avançar de acordo com as instruções do veterinário ou do profissional de reabilitação, e não com base num calendário genérico.

Alguns cães são tratados com alteração da atividade, analgésicos prescritos, reabilitação e outros cuidados médicos. Outros precisam de estabilização cirúrgica. Uma joelheira pode ser considerada como complemento em casos selecionados, mas não garante estabilidade nem recuperação e pode causar fricção, feridas, intolerância ou dor persistente se não estiver bem ajustada. Para obter informações sobre cuidados orientados por um veterinário, consulte o guia para o tratamento conservador do ligamento cruzado cranial e o guia para escolher uma joelheira para cães.

Quando uma claudicação é urgente

Contacte rapidamente um veterinário quando a claudicação persiste, regressa ou é claramente dolorosa. Procure cuidados urgentes se o cão não apoiar a pata, apresentar um inchaço significativo, tiver uma pata dolorosa ou com aspeto instável, ou se tiver começado a coxear após um trauma significativo. Não espere um número fixo de horas se a capacidade de se movimentar estiver a piorar.

Dirija-se a um serviço de urgência se o cão não conseguir ficar de pé ou andar, tiver dores intensas ou agravadas, desmaiar, apresentar dificuldade em respirar, uma hemorragia que não consegue controlar, tiver sofrido um acidente grave ou apresentar outra alteração rápida que dificulte o seu manuseamento em segurança. Ligue antes, se possível. Mantenha o cão quieto, proteja-se de uma possível mordedura de um animal assustado e não tente testar o joelho durante o transporte.

Perguntas frequentes sobre lesões do ligamento cruzado cranial em cães

Um cão consegue andar com o ligamento cruzado cranial rompido?

Sim, alguns cães com uma lesão parcial ou completa continuam a apoiar a pata, enquanto outros mantêm-na levantada. A capacidade de andar não indica a gravidade da lesão. Uma claudicação recorrente, o apoio apenas na ponta dos dedos, um inchaço ou uma alteração na forma de se sentar continuam a exigir orientação veterinária.

Como posso distinguir uma rutura do ligamento cruzado cranial (LCC) de uma entorse num cão?

Não é possível fazer essa distinção com segurança em casa. Uma entorse é uma descrição abrangente, e a doença do LCC pode ser parcial ou completa, surgir gradualmente ou estar associada a uma lesão do menisco. O exame clínico e, quando necessário, os exames de diagnóstico por imagem fornecem as informações relevantes.

Devo tentar fazer o teste de gaveta em casa?

Não. O teste de gaveta ou a manobra de compressão tibial fazem parte do exame veterinário. Podem causar dor ao cão, provocar uma mordida e transmitir uma falsa sensação de segurança quando a lesão é parcial ou os músculos estão contraídos.

Uma radiografia mostra uma rutura do ligamento cruzado cranial?

As radiografias podem ajudar a identificar inchaço, alterações articulares, fraturas e informações úteis para planear o tratamento, mas, por si só, não esclarecem todas as questões relacionadas com os ligamentos. O veterinário cruza o historial clínico, a marcha, a palpação e os exames de diagnóstico por imagem mais adequados.

Uma rutura parcial do LCC pode sarar por si só?

Não parta do princípio de que uma claudicação menos evidente significa que o ligamento sarou. Uma lesão parcial pode agravar-se, e o plano adequado depende da estabilidade, da dor, do porte, do nível de atividade, da condição corporal e de outros fatores observados. Siga o plano definido pelo veterinário, em vez de se basear num prazo fixo de recuperação.

A aplicação de frio é suficiente para uma lesão no joelho de um cão?

Não. Uma compressa fria envolvida num pano pode ser recomendada como medida de conforto para algumas lesões recentes, mas não permite diagnosticar nem estabilizar o joelho. Fale com a equipa veterinária antes de a utilizar e siga as respetivas instruções.

O meu cão precisa de ser operado?

Só um exame clínico pode orientar essa decisão. As opções cirúrgicas e médicas têm diferentes vantagens e limitações, e a escolha depende do cão, do joelho, da lesão, das necessidades de atividade e da capacidade da família para cumprir as orientações relativas à restrição de atividade e à reabilitação.

Quando devo pedir uma consulta de ortopedia?

Fale com o veterinário habitual quando a claudicação for intensa, recorrente ou persistente, estiver associada a instabilidade ou inchaço, ou quando possam ser necessários exames de diagnóstico por imagem avançados ou uma cirurgia. O encaminhamento também é razoável quando o diagnóstico continua incerto ou o plano de recuperação não está a resultar.

Fontes e leituras complementares

Estes recursos explicam a claudicação em cães, a doença do LCC, os exames clínicos, o diagnóstico por imagem e as situações que requerem cuidados urgentes. São fontes educativas e não substituem um exame ao seu cão.

• American College of Veterinary Surgeons: Doença do ligamento cruzado cranial
• VCA Animal Hospitals: Rutura do ligamento cruzado em cães
• Merck Veterinary Manual: Claudicação em cães
• Merck Veterinary Manual: Traumatismos articulares em cães e gatos
• Merck Veterinary Manual: Diagnóstico e tratamento de doenças musculoesqueléticas
• Merck Veterinary Manual: Exame ortopédico em pequenos animais
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Doenças tratadas pela cirurgia ortopédica
• VCA Animal Hospitals: Primeiros socorros para cães com claudicação
• VCA Urgent Care: Dor ou claudicação
• American College of Veterinary Surgeons: Osteoartrite em cães
• Cornell University College of Veterinary Medicine: O que esperar ao levar o seu cão com claudicação ao veterinário

O exame do veterinário determina o passo seguinte. Se a claudicação piorar ou o seu cão perder a capacidade de se manter de pé ou caminhar, procure cuidados veterinários urgentes em vez de repetir uma avaliação em casa.