Onde colocar um arranhador para gatos

Resposta rápida: Coloque o arranhador junto ao local que o seu gato já escolhe, como o braço do sofá, o pé de uma cadeira, a extremidade de um tapete, uma passagem ou a cama onde gosta de se deitar. Escolha uma orientação e uma textura semelhantes às desse local, certifique-se de que a base fica estável, deixe uma entrada e uma saída desimpedidas e recompense o uso espontâneo. Só o mude depois de o seu gato o escolher de forma consistente.

Um arranhador resulta melhor quando se adapta à rotina do gato, e não apenas à decoração da divisão. Arranhar é um comportamento felino normal. Permite alongar o corpo, ajudar a remover as bainhas antigas das garras e deixar marcas visuais e de cheiro. Um poste escondido num canto sossegado pode ser conveniente para as pessoas, mas menos útil para um gato que quer arranhar onde há movimento em casa.

Comece por observar os locais onde arranha

Antes de comprar outro arranhador, observe onde, quando e como o seu gato arranha. As respostas dão-lhe um ponto de partida melhor do que um genérico «melhor local». Registe a superfície, a direção do movimento, a posição do corpo, a hora do dia e se há outro animal por perto.

• Alvo: O gato escolhe o braço do sofá, o pé de uma cadeira, o aro de uma porta, um tapete, uma alcatifa, o canto da cama ou outro objeto?
• Direção: O gato estica-se para cima, raspa no chão ou usa uma posição intermédia?
• Textura: O gato prende as garras em fibras semelhantes a sisal, cartão, alcatifa, estofos ou madeira?
• Momento: O arranhar acontece depois de acordar, durante as brincadeiras, quando alguém chega ou perto de uma passagem?
• Contexto social: O gato consegue aproximar-se e afastar-se sem ficar encurralado por uma pessoa, um cão ou outro gato?
• Estado: O arranhador atual está gasto, solto, instável, é demasiado pequeno ou está num local onde o gato raramente vai?

Estas observações não permitem diagnosticar um problema comportamental. Mostram simplesmente o que o seu gato já escolheu. Use-as para tornar o primeiro local mais fácil de avaliar e o teste mais seguro.

Onde colocar o arranhador se o alvo for o sofá

Comece por colocá-lo junto ao braço ou ao canto do sofá que o gato arranha, suficientemente perto para que o arranhador e o alvo habitual façam parte da mesma escolha. Não comece do outro lado da divisão, pois isso obriga o gato a mudar o objeto e o percurso ao mesmo tempo. Um protetor para arranhões aplicado no móvel pode limitar o acesso à superfície antiga enquanto o arranhador próximo fica disponível.

Mantenha o arranhador visível e fácil de alcançar. O sofá costuma estar numa divisão social e movimentada, o que pode fazer parte do seu atrativo. Se o gato olhar para o arranhador, tocar-lhe ou usá-lo, deixe que a interação aconteça voluntariamente e ofereça uma recompensa tranquila de que goste. Quando começar a escolher a nova superfície, pode experimentar movê-lo ligeiramente na direção de um local mais conveniente para as pessoas. Se deixar de o usar, volte a colocá-lo no último local que resultou.

Para uma extremidade de um móvel, uma superfície que permita um movimento semelhante pode ser mais apelativa do que um design completamente diferente. Um gato que puxa para baixo a extremidade de um estofo pode preferir uma opção vertical e texturada. Um gato que escava num tapete pode preferir uma placa ou um tapete de arranhar no chão. São hipóteses de partida, não regras válidas para todos os gatos.

Escolha uma posição vertical, horizontal ou inclinada com base no comportamento do gato

Disponibilize ambas as orientações se ainda não souber qual é a preferência do seu gato. Alguns gatos gostam de um poste vertical para se esticarem e de uma base horizontal para arranharem rapidamente o chão. Observe o que o gato usa, em vez de decidir apenas pela aparência. O objetivo é oferecer uma superfície que o gato escolha, não uma peça decorativa à qual tenha de se habituar.

Tenha em conta a estabilidade e o tamanho

Um gato pode aplicar todo o peso do corpo ao arranhar. Um poste que abana, tomba ou desliza pode assustá-lo e tornar a superfície menos apelativa. Coloque-o num chão nivelado, verifique a base e os elementos de fixação e teste a estabilidade com a mão antes de incentivar o gato a utilizá-lo. Uma base horizontal não deve dobrar-se sob as patas.

A altura também depende de cada gato. Uma opção vertical deve permitir que o gato alcance e se estique naturalmente, sem ficar limitado por uma extremidade demasiado baixa. Se um gato sénior tiver rigidez, menor equilíbrio ou movimentos dolorosos, escolha uma opção estável e de acesso fácil, evitando que tenha de saltar ou trepar. Se ainda estiver a crescer, verifique a instalação à medida que o corpo e a confiança do gatinho mudam.

