Rotura do ligamento do joelho em cães: cuidados conservadores e sinais de alerta

LCA ou LCC: de que estamos a falar?

É frequente as pessoas pesquisarem por rutura do LCA num cão. Nos cães, a estrutura equivalente é geralmente designada por ligamento cruzado cranial, ou LCC. Este ligamento ajuda a estabilizar o joelho quando o cão está de pé, muda de direção e caminha. Uma lesão parcial ou completa também pode afetar o menisco, a estrutura de cartilagem existente no interior da articulação. A visão geral da doença do LCC do American College of Veterinary Surgeons explica por que motivo a instabilidade, a claudicação e as alterações progressivas na articulação exigem uma avaliação individual.

A expressão sem cirurgia não significa sem cuidados veterinários. O tratamento conservador é um plano acompanhado que pode combinar restrição de movimentos, controlo da dor prescrito, apoio à condição corporal e reabilitação. A sua adequação depende do grau de instabilidade, do possível envolvimento do menisco, das necessidades de atividade do cão, da sua condição corporal, idade e outros problemas de saúde, bem como da forma como responde ao longo do tempo.

Sinais que justificam uma avaliação

A doença do LCC pode manifestar-se de forma diferente de cão para cão. Esteja atento a uma claudicação súbita ou gradual de uma pata traseira, ao apoiar apenas a ponta dos dedos ou à relutância em suportar o peso, a dificuldades em levantar-se ou sentar-se, a uma passada mais curta, a menor vontade de saltar, perda de massa muscular, inchaço à volta do joelho ou a um estalido que surge com o movimento. Um cão pode continuar a comer, abanar a cauda ou caminhar um pouco, mesmo com dor ou instabilidade. Uma marcha aparentemente melhor num determinado dia não prova que o ligamento esteja estável.

Procure cuidados veterinários com urgência se o cão não conseguir apoiar o peso, tiver dores intensas, inchaço ou calor que aumentem rapidamente, escorregar repetidamente, apresentar um novo estalido ou bloqueio do movimento, tiver uma ferida ou sofrido um traumatismo grave, ou se o estado piorar subitamente depois de parecer estar melhor. Dificuldade em respirar, colapso, gengivas pálidas ou fraqueza acentuada são sinais de emergência, independentemente do problema no joelho. Não tente fazer em casa o teste de gaveta ou de impulso tibial, não force a pata através de movimentos amplos e não dê medicamentos que tenham sobrado para ver se o problema melhora.

O diagnóstico começa geralmente com um exame ortopédico presencial. O veterinário pode avaliar a marcha, a estabilidade da articulação, a simetria muscular e a dor, decidindo depois se são adequadas radiografias, sedação ou outros exames de imagem. A explicação do Merck Veterinary Manual sobre traumatismos articulares e o guia da VCA sobre a rutura do ligamento cruzado apoiam uma avaliação clínica, em vez de uma conclusão baseada apenas nos sintomas.

Quando pode ser considerado o tratamento conservador?

Não existe um limite de peso ou uma lista de critérios única que determine todos os candidatos. O veterinário pode discutir uma tentativa de tratamento sem cirurgia quando os sinais são ligeiros ou iniciais, a instabilidade parece limitada, o cão tem menores exigências de atividade ou os riscos e benefícios de cada opção favorecem o acompanhamento. Os cães de pequeno porte estão frequentemente representados na investigação sobre tratamentos conservadores, incluindo o registo publicado sobre cães de pequeno porte, mas um grupo de estudo não constitui uma garantia para um cão individual.

A cirurgia ou uma referenciação para um especialista em ortopedia podem justificar uma discussão mais atempada quando o cão é de grande porte, atlético, apresenta claudicação persistente, tem uma instabilidade evidente, há suspeita de dor meniscal, existe outro problema ortopédico ou não há melhoria dentro do plano de reavaliação definido pelo veterinário. A idade, por si só, não determina a opção. Um cachorro pode precisar de um plano que proteja o crescimento e o desenvolvimento normal, enquanto um cão mais velho pode precisar que o plano para o joelho seja coordenado com a artrose, a fraqueza ou problemas cardíacos, renais ou neurológicos.

