Como manter o interesse do seu cão pelos brinquedos de enriquecimento

Um brinquedo de enriquecimento é mais fácil de compreender para um cão quando lhe dá uma tarefa clara: procurar, perseguir, roer, transportar, lamber ou resolver. O interesse pode diminuir quando a tarefa é demasiado difícil, todos os brinquedos ficam disponíveis o dia inteiro ou a brincadeira começa sem uma introdução simples.

Este guia centra-se na rotina associada ao brinquedo. Mostra como começar, alternar atividades, ajustar a dificuldade, usar alimentos com cuidado e parar antes que surja frustração. Se ainda estiver a comparar comedouros-puzzle, brinquedos com movimento e brinquedos para roer, comece pelo nosso guia de compra de brinquedos interativos para cães.

Comece pelo tipo de brincadeira que o seu cão já escolhe

Observe o que o seu cão faz quando ninguém orienta a brincadeira. Um cão que segue objetos a rolar pode gostar de movimento. Um cão que procura no chão depois do jantar pode preferir atividades de farejar e puzzles alimentares. Alguns cães transportam brinquedos macios, ficam sossegados a roer ou esperam que uma pessoa dê início a uma brincadeira de puxar ou de ir buscar.

Use esse comportamento como ponto de partida. Um brinquedo não precisa de parecer complicado para proporcionar enriquecimento. Precisa de ser adequado ao tamanho do cão, à forma como rói, à sua mobilidade, ao interesse por comida e à vontade de interagir. A idade e a raça podem dar algumas pistas, mas a reação individual do cão é mais útil.

A possibilidade de escolha também é importante. Disponha duas opções seguras, com bastante espaço entre elas, e observe qual delas o seu cão procura, durante quanto tempo permanece junto dela e se mantém o corpo descontraído e confortável. Repita a comparação noutro dia antes de decidir que um dos brinquedos é o seu favorito.

Torne a primeira tentativa fácil

Um puzzle novo deve proporcionar um sucesso logo no início. Coloque alguns pedaços de ração habitual num local onde sejam fáceis de alcançar. No caso de um brinquedo alimentar que rola, mova-o uma vez para que o cão veja como a comida aparece. No caso de um brinquedo com movimento, comece a uma distância tranquila, num espaço amplo, em vez de o enviar na direção do cão.

1. Escolha um local sossegado, com o chão firme e seguro.
2. Deixe o seu cão examinar o brinquedo antes de este se mover ou fazer algum ruído.
3. Mostre uma ação simples e depois dê tempo ao cão para experimentar.
4. Termine a tentativa enquanto o cão ainda está calmo.
5. Verifique e limpe o brinquedo antes de o guardar.

Não aumente continuamente a dificuldade só porque o cão resolveu o puzzle uma vez. Um cão ligeiramente com fome e descansado, num espaço sossegado, pode comportar-se de forma diferente do mesmo cão depois de um passeio agitado ou na presença de visitas. Altere apenas um pormenor de cada vez para perceber o que ajudou.

Alterne um pequeno grupo em vez de deixar tudo disponível

Deixe alguns brinquedos de confiança disponíveis e guarde os restantes entre utilizações. A cada poucos dias, troque um ou dois itens em vez de substituir todo o grupo. Um brinquedo familiar pode tornar-se mais interessante depois de algum tempo guardado, enquanto um favorito constante dá ao cão mais cauteloso algo previsível.

Um pequeno estudo-piloto com 10 cães de assistência em formação concluiu que as respostas variaram entre sete atividades de enriquecimento. Os autores recomendaram uma rotação variada, salientando que eram necessários mais estudos. Para um cão em casa, isto apoia a experimentação de diferentes atividades seguras e a observação da sua reação, em vez de presumir que um único brinquedo será adequado todos os dias.

A variedade pode vir da atividade, não apenas da compra de mais coisas. Na mesma semana, pode incluir uma procura de comida, uma breve brincadeira de perseguir, um passeio para farejar, algo para roer sob supervisão e alguns minutos de treino baseado em recompensas. As nossas ideias de brinquedos e brincadeiras para cães dentro de casa, faça você mesmo acrescentam opções económicas quando a rotação habitual começa a parecer repetitiva.

Dê a cada brinquedo uma função clara

Procurar comida e resolver problemas

Um puzzle alimentar transforma parte de uma refeição numa atividade de procura. O Duck Puzzle Feeder foi concebido para ração seca ou snacks firmes e funciona melhor quando é fácil encontrar as primeiras recompensas. Se o cão morder o comedouro em vez de o empurrar ou procurar a comida, retire-o e experimente uma atividade mais fácil, com uma supervisão mais próxima.