Mantenha livre o espaço de passagem à volta do arranhador. Não o encaixe entre uma porta e uma parede, junto a um aparelho quente, sob uma prateleira que possa cair ou num local onde outro animal possa bloquear a única saída. Um arranhador é mais útil quando o gato pode escolher quando se aproximar, utilizá-lo e afastar-se.

Bons locais para colocar o arranhador em casa

Perto do local preferido para dormir ou descansar

Muitos gatos esticam-se e arranham depois de uma sesta. Um poste junto à cama, a uma manta ou ao local habitual de descanso pode aproveitar esse momento previsível. Coloque-o suficientemente perto para fazer parte do percurso ao acordar, mas mantenha a cama disponível para o descanso. Se o gato preferir privacidade, não coloque o poste num canto estreito onde uma pessoa ou outro animal possa aparecer de repente.

Perto das entradas e saídas

As portas, as portinholas para gatos e os percursos para uma divisão partilhada podem ser locais importantes para a marcação olfativa e visual. Um arranhador junto a uma entrada pode ser útil quando o gato já costuma parar ali. Não deve estreitar a passagem, prender uma coleira ou um brinquedo, nem obrigar o gato a passar por outro animal para sair.

Numa divisão onde a família convive ou ao longo de um percurso habitual

Um arranhador escondido atrás do sofá pode ser ignorado se o gato preferir uma divisão onde as pessoas passam tempo. Experimente colocá-lo num local visível, junto ao móvel que o gato costuma arranhar, ou ao longo de um percurso que utilize diariamente. Mantenha a comida, a água e os recursos para as necessidades afastados da superfície de arranhar, para que cada recurso continue a ser fácil de utilizar e limpar.

Perto de uma janela, apenas quando o percurso for seguro

Uma janela pode ser uma parte interessante do percurso diário do gato, mas o arranhador deve ficar num chão estável ou numa superfície bem fixa, longe de redes soltas, fios pendurados e vidros ou aquecedores quentes. A vista pode atrair o gato, mas não torna segura uma saliência instável. Garanta que o gato tem acesso a um local estável para descansar, separado da zona de arranhar.

Planeie para mais do que um gato

Numa casa com vários gatos, um único arranhador pode tornar-se um recurso disputado. Disponibilize várias superfícies em zonas diferentes, incluindo percursos a que um gato mais tímido consiga chegar sem ter de passar por um gato mais confiante. Não alinhe todos os postes num só canto, pois isso pode permitir que um gato controle todo o conjunto.

Observe se algum gato espera, se afasta, se esconde ou muda de percurso quando outro gato se aproxima. Estas observações podem mostrar que é necessário aumentar a distância ou disponibilizar uma segunda opção. Os recursos para arranhar fazem parte de um ambiente mais amplo, que inclui também zonas para descansar, comer, beber, fazer as necessidades, esconder-se e brincar. Separar as opções dá mais controlo aos gatos, mas não garante que os conflitos parem.

Habitue o gato sem lhe forçar as patas

1. Observe primeiro. Registe o alvo, a orientação, a textura, a hora e o percurso. Uma nota breve ou uma fotografia tirada com o telemóvel pode ajudá-lo a comparar as opções sem fazer suposições.
2. Coloque uma opção semelhante nas proximidades. Comece junto ao móvel ou à zona do chão que o gato já utiliza. Mantenha o acesso livre e proteja o alvo antigo, se necessário.
3. Incentive, não force. Coloque um brinquedo preferido, uma guloseima ou um cheiro familiar junto ao arranhador, se o seu gato gostar disso. Nunca segure as patas do gato contra a superfície nem lhe arraste as garras sobre ela.
4. Recompense o interesse voluntário. Um elogio tranquilo, uma guloseima ou um breve momento de brincadeira podem seguir-se a um olhar, toque ou arranhadela. Use aquilo que é valorizado pelo seu gato e pare se ele se afastar.
5. Mantenha uma alternativa disponível. Deixe disponível uma alternativa útil enquanto descobre o que resulta. Um arranhador usado pode continuar a ser uma indicação valiosa de que o gato gosta daquela superfície.
6. Mude-o lentamente e apenas se for necessário. Se o gato o estiver a utilizar regularmente, experimente fazer uma pequena alteração em direção ao local que prefere. Se a utilização diminuir, volte ao último local bem-sucedido em vez de continuar a mudá-lo.

A erva-gateira ou a erva-dos-gatos podem atrair alguns gatos e não causar qualquer reação noutros. Não são necessárias e um cheiro intenso pode levar um gato cauteloso a evitar a zona. Não pulverize um produto desconhecido no arranhador ou nos móveis sem confirmar se é adequado para gatos e mantenha a divisão ventilada.

