Caspa ou ácaros no gato? Sinais e próximos passos com o veterinário

Guia sobre a pele e o pelo dos gatos

As escamas brancas no pelo de um gato podem ser uma descamação comum, mas também podem surgir devido a ácaros, pulgas, tinha, alergias, infeções ou dificuldade em cuidar do pelo. A forma mais segura de avaliar as várias possibilidades é observar o quadro completo e evitar aplicar ou alterar qualquer produto na pele antes de o gato ser examinado por um veterinário.

Um gato tranquilo com algumas escamas soltas pode não precisar de cuidados de emergência. Uma descamação persistente ou que esteja a piorar merece atenção, sobretudo quando a pele está vermelha, oleosa, dorida, com mau cheiro, coberta de crostas ou a perder pelo. Este guia ajuda-o a observar os sinais e a preparar uma consulta. Não permite diagnosticar uma doença de pele nem indicar de que medicamento o seu gato precisa.

O que significa a caspa nos gatos

A caspa é uma descamação visível, ou seja, pedaços de pele que se soltam e permanecem no pelo. O chamado pelo ou descamação microscópica da pele é muito mais pequeno e é eliminado normalmente pelos gatos, podendo incomodar pessoas com alergias. São coisas diferentes. Uma escama visível mostra que existe descamação, mas não revela por que motivo se formou.

Alguns gatos acumulam escamas porque não conseguem tratar bem uma zona de difícil acesso. O excesso de peso, a rigidez das articulações, dores dentárias, nós no pelo ou outra doença podem alterar os hábitos de higiene. A seborreia seca ou oleosa também pode causar escamas, vermelhidão, mau cheiro ou uma camada semelhante a cera. A explicação da VCA sobre a seborreia nos gatos explica por que motivo o dorso, o rosto, as zonas laterais do corpo e as pregas da pele podem apresentar um aspeto diferente.

Algumas escamas soltas numa pele que, de resto, parece confortável são diferentes de uma descamação que volta continuamente, se espalha ou surge acompanhada de comichão e alterações no pelo. Não assuma que um gato que vive dentro de casa, uma casa limpa ou um banho recente excluem uma causa médica.

Caspa, ácaros, pulgas, tinha ou alergia?

Procure conjuntos de sinais, em vez de tentar encontrar uma resposta num único aspeto visual. O mesmo gato pode ter mais do que um problema, e várias doenças de pele podem causar escamas brancas, vermelhidão, crostas ou perda de pelo.

Caspa ambulante e outros ácaros

Ácaro do pelo dos gatos está associada à chamada caspa ambulante. Estes ácaros vivem junto à superfície da pele e o seu movimento pode fazer parecer que as escamas se mexem. Podem surgir escamas abundantes ao longo do dorso, comichão, excesso de lambedura, crostas ou perda de pelo, embora alguns gatos apresentem poucos sinais visíveis de desconforto. O Merck Veterinary Manual indica que a Cheyletiella se pode espalhar facilmente em casas com vários animais e causar irritação temporária da pele nas pessoas.

Os outros ácaros podem apresentar sinais diferentes. A sarna notoédrica provoca frequentemente comichão intensa e crostas à volta das orelhas, da cabeça e do pescoço. Os ácaros da orelha estão mais associados a coçar as orelhas, abanões da cabeça e canais auditivos inflamados, embora por vezes também possam ser encontrados noutras zonas. Ver um ponto a mexer-se é motivo para guardar uma fotografia ou um vídeo curto para mostrar na clínica, não uma prova de que existem ácaros. Consulte a explicação do Merck Veterinary Manual sobre as infestações por ácaros nos gatos para conhecer as diferenças entre estas doenças.

Pulgas e resíduos de pulga

Um material preto ou castanho, semelhante a pimenta, junto à pele pode ser resíduo de pulga, ou seja, excremento de pulga. Humedecer uma pequena quantidade sobre uma superfície branca pode torná-la castanho-avermelhada quando há sangue, mas essa observação é apenas uma pista. Pó doméstico, areia da caixa e produtos secos podem ter um aspeto semelhante. As pulgas vivas podem passar despercebidas, e um gato pode reagir intensamente às picadas de pulga sem apresentar muitas pulgas visíveis.

