Onde colocar um arranhador para gatos

Resposta rápida: Coloque o arranhador junto ao local que o seu gato já escolhe, como o braço do sofá, o pé de uma cadeira, a extremidade de um tapete, uma porta ou a cama preferida. Adapte a orientação e a textura do arranhador ao local escolhido, mantenha a base estável, deixe uma passagem livre para se aproximar e sair e recompense o uso espontâneo. Só o mude de lugar depois de o seu gato o escolher de forma consistente.

Um arranhador funciona melhor quando se adapta à rotina do gato, e não apenas à decoração da divisão. Arranhar é um comportamento felino normal. Pode ajudar a alongar o corpo, a remover as bainhas antigas das unhas e a deixar marcas visuais e olfativas. Um poste escondido num canto sossegado pode ser conveniente para as pessoas, mas menos útil para um gato que quer arranhar onde há movimento em casa.

Comece por avaliar o local

Antes de comprar outro poste, observe onde, quando e como o seu gato arranha. Estas respostas dão-lhe um ponto de partida melhor do que um “local ideal” genérico. Registe a superfície, a direção do movimento, a posição do corpo, a hora do dia e se há outro animal por perto.

• Alvo: O gato escolhe o braço do sofá, o pé de uma cadeira, o aro de uma porta, um tapete, uma carpete, o canto da cama ou outro objeto?
• Direção: O gato estica-se para cima, arranha ao longo do chão ou usa uma posição intermédia?
• Textura: O gato prende as unhas em fibras semelhantes a sisal, cartão, carpete, tecido de estofos ou madeira?
• Momento: O ato de arranhar acontece depois de acordar, durante as brincadeiras, quando alguém chega ou perto de uma porta?
• Contexto social: O gato consegue aproximar-se e sair sem ficar encurralado por uma pessoa, um cão ou outro gato?
• Estado: O arranhador atual está gasto, solto, instável, é demasiado pequeno ou está colocado num local onde o gato raramente vai?

Estas observações não permitem diagnosticar um problema comportamental. Mostram simplesmente o que o seu gato já escolheu. Use-as para tornar a primeira colocação mais fácil de compreender e mais segura de testar.

Onde colocar um arranhador se o alvo for o sofá

Comece por colocá-lo junto ao braço ou ao canto do sofá que o gato arranha, suficientemente perto para que o arranhador e o alvo habitual façam parte da mesma escolha. Não comece do outro lado da divisão, pois isso obrigaria o gato a mudar simultaneamente de objeto e de percurso. Um protetor para arranhões no móvel pode limitar o acesso à superfície antiga enquanto o arranhador próximo fica disponível.

Mantenha o arranhador visível e fácil de alcançar. O sofá costuma estar numa divisão central da casa, o que pode fazer parte do seu atrativo. Se o gato olhar para o poste, tocar-lhe ou usá-lo, deixe que a interação seja voluntária e ofereça uma recompensa tranquila de que ele goste. Quando começar a escolher a nova superfície, pode experimentar deslocá-lo ligeiramente para um local da casa mais conveniente para si. Se deixar de o usar, volte a colocá-lo no último local que funcionou.

Para a extremidade de um móvel, uma superfície que permita um movimento semelhante pode ser mais convincente do que um modelo completamente diferente. Um gato que puxa para baixo a extremidade de um tecido de estofos pode preferir uma opção vertical e texturada. Um gato que enterra as unhas num tapete pode preferir uma placa ou um tapete arranhador no chão. Estas são hipóteses de partida, não regras aplicáveis a todos os gatos.

Escolha uma posição vertical, horizontal ou inclinada com base no seu gato

Disponibilize ambas as direções quando ainda não conhece a preferência do gato. Pode gostar de um poste vertical para se espreguiçar e de uma base horizontal para arranhar rapidamente no chão. Observe o que utiliza, em vez de decidir apenas pela aparência. O objetivo é oferecer uma opção que o gato escolha, não uma peça decorativa à qual tenha de se habituar.

Tenha em conta a estabilidade e o tamanho adequado

Um gato pode apoiar todo o peso do corpo ao arranhar. Um poste que abana, tomba ou desliza pode assustá-lo e tornar a superfície menos apelativa. Coloque-o num chão nivelado, verifique a base e os elementos de fixação e teste-o com a mão, aplicando alguma força, antes de incentivar o gato a utilizá-lo. Uma base horizontal não deve dobrar-se sob as patas.

A altura também depende de cada gato. Uma opção vertical deve permitir que o gato alcance e se estique naturalmente, sem ficar limitado por uma extremidade demasiado baixa. Se um gato sénior tiver rigidez, equilíbrio reduzido ou movimentos dolorosos, escolha uma opção estável, com acesso fácil, e evite obrigá-lo a saltar ou trepar. Se ainda estiver a crescer, verifique a instalação à medida que o corpo e a confiança do gatinho mudam.

