Rotura do ligamento do joelho em cães: cuidados conservadores e sinais de alerta

LCA ou LCC: de que estamos a falar?

É frequente procurar-se informação sobre a rotura do LCA num cão. Nos cães, a estrutura equivalente é geralmente chamada ligamento cruzado cranial, ou LCC. Ajuda a estabilizar o joelho quando o cão está de pé, vira-se e caminha. Uma lesão parcial ou completa também pode afetar o menisco, a estrutura de cartilagem no interior da articulação. A visão geral da doença do LCC do American College of Veterinary Surgeons explica por que motivo a instabilidade, a claudicação e as alterações progressivas da articulação exigem uma avaliação individual.

A expressão sem cirurgia não significa sem cuidados veterinários. O tratamento conservador é um plano acompanhado que pode combinar restrição de movimentos, controlo da dor prescrito pelo veterinário, apoio à manutenção de uma condição corporal adequada e reabilitação. A sua adequação depende do grau de instabilidade, do possível envolvimento do menisco, das necessidades de atividade do cão, da sua condição corporal, idade e outros problemas de saúde, bem como da forma como responde ao longo do tempo.

Sinais que justificam uma avaliação

A doença do LCC pode manifestar-se de forma diferente de cão para cão. Esteja atento a uma claudicação súbita ou gradual da pata traseira, ao apoiar apenas a ponta dos dedos ou à relutância em apoiar o peso, a dificuldade em levantar-se ou sentar-se, uma passada mais curta, menor vontade de saltar, perda de massa muscular, inchaço à volta do joelho ou um estalido que surge com o movimento. Um cão pode continuar a comer, abanar a cauda ou caminhar um pouco apesar de ter dores ou instabilidade. Caminhar melhor num determinado dia não prova que o ligamento esteja estável.

Procure assistência veterinária com urgência se o cão não conseguir apoiar a pata, tiver dores intensas, inchaço ou calor que aumentem rapidamente, escorregar repetidamente, apresentar um novo estalido ou um movimento de bloqueio, tiver uma ferida ou sofrido um traumatismo grave, ou se piorar subitamente depois de parecer estar melhor. Dificuldade em respirar, colapso, gengivas pálidas ou fraqueza acentuada são sinais de emergência, independentemente do joelho. Não tente fazer em casa o teste da gaveta ou do impulso tibial, não force a pata a percorrer uma amplitude de movimento e não dê medicamentos que tenham sobrado para ver se o problema melhora.

O diagnóstico começa geralmente com um exame ortopédico presencial. O veterinário pode avaliar a marcha, a estabilidade da articulação, a simetria muscular e a dor, e depois decidir se são adequadas radiografias, sedação ou outros exames de imagem. A análise do traumatismo articular no Merck Veterinary Manual e o guia da VCA sobre a rotura dos ligamentos cruzados defendem ambos uma avaliação clínica, em vez de uma conclusão baseada apenas nos sintomas.

Quando pode ser considerado o tratamento conservador?

Não existe um limite de peso ou uma lista de critérios única que permita selecionar todos os candidatos. O veterinário pode discutir uma tentativa de tratamento não cirúrgico quando os sinais são ligeiros ou iniciais, a instabilidade parece limitada, o cão tem menores necessidades de atividade ou os riscos e benefícios de cada opção favorecem o acompanhamento. Os cães de pequeno porte estão frequentemente representados na investigação sobre tratamento conservador, incluindo os dados publicados sobre cães de pequeno porte, mas um grupo de estudo não constitui uma garantia para um cão individual.

A cirurgia ou uma consulta de ortopedia podem merecer uma discussão mais precoce quando o cão é de grande porte, atlético, mantém uma claudicação persistente, apresenta uma instabilidade evidente, tem suspeita de dor no menisco, outro problema ortopédico ou não está a melhorar dentro do plano de reavaliação definido pelo veterinário. A idade, por si só, não determina a opção. Um cachorro pode precisar de um plano que proteja o crescimento e o desenvolvimento normal, enquanto um cão mais velho pode precisar que o plano para o joelho seja articulado com questões de artrite, fraqueza, coração, rins ou neurológicas.