As pulgas podem contribuir para comichão, pequenas crostas, pelo quebrado e zonas sem pelo, muitas vezes na parte inferior do dorso e na base da cauda. As recomendações do Companion Animal Parasite Council sobre pulgas indicam que a prevenção deve ser escolhida de acordo com cada gato, o risco local e a utilização do produto conforme o respetivo rótulo. Fale com o veterinário antes de alterar o plano de prevenção.

Tinha

A tinha é uma infeção fúngica, não um verme. Pode causar descamação, crostas, pelo quebrado ou baço, zonas sem pelo, pele inflamada ou alterações na cor da pele ou do pelo. Um gato pode apresentar um padrão atípico ou transportar pelos infetados com poucos sinais evidentes. Uma zona circular pode levantar suspeitas, mas o seu formato não confirma a presença de tinha. A Cornell University College of Veterinary Medicine explica que a caspa e a descamação podem fazer parte dos sinais e que a tinha pode passar dos gatos para as pessoas.

A University of California, Davis salienta que o aspeto, por si só, não é fiável para fazer um diagnóstico. O veterinário pode combinar um exame com lâmpada de Wood, a análise de pelos, uma cultura fúngica, um teste PCR ou outro exame adequado ao caso. Um resultado negativo num método não responde a todas as questões. O guia da UC Davis sobre a tinha explica estas limitações dos testes.

Alergia, infeção ou dificuldade em tratar do pelo

Os gatos com alergias lambem-se ou mordiscam-se frequentemente, em vez de se coçarem. Poderá notar o pelo mais fino na barriga ou nas pernas, pequenas crostas, vermelhidão ou lambedura repetida. A proliferação de bactérias ou leveduras pode causar mau cheiro, oleosidade, humidade ou dor. Um gato que não consiga alcançar bem o dorso pode acumular escamas nessa zona sem ter um parasita. Estes sinais sobrepõem-se, por isso o passo seguinte depende do conforto do gato, das lesões na pele, do historial de saúde e dos resultados dos exames.

O que pode observar em segurança em casa

Deixe o seu gato escolher uma posição confortável. Se recuar, rosnar, morder, se esconder ou tentar fugir, pare. Não precisa de imobilizar um gato assustado ou com dores para recolher informações úteis.

1. Observe antes de tocar. Com uma luz forte e uniforme, observe se o material está solto ou agarrado, se é branco ou escuro e se está seco ou oleoso. Não remova crostas nem raspe a pele.
2. Observe a distribuição no pelo. Fotografe o corpo inteiro, o pelo circundante e um plano aproximado das escamas ou da lesão. Registe a zona do corpo, a data e as condições de iluminação. Um vídeo curto pode documentar um possível movimento, mas não permite identificar um ácaro.
3. Tome nota do comportamento e das alterações na pele. Registe se há comichão, lambidelas, mordidelas, abanões da cabeça, perturbações do sono, dor, odor, vermelhidão, pelo partido, zonas sem pelo, inchaço, secreção ou sangramento.
4. Verifique quem mais pode estar afetado. Veja se outro gato, cão, coelho ou pessoa apresenta alterações cutâneas compatíveis. Viver dentro de casa reduz algumas exposições, mas não elimina todas as vias de transmissão através de animais, camas, utensílios, roupa ou locais visitados recentemente.
5. Leve o historial. Anote adoções recentes, estadias em hotéis ou casas de familiares, tosquias, viagens, roupa de cama nova, alterações na alimentação, prevenção contra pulgas, champôs, toalhitas, cremes, óleos ou medicamentos. Sempre que possível, leve a embalagem dos produtos à consulta.

Se a pele estiver inflamada, em carne viva ou coberta de crostas aderentes, não mexa na zona. Evite escovar diretamente essas áreas. Um guia prático para cuidados delicados de higiene do gato em torno de nós e pele sensível pode ajudar na escolha dos utensílios depois de um veterinário avaliar a pele.

O que não deve aplicar em escamas de causa desconhecida

Não tente deixar o pelo limpo antes de este ser examinado. Dar banho, raspar, arrancar crostas ou aplicar um produto novo pode irritar a pele, espalhar pelo contaminado ou alterar o resultado de uma amostra.