Mantenha desimpedido o caminho à volta do arranhador. Não o encaixe entre uma porta e uma parede, junto a um aparelho quente, por baixo de uma prateleira que possa cair ou num local onde outro animal possa bloquear a única saída. Um arranhador é mais útil quando o gato pode escolher quando se aproximar, utilizá-lo e afastar-se.

Bons locais para colocar o arranhador em casa

Perto do local preferido para dormir ou descansar

Muitos gatos espreguiçam-se e arranham depois de uma sesta. Um poste junto à cama, a uma manta ou ao local onde costumam descansar pode responder a esse momento previsível. Coloque-o suficientemente perto para fazer parte do percurso ao acordar, mas deixe a própria cama disponível para o descanso. Se o gato preferir privacidade, não coloque o poste num canto estreito onde uma pessoa ou outro animal possa surgir inesperadamente.

Perto das entradas e saídas

As portas, as portinholas para gatos e os percursos para uma divisão partilhada podem ser locais importantes para a marcação através de odores e sinais visuais. Um arranhador junto a uma entrada pode ser útil quando o gato já costuma parar aí. Não deve estreitar a passagem, prender uma coleira ou um brinquedo, nem obrigar o gato a passar por outro animal para sair.

Numa divisão social ou num percurso habitual da família

Um arranhador escondido atrás do sofá pode ser ignorado se o gato preferir uma divisão onde as pessoas passam tempo. Experimente colocá-lo num local visível, junto ao móvel que o gato costuma arranhar, ou ao longo de um percurso que utilize todos os dias. Mantenha a comida, a água e os locais de higiene separados da superfície para arranhar, para que cada recurso continue a ser fácil de utilizar e limpar.

Perto de uma janela, apenas quando o percurso for seguro

Uma janela pode ser uma parte interessante do percurso diário do gato, mas o arranhador deve ficar num chão estável ou numa superfície devidamente fixada, longe de redes soltas, fios pendurados e vidros ou aquecedores quentes. Uma vista pode atrair o gato, mas não torna segura uma saliência instável. Garanta que o acesso do gato a um local estável para descansar é independente da atividade de arranhar.

Planeie para mais do que um gato

Numa casa com vários gatos, um único arranhador pode tornar-se um recurso disputado. Disponibilize várias superfícies em zonas diferentes, incluindo percursos que um gato mais tímido possa alcançar sem ter de passar por um gato mais confiante. Não alinhe todos os postes num só canto, pois isso pode permitir que um gato controle todo o conjunto.

Observe se algum gato espera, se afasta, se esconde ou muda de percurso quando outro gato se aproxima. Estas observações podem mostrar que é necessário criar mais distância ou disponibilizar uma segunda opção. Os recursos para arranhar fazem parte de um ambiente mais amplo, que inclui também zonas para descansar, comer, beber, fazer as necessidades, esconder-se e brincar. Separar as opções dá mais controlo aos gatos, mas não garante que os conflitos terminem.

Habitue o gato sem lhe forçar as patas

1. Observe primeiro. Registe o alvo, a direção, a textura, a hora e o percurso. Uma nota breve ou uma fotografia tirada com o telemóvel pode ajudá-lo a comparar as opções sem ter de adivinhar.
2. Coloque uma opção semelhante nas proximidades. Comece junto ao móvel ou à zona do chão que o gato já utiliza. Mantenha o acesso desimpedido e, se necessário, proteja o alvo antigo.
3. Incentive, não force. Coloque um brinquedo preferido, uma guloseima ou um cheiro familiar perto do arranhador, se o seu gato gostar disso. Nunca segure as patas do gato contra a superfície nem lhe passe as garras por cima.
4. Recompense o interesse espontâneo. Um elogio tranquilo, uma guloseima ou uma breve sessão de brincadeira podem seguir-se a um olhar, toque ou arranhadela. Use aquilo que é valorizado pelo seu gato e pare se ele se afastar.
5. Mantenha uma alternativa disponível. Deixe uma alternativa útil disponível enquanto descobre o que resulta. Um arranhador gasto pode continuar a ser uma indicação valiosa de que o gato gosta daquela superfície.
6. Mude-o devagar e apenas se for necessário. Se o gato o estiver a utilizar regularmente, experimente aproximá-lo gradualmente do local que prefere. Se a utilização diminuir, volte ao último local bem-sucedido em vez de continuar a mudá-lo.

A erva-gateira ou a erva-dos-gatos pode atrair alguns gatos e não ter qualquer efeito noutros. Não é necessária, e um cheiro intenso pode levar um gato cauteloso a evitar a zona. Não pulverize um produto desconhecido num arranhador ou num móvel sem confirmar que é adequado para gatos e mantenha a divisão arejada.