Movimento e perseguição

A IntelliRoll Smart Interactive Ball muda de direção enquanto se desloca. Utilize-a num espaço amplo, longe de escadas e de passagens apertadas entre móveis. Deixe primeiro que um cão mais sensível observe à distância. Guarde-a se o cão tentar imobilizá-la e roer a carcaça.

Roer e transportar

Os brinquedos para roer são adequados para cães que gostam de exercitar a boca de forma constante, mas a resistência é relativa. Escolha um tamanho adequado à boca do cão, observe a forma como usa as extremidades e verifique se existem cortes profundos ou peças soltas depois da brincadeira. O som de um apito pode despertar o interesse de alguns cães e levar outros a tentar desmontar o brinquedo.

Brincar com uma pessoa

Brincadeiras de cabo de guerra, de ir buscar, de escondidas e sessões curtas de treino fazem de si parte da atividade. Mantenha as regras consistentes e as pausas fáceis de compreender. Se a recompensa for comida, o nosso guia sobre como escolher recompensas para o treino do cão explica por que motivo a recompensa deve ser adequada ao cão e à situação.

Experimente uma rotação flexível de sete dias

Este exemplo é um menu, não um programa rígido. Repita o que o seu cão aprecia, encurte qualquer atividade que cause frustração e tenha em conta os passeios, o treino, o descanso, o tempo e as necessidades de saúde.

• Segunda-feira: coloque parte do pequeno-almoço num brinquedo interativo simples com comida.
• Terça-feira: proponha uma sessão curta de movimento ou de ir buscar, num chão desimpedido e antiderrapante.
• Quarta-feira: esconda alguns pedaços da comida habitual do cão em locais fáceis de encontrar, para uma brincadeira de procura pelo cheiro.
• Quinta-feira: disponibilize um brinquedo para roer, sempre sob supervisão, e verifique-o antes de o guardar.
• Sexta-feira: repita a atividade preferida da semana, introduzindo uma pequena alteração.
• Sábado: escolha uma brincadeira orientada por si, como cabo de guerra, ir buscar ou um exercício de treino simples.
• Domingo: disponibilize duas opções seguras e deixe que a reação do cão oriente a próxima rotação.

Um cão não precisa de entretenimento contínuo. Dormir, observar tranquilamente, farejar descontraidamente, passear e conviver também fazem parte de um dia equilibrado. Quando o cão terminar, guarde o brinquedo em vez de tentar reiniciar a brincadeira repetidamente.

Use o enriquecimento alimentar sem acrescentar uma refeição extra

Meça a comida antes de a colocar num brinquedo interativo. Sempre que possível, use parte da dose diária habitual do cão em vez de acrescentar uma grande quantidade de guloseimas. Confirme se qualquer recheio é compatível com a alimentação, as alergias e as recomendações do veterinário. Os alimentos para consumo humano devem ser verificados quanto aos ingredientes, pois produtos como chocolate, uvas, passas, cebola, alho e xilitol são perigosos para os cães.

As ideias de enriquecimento para cães da ASPCA utilizam ração seca em brinquedos interativos simples e recomendam uma supervisão próxima e ativa quando se usam objetos feitos em casa. O cartão, o tecido e o plástico são más opções para um cão que rasga e engole materiais.

Lave as superfícies que entram em contacto com a comida depois de as utilizar e deixe-as secar completamente. Retire prontamente os restos de comida húmida. Se dois cães disputarem comida ou brinquedos, dê a cada um uma área separada e recolha os objetos antes de os voltar a juntar. Em vez de testar a tolerância do cão, peça ajuda a um profissional qualificado de comportamento animal para lidar com a proteção de recursos.

Verifique a segurança antes de cada sessão de brincadeira

• Escolha um brinquedo que não possa caber inteiramente na boca do cão.
• Quando introduzir brinquedos novos, supervisione diretamente o cão, mesmo que o rótulo indique uma construção resistente.
• Procure fissuras, costuras rasgadas, enchimento exposto, guizos soltos, arestas afiadas ou peças em falta.
• Feche o acesso às escadas e retire os objetos frágeis antes de utilizar um brinquedo com movimento dentro de casa.
• Utilize os brinquedos interativos com comida numa superfície fácil de limpar e contabilize a comida na dose diária.
• Pare se o cão proteger o objeto, engolir peças, ficar agitado ou mostrar sinais de dor.
• Siga as instruções do produto relativas à limpeza, ao carregamento, ao tamanho e aos cuidados a ter.