• Óleos essenciais: Não aplique óleo de árvore-do-chá, hortelã-pimenta, eucalipto, citrinos ou outros óleos essenciais concentrados num gato. Os gatos podem sofrer efeitos nocivos através do contacto direto e ao lamber resíduos. As orientações do ASPCA Animal Poison Control Center recomendam evitar a aplicação direta e contactar um veterinário ou um serviço de informação antivenenos após uma possível exposição.
• Champôs ou cremes anticaspa para humanos: Não use produtos humanos anticaspa, contra o acne, à base de alcatrão de hulha ou antifúngicos, a menos que o veterinário lhe indique especificamente esse produto.
• Produtos antipulgas destinados exclusivamente a cães: Nunca divida a dose de um cão nem use num gato um produto destinado a cães. Confirme a espécie, a idade, o peso e as indicações do rótulo. As orientações da FDA sobre a segurança dos produtos contra pulgas e carraças explicam por que razão é importante respeitar a espécie e as indicações do rótulo.
• Pesticidas domésticos ou medicamentos sujeitos a receita que tenham sobrado: Os produtos destinados ao chão, ao jardim, às pessoas ou a outro animal não devem ser aplicados num gato. Não comece a administrar um esteroide, antibiótico, antifúngico ou antiparasitário que tenha sobrado de uma receita antiga.

Se o seu gato começar a babar-se, vomitar, cambalear, tremer, ficar fraco, tiver dificuldade em respirar, sonolência acentuada ou qualquer outro sinal de doença após a exposição a um produto, contacte imediatamente um veterinário. Mantenha a embalagem ou uma fotografia do rótulo por perto. Não provoque o vómito nem dê banho ao gato, a menos que um veterinário ou um serviço de informação antivenenos lhe diga para o fazer.

Quando contactar um veterinário

Procure ajuda de urgência agora

As escamas, por si só, raramente constituem uma emergência. Procure ajuda urgente em caso de dificuldade respiratória, colapso, convulsões, fraqueza intensa, inchaço súbito da face, suspeita de envenenamento, sangramento incontrolável, pele em carne viva numa área extensa, dor intensa, vómitos repetidos ou recusa de comer acompanhada de outros sinais de doença.

Marque uma consulta com brevidade

Contacte o veterinário rapidamente se a descamação estiver a espalhar-se, a comichão for intensa, o gato não conseguir sossegar ou dormir, surgirem crostas espessas nas orelhas ou na face, a pele estiver aberta ou a libertar secreção, o pelo estiver a partir-se ou a desaparecer, ou houver mais do que um animal afetado. Um membro do agregado familiar com uma erupção cutânea nova ou em expansão deve contactar um profissional de saúde. Não tente diagnosticar a erupção de uma pessoa com base na pele do gato.

Marque uma consulta de rotina

Mesmo que o gato esteja estável, deve ser examinado se as escamas persistirem ou voltarem, se os cuidados de higiene diminuírem, se houver alterações no peso ou na mobilidade, se surgir odor ou se não tiver a certeza de que a prevenção contra parasitas é adequada. A descamação persistente pode ser o primeiro sinal visível de um problema que é mais fácil de avaliar antes de causar danos extensos na pele ou no pelo.

O que o veterinário poderá verificar

A consulta começa geralmente com um historial completo e um exame da pele, do pelo, das orelhas, das garras e do estado geral de saúde. Dependendo do padrão observado, o veterinário poderá usar um pente antipulgas, uma preparação com fita-cola transparente, uma raspagem cutânea, um exame do pelo, uma citologia, uma observação com lâmpada de Wood, uma cultura fúngica, um teste PCR ou uma biópsia. Cada método recolhe amostras de uma zona diferente ou procura um organismo diferente. Um resultado negativo pode reduzir a suspeita sem excluir todas as causas possíveis, sobretudo quando o gato removeu o material da superfície ao lamber-se.

Leve as suas fotografias, notas, embalagens dos produtos e os nomes de todos os animais que vivem em casa. Informe a clínica sobre alterações na pele de pessoas, contactos recentes com animais e qualquer produto já utilizado. O veterinário poderá decidir se os outros animais precisam de ser examinados e quais as precauções domésticas adequadas à situação.

Precauções em casa enquanto aguarda

Se houver uma suspeita razoável de ácaros ou micose, reduza o contacto próximo cara a cara, deixe de partilhar utensílios de higiene, lave as mãos depois de manusear o gato ou a roupa de cama e controle o pelo solto. Se for viável e não causar stress, proporcione ao gato um local confortável e limpo para descansar. Não inicie uma descontaminação completa nem aplique um pesticida sem orientação veterinária.

