Ensinar o cachorro a fazer as necessidades: guia passo a passo e sem castigos

O treino para fazer as necessidades resulta melhor quando o local certo é fácil de alcançar, identificar e associar a uma recompensa. Os cachorros desenvolvem-se a ritmos diferentes, e as suas necessidades podem variar consoante as refeições, o sono, a atividade, a saúde, o tempo e o stress. Um plano baseado no bem-estar recorre a uma rotina consistente, sem deixar de responder ao cachorro que tem à sua frente.

A sequência básica é simples: proporcionar oportunidades atempadas para fazer as necessidades, supervisionar de perto entre cada saída, recompensar no local certo e limpar os acidentes com calma. Registe algumas notas durante uns dias e, depois, ajuste a rotina ao padrão que realmente observa.

Comece pelos momentos e pelos sinais, não por um horário rígido

Leve o cachorro a fazer as necessidades nos momentos em que é mais provável que precise:

• depois de acordar de uma sesta ou do sono noturno
• depois de comer ou beber
• depois de brincar, fazer exercício, treinar ou receber alguém com entusiasmo
• antes e depois de um período de permanência segura num espaço limitado
• antes de se deitar e antes de sair de casa

Entre esses momentos, esteja atento a uma pausa súbita na brincadeira, ao afastamento, a cheirar intensamente, a inquietação, a andar em círculos ou a dirigir-se para uma saída habitual. Leve o cachorro para fora assim que notar um sinal. A orientação da RSPCA para ensinar o cachorro a fazer as necessidades também salienta a importância da supervisão ativa e destas oportunidades baseadas nos momentos do dia.

Uma regra comum baseada na idade sobre a capacidade da bexiga pode ser útil como referência aproximada para planear, mas não é uma promessa e nunca deve transformar-se num objetivo para o tempo que o cachorro tem de esperar. O tamanho, o sono, a atividade, a alimentação, a medicação, a saúde e o desenvolvimento individual são fatores relevantes. Não limite o acesso à água nem prolongue o intervalo apenas para evitar acidentes. Se não tiver a certeza do que é razoável para o seu cachorro, peça aconselhamento ao veterinário.

Escolha um local prático e use uma indicação curta

Escolha uma área a que consiga chegar rapidamente e use-a de forma consistente. Leve o cachorro muito jovem ao colo ou a andar, conforme for adequado, mantenha o primeiro minuto calmo e dê-lhe tempo para cheirar. Diga uma indicação curta, como «faz as necessidades», quando o cachorro começar a fazê-las. Repetir a indicação antes de estar preparado pode fazer com que se torne apenas ruído de fundo.

Espere até o cachorro terminar completamente e, depois, recompense-o de imediato nesse local. Use uma guloseima pequena, elogie-o ou faça uma breve brincadeira de que goste. Recompensá-lo no exterior é importante; uma guloseima dada depois de regressarem a casa pode chegar demasiado tarde para o cachorro a associar ao ato de fazer as necessidades. Se estiver a decidir entre comida, brincadeira e outros motivadores, consulte o nosso guia sobre como escolher a recompensa certa para o treino.

Não termine todas as saídas ao exterior no momento em que o cachorro faz as necessidades. Quando for seguro, deixe-o cheirar um pouco ou dar um pequeno passeio depois, para que não aprenda que fazer as necessidades põe sempre fim ao tempo no exterior.

Deixe que um registo simples revele o padrão do seu cachorro

Durante alguns dias, registe quando o cachorro dorme, come, bebe, brinca, faz as necessidades e tem um acidente. O objetivo não é criar uma folha de cálculo perfeita. Procure padrões úteis: talvez o seu cachorro precise de uma nova oportunidade pouco depois do pequeno-almoço, se distraia no exterior ou dê um sinal discreto que seja fácil não notar.

Use o registo para antecipar as saídas em relação aos horários dos acidentes recentes e volte a analisá-lo à medida que o cachorro cresce. A rotina deve acompanhar a evolução do cão; não deve obrigá-lo a cumprir uma fórmula.

Supervisione de perto e controle o acesso de forma segura

A supervisão ativa significa que um adulto está atento aos sinais de que o cachorro precisa de fazer as necessidades, e não apenas presente na mesma casa. Mantenha o cachorro na divisão onde está, use cancelas para limitar o acesso ou recorra a uma trela leve dentro de casa, apenas enquanto o cachorro estiver acordado e sob supervisão direta. Nunca deixe um cachorro preso por uma trela sem supervisão.