Pense nesta escolha como uma decisão que pode mudar, e não como uma disputa entre cuidados “naturais” e “médicos”. A visão geral dos tratamentos da ACVS salienta que o nível de atividade, o porte, a idade, a conformação e a instabilidade influenciam a decisão. Pergunte que resultado levaria à alteração do plano, quando deve ser feita a próxima reavaliação e que nível de desconforto ou instabilidade é inaceitável para o seu cão.

Os elementos fundamentais de um plano orientado pelo veterinário

1. Proteja primeiro o joelho. Siga as instruções do profissional para saídas à trela exclusivamente para fazer as necessidades e para movimentos tranquilos. Enquanto o plano estiver a ser definido, elimine corridas, saltos, escadas, brincadeiras de luta, jogos de busca e mudanças de direção em superfícies escorregadias. Use uma barreira ou uma área pequena e tranquila quando não for possível supervisionar o cão. As recomendações da ACVS para o controlo da atividade explicam por que motivo um ambiente controlado e uma progressão faseada da atividade são importantes na recuperação ortopédica, mas o programa sem cirurgia do seu cão deve ser definido pela equipa responsável pelo tratamento.
2. Utilize os medicamentos para a dor apenas conforme prescrito. O veterinário pode escolher um medicamento de uso veterinário e acompanhar a resposta do cão. Nunca substitua esse medicamento por ibuprofeno, naproxeno, paracetamol, aspirina ou outro analgésico de uso humano, nem altere a dose só porque o cão parece mais bem-disposto. As perguntas frequentes da FDA sobre medicamentos de uso veterinário e as orientações da FDA sobre analgésicos explicam por que motivo estas decisões exigem supervisão veterinária.
3. Faça a reabilitação com um plano profissional. Após o exame, a reabilitação pode incluir exercícios cuidadosamente selecionados e outras terapias. Não é um treino genérico encontrado na internet. Um cão que consegue estar de pé confortavelmente pode ainda não estar preparado para subir escadas, fazer mudanças de direção sem trela ou realizar passeios mais longos. O guia de reabilitação da VCA descreve cuidados direcionados, ajustados às necessidades de cada paciente.
4. Torne a casa mais fácil de percorrer. Coloque passadeiras antiderrapantes sobre os pisos escorregadios, mantenha a comida e a água ao alcance, impeça o cão de saltar para os móveis e disponibilize uma zona de descanso ao nível do chão, onde possa entrar sem ter de saltar. Mantenha as unhas e os pelos das patas aparados, quando o tosquiador ou o veterinário do cão considerar que é seguro fazê-lo. Estas alterações reduzem o risco de escorregadelas evitáveis, mas não reparam o ligamento.
5. Ajude a manter uma condição corporal saudável. Peça à equipa veterinária que defina uma estratégia realista de alimentação e atividade. Não submeta um cão com dores a uma dieta radical nem comece a dar suplementos em vez de procurar um diagnóstico. O peso corporal, a condição muscular, o apetite e os efeitos da medicação são mais úteis para discutir com o veterinário do que um objetivo universal copiado de outro cão.

O que uma ortótese do joelho pode e não pode fazer

Uma ortótese pode ser considerada para alguns cães, mas não substitui, em casa, um exame, a reabilitação ou a cirurgia. O ajuste, o alinhamento das articulações, o estado da pele, a marcha e a tolerância do cão são fatores importantes. As orientações da VCA sobre dispositivos ortóticos alertam para o facto de um ajuste inadequado poder causar irritação por fricção ou feridas de pressão, e de um dispositivo poder interferir com os movimentos quando o alinhamento está incorreto.