A micose pode espalhar-se entre animais de companhia e pessoas. As Orientações dos CDC para a prevenção da tinha recomendam cuidados veterinários para um animal de estimação com uma erupção cutânea, lavar as mãos e limpar, conforme adequado, as áreas e a roupa de cama utilizadas habitualmente. O nível de limpeza necessário depende da doença confirmada ou suspeita e das pessoas e dos animais que vivem em casa.

Perguntas frequentes

Como posso saber se o meu gato tem caspa ou ácaros?

Uma descamação branca solta, sem comichão nem lesões na pele, pode ser compatível com caspa comum, mas não confirma essa explicação. Uma descamação intensa ao longo do dorso, movimento, comichão acentuada, crostas, queda de pelo ou outro animal afetado aumentam a preocupação com ácaros ou outro problema de pele. O veterinário poderá precisar de examinar resíduos do pelo, utilizar uma fita adesiva ou fazer uma raspagem, recolher pelos ou obter outra amostra para identificar a causa.

A caspa em movimento significa que o gato tem Cheyletiella?

Pode ser uma pista, porque os ácaros Cheyletiella podem deslocar-se entre as escamas superficiais. Os resíduos também podem mudar de posição quando o pelo se mexe, por isso um vídeo pode ser uma evidência útil, mas não permite fazer um diagnóstico em casa. Evite raspar a pele ou aplicar qualquer produto antes de perguntar ao veterinário o que deve fazer.

Um gato que vive dentro de casa pode apanhar ácaros, pulgas ou tinha?

Viver dentro de casa reduz algumas formas de exposição, mas não torna estas causas impossíveis. Outros animais, pessoas, transportadoras, roupa de cama, utensílios de higiene e pelos contaminados podem trazer material para dentro de casa. A exposição não prova que exista uma infeção, e a ausência de pulgas visíveis não esclarece a questão.

Posso escovar ou dar banho ao meu gato se tiver descamação sem causa conhecida?

Comece por observar cuidadosamente, sem tocar. Não escove sobre pele em carne viva, crostas aderentes, zonas dolorosas ou nós que puxem a pele. Evite dar banho antes de uma consulta de diagnóstico, a menos que o veterinário o recomende, porque a lavagem pode remover material da superfície e irritar a pele danificada.

O que significam os pontos pretos no pelo?

Os pontos pretos ou castanhos podem ser fezes de pulga, mas a areia, o pó e produtos secos podem ter um aspeto semelhante. Um pente para pulgas e um exame veterinário são mais fiáveis do que a cor por si só. Se os pontos pretos surgirem acompanhados de comichão, crostas, mordidelas ou queda de pelo, contacte o veterinário.

A caspa, por si só, confirma a existência de tinha?

Não. A tinha pode causar descamação, mas o mesmo pode acontecer com ácaros, pulgas, alergias, infeções, seborreia ou dificuldade em cuidar do pelo. Poderá ser necessário examinar o pelo e a pele, fazer um rastreio com lâmpada de Wood, uma cultura, um teste PCR ou outros exames veterinários.

Quando é que a descamação requer uma consulta veterinária?

Marque uma consulta se a descamação persistir ou voltar a aparecer, ou se houver comichão intensa, vermelhidão, odor, crostas, pelos partidos, zonas sem pelo, dor, propagação rápida ou mais do que um animal afetado. Procure ajuda veterinária de urgência em caso de suspeita de envenenamento, alterações respiratórias ou neurológicas, colapso, dor intensa ou hemorragia extensa ou pele em carne viva.

Fontes

• Merck Veterinary Manual: Infestação de gatos por ácaros
• VCA Animal Hospitals: Seborreia em gatos
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Tinha em gatos
• UC Davis School of Veterinary Medicine: Tinha em gatos
• Companion Animal Parasite Council: Pulgas
• FDA: Utilização segura de produtos contra pulgas e carraças em animais de companhia
• ASPCA Animal Poison Control Center: Óleos essenciais na presença de animais de companhia
• Centers for Disease Control and Prevention: Prevenção da tinha

Esta informação é apenas de carácter educativo e destina-se, de forma geral, aos responsáveis por gatos. Não substitui um exame, a realização de testes ou o aconselhamento do veterinário. Qualquer alteração na pele de uma pessoa deve ser discutida com um profissional de saúde.