Quando não puder estar atento, um parque preparado para cachorros, uma área fácil de limpar delimitada por uma cancela ou uma transportadora introduzida de forma positiva podem ajudar a evitar que o cachorro ande sem supervisão e roa objetos perigosos. A transportadora é opcional. Deve ter espaço suficiente para o cachorro se levantar, virar-se e deitar-se confortavelmente, e nunca deve ser usada como castigo nem para o obrigar a reter a urina durante demasiado tempo. Dê-lhe uma oportunidade para fazer as necessidades antes de o confinar e logo depois. Se o cachorro entrar em pânico, sujar repetidamente o espaço ou não conseguir acalmar-se, reavalie a situação e peça ajuda a um veterinário ou a um treinador qualificado que utilize métodos baseados em recompensas.

A orientação da American Animal Hospital Association para cachorros recém-chegados descreve a supervisão, a gestão do ambiente, a rotina e as recompensas tranquilas como a base do treino para fazer as necessidades em casa. A posição da AVSAB sobre o treino sem recurso à força recomenda igualmente o ensino baseado em recompensas, em vez de métodos aversivos.

Lide com os acidentes sem medo nem alarido

Se reparar que o cachorro está a começar a fazer as necessidades dentro de casa, chame-o com calma ou faça um som suave e, depois, encaminhe-o para o local certo, se o conseguir fazer sem o assustar. Recompense-o apenas se terminar nesse local. Se só descobrir o acidente mais tarde, não diga nada ao cachorro e limpe-o.

Nunca ralhe, bata, assuste nem esfregue o focinho do cachorro na urina ou nas fezes. O cachorro não vai associar uma reação tardia ao acidente que aconteceu antes, e o medo pode ensiná-lo a esconder-se quando precisar de fazer as necessidades.

Absorva a humidade e, depois, use um produto enzimático para acidentes de animais de companhia, indicado para a superfície em questão. Siga as instruções relativas ao teste, à ventilação, ao tempo de contacto, ao enxaguamento e ao momento em que os animais podem voltar ao local. Não misture produtos de limpeza, a menos que os respetivos rótulos indiquem explicitamente que é seguro fazê-lo. Remover bem o odor pode reduzir o cheiro que leva o cachorro a voltar ao mesmo local, mas nenhum produto substitui a supervisão e a prática.

Aumente a liberdade uma pequena área de cada vez

Depois de o cachorro demonstrar um padrão consistente na área atual, permita o acesso a mais uma divisão, mantendo um nível elevado de supervisão. Continue a seguir a mesma rotina e sequência de recompensas. Se os acidentes voltarem a acontecer, limite novamente a liberdade durante algum tempo e proporcione saídas mais cedo. Essa é uma informação útil, não um fracasso.

O progresso raramente é linear. Uma casa nova, uma visita, uma alteração de horário, uma viagem, a adolescência, uma doença ou condições meteorológicas assustadoras podem perturbar temporariamente uma rotina familiar. Regresse ao último nível que era possível gerir, em vez de obrigar o cachorro a esperar mais tempo ou retirar as recompensas de forma abrupta.

Adapte o plano às noites, aos apartamentos, ao tempo e às viagens

À noite

Dê ao cachorro uma oportunidade tranquila para fazer as necessidades antes de se deitar. Alguns cachorros jovens continuam a precisar de sair durante a noite; acordar, andar inquieto ou vocalizar pode ser um sinal. Mantenha a saída calma, recompense-o depois de fazer as necessidades e volte a deitar-se. Não espere que todos os cachorros durmam a noite inteira ao mesmo ritmo.

Num apartamento

Tenha os sapatos, a trela, as recompensas e os sacos para dejetos preparados, para que o caminho até à saída seja rápido. Se o acesso ao exterior não for suficientemente rápido ou se o veterinário recomendar evitar uma zona partilhada, uma superfície própria para fazer as necessidades dentro de casa, colocada num local adequado, pode ser uma solução temporária ou duradoura. Use o mesmo comando e recompense-o imediatamente nesse local; se mais tarde quiser mudá-lo, faça-o gradualmente.

Durante condições meteorológicas perigosas

Use um local abrigado e seguro quando as condições forem apenas desagradáveis. Em caso de calor, frio, gelo, trovoada, fumo ou tempestades fortes, opte por uma solução segura dentro de casa em vez de o expor à força. Retome a rotina habitual no exterior quando as condições forem seguras.

Durante viagens

Leve consigo o comando habitual, as recompensas, a trela, os materiais de limpeza e, se for utilizada, a superfície habitual do cachorro para fazer as necessidades. Dê-lhe oportunidades depois de acordar, de comer, de beber, de brincar e ao chegar a um local novo. Vigie-o mais atentamente do que em casa, pois ainda não aprendeu a conhecer o novo ambiente.

Planeie o acesso ao exterior tendo em conta a vacinação