O que as unhas frágeis dos cães podem revelar sobre a alimentação
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Unhas de cão frágeis, rachadas ou a lascar podem estar relacionadas com a alimentação, mas esta alteração não permite identificar uma deficiência específica. Uma alimentação de baixa qualidade, uma dieta caseira desequilibrada, uma ingestão insuficiente de alimentos ou uma condição que interfira com a absorção de nutrientes podem afetar a saúde da pele e das unhas. No entanto, traumatismos, infeções, alergias, o envelhecimento e doenças imunomediadas também podem provocar lesões de aspeto semelhante.
Por isso, a primeira pergunta mais segura não é «Qual é a vitamina em falta?», mas sim «Que padrão segue a lesão da unha?» Uma unha que se parte subitamente depois de um passeio longo sugere um problema diferente daquele que está na origem de várias unhas frágeis ou deformadas que se vão desenvolvendo em várias patas.
A Pontuação de risco da integridade das unhas apresentada abaixo ajuda a organizar estas observações. É um guia prático de triagem, não um teste de diagnóstico. Dor, hemorragia ativa, corrimento, inchaço acentuado, exposição do sabugo ou dificuldade em andar devem sobrepor-se à pontuação e justificar aconselhamento veterinário.
Como são, na realidade, as unhas frágeis dos cães?
Uma unha frágil parte-se, lasca-se ou fragmenta-se mais facilmente do que seria de esperar durante a atividade normal ou os cuidados de higiene. Os donos usam frequentemente o termo «frágil» para descrever vários problemas de unhas diferentes, por isso é útil identificar exatamente a alteração.
| O que observa | Significado em linguagem simples | O que pode indicar |
|---|---|---|
| Unha frágil | Dura, mas invulgarmente fácil de partir ou desfazer | Traumatismos repetidos, formação anormal da unha, alterações relacionadas com a idade, doença ou um problema nutricional |
| Unha rachada | Uma fissura atravessa a unha ou percorre o seu comprimento | Ficar presa em superfícies, crescimento excessivo, impacto, crescimento anormal ou doença inflamatória das unhas |
| Unha a descascar | As camadas exteriores finas levantam-se ou soltam-se em lascas | Danos na superfície, fricção, secura ou formação anormal de queratina |
| Unha mole | A unha dobra-se, esmaga-se ou rasga-se em vez de se partir de forma limpa | Danos nos tecidos, inflamação, infeção ou produção anormal da unha |
| Unha deformada | A unha nova cresce torcida, com estrias, curta, áspera ou irregular | Lesão anterior do tecido que produz a unha ou uma doença persistente das unhas |
| Unha solta ou a desprender-se | Parte ou a totalidade da unha separa-se do leito ungueal | Traumatismo significativo, infeção ou doenças como a onicodistrofia lupóide simétrica |
A literatura veterinária utiliza vários termos mais específicos. Onicodistrofia significa uma formação anormal da unha que afeta a sua forma, textura ou crescimento. Onicorrexe significa divisão ou fragmentação. Onicólise significa separação do leito ungueal, enquanto onicomadese significa que a unha está a desprender-se.
Estes termos descrevem o que está a acontecer à unha; não explicam a causa. A revisão do Canadian Veterinary Journal sobre doenças das unhas caninas aponta o trauma, a infeção, as alergias, as doenças imunomediadas, os parasitas, os tumores e as doenças nutricionais como algumas das possíveis causas a considerar perante unhas anormais.
É por isso que uma fotografia de uma unha rachada não permite saber se o seu cão precisa de zinco, biotina, antibióticos, de uma investigação a alergias ou de tratamento para uma doença imunomediada.
Qual é o Índice de Risco da Integridade das Unhas do seu cão?
O Índice de Risco da Integridade das Unhas, ou NIRS, é uma forma estruturada de decidir se é razoável continuar a observar cuidadosamente ou se o padrão justifica uma avaliação veterinária. Não é um índice clinicamente validado e não permite diagnosticar uma deficiência nutricional nem qualquer outra doença.