Se um veterinário ou um profissional qualificado em ortóteses recomendar uma, introduza-a de acordo com esse plano. Verifique a pele após cada utilização supervisionada e procure vermelhidão, inchaço, pelos desgastados, uma ferida, calor ou uma nova claudicação. Se surgir algum destes sinais, pare de a utilizar e contacte a clínica. Não aperte a ortótese para forçar a estabilidade, não a deixe colocada enquanto o cão estiver sem supervisão, a menos que o veterinário lhe dê instruções específicas nesse sentido, e não presuma que o cão está curado só porque consegue caminhar com ela.

Um registo simples das observações

Leve as suas observações à consulta de acompanhamento, em vez de confiar na memória. Registe a data, qual parece ser a pata afetada, se o cão apoia o peso, como se levanta e se senta e se a marcha muda depois de descansar ou de fazer o passeio prescrito. Registe também o apetite, o sono, qualquer inchaço ou calor, um novo estalido ou bloqueio do movimento, o período de utilização da ortótese, se aplicável, e qualquer vómito, diarreia, sede invulgar ou alteração da atividade após a medicação.

Vídeos curtos do cão a caminhar numa superfície segura e plana podem ajudar o veterinário a comparar diferentes dias, desde que filmar não faça o cão caminhar mais tempo nem correr riscos. Não provoque uma claudicação para a câmara. Contacte a clínica mais cedo se a claudicação piorar, as dores aumentarem, o cão deixar de apoiar a pata, surgir uma ferida de pressão ou efeitos secundários da medicação, ou se o cão não conseguir acalmar-se, comer, dormir ou fazer as necessidades confortavelmente.

Cachorros, cães séniores e cães com outros problemas de saúde

• Cachorros: o crescimento, a coordenação e o confinamento seguro exigem uma atenção especial. Não copie um plano de exercício para cães adultos nem restrinja os movimentos de forma tão rigorosa que o bem-estar básico seja descurado. Pergunte ao veterinário como equilibrar a proteção, o desenvolvimento e atividades tranquilas que estimulem o cão.
• Cães séniores: a fraqueza, a artrite, as alterações da visão e os problemas de equilíbrio podem agravar um problema no joelho. Uma zona de descanso de fácil acesso e um piso seguro podem ajudar, mas a dor, o apetite e a capacidade de se levantar devem ser avaliados, em vez de serem atribuídos simplesmente à idade.
• Cães com excesso de peso: a alteração da condição corporal deve fazer parte de um plano veterinário, não ser motivo para forçar passeios mais longos num joelho dorido. Pergunte sobre as porções de comida, a atividade de baixo impacto e um ritmo seguro para a perda de peso.
• Cães com doenças cardíacas, renais, neurológicas ou outras doenças ortopédicas: as decisões relativas à medicação e à atividade podem exigir coordenação. Informe o veterinário sobre todos os medicamentos, suplementos, ortóteses e tratamentos realizados em casa antes de adicionar algo novo.

Perguntas para fazer ao veterinário

• Que achado apoia a existência de uma lesão do ligamento cruzado cranial (LCC) e que outras causas podem explicar a claudicação?
• O joelho está suficientemente estável para um plano conservador monitorizado ou deve ser avaliado já por um cirurgião ortopédico?
• O menisco pode estar afetado e que novos sinais devem levar a uma consulta mais cedo?
• Que movimentos são permitidos hoje e quais devem continuar proibidos?
• Seria indicada uma referenciação para reabilitação ou uma adaptação de ortótese para este cão?
• Que efeitos da medicação devo vigiar e para quem devo ligar fora do horário da clínica?
• Como iremos avaliar a mobilidade e o conforto na próxima consulta de acompanhamento?

Perguntas frequentes sobre a rotura do ligamento cruzado cranial em cães sem cirurgia

Uma rotura do ligamento cruzado cranial num cão pode sarar sem cirurgia?

Um cão pode sentir-se mais confortável ou recuperar alguma capacidade funcional com um plano conservador supervisionado, sobretudo quando o caso e o estilo de vida são adequados a essa abordagem. Essa melhoria não prova que o ligamento rompido se tenha unido novamente nem que o joelho esteja permanentemente estável. Pergunte ao veterinário que grau de recuperação seria considerado uma função aceitável e que sinais levariam à alteração do plano.