Considere esta escolha como uma decisão que pode mudar, e não como uma disputa entre cuidados «naturais» e «médicos». A visão geral do tratamento da ACVS salienta que o nível de atividade, o tamanho, a idade, a conformação e a instabilidade influenciam a decisão. Pergunte que resultado faria mudar o plano, quando deverá ser feita a próxima reavaliação e que nível de desconforto ou instabilidade é inaceitável para o seu cão.

Os elementos essenciais de um plano orientado pelo veterinário

1. Proteja primeiro o joelho. Siga as instruções do veterinário para as saídas à trela, apenas para fazer as necessidades, e para manter movimentos tranquilos. Evite correr, saltar, subir escadas, brincar às lutas, jogar à busca e fazer curvas em superfícies escorregadias enquanto o plano está a ser definido. Use uma barreira ou uma área pequena e calma quando for difícil supervisionar o cão. A orientação da ACVS sobre o controlo da atividade explica por que motivo um ambiente controlado e uma progressão faseada da atividade são importantes na recuperação ortopédica, mas o plano de atividade não cirúrgico do seu cão deve ser definido pela equipa que o acompanha.
2. Utilize os medicamentos para as dores apenas conforme prescrito. O veterinário pode escolher um medicamento de uso veterinário e acompanhar a resposta do cão. Nunca substitua o medicamento por ibuprofeno, naproxeno, paracetamol, aspirina ou outro analgésico de uso humano, e não altere a dose só porque o cão parece estar mais bem-disposto. As perguntas frequentes da FDA sobre medicamentos de uso veterinário e as orientações da FDA sobre analgésicos explicam por que motivo estas decisões exigem supervisão veterinária.
3. Faça a reabilitação com um plano profissional. A reabilitação pode incluir exercícios cuidadosamente selecionados e outras terapias após o exame. Não é um programa genérico encontrado na Internet. Um cão que se sente confortável de pé pode ainda não estar preparado para subir escadas, virar-se sem trela ou fazer passeios mais longos. O guia de reabilitação da VCA descreve cuidados direcionados, ajustados às necessidades de cada animal.
4. Torne a casa mais fácil de percorrer. Coloque passadeiras antiderrapantes sobre os pavimentos escorregadios, mantenha a comida e a água facilmente acessíveis, impeça o cão de saltar para os móveis e disponibilize um local de descanso ao nível do chão, onde possa entrar sem ter de saltar. Mantenha as unhas e os pelos das patas aparados, quando o tosquiador ou o veterinário do cão considerar que é seguro fazê-lo. Estas alterações reduzem o risco de escorregadelas evitáveis; não reparam o ligamento.
5. Ajude a manter uma condição corporal saudável. Peça à equipa veterinária que defina uma estratégia realista para a alimentação e a atividade física. Não submeta um cão com dores a uma dieta radical nem comece a dar suplementos em vez de procurar um diagnóstico. O peso corporal, a condição muscular, o apetite e os efeitos da medicação são aspetos mais úteis para discutir com o veterinário do que um objetivo universal copiado de outro cão.

O que uma joelheira pode e não pode fazer

Uma joelheira ou órtese pode ser considerada para alguns cães, mas não substitui, em casa, um exame, a reabilitação ou uma cirurgia. O ajuste, o alinhamento das articulações, o estado da pele, a marcha e a tolerância do cão são aspetos importantes. A orientação da VCA sobre dispositivos ortopédicos alerta para o facto de um ajuste inadequado poder causar irritação por fricção ou feridas de pressão, e de um dispositivo poder interferir com os movimentos quando o alinhamento não está correto.