Proteja os móveis sem criar um novo perigo

Uma proteção temporária para móveis ou um protetor adequado para gatos pode tornar o alvo antigo menos apelativo enquanto a alternativa estiver por perto. Verifique regularmente qualquer fita-cola, folha de alumínio, cobertura ou barreira. Não deve deixar resíduos adesivos no pelo, criar extremidades afiadas, soltar pedaços, bloquear uma saída ou incentivar o gato a roê-la. Retire-a se o gato ficar assustado ou tentar ingeri-la.

Nunca utilize produtos químicos agressivos, óleos essenciais, fumo, calor ou objetos que possam magoar o gato para o dissuadir de arranhar. Os cheiros fortes também podem tornar desagradável a divisão onde se encontra o arranhador aceite pelo gato. Uma interrupção calma, seguida da disponibilização de uma alternativa, é mais fácil de interpretar do que uma reação assustadora.

Erros comuns na escolha do local

• Esconder o arranhador: Um arranhador dentro de um armário pode não incomodar, mas também fica fora das zonas de passagem, interação e marcação do gato.
• Escolher apenas pela aparência: Um arranhador bonito pode continuar a ser demasiado baixo, instável ou revestido com uma textura que o seu gato não prefere.
• Mudá-lo demasiado cedo: Mudar o arranhador de lugar antes de o gato criar o hábito pode fazer com que o sofá volte a ser a opção mais fácil.
• Oferecer apenas uma orientação: Um gato que arranha tapetes pode não usar um arranhador vertical, enquanto um gato que se estica nos móveis pode ignorar uma placa plana.
• Bloquear uma rota de fuga: Colocar o arranhador num espaço estreito pode fazer com que um gato cauteloso se sinta encurralado, sobretudo numa casa com cães ou vários gatos.
• Forçar uma demonstração: Pegar nas patas do gato e colocá-las no arranhador pode criar uma associação desagradável e prejudicar a confiança.
• Recorrer a castigos: Gritar, perseguir ou borrifar água ensina o gato a evitar a pessoa, mas não necessariamente a escolher a nova superfície.
• Ignorar o desgaste: Fibras desfiadas, agrafos soltos, elementos de fixação expostos e peças pequenas amovíveis exigem atenção. Substitua ou repare um artigo danificado antes que o gato o possa roer ou prender as unhas nele.

Quando uma mudança no comportamento de arranhar exige mais do que um novo arranhador

Um novo arranhador é uma opção para o ambiente, não um diagnóstico nem um tratamento. Contacte o seu veterinário se o comportamento de arranhar mudar subitamente ou surgir acompanhado de claudicação, sensibilidade nas patas, unhas demasiado compridas ou danificadas, alterações na pele, menor mobilidade, alterações no apetite ou na utilização da caixa de areia, esconder-se, vocalização ou dor ao toque.

O apoio comportamental também é adequado quando o comportamento de arranhar se intensifica depois de uma mudança de casa, da chegada de um novo animal, de uma alteração de rotina ou de um conflito, ou quando o gato parece assustado, agressivo ou incapaz de se acalmar. Um veterinário pode verificar se existem fatores de saúde envolvidos e encaminhá-lo para um profissional qualificado de comportamento animal, quando necessário. Não classifique um gato como “ansioso” apenas por arranhar e não presuma que um arranhador irá resolver um problema social ou médico.

Exemplos disponíveis atualmente na loja, sem qualquer classificação

Se o alvo for a borda de um móvel, HarmonyGuard Cat Scratch Protector é apresentado como adequado para laterais de sofás, braços de sofás, bordas de cadeiras e zonas de arranhar horizontais ou inclinadas. Utilize qualquer protetor apenas onde possa ser fixado e verificado com segurança, e mantenha uma opção de arranhar independente disponível se o seu gato preferir um arranhador vertical ou um tapete.

Para uma estação vertical ou inclinada compacta, a Árvore arranhadora para gatos Cogumelo divertido combina uma superfície natural de sisal para arranhar, pontos de contacto macios em veludo teddy e uma base de apoio. Coloque-a num chão nivelado, perto de uma rota ou de um alvo que o seu gato já utilize, e verifique a base e as superfícies durante a utilização normal. Estes exemplos são opções de conforto e enriquecimento, não tratamentos veterinários, garantias de alteração comportamental nem uma classificação adequada para todos os gatos.