Atribua a cada categoria a pontuação correspondente à descrição mais elevada que se aplique.
| Fator do NIRS | 0 pontos | 1 ponto | 2 pontos | 3 pontos |
|---|---|---|---|---|
| Distribuição | Uma unha | Duas unhas na mesma pata | Unhas em duas ou mais patas | Várias unhas em várias patas |
| Evolução | Um episódio sem danos adicionais | Danos repetidos na mesma unha | Novas unhas a serem afetadas | Propagação rápida, unhas a soltarem-se ou a desprenderem-se |
| Duração | Detetado recentemente | Presente, mas estável | Recorrente ao longo de várias semanas | Persistente ou a agravar-se ao longo de vários meses |
| Dor e lesões nos tecidos | Sem dor nem tecido exposto | Sensibilidade ligeira ou lambidelas ocasionais | Lambidelas persistentes, sensibilidade ao toque ou claudicação ligeira | Dor intensa, sangramento, sabugo exposto, inchaço ou corrimento |
| Sinais gerais no cão | O cão está bem de resto | Alteração ligeira na pelagem ou na pele | Alterações no peso, apetite, fezes, energia ou na pele em geral | Várias alterações gerais ou sinais evidentes de doença |
Este parâmetro de avaliação é mais útil do que partir do princípio de que está em causa um único nutriente, por uma razão simples: o NIRS avalia cinco dimensões distintas, enquanto “tem necessariamente de ser uma deficiência” considera apenas uma explicação possível. A pontuação não lhe pode indicar o diagnóstico, mas evita que uma unha rachada seja tratada como prova automática de que é necessário um suplemento.
Uma pontuação baixa também não garante que não esteja a desenvolver-se nada importante. Algumas doenças que afetam várias unhas começam por uma só. Use a pontuação para acompanhar a evolução, não para dar o caso por encerrado.
É mais provável que uma unha partida resulte de um traumatismo?
Uma unha danificada que surgiu subitamente depois de correr, escavar, escorregar ou prender a unha é compatível com um traumatismo local. Esta hipótese é especialmente plausível quando as restantes unhas têm um aspeto normal e a unha afetada já era comprida, tinha as extremidades ásperas ou era irregular.
Um padrão típico de traumatismo inclui:
- Uma única unha claramente afetada
- Um passeio, sessão de brincadeira, escavação, salto ou enganchamento recente
- Danos concentrados na ponta ou num dos lados
- Nenhuma alteração nova nas outras patas
- Melhoria, em vez de alastramento, depois de a lesão estar protegida
Mesmo este padrão requer cuidados. Uma fissura pode estender-se até ao sabugo, o centro vivo e sensível que contém vasos sanguíneos e nervos. A lesão pode ser muito mais dolorosa do que o tamanho visível da fissura faria supor.
Por outro lado, danos progressivos que envolvam várias unhas em várias patas levantam um conjunto mais amplo de possibilidades. A onicodistrofia lupoide simétrica, frequentemente abreviada como SLO, pode inicialmente parecer uma avulsão traumática da unha antes de outras unhas serem afetadas nas semanas ou meses seguintes. Trata-se de uma doença das unhas associada ao sistema imunitário, não de uma deficiência nutricional.
Um relatório retrospetivo recente analisou 31 cães observados por SLO num hospital veterinário entre maio de 2004 e abril de 2024. Os cães pertenciam a 19 raças, tinham uma idade média de início de sete anos e foram tratados com combinações variadas, o que ilustra tanto o padrão reconhecível que afeta várias unhas como as limitações de atribuir a recuperação a um único tratamento. Consulte a revisão da Veterinary Dermatology sobre 31 casos de SLO.
Uma única unha nem sempre significa traumatismo, e várias unhas danificadas não significam automaticamente SLO. A distribuição altera a lista de explicações prováveis, mas não permite chegar a uma conclusão por si só.
Que outras causas podem estar na origem de unhas frágeis ou a partir-se nos cães?