Se um veterinário ou um técnico qualificado em órteses recomendar uma, introduza-a de acordo com esse plano. Verifique a pele após cada utilização supervisionada e procure vermelhidão, inchaço, pelos raspados, feridas, calor ou uma nova claudicação. Se surgir algum destes sinais, retire-a e contacte a clínica. Não aperte a órtese para forçar a estabilidade, não a deixe colocada enquanto o cão estiver sem supervisão, a menos que o veterinário lhe dê instruções específicas nesse sentido, e não parta do princípio de que um cão que caminha com ela está curado.

Um registo simples das observações

Leve as suas observações à consulta de acompanhamento, em vez de confiar na memória. Registe a data, qual das patas parece afetada, se o cão apoia o peso, como se levanta e se senta e se a marcha muda depois do repouso ou de um passeio prescrito. Registe também o apetite, o sono, qualquer inchaço ou calor, um novo estalido ou movimento de bloqueio, o período de utilização da órtese, se aplicável, e qualquer vómito, diarreia, sede invulgar ou alteração da atividade após a medicação.

Vídeos curtos de um passeio numa superfície segura e nivelada podem ajudar o veterinário a comparar os diferentes dias, desde que filmar não faça o cão caminhar mais nem correr riscos. Não provoque uma claudicação para a câmara. Contacte a clínica mais cedo se a claudicação piorar, a dor aumentar, o cão deixar de apoiar a pata, surgir uma ferida de pressão ou efeitos secundários da medicação, ou se o cão não conseguir acalmar-se, comer, dormir ou fazer as necessidades confortavelmente.

Cachorros, cães idosos e cães com outros problemas de saúde

• Cachorros: o crescimento, a coordenação e um confinamento seguro exigem atenção especial. Não copie um plano de exercício para adultos nem restrinja os movimentos de forma tão rigorosa que o bem-estar básico seja descurado. Pergunte ao veterinário como equilibrar a proteção, o desenvolvimento e atividades de enriquecimento tranquilas.
• Cães idosos: a fraqueza, a artrite, as alterações da visão e os problemas de equilíbrio podem agravar um problema no joelho. Um local de descanso de entrada fácil e um piso seguro podem ajudar, mas a dor, o apetite e a capacidade de se levantar devem ser avaliados, em vez de atribuídos simplesmente à idade.
• Cães com excesso de peso: a alteração da condição corporal deve fazer parte de um plano veterinário, não ser motivo para forçar passeios adicionais com um joelho doloroso. Pergunte sobre as doses de alimento, a atividade de baixo impacto e um ritmo seguro para a mudança.
• Cães com doenças cardíacas, renais, neurológicas ou outras doenças ortopédicas: as decisões relativas à medicação e à atividade física podem exigir coordenação. Informe o veterinário sobre todos os medicamentos, suplementos, órteses e tratamentos realizados em casa antes de adicionar algo novo.

Perguntas para fazer ao veterinário

• Que achado apoia a hipótese de uma lesão do ligamento cruzado cranial e que outras causas podem explicar a claudicação?
• O joelho está suficientemente estável para um plano conservador acompanhado ou deve ser avaliado já por um cirurgião ortopédico?
• O menisco pode estar envolvido e que novos sinais devem motivar uma consulta mais cedo?
• Que movimentos são permitidos hoje e quais devem continuar a ser evitados?
• Seria adequada uma referenciação para reabilitação ou uma adaptação de órtese para este cão?
• Que efeitos da medicação devo vigiar e para quem devo ligar fora do horário da clínica?
• Como vamos avaliar a mobilidade e o conforto na próxima consulta de acompanhamento?

Perguntas frequentes sobre a rotura do LCA em cães sem cirurgia

Uma rotura do LCA num cão pode sarar sem cirurgia?

Um cão pode sentir-se mais confortável ou funcionar melhor com um plano conservador supervisionado, sobretudo quando o caso e o estilo de vida se adequam a essa abordagem. Essa melhoria não prova que um ligamento roto se tenha reunido nem que o joelho esteja permanentemente estável. Pergunte ao veterinário que nível de melhoria seria considerado uma função aceitável e o que levaria à alteração do plano.