Nenhum brinquedo é seguro para todos os cães ou para todos os estilos de brincadeira. Substitua um objeto quando o desgaste alterar a sua forma ou criar risco de ingestão. Um brinquedo que resiste a um cão pode não ser adequado para outro que se concentre nas costuras, nos guizos ou numa única aresta.

Ajuste o desafio observando o cão

Torne a atividade mais fácil se o cão se afastar repetidamente, arranhar a parte errada, ladrar ao brinquedo, tentar destruí-lo ou não conseguir alcançar a recompensa após várias tentativas tranquilas. Volte a mostrar o movimento, deixe uma recompensa fácil à vista, reduza o número de passos ou regresse a um brinquedo familiar.

Aumente ligeiramente o desafio quando o cão resolver a atividade com calma e de imediato em várias ocasiões. Pode esconder um pouco mais a recompensa, acrescentar uma opção ou colocar o brinquedo noutra divisão segura. Mantenha a alteração moderada. A frustração não prova que o brinquedo esteja a proporcionar um melhor exercício.

Pare quando os movimentos do cão se tornarem frenéticos, a postura corporal ficar rígida, surgir proteção de recursos ou o cão estiver cansado. Se um cão evitar subitamente roer, deixar cair a comida, levar a pata à boca, coxear ou parecer desconfortável durante uma atividade de que anteriormente gostava, interrompa a rotina e consulte um veterinário.

Mantenha expectativas realistas

Os brinquedos de enriquecimento podem criar oportunidades para farejar, procurar comida, perseguir, roer e interagir, mas um brinquedo não é um tratamento para a ansiedade nem uma forma garantida de parar os latidos, a mastigação ou outros comportamentos. Estes problemas podem ter várias causas e exigir o apoio de um veterinário ou de um profissional de comportamento animal.

Um estudo de 12 dias com 47 cães de companhia não encontrou alterações significativas na atividade medida, no tempo dedicado a comer ou nos resultados de viés cognitivo após o acesso regular a brinquedos. O estudo tinha limitações e não avaliou todas as razões pelas quais um dono poderia utilizar um brinquedo. O resultado é um lembrete útil para observar cada cão individualmente, em vez de prometer um único resultado para todos os lares.

Perguntas frequentes

Com que frequência devo alternar os brinquedos de enriquecimento do meu cão?

A cada poucos dias é um bom ponto de partida. Troque um ou dois brinquedos, mantenha disponível um dos favoritos do seu cão e ajuste o ritmo se ele perder o interesse mais depressa ou precisar de mais tempo com objetos que já conhece.

Quanto tempo deve durar uma sessão de enriquecimento?

Não existe uma duração universal. Um cão que está a começar pode precisar apenas de alguns minutos tranquilos, enquanto um cão com mais experiência pode permanecer mais tempo entretido com um brinquedo adequado para comida. Termine antes de surgirem sinais de frustração, cansaço ou utilização destrutiva.

Posso deixar o meu cão sozinho com um brinquedo de enriquecimento?

Supervisione sempre o seu cão quando lhe der um brinquedo novo ou qualquer objeto que possa roer e desfazer. Só pondere uma supervisão menos próxima depois de perceber como ele utiliza esse objeto específico e de confirmar que o fabricante o permite. Os puzzles com comida, os brinquedos com componentes elétricos, os brinquedos danificados e os que têm peças soltas exigem uma atenção redobrada.

E se o meu cão ignorar todos os brinquedos de puzzle?

Reduza a dificuldade, experimente uma recompensa que ele já conheça ou opte por atividades de farejar, treino, perseguição ou brincadeiras orientadas por si. Alguns cães preferem atividades sociais ou baseadas no movimento. Respeite essa preferência em vez de o forçar a usar um puzzle.

Os cachorros e os cães séniores podem usar brinquedos de enriquecimento?

Sim, desde que o tamanho, o material, a dificuldade, a aderência ao chão e o esforço físico sejam adequados ao cão. Os cachorros podem roer e engolir materiais rapidamente. Os cães séniores podem precisar de um acesso mais fácil, de maior aderência, de materiais mais suaves para a boca e de tentativas mais curtas. Fale com o veterinário sobre adaptações em caso de dor, doença dentária, visão reduzida ou mobilidade limitada.