As unhas frágeis nos cães são um sintoma inespecífico. Os sinais que as acompanham, as patas afetadas, o momento em que surgiram e o historial alimentar têm mais valor para o diagnóstico do que o aspeto das unhas por si só.
| Possível causa | Padrão que a sustenta | Sinais que tornam mais importante uma avaliação veterinária |
|---|---|---|
| Traumatismo local | Uma ou duas unhas afetadas após atividade, ao prenderem-se, escorregar, escavar ou serem cortadas | Dor, sangramento persistente, sabugo exposto, fragmento solto ainda preso ou claudicação |
| Infeção secundária | A prega da unha vermelha ou inchada, corrimento, mau odor, lambidelas persistentes ou sensibilidade | Pus, inchaço que se alastra, comportamento febril, dor intensa ou infeções recorrentes |
| Alergia ou doença inflamatória da pele | Patas com comichão, lambidelas recorrentes, pele inflamada, problemas nos ouvidos ou crises sazonais | Várias patas afetadas, infeções recorrentes ou pouca resposta aos cuidados básicos das patas |
| Doença das unhas de origem imunomediada | Fissuras, desprendimento, queda ou crescimento deformado progressivos em várias patas | Dor, propagação rápida, perda de várias unhas ou crescimento anormal persistente |
| Problema nutricional | Alimentação incompleta ou desequilibrada, ingestão reduzida, restrição alimentar significativa, alimentação caseira sem formulação adequada ou doença digestiva | Alterações no pelo, na pele, no crescimento, no peso, nas fezes, no apetite ou nos músculos |
| Doença endócrina ou sistémica | Alterações nas unhas acompanhadas por mudanças mais gerais na energia, no peso, na pele, no pelo, na sede, no apetite ou no estado geral de saúde | Vários sistemas do organismo afetados ou um quadro que piora de forma constante |
| Stress mecânico repetido | Unhas compridas, superfícies duras, pouca aderência, atividade intensa ou prenderem-se repetidamente | Rutura recorrente apesar de um comprimento e manutenção adequados das unhas |
| Contexto relacionado com a idade | Menor atividade, desgaste alterado, crescimento excessivo, menor tolerância aos cuidados de higiene ou doença crónica num cão idoso | Fragilidade, dor, deformação ou alterações novas que afetam várias unhas |
Unha quebradiça ou infeção?
A possibilidade de infeção é maior quando o tecido em redor da unha está inflamado, em vez de os danos estarem limitados à parte exterior dura da unha. Procure vermelhidão, calor, inchaço, corrimento, mau odor, lambidelas persistentes, dor ou relutância em deixá-lo tocar-lhe na pata.
As bactérias ou leveduras podem aproveitar-se de tecido danificado por traumatismo, alergia ou doença imunomediada. Isto significa que a infeção pode ser uma complicação secundária, e não a causa inicial. A investigação veterinária pode incluir a análise de material recolhido em redor da unha, citologia, cultura ou outros exames. Limpar a superfície em casa não permite determinar qual o microrganismo envolvido nem se a infeção se estende a tecidos mais profundos.
Um inchaço, uma zona com drenagem ou um edema doloroso entre os dedos pode indicar um problema diferente na pata, e não unhas quebradiças. O nosso guia sobre como limpar um quisto interdigital em segurança explica por que razão espremer, cortar e aplicar tratamentos caseiros agressivos pode agravar o tecido inflamado.
As alergias podem causar unhas quebradiças nos cães?
As alergias podem contribuir indiretamente para problemas nas unhas através da comichão, das lambidelas, da inflamação e de infeções secundárias. Também foram registados casos de alergia alimentar em alguns cães com doença das unhas, mas isto não é o mesmo que uma deficiência nutricional.
Numa investigação prospetiva resumida na revisão do Canadian Veterinary Journal, quatro dos 24 cães com doença das unhas entraram em remissão após uma dieta de eliminação, mas a alergia alimentar foi confirmada através de provocação alimentar em dois cães. Este grupo selecionado não mostra com que frequência a alergia alimentar causa unhas quebradiças na população canina em geral. Mostra, sim, por que razão um ensaio dietético veterinário devidamente controlado pode, ocasionalmente, ser relevante.