O repouso é suficiente para uma lesão do ligamento cruzado cranial?

O repouso pode proteger um joelho irritado de uma sobrecarga evitável, mas não constitui, por si só, um plano completo. O veterinário pode combinar o controlo da atividade, medicação prescrita, controlo do peso e reabilitação. Alterações prolongadas ou súbitas da atividade sem orientação também podem causar problemas, por isso cumpra o calendário de acompanhamento que lhe foi indicado.

Posso fazer exercício com o meu cão se ele tiver uma rotura do ligamento cruzado cranial?

Apenas dentro do plano de atividade definido pelo veterinário responsável ou pelo profissional de reabilitação. Numa fase inicial, os movimentos podem limitar-se a passos controlados e previsíveis; mais tarde, os exercícios são introduzidos quando a equipa considerar que o cão os consegue tolerar. Não use corridas, saltos, brincadeiras de ir buscar, escadas ou brincadeiras sem trela como teste em casa.

Uma ortótese para o joelho do cão substitui a cirurgia?

Nenhuma ortótese pode ser apresentada como uma solução universal. Uma ortótese adaptada pode ser útil para determinados cães, mas as úlceras de pressão, um alinhamento inadequado, a intolerância, a dor meniscal ou a instabilidade persistente podem alterar essa decisão. Utilize-a apenas com orientação veterinária e cumpra o plano de acompanhamento.

Posso dar ibuprofeno ou aspirina ao meu cão por estar a coxear?

Não dê ao seu cão analgésicos para uso humano nem medicamentos sujeitos a receita que tenham sobrado, a menos que um veterinário lho indique expressamente. Alguns medicamentos para uso humano podem ser nocivos para os animais, e até um medicamento veterinário requer o doente, a dose e a monitorização adequados. Contacte a clínica para definir um plano seguro, em vez de experimentar em casa.

Quando devo perguntar sobre a cirurgia?

Fale sobre isso desde cedo se o cão coxear persistentemente, se o joelho estiver claramente instável, se tiver um nível de atividade elevado, se houver suspeita de um problema meniscal, se outra doença complicar os cuidados ou se o plano conservador acordado não estiver a proporcionar uma funcionalidade aceitável. Uma referenciação serve para discutir as opções; não significa que a cirurgia seja necessária.

O que devo evitar em casa?

Evite testar a estabilidade em casa, fazer alongamentos forçados, utilizar ortóteses sem supervisão, dar medicamentos para uso humano, administrar suplementos sem avaliação, permitir brincadeiras em superfícies escorregadias e seguir prazos fixos encontrados na internet. Uma cama, uma rampa, uma ortótese ou um dispositivo leve podem ajudar a adaptar o ambiente, quando apropriado, mas nenhum deles deve ser apresentado como capaz de reparar o ligamento cruzado craniano ou substituir os cuidados veterinários.

Fontes e âmbito

Este guia informativo baseia-se nas informações gerais da ACVS sobre a doença do ligamento cruzado craniano, orientações da VCA sobre a rotura do ligamento cruzado, referência do Manual Veterinário Merck sobre traumatismos articulares, orientações da ACVS sobre o controlo da dor, orientações da VCA sobre reabilitação, orientações da VCA sobre dispositivos ortóticos, orientações da ACVS sobre atividade no pós-operatório, perguntas frequentes da FDA sobre a segurança dos medicamentos veterinários, informações da FDA sobre analgésicos, uma publicação científica revista por pares sobre cães de pequeno porte, e uma revisão científica revista por pares sobre o ligamento cruzado craniano. Estas fontes destinam-se a fins informativos gerais e não constituem um diagnóstico, uma prescrição, uma indicação de dose de reabilitação, uma garantia sobre o uso de ortóteses, uma decisão sobre cirurgia ou um prazo de recuperação para um cão específico. Este artigo não permite examinar o seu cão. Contacte o seu veterinário ou uma clínica de urgência se os sinais forem graves, piorarem rapidamente ou não for seguro geri-los em casa.