Proteja os móveis sem criar um novo perigo

Uma capa temporária para o móvel ou um protetor adequado para gatos pode tornar o alvo antigo menos apelativo enquanto a alternativa está próxima. Verifique frequentemente qualquer fita adesiva, folha de alumínio, capa ou barreira. Não deve deixar resíduos de cola no pelo, criar extremidades afiadas, soltar pedaços, bloquear uma saída ou incentivar o gato a roê-la. Retire-a se o gato ficar assustado ou tentar ingeri-la.

Nunca utilize produtos químicos agressivos, óleos essenciais, fumo, calor ou objetos que possam ferir o gato para o impedir de arranhar. Os cheiros intensos também podem tornar desagradável a divisão onde se encontra o arranhador aceite pelo gato. Uma interrupção tranquila, seguida da disponibilização de uma alternativa, é mais fácil de compreender do que uma reação assustadora.

Erros comuns na escolha do local

• Esconder o arranhador: Um arranhador dentro de um armário pode ficar fora do caminho, mas também fora das zonas de circulação social e marcação do gato.
• Escolhê-lo apenas pela aparência: Um arranhador bonito pode, ainda assim, ser demasiado baixo, instável ou estar revestido com uma textura que o seu gato não escolhe.
• Mudá-lo demasiado cedo: Mudar o arranhador de lugar antes de o gato criar o hábito de o usar pode fazer com que o sofá volte a ser a opção mais fácil.
• Disponibilizar apenas uma orientação: Um gato que arranha tapetes pode não usar um arranhador vertical, enquanto um gato que se estica nos móveis pode ignorar uma placa plana.
• Bloquear uma rota de fuga: Colocá-lo num espaço estreito pode fazer com que um gato cauteloso se sinta encurralado, sobretudo numa casa com cães ou vários gatos.
• Forçar uma demonstração: Pegar nas patas do gato e colocá-las no arranhador pode criar uma associação desagradável e prejudicar a confiança.
• Recorrer a castigos: Gritar, perseguir ou borrifar água ensina o gato a evitar a pessoa, mas não necessariamente a escolher a nova superfície.
• Ignorar o desgaste: Fibras desfiadas, agrafos soltos, fixadores expostos e peças pequenas destacáveis exigem atenção. Substitua ou repare um artigo danificado antes que o gato o possa roer ou ficar preso nele.

Quando uma mudança no comportamento de arranhar exige mais do que um arranhador novo

Um arranhador novo é uma opção para o ambiente, não um diagnóstico nem um tratamento. Contacte o seu veterinário se o comportamento de arranhar mudar subitamente ou surgir acompanhado de claudicação, sensibilidade nas patas, garras demasiado compridas ou danificadas, alterações na pele, menor mobilidade, alterações no apetite ou na utilização da caixa de areia, esconder-se, vocalizações ou dor ao toque.

O apoio comportamental também é adequado quando o comportamento de arranhar se intensifica após uma mudança de casa, a chegada de um novo animal, uma alteração na rotina ou um conflito, ou quando o gato parece assustado, agressivo ou incapaz de se acalmar. Um veterinário pode verificar se existem fatores de saúde envolvidos e encaminhá-lo para um profissional qualificado em comportamento animal, quando necessário. Não classifique um gato como «ansioso» apenas por arranhar e não parta do princípio de que um arranhador resolverá um problema social ou médico.

Exemplos atuais da loja, sem qualquer classificação

Se o alvo for a borda de um móvel, HarmonyGuard Cat Scratch Protector é apresentado como adequado para laterais de sofás, braços de sofás, bordas de cadeiras e zonas de arranhar horizontais ou inclinadas. Utilize qualquer protetor apenas onde possa ser fixado e verificado em segurança, e mantenha disponível uma opção de arranhar independente se o seu gato preferir um arranhador vertical ou uma almofada.

Para uma estação compacta, vertical ou inclinada, a árvore arranhadora para gatos em forma de cogumelo colorido combina uma superfície natural para arranhar em sisal, zonas de contacto macias em veludo teddy e uma base de apoio. Coloque-a num chão nivelado, perto de uma rota ou de um alvo que o seu gato já utilize, e verifique a base e as superfícies durante a utilização normal. Estes exemplos são opções de conforto e enriquecimento, não tratamentos veterinários, garantias de mudança de comportamento nem uma classificação adequada a todos os gatos.