Mudar de alimento sem um plano e observar melhorias não é suficiente para provar uma alergia. Os sintomas podem variar, a exposição ambiental pode mudar e as unhas danificadas podem estar a crescer ao mesmo tempo.
O envelhecimento torna as unhas quebradiças?
A idade pode alterar o contexto da saúde das unhas, mas a “velhice” não deve ser tratada como um diagnóstico. Os cães sénior podem fazer menos exercício, pelo que as unhas sofrem menos desgaste natural. A artrite ou uma menor flexibilidade também podem dificultar os cuidados de higiene, permitindo que as unhas cresçam demasiado e fiquem mais vulneráveis a prender-se.
Os cães mais velhos também têm maior probabilidade de apresentar doenças crónicas, alterações na mobilidade, tomar medicação ou sofrer mudanças no apetite. Por isso, o aparecimento de unhas quebradiças em várias unhas, crescimento anormal, dor ou inflamação merece mais atenção do que uma alteração estética estável.
As unhas compridas ou danificadas também podem reduzir a aderência. Se o seu cão passou a mostrar hesitação em superfícies lisas, reveja as verificações das patas e das unhas no nosso guia sobre porque é que os cães escorregam em pisos de madeira.
Até que ponto pode ter confiança na causa sem sair de casa?
Não é possível confirmar a causa em casa, mas pode melhorar a qualidade do historial que leva ao veterinário. O Índice de Confiança na Diferenciação da Causa, ou CDCS, mede a quantidade de informação relevante para a decisão que conseguiu reunir, e não o grau de certeza do diagnóstico.
Atribua a si próprio um ponto por cada item que consiga documentar claramente:
- Distribuição: Verificou e fotografou todas as unhas das quatro patas.
- Cronologia: Sabe quando surgiu a primeira alteração e se se mantém estável, reaparece ou está a alastrar.
- Inflamação: Verificou se há dor, vermelhidão, inchaço, odor, secreção, sangramento, lambidelas e dificuldade em andar.
- Exposição: Registou exercício recente, escavações, escorregadelas, superfícies duras, condições húmidas, tosquia ou traumatismos conhecidos.
- Historial alimentar: Consegue indicar o alimento principal, o produto exato, as quantidades, as guloseimas, os snacks para roer, os restos de comida, os suplementos e as alterações recentes.
- Sinais gerais do cão: Registou alterações na pele, no pelo, no peso, no apetite, na energia, nas fezes, na sede e no comportamento.
Isto cria uma referência clara face a palpites baseados em fotografias. Uma fotografia regista o aspeto da superfície e, talvez, a distribuição; o CDCS exige seis categorias de evidência, incluindo o historial, a dor, a inflamação, a alimentação, a exposição e as alterações gerais do organismo. Nenhum estudo validou o CDCS ou avaliou a sua precisão em comparação com fotografias. O seu valor está em evitar que informações importantes sejam deixadas de fora.
Tire fotografias nítidas com iluminação semelhante, mas não dependa apenas delas. A avaliação veterinária pode exigir palpação, a observação de cada dedo, citologia, cultura, exames de imagem, análises ao sangue ou uma revisão estruturada da alimentação.
Uma alimentação inadequada pode causar unhas frágeis nos cães?
Sim, uma alimentação inadequada ou desequilibrada pode contribuir para alterações na pele, no pelo e no crescimento das unhas. Esta hipótese torna-se mais credível quando existe um risco alimentar real ou quando as lesões nas unhas surgem juntamente com outras alterações nutricionais ou gerais.
