Rotura ou entorse do ligamento cruzado no cão? Sinais e próximos passos

Resposta curta: Não é possível distinguir com segurança uma rutura do ligamento cruzado cranial de uma entorse apenas por observar uma única claudicação, e não deve tentar fazer o teste de gaveta em casa. Nos cães, este ligamento é geralmente chamado ligamento cruzado cranial, ou LCC. Uma claudicação súbita de uma pata traseira, apoiar apenas os dedos, inchaço, dificuldade em levantar-se, uma postura diferente ao sentar-se ou relutância em saltar justificam uma conversa com o veterinário. Até obter orientação, impeça o cão de correr, saltar, subir escadas ou brincar de forma brusca e avalie a situação tendo em conta o seu conforto e a capacidade de se levantar e andar.

Rutura ou entorse do ligamento cruzado cranial? O que significa a diferença

Uma rutura do LCC envolve um dos principais estabilizadores no interior do joelho, também chamado articulação fémoro-tíbio-patelar. Muitas pessoas dizem “ACL” por ser o termo humano mais conhecido. “Entorse” é uma descrição abrangente de tecidos moles distendidos ou lesionados. Não é um diagnóstico tranquilizador que possa ser confirmado através de uma lista de sinais.

Os mesmos sinais podem resultar de uma lesão parcial ou completa do LCC, de um problema no menisco, de uma fratura, de uma alteração na rótula, de uma lesão muscular ou tendinosa, de uma doença da anca ou de um problema neurológico. A doença do LCC também pode desenvolver-se gradualmente, pelo que o cão pode apresentar algumas alterações subtis antes de surgir uma claudicação evidente. Uma torção durante a corrida é um possível desencadeante, mas o acontecimento, por si só, não permite identificar a estrutura afetada.

É por isso que este guia tem dois objetivos. Ajuda-o a observar alterações sem provocar dor e a decidir com que urgência deve procurar cuidados veterinários. Não permite diagnosticar uma rutura, autorizar o cão a fazer exercício nem prever se o melhor será um tratamento conservador ou uma cirurgia.

LCA e LCC: compreender o joelho do cão

Na medicina veterinária, o ligamento cruzado cranial estabiliza o joelho quando o cão apoia o peso e se movimenta. O menisco encontra-se no interior da articulação e também pode sofrer lesões quando o joelho está instável. Alguns cães apresentam um episódio traumático evidente. Outros desenvolvem uma degeneração progressiva do ligamento e, no início, parecem apenas ligeiramente rígidos ou descoordenados.

Uma rutura completa pode fazer com que o cão mantenha a pata levantada ou apoie apenas as pontas dos dedos. Uma lesão parcial pode manifestar-se como uma claudicação intermitente, mais acentuada depois de descansar ou de fazer atividade. Um cão que ainda consegue andar pode ter, na mesma, uma lesão significativa no joelho. Por outro lado, um cão que não apoia a pata pode ter uma fratura ou outro problema urgente, e não necessariamente uma rutura do LCC.

A regra prática é simples: os sintomas podem indicar que o membro precisa de atenção, mas não permitem dizer qual o tecido lesionado.

Sinais que justificam contactar o veterinário

Procure um padrão, em vez de atribuir importância isolada a cada sinal. Anote quando a alteração começou, o que o cão estava a fazer e se os movimentos habituais estão a melhorar, a piorar ou a manter-se iguais.

• Claudicação ou apoio apenas nos dedos: O cão pode encurtar a passada, manter a pata levantada ou pousar apenas parcialmente a pata no chão.
• Dificuldade em levantar-se: O cão pode levantar-se devagar, deslocar o peso para a frente ou precisar de mais do que uma tentativa.
• Uma postura diferente ao sentar-se: Alguns cães sentam-se com uma das patas traseiras estendida para o lado ou evitam sentar-se de forma direita.
• Relutância em saltar ou subir escadas: A hesitação pode dever-se a dor, fraqueza, medo ou outro problema de mobilidade.
• Transferência do peso: O cão pode permanecer de pé apoiando menos peso numa das patas traseiras ou mudar constantemente de posição.
• Inchaço, calor ou uma forma diferente do joelho: Qualquer alteração visível requer um exame, sobretudo após um traumatismo.
• Perda de massa muscular: O músculo da pata afetada pode parecer mais pequeno quando o cão a tem protegido, mas este sinal não é específico de uma lesão do LCC.
• Estalidos ou crepitação: Um ruído pode ser relevante, mas, por si só, não permite identificar a causa.