O repouso é suficiente para uma lesão do ligamento cruzado cranial?

O repouso pode proteger um joelho irritado de uma sobrecarga evitável, mas o “repouso” não é um plano completo. O veterinário pode combinar o controlo da atividade, medicação prescrita, controlo do peso e reabilitação. Alterações prolongadas ou repentinas da atividade sem orientação também podem criar problemas, por isso siga o calendário das consultas de acompanhamento que lhe foi indicado.

Posso fazer exercício com o meu cão que tem uma rotura do ligamento cruzado cranial?

Apenas dentro do plano de atividade definido pelo veterinário responsável pelo tratamento ou pelo profissional de reabilitação. Numa fase inicial, os movimentos podem limitar-se a passos controlados e previsíveis; mais tarde, podem ser introduzidos outros exercícios quando a equipa considerar que o cão os consegue tolerar. Não use a corrida, os saltos, o jogo de busca, as escadas ou as brincadeiras sem trela como teste em casa.

Uma joelheira para cães pode substituir a cirurgia?

Nenhuma ortótese pode ser considerada uma solução universal. Uma ortótese ajustada pode ser útil para alguns cães, mas as feridas de pressão, um alinhamento inadequado, a intolerância, a dor meniscal ou a instabilidade persistente podem alterar essa decisão. Utilize-a apenas com orientação veterinária e cumpra o plano de acompanhamento.

Posso dar ibuprofeno ou aspirina ao meu cão por estar a coxear?

Não dê ao seu cão analgésicos para uso humano nem medicamentos sujeitos a receita que tenham sobrado, a menos que o veterinário o indique expressamente. Alguns medicamentos para uso humano podem fazer mal aos animais, e mesmo um medicamento veterinário requer o paciente, a dose e a monitorização adequados. Contacte a clínica para definir um plano seguro, em vez de experimentar em casa.

Quando devo informar-me sobre a cirurgia?

Procure aconselhamento desde cedo se o cão coxear persistentemente, se o joelho estiver claramente instável, se tiver um nível de atividade elevado, se houver suspeita de um problema no menisco, se outra condição complicar os cuidados ou se o plano conservador acordado não estiver a proporcionar uma funcionalidade aceitável. O encaminhamento para um especialista serve para discutir as opções, não significa que a cirurgia seja obrigatória.

O que devo evitar em casa?

Evite testar a estabilidade em casa, fazer alongamentos forçados, utilizar ortóteses sem supervisão, dar medicamentos para uso humano, administrar suplementos não avaliados pelo veterinário, permitir brincadeiras em superfícies escorregadias e seguir prazos fixos encontrados na internet. Uma cama para cães, uma rampa, uma ortótese ou um dispositivo de apoio podem ser úteis, quando apropriados, mas nenhum deles deve ser apresentado como capaz de reparar o CCL ou de substituir os cuidados veterinários.

Fontes e âmbito

Este guia informativo baseia-se no panorama da doença do ligamento cruzado craniano da ACVS, guia da VCA sobre a rotura do ligamento cruzado, referência do Merck Veterinary Manual sobre traumatismos articulares, orientações da ACVS sobre o controlo da dor, orientações da VCA sobre reabilitação, orientações da VCA sobre dispositivos ortopédicos, orientações da ACVS sobre atividade no período pós-operatório, perguntas frequentes da FDA sobre a segurança dos medicamentos veterinários, informação da FDA sobre analgésicos, um estudo revisto por pares sobre cães de pequeno porte, e uma revisão do CCL revista por pares. Estas fontes destinam-se a fornecer informação geral e não constituem um diagnóstico, uma prescrição, uma indicação de dose de reabilitação, uma garantia sobre uma ortótese, uma decisão sobre cirurgia ou uma previsão do tempo de recuperação de um cão específico. Este artigo não permite examinar o seu cão. Contacte o seu veterinário ou uma clínica de urgência se os sinais forem graves, piorarem rapidamente ou não for seguro lidar com eles em casa.