A alimentação merece uma avaliação mais cuidadosa quando o cão:
- Come uma dieta caseira que não foi formulada especificamente para ele por um profissional de nutrição veterinária devidamente qualificado
- Recebe um produto rotulado como complementar, suplementar, intermitente, snack ou guloseima como a maior parte da sua alimentação
- Substitui regularmente uma parte substancial da alimentação principal por restos de comida, snacks para roer ou extras desequilibrados
- Come demasiado pouco devido a falta de apetite, dificuldade em alimentar-se, competição, dor ou doença
- Tem vómitos crónicos, diarreia, doença intestinal, doença pancreática ou outra condição que possa afetar a digestão ou a absorção
- Tem necessidades nutricionais variáveis devido ao crescimento, à gravidez, a uma doença ou a uma alteração acentuada de peso
- Desenvolveu várias alterações na pele, no pelo, no crescimento, nos músculos, no peso ou no sistema gastrointestinal juntamente com o problema nas unhas
As verdadeiras doenças nutricionais da pele são possíveis, mas o Manual MSD de veterinária, nas orientações sobre dermatoses nutricionais, afirma que são pouco comuns em cães e gatos que consomem dietas modernas equilibradas. Esta conclusão pressupõe que a dieta é adequada ao animal, é ingerida em quantidade suficiente e é normalmente absorvida.
Por isso, um rótulo que indique alimento completo é tranquilizador, mas não constitui um teste médico. Não pode provar que o seu cão come o suficiente, absorve normalmente os nutrientes ou não tem uma doença das unhas sem relação com a alimentação.
Um guia mais seguro para relacionar sintomas e nutrição
Não existe uma correspondência fiável em que um determinado aspeto da unha identifique um nutriente específico em falta. A relação que podemos estabelecer com segurança liga os padrões de risco nutricional à avaliação seguinte, em vez de associar uma fissura a um frasco de suplementos.
| Fator nutricional | Porque é importante | Padrão necessário antes de aumentar a suspeita | Próximo passo seguro |
|---|---|---|---|
| Ingestão total de proteínas e energia | As unhas são estruturas de queratina produzidas por tecido vivo, que necessita de uma nutrição adequada | Ingestão reduzida, perda de peso ou massa muscular, crescimento deficiente, deterioração generalizada do pelo ou da pele | Avalie a ingestão total e o estado de saúde com um veterinário |
| Ácidos gordos essenciais | Os ácidos gordos contribuem para o funcionamento normal da barreira cutânea e podem ser utilizados em algumas doenças diagnosticadas da pele ou das unhas | Pele seca ou inflamada, alterações do pelo, uma doença inflamatória diagnosticada ou uma preocupação relacionada com a formulação da dieta | Confirme se a dieta é completa; utilize suplementos apenas com orientação profissional |
| Zinco | O zinco está envolvido na queratinização normal da pele | Raça, fase de crescimento ou historial alimentar compatíveis, além de crostas, descamação e vermelhidão, frequentemente à volta da boca ou dos olhos | Procure um diagnóstico veterinário em vez de administrar zinco por iniciativa própria |
| Biotina | A biotina participa no metabolismo normal e é frequentemente promovida para o cabelo e as unhas | Uma razão alimentar ou médica confirmada, e não apenas unhas que se partem | Não presuma que há benefícios com base em alegações sobre unhas humanas ou estudos sobre o pelo dos cães |
| Vitaminas e minerais vestigiais | Uma deficiência ou um desequilíbrio podem afetar muitos tecidos | Dieta incompleta, suplementação excessiva, má absorção ou vários sinais clínicos | Corrija a dieta no seu conjunto sob orientação veterinária |
Esta tabela não é deliberadamente um quadro de “diagnóstico de deficiências”. O aspeto das unhas não lhe pode dizer que nutriente está em falta nem determinar uma quantidade segura a administrar.
Está provado que a biotina, o zinco ou o óleo de peixe corrigem unhas frágeis em cães?
Não foi demonstrado que algum suplemento, de forma geral, corrija de maneira fiável unhas frágeis e inespecíficas em cães, independentemente da causa. Os produtos com biotina, zinco e ómega-3 podem ter utilizações veterinárias legítimas, mas isso não faz deles tratamentos equivalentes para as unhas.
Biotina
Um relatório sobre biotina em cães frequentemente citado envolveu 119 cães com queixas variadas relacionadas com o pelo e a pele. O relatório indicou melhorias após o tratamento, mas não avaliou a evolução de unhas quebradiças nem apresentou, no resumo, uma comparação com cães não tratados ou com um placebo. O registo PubMed do estudo sobre biotina em cães não pode, por isso, sustentar uma taxa de sucesso no tratamento de unhas quebradiças.