Os cães não têm de ganir ou choramingar para que uma lesão seja dolorosa. Um cão silencioso que continua a coxear também está a comunicar através da forma como se movimenta. Se a claudicação voltar depois de parecer melhorar, mencione esse padrão, em vez de assumir que a primeira melhoria confirmou uma entorse.

O que pode observar com segurança

Observe os movimentos habituais

Escolha uma área tranquila e antiderrapante e deixe o cão deslocar-se ao seu próprio ritmo durante alguns passos, se ele quiser. Observe como se mantém de pé, se levanta, se vira, anda, se acomoda e apoia cada pata. Não o mande subir escadas, não o faça correr, não atire brinquedos nem repita um movimento para ver se a claudicação regressa.

Observe a capacidade funcional, em vez de tentar quantificar a dor. O cão consegue manter-se de pé sem ajuda? Consegue caminhar até um local confortável para descansar? Quer beber e acomodar-se? A pata está a ser cada vez menos utilizada ou mais inchada? Estas observações ajudam o veterinário a compreender a alteração, mas nenhuma confirma ou exclui uma rutura.

Prepare uma nota para o veterinário

• Registe a data e a hora em que reparou pela primeira vez na claudicação.
• Anote a atividade que a precedeu imediatamente, incluindo um escorregão, salto, mudança de direção ou colisão.
• Registe se o cão apoia o peso, pousa apenas os dedos ou mantém a pata levantada.
• Descreva qualquer inchaço, calor, ferida, estalido, alteração do apetite e o estado geral de conforto, sem pressionar o joelho.
• Faça um vídeo curto do cão a andar normalmente apenas se ele estiver confortável e a superfície for segura. Não provoque nem encene uma marcha alterada.

Um vídeo pode mostrar o que acontece em casa quando o cão se movimenta de forma diferente na clínica. Complementa o historial, mas não substitui um exame. Se o seu cão estiver com dores ou assustado, pare de gravar e concentre-se em transportá-lo em segurança.

O que fazer enquanto organiza os cuidados

Reduza as rotações e os passos desnecessários

Mantenha o cão numa área pequena e tranquila, com boa aderência. Se conseguir andar em segurança, leve-o apenas com trela e de forma controlada para fazer as necessidades. Bloqueie o acesso a escadas, móveis, pisos escorregadios e brincadeiras com outros animais. Em algumas casas, pegar no cão ao colo pode ser mais seguro, mas um cão com dores ou de grande porte pode morder ou agravar a lesão ao ser levantado. Se tiver dúvidas, pergunte à equipa veterinária como o deve mover.

O repouso é uma medida de controlo do risco enquanto espera. Não prova que a lesão seja ligeira, não estabiliza um joelho instável nem substitui um plano de tratamento. Mantenha a restrição até o veterinário lhe dizer como a deve alterar. Um cão que parece mais animado depois de uma manhã tranquila não está automaticamente pronto para correr.

As compressas frias exigem alguns cuidados

Pergunte ao veterinário se uma compressa fria envolvida num pano é adequada para a situação do seu cão. Se for autorizada, use uma barreira de tecido, vigie o cão e respeite a duração recomendada. Pare se o cão resistir ou se a pele ficar desconfortavelmente fria. Não aplique gelo diretamente sobre a pele, não pressione um joelho inchado e não use a terapia pelo frio como substituto de uma avaliação. Não existe um esquema universal para fazer em casa que confirme uma entorse ou repare um ligamento rasgado.