Para mais ideias sobre onde o colocar, consulte onde colocar um arranhador para gatos. Para compreender melhor o comportamento de arranhar e o ambiente doméstico, leia a psicologia do comportamento de arranhar e o guia de enriquecimento para gatos de interior. Uma rotina regular de enriquecimento para gatos pode ajudá-lo a detetar alterações nas brincadeiras, no descanso e na utilização dos recursos, sem transformar um único comportamento num diagnóstico.

Lista de verificação para escolher o local do arranhador do seu gato

• ☐ Sei qual é o alvo, a orientação e a textura que o meu gato escolhe atualmente.
• ☐ A nova superfície começa junto a esse alvo ou na mesma rota.
• ☐ A base mantém-se estável quando o gato se apoia, puxa ou se estica.
• ☐ O gato consegue aproximar-se e afastar-se sem ficar encurralado ou impedido de passar.
• ☐ A altura e o ângulo são adequados ao corpo, à confiança e à mobilidade deste gato.
• ☐ Os recursos para casas com vários gatos estão distribuídos de forma a que nenhum gato consiga controlar todas as opções.
• ☐ Recompenso a exploração voluntária e não forço as patas do gato contra a superfície.
• ☐ Verifico se existem fibras soltas, fechos, cordões, capas ou outros riscos de mastigação ou de ficar preso.
• ☐ Sei que mudanças súbitas de comportamento ou de saúde indicam que está na altura de contactar o veterinário.

Perguntas frequentes

O arranhador deve ficar ao lado do sofá?

Normalmente, é um primeiro local sensato quando o sofá é o alvo. Coloque o arranhador junto ao braço ou canto exato que o gato arranha, escolha uma orientação e uma textura de que ele goste e proteja o móvel, se necessário. Só o mude depois de o gato o utilizar de forma consistente.

É melhor um arranhador vertical ou horizontal?

Nenhum é adequado para todos os gatos. As extremidades dos móveis e as cortinas podem indicar preferência por se esticar na vertical, enquanto os tapetes e as alcatifas podem revelar preferência pelo chão. Disponibilize um arranhador na posição que corresponde ao que o seu gato já faz e observe o comportamento, em vez de seguir uma regra universal.

Devo colocar um arranhador perto da cama do meu gato?

Pode ser útil, porque muitos gatos se espreguiçam depois de acordar. Mantenha o arranhador perto do caminho que o gato faz ao sair do local de descanso, sem bloquear a cama, encurralar o gato ou o expor a uma zona de passagem movimentada. Deixe-o escolher entre utilizá-lo ou afastar-se.

Posso mudar o arranhador para um local menos visível?

Pode experimentar mudá-lo gradualmente depois de o seu gato já o utilizar, mas um local escondido pode eliminar o motivo pelo qual o gato o escolheu. Mova-o um pouco, observe a utilização e volte ao último local onde resultou se o interesse diminuir. Não existe um calendário de mudança universal.

De quantos arranhadores precisa um gato?

Não existe um número único adequado a todas as casas. Uma casa grande, com mais de um piso ou com vários locais preferidos para arranhar pode precisar de várias opções. Comece por abranger os percursos e alvos mais importantes e, depois, acrescente ou ajuste os arranhadores com base na utilização efetiva do gato.

Como devo apresentar um arranhador a um gato tímido?

Coloque-o perto de um percurso familiar, sem conduzir o gato até ele. Deixe-o explorar ao seu próprio ritmo, ofereça uma recompensa discreta se ele a aceitar e mantenha uma saída desimpedida. Evite pegar-lhe nas patas ou utilizar aromas fortes que possam fazer com que o local pareça estranho.

Um arranhador reduz a ansiedade?

Um arranhador pode proporcionar uma forma adequada de se expressar e mais uma opção no ambiente, mas arranhar, por si só, não permite identificar ansiedade e nenhum produto pode garantir que a trata. Mudanças súbitas, como arranhar mais, medo ou conflitos, devem ser avaliadas por um veterinário ou por um especialista qualificado em comportamento animal.

Quando devo substituir um poste arranhador?

Inspecione-o quando as fibras se soltarem, a base se deslocar, os elementos de fixação ficarem visíveis, houver peças a desprender-se ou a superfície puder prender uma unha ou ser ingerida. Uma superfície desgastada pode ser apelativa, por isso substitua-a por uma opção igualmente atrativa e acompanhe a transição.

Fontes consultadas

• Ohio State University Indoor Pet Initiative: Arranhar
• Cornell University College of Veterinary Medicine: Problemas de comportamento felino, comportamento destrutivo
• VCA Canada Animal Hospitals: Problemas de comportamento dos gatos, comportamento de arranhar
• AAFP e ISFM: Diretrizes sobre as necessidades ambientais dos gatos
• Feline Veterinary Medical Association: Técnicas de treino para lidar com comportamentos indesejados
• ASPCA: Arranhar de forma destrutiva