A conclusão prática é simples: as evidências relativas a pelo baço, descamação, queda de pelo ou dermatite não podem ser transformadas em prova de que a biotina impede a divisão das unhas.
Zinco
O zinco é importante para a queratinização normal, mas unhas quebradiças isoladas não são a manifestação característica da dermatose canina responsiva ao zinco. As referências veterinárias descrevem padrões mais abrangentes, com descamação, crostas e vermelhidão, frequentemente à volta dos olhos e da boca.
Dar zinco sem um diagnóstico não é uma experiência inofensiva. Os suplementos minerais podem alterar o equilíbrio da dieta, e a forma e a quantidade adequadas dependem do cão e da doença que está a ser tratada.
Óleo de peixe e ácidos gordos ómega-3
Os ácidos gordos ómega-3 foram estudados como parte do tratamento da onicomadese simétrica diagnosticada. Num pequeno ensaio aleatorizado, 13 cães da raça setter receberam óleo de peixe ou ciclosporina, enquanto todos consumiam a mesma dieta veterinária rica em ómega-3. Ambos os grupos melhoraram ao longo de seis meses, mas não houve uma diferença estatisticamente significativa entre os grupos de tratamento, nem um grupo de controlo sem tratamento ou apenas com dieta, e não foi demonstrada uma cura a longo prazo.
O ensaio sobre o tratamento da onicomadese simétrica publicado na Acta Veterinaria Scandinavica não pode demonstrar que os cães tinham deficiência de ómega-3, que a dieta partilhada causou a melhoria ou que o óleo de peixe irá resolver uma unha que se divide normalmente.
Os suplementos devem ser considerados depois do diagnóstico e da revisão da dieta. Não os devem substituir.
Como deve rever a alimentação do seu cão?
Comece por verificar se a dieta principal se destina a fornecer uma nutrição diária completa adequada à fase de vida do seu cão. Nos alimentos do Reino Unido e da Europa, procure uma indicação que identifique o produto como completo, e não como complementar.
As orientações da FEDIAF para alimentos completos para animais de companhia definem alimento completo como aquele que pode fornecer as necessidades nutricionais diárias da espécie e do estado fisiológico relevantes quando é dado como única fonte de nutrientes. Nos alimentos rotulados segundo as normas dos EUA, o guia da AAFCO sobre declarações de adequação nutricional explica a diferença entre dietas completas e equilibradas e produtos destinados apenas a uma alimentação ocasional ou suplementar.
Em seguida, faça um registo alimentar completo de sete dias. Inclua:
- Marca, produto, receita e sabor exatos do alimento principal
- Se é seco, húmido, cru, fresco, liofilizado ou preparado em casa
- Quantidade oferecida e quantidade efetivamente ingerida
- Guloseimas, snacks dentários, recompensas de treino, restos de comida e alimentos usados para administrar medicamentos
- Óleos, pós, vitaminas, minerais, produtos para as articulações e outros suplementos
- Durante quanto tempo cada produto foi dado
- Alterações recentes na alimentação, no apetite, no peso, nas fezes ou na atividade
As Orientações globais da WSAVA sobre nutrição e respetivo conjunto de ferramentas apoiam esta abordagem baseada num historial completo. O nome do alimento principal, por si só, não é suficiente, porque os extras, as quantidades, a duração, a condição corporal e o estado de saúde influenciam a avaliação.
Se as unhas do seu cão ficaram quebradiças depois de uma mudança de dieta, registe a data e verifique a finalidade prevista do novo produto. O momento em que ocorreu é relevante, mas não prova uma relação de causa e efeito. A mudança de alimento pode coincidir com uma unha que ficou presa, uma crise de alergia, uma infeção, uma redução da atividade ou a fase inicial de uma doença que afeta várias unhas.
Que cuidados caseiros são seguros para unhas de cão quebradiças?