O que não deve fazer em casa

• Não faça o teste de gaveta ou o teste de impulso tibial. São manobras clínicas. Um cão com dores pode morder, contrair os músculos ou magoar-se com manipulações repetidas. As lesões parciais também podem ser difíceis de detetar.
• Não force o joelho ao longo de toda a amplitude de movimento. Dobrar, rodar ou comparar uma pata aplicando pressão pode aumentar a dor e não permite identificar todas as causas da claudicação.
• Não teste a pata com uma corrida, um salto, escadas ou um jogo de buscar. Um cão pode conseguir ultrapassar o desconforto durante tempo suficiente para agravar a lesão.
• Não dê medicamentos para as dores destinados a pessoas. Os medicamentos de uso doméstico podem ser perigosos para os cães. Consulte um veterinário antes de dar qualquer medicamento ou suplemento.
• Não comece a usar uma joelheira, ligadura ou massagem, nem exercícios de reabilitação, sem orientação. O ajuste e o diagnóstico são importantes, e um dispositivo que altere a pressão ou a marcha pode criar novos problemas.
• Não considere uma hora boa como autorização para retomar a atividade. A melhoria pode ser temporária, sobretudo quando o cão ainda não retomou a atividade normal.

Como os veterinários distinguem um ligamento rasgado de outra lesão

A consulta começa pelo historial: o que aconteceu, como a claudicação mudou, lesões anteriores, atividade atual e quaisquer medicamentos. O veterinário observa o cão em repouso, a levantar-se e a andar, quando isso é seguro. Poderá examinar as quatro patas e a coluna, porque uma claudicação da pata traseira nem sempre tem origem no joelho.

A palpação e testes específicos de estabilidade ajudam o profissional a avaliar o joelho. Alguns cães precisam de sedação para relaxarem os músculos e tornarem o exame menos stressante. As radiografias podem mostrar inchaço, alterações ósseas ou uma fratura, além de ajudarem a planear o tratamento. Não transformam uma lista de sintomas observados em casa num diagnóstico. Lesões parciais subtis podem exigir exames de imagem adicionais ou encaminhamento para um serviço de ortopedia.

A avaliação também tem em conta o menisco, a anca, a rótula, os músculos, os tendões, os nervos, a condição corporal, a idade, o porte, a atividade e o outro joelho. É por isso que uma descrição honesta do que observou é mais útil do que uma designação confiante como "é apenas uma entorse".

Condição corporal, atividade e a conversa sobre a recuperação

A condição corporal e a preparação física podem afetar a carga exercida sobre as articulações do cão. Estes aspetos devem ser abordados na consulta veterinária, mas um número na balança não diagnostica uma lesão do ligamento cruzado cranial e não se deve calcular um objetivo de peso com base num artigo. Se a perda ou o aumento de peso fizer parte dos cuidados, peça um plano individualizado.

As recomendações de atividade também variam consoante a estabilidade, a dor, a estrutura suspeita, o porte e a idade do cão, o envolvimento do menisco, outras doenças e a recomendação, ou não, de cirurgia. Um passeio à trela que seja adequado mais tarde pode ser excessivo durante a fase dolorosa. A reabilitação deve avançar de acordo com as instruções do veterinário ou do profissional de reabilitação, e não com base num calendário genérico.

Alguns cães são tratados com modificação da atividade, alívio da dor prescrito, reabilitação e outros cuidados médicos. Outros precisam de estabilização cirúrgica. Em alguns casos, pode ser considerada uma joelheira como complemento, mas esta não garante estabilidade nem cicatrização e pode causar fricção, feridas, intolerância ou dor contínua se não ficar bem ajustada. Para obter informações sobre os cuidados orientados por um veterinário, consulte o guia para o tratamento conservador do ligamento cruzado cranial e o guia para escolher uma joelheira para cães.

Quando uma claudicação é urgente

Contacte prontamente um veterinário quando a claudicação persistir, voltar ou for claramente dolorosa. Procure cuidados urgentes se o cão não apoiar o peso, tiver um inchaço significativo, apresentar uma pata dolorosa ou com aspeto instável, ou tiver ficado com claudicação após um traumatismo importante. Se a capacidade de se movimentar estiver a piorar, não espere um número fixo de horas.

Dirija-se a um serviço de urgência se o cão não conseguir ficar de pé ou andar, tiver dores intensas ou crescentes, colapsar, apresentar dificuldade em respirar, uma hemorragia que não para, tiver sofrido um acidente grave ou apresentar outra alteração rápida que torne difícil segurá-lo em segurança. Ligue antecipadamente, se possível. Mantenha o cão tranquilo, proteja-se de uma mordedura causada pelo medo e não tente testar o joelho durante o trajeto.