Para mais ideias sobre a escolha do local, consulte onde colocar um arranhador para gatos. Para compreender melhor o comportamento de arranhar e o ambiente doméstico, leia a psicologia do comportamento de arranhar e o guia de enriquecimento para gatos de interior. Uma rotina regular de enriquecimento para gatos pode ajudá-lo a detetar alterações nas brincadeiras, no descanso e na utilização dos recursos, sem transformar um único comportamento num diagnóstico.

Lista de verificação para escolher o local do arranhador do seu gato

• ☐ Sei qual é o alvo, a orientação e a textura que o meu gato escolhe atualmente.
• ☐ A nova superfície começa junto desse alvo ou na mesma rota.
• ☐ A base mantém-se estável quando o gato se apoia, puxa ou estica.
• ☐ O gato consegue aproximar-se e afastar-se sem ficar encurralado ou bloqueado.
• ☐ A altura e a inclinação são adequadas ao corpo, à confiança e à mobilidade deste gato.
• ☐ Os recursos destinados a vários gatos estão distribuídos, para que nenhum gato consiga guardar todas as opções.
• ☐ Recompenso a exploração voluntária e não forço as patas do gato contra a superfície.
• ☐ Verifico se existem fibras soltas, fechos, cordões, coberturas ou outros riscos de mastigação ou de ficar preso.
• ☐ Sei que mudanças súbitas de comportamento ou de saúde significam que está na altura de contactar um veterinário.

Perguntas frequentes

O arranhador deve ficar junto ao sofá?

Normalmente, é um bom primeiro local quando o sofá é o alvo. Coloque o arranhador junto ao braço ou canto exato que o gato arranha, escolha uma orientação e uma textura de que ele goste e proteja o mobiliário, se necessário. Só o mude depois de o gato o escolher de forma consistente.

É melhor um arranhador vertical ou horizontal?

Nenhum é a escolha certa para todos os gatos. As extremidades dos móveis e os cortinados revelam muitas vezes uma preferência por se esticar na vertical, enquanto os tapetes e as alcatifas podem indicar uma preferência pelo chão. Disponibilize o arranhador na orientação que corresponde ao comportamento habitual do seu gato e observe-o, em vez de seguir uma regra universal.

Devo colocar um arranhador perto da cama do meu gato?

Pode ser útil, porque muitos gatos se espreguiçam depois de acordar. Mantenha o arranhador perto do caminho que o gato faz ao sair do local de descanso, sem bloquear a cama, encurralar o gato ou o expor a uma zona de passagem movimentada. Dê-lhe a possibilidade de o usar ou de se afastar.

Posso mudar o arranhador para um local menos visível?

Pode experimentar mudá-lo gradualmente depois de o seu gato começar a usá-lo, mas um local escondido pode eliminar o motivo pelo qual o gato o escolheu. Mova-o um pouco de cada vez, observe a utilização e volte ao último local onde resultou se o interesse diminuir. Não existe um calendário de mudança universal.

De quantos arranhadores precisa um gato?

Não existe um número único adequado a todas as casas. Uma casa grande, com mais de um piso ou com vários locais preferidos para arranhar, pode precisar de várias opções. Comece por cobrir os percursos e locais mais importantes e, depois, acrescente ou ajuste as opções com base na utilização real do gato.

Como devo apresentar um arranhador a um gato tímido?

Coloque-o perto de um percurso familiar, sem empurrar o gato na sua direção. Deixe-o explorar ao seu próprio ritmo, ofereça uma recompensa discreta se ele a aceitar e mantenha uma saída desimpedida. Evite pegar-lhe nas patas ou usar cheiros fortes que possam tornar o local desconhecido.

Um arranhador reduz a ansiedade?

Um arranhador pode proporcionar uma forma adequada de se expressar e mais uma opção no ambiente, mas arranhar, por si só, não permite identificar ansiedade e nenhum produto pode prometer tratá-la. O aparecimento súbito de arranhões, medo, conflitos ou outras mudanças justifica uma avaliação veterinária ou por parte de um especialista qualificado em comportamento animal.

Quando devo substituir um arranhador?

Inspecione-o quando as fibras se soltarem, a base ficar instável, os elementos de fixação ficarem visíveis, houver peças a desprender-se ou a superfície puder prender uma garra ou ser engolida. Uma superfície desgastada pode continuar a ser apelativa, por isso substitua-a por uma opção igualmente atrativa e acompanhe a transição.

Fontes consultadas

• Ohio State University Indoor Pet Initiative: Arranhar
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Problemas de comportamento felino, comportamento destrutivo
• VCA Canada Animal Hospitals: Problemas de comportamento dos gatos, comportamento de arranhar
• AAFP e ISFM: Orientações sobre as necessidades ambientais dos gatos
• Feline Veterinary Medical Association: Técnicas de treino para lidar com comportamentos indesejáveis
• ASPCA: Arranhar de forma destrutiva