Os cuidados caseiros só são razoáveis em caso de danos ligeiros e estáveis, sem dor significativa, inflamação, hemorragia, secreção ou uma fissura aderente que se estenda até ao sabugo. O objetivo é reduzir o risco de novas lesões enquanto acompanha a evolução.
- Observe todas as patas. Verifique a parte superior e inferior, a base das unhas, os esporões, as almofadas plantares e os espaços entre os dedos.
- Fotografe as unhas. Use sempre a mesma iluminação e o mesmo ângulo, para ser mais fácil comparar a extensão da lesão ou o crescimento de novas unhas.
- Mantenha a pata limpa e seca. Remova suavemente a sujidade superficial e seque a pata depois de passeios à chuva ou em zonas molhadas. O nosso guia para dar banho ao cão em casa e cuidar das patas abrange a limpeza de rotina sem causar stress.
- Evite que lamba a pata e limite atividades mais bruscas. Lamber repetidamente e sofrer impactos pode reabrir uma fissura ou contaminar tecido exposto.
- Evite puxar qualquer parte da unha que ainda esteja presa. Um fragmento que parece solto pode ainda estar ligado a tecido sensível.
- Cuide cuidadosamente das unhas que não estão afetadas. As unhas compridas prendem-se com mais facilidade. No caso de unhas escuras, utilize o método de pequenos cortes e paragem visual descrito no nosso protocolo mais seguro para cortar unhas pretas de cães.
- Utilize ferramentas de alisamento apenas em extremidades íntegras e sem dor. Um rebarbador silencioso para alisar gradualmente as unhas pode ajudar a dar-lhes forma durante os cuidados de rotina, mas não deve ser utilizado numa unha dolorosa, a sangrar, profundamente fissurada, solta ou inflamada.
- Acompanhe o padrão NIRS. Registe se as unhas novas também ficam afetadas ou se surgem sinais em várias partes do corpo.
As almofadas das patas secas e espessadas podem alterar a distribuição do peso e coexistir com problemas de manutenção das unhas. Consulte o nosso guia sobre almofadas das patas secas, fissuradas e hiperqueratose se as próprias almofadas estiverem ásperas, espessas ou com fissuras.
Se uma unha partida estiver a sangrar ativamente, contenha o cão com calma e aplique pressão direta com uma compressa de gaze limpa ou uma toalha limpa. A orientação veterinária identificada da VCA recomenda manter a pressão durante cinco a dez minutos, quando adequado, reconhecendo que uma hemorragia intensa ou sinais de grande desconforto podem exigir ajuda mais cedo. O guia veterinário da VCA sobre primeiros socorros para unhas partidas também aconselha que a maioria dos fragmentos danificados, dolorosos ou ainda presos seja removida por um veterinário.
Não dê medicamentos para as dores destinados a pessoas, não aplique antibióticos sem prescrição e não tente arrancar à força uma unha danificada.
Quando é que as unhas quebradiças de um cão exigem consulta veterinária?
Os cuidados veterinários devem ter prioridade sobre experiências com a alimentação quando a unha é dolorosa, está visivelmente danificada, apresenta sinais de infeção ou faz parte de um padrão que afeta progressivamente várias unhas.
Marque uma avaliação veterinária de rotina se a fragilidade indolor voltar repetidamente, se se espalhar gradualmente, afetar várias unhas ou persistir apesar de as unhas terem um comprimento adequado e estarem protegidas. Não existe um número universal de dias, baseado em evidências, que todos os tutores devam esperar. A progressão, a distribuição, o desconforto, a inflamação e o estado geral de saúde são mais importantes do que um prazo arbitrário.
O veterinário poderá avaliar a alimentação e examinar a pele, o pelo, as patas, os leitos ungueais e cada unha. Dependendo dos resultados, os exames poderão incluir citologia, cultura microbiana, exames de imagem, análises ao sangue, avaliação da tiroide ou colheita de uma amostra do tecido afetado. Nem todos os cães precisam de todos estes exames.