Perguntas frequentes sobre lesões do ligamento cruzado cranial em cães

Um cão consegue andar com o ligamento cruzado cranial rasgado?

Sim. Alguns cães com uma lesão parcial ou completa continuam a apoiar o peso, enquanto outros mantêm a pata levantada. A capacidade de andar não indica a gravidade da lesão. Uma claudicação recorrente, apoiar apenas os dedos, inchaço ou uma forma diferente de se sentar continuam a exigir orientação veterinária.

Como posso distinguir uma rutura do ligamento cruzado cranial de uma entorse no meu cão?

Não é possível fazer essa distinção de forma fiável em casa. Entorse é uma descrição abrangente, e a doença do ligamento cruzado cranial pode ser parcial, completa, gradual ou estar associada a uma lesão do menisco. O exame e, quando necessário, os exames de imagem fornecem as informações relevantes.

Devo tentar fazer o teste de gaveta em casa?

Não. O teste de gaveta ou a manobra de impulso tibial devem ser realizados durante um exame veterinário. Podem causar dor ao cão, provocar uma mordida e transmitir uma falsa sensação de segurança quando a lesão é parcial ou os músculos estão contraídos.

Uma radiografia mostra uma rutura do ligamento cruzado cranial?

As radiografias podem ajudar a identificar inchaço, alterações articulares, fraturas e informações úteis para planear o tratamento, mas, por si só, não esclarecem todas as questões relacionadas com os ligamentos. O veterinário combina o historial, a marcha, a palpação e os exames de imagem mais adequados.

Uma rutura parcial do ligamento cruzado cranial pode sarar por si só?

Não assuma que uma claudicação menos evidente significa que o ligamento sarou. Uma lesão parcial pode agravar-se, e o plano adequado depende da estabilidade, da dor, do porte, do nível de atividade, da condição corporal e de outros resultados do exame. Siga o plano do veterinário, em vez de se orientar por um prazo de recuperação fixo.

A aplicação de frio é suficiente para uma lesão no joelho do cão?

Não. Uma compressa fria envolvida num pano pode ser recomendada como medida de conforto para algumas lesões recentes, mas não permite diagnosticar nem estabilizar o joelho. Fale com a equipa veterinária antes de a utilizar e siga as respetivas instruções.

O meu cão precisa de ser operado?

Só um exame pode fundamentar essa decisão. As opções cirúrgicas e não cirúrgicas têm diferentes vantagens e limitações, e a escolha depende do cão, do joelho, da lesão, das necessidades de atividade e da capacidade da família para cumprir as orientações de restrição e reabilitação.

Quando devo pedir uma avaliação por um especialista em ortopedia?

Fale com o seu veterinário habitual quando a claudicação for intensa, recorrente ou persistente, estiver associada a instabilidade ou inchaço, ou quando possam ser necessários exames de imagem avançados ou cirurgia. O encaminhamento também é razoável quando o diagnóstico continua incerto ou o plano de recuperação não está a resultar.

Fontes e leituras recomendadas

Estas fontes explicam a claudicação em cães, as doenças do ligamento cruzado cranial, os exames, a imagiologia e as situações que exigem cuidados urgentes. São recursos educativos e não substituem um exame ao seu cão.

• American College of Veterinary Surgeons: Doença do ligamento cruzado cranial
• VCA Animal Hospitals: Rutura do ligamento cruzado em cães
• Merck Veterinary Manual: Claudicação em cães
• Merck Veterinary Manual: Traumatismos articulares em cães e gatos
• Merck Veterinary Manual: Diagnóstico e tratamento de doenças musculoesqueléticas
• Merck Veterinary Manual: Exame ortopédico em animais de pequeno porte
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Doenças tratadas pela cirurgia ortopédica
• VCA Animal Hospitals: Primeiros socorros para cães com claudicação
• VCA Urgent Care: Dor ou claudicação
• American College of Veterinary Surgeons: Osteoartrite em cães
• Cornell University College of Veterinary Medicine: O que esperar quando leva o seu cão com claudicação ao veterinário

O exame do seu veterinário determina o passo seguinte. Se a claudicação piorar ou o seu cão deixar de conseguir levantar-se ou andar, procure cuidados veterinários urgentes em vez de repetir uma avaliação em casa.