Foi registado hipotiroidismo em alguns cães avaliados por SLO, mas a relação continua pouco clara. Unhas frágeis, por si só, não permitem diagnosticar uma doença da tiroide nem constituem base suficiente para presumir que é necessário tratamento da tiroide.
Quanto tempo demora a notar melhorias nas unhas?
As melhorias visíveis devem normalmente ser avaliadas ao longo de meses, e não de dias, porque a unha danificada tem de crescer e ser substituída. Uma revisão veterinária refere um crescimento das unhas de aproximadamente 0.7 a 2.1 milímetros por semana em cães de laboratório saudáveis, mas a velocidade num cão específico pode variar consoante a idade, o dedo, a atividade, a doença e os danos na matriz que produz a unha.
A matriz é o tecido vivo que produz a unha. Se continuar inflamado ou tiver sofrido danos permanentes, a nova unha poderá continuar a crescer de forma anormal mesmo depois de o fragmento original desaparecer.
Faça uma avaliação por etapas:
- Primeiros dias: Observe se há dor, sangramento, inchaço, lambidelas ou contaminação.
- Primeiras semanas: Verifique se a mesma unha estabiliza e se outras unhas começam a ser afetadas.
- Meses seguintes: Compare o crescimento novo, o formato, a textura e o número de unhas saudáveis.
- A qualquer momento: Procure aconselhamento veterinário se surgirem dor, inflamação, perda da unha ou progressão para várias patas.
Não use as alegações de resultados rápidos no pelo ou na pele presentes no rótulo de um suplemento como referência para o tempo esperado de recuperação das unhas. Mesmo nos estudos sobre o tratamento da SLO, os resultados são geralmente avaliados ao longo de seis meses, e não é garantida uma normalização completa.
Perguntas frequentes
Porque é que as unhas do meu cão estão frágeis, apesar de a alimentação ser completa?
Uma alimentação completa reduz a probabilidade de uma simples deficiência nutricional, mas não permite excluir traumatismos, infeções, alergias, doenças imunitárias, ingestão insuficiente, má absorção ou outro problema de saúde. Confirme quanto é que o seu cão come realmente e se as guloseimas, os restos de comida ou os suplementos alteraram a alimentação global. Depois, avalie quantas unhas estão afetadas e se existem outros sinais associados.
Uma deficiência nutricional pode afetar apenas as unhas?
É possível que surja uma doença das unhas sem sinais evidentes de doença geral, mas as evidências disponíveis não apoiam o diagnóstico de uma deficiência específica a partir de unhas frágeis isoladas. Os problemas nutricionais tornam-se mais prováveis quando o historial alimentar inclui um fator de risco claro ou quando existem outras alterações na pele, no pelo, no crescimento, no peso, nos músculos ou na digestão.
Devo mudar imediatamente a alimentação se as unhas do meu cão ficaram frágeis depois de mudar de dieta?
Registe quando aconteceu e confirme se o novo alimento é completo para a fase correta da vida, mas não presuma que a mudança causou o problema nas unhas. Voltar a mudar de dieta pode dificultar a investigação de uma alergia e a avaliação da evolução ao longo do tempo. Se várias unhas estiverem afetadas, se o problema estiver a progredir ou se existirem outros sintomas, fale com o veterinário sobre o historial alimentar e das unhas.
Posso aparar uma unha partida em casa?
Poderá conseguir limar uma pequena ponta áspera e indolor que esteja claramente limitada ao tecido morto da unha. Não corte nem lixe uma fissura profunda, uma unha com o sabugo exposto ou a sangrar, uma unha dolorosa ou um fragmento que continue preso. Estas lesões podem exigir controlo da dor, remoção segura e proteção contra infeções.
As unhas frágeis são uma emergência?
A descamação superficial indolor numa única unha estável não é geralmente considerada uma emergência. Sangramento abundante ou persistente, dor intensa, incapacidade de apoiar a pata, inchaço significativo, tecido exposto, corrimento ou uma unha parcialmente arrancada exigem aconselhamento veterinário rápido. Um padrão que se espalhe rapidamente por várias unhas também merece uma avaliação atempada, mesmo que o cão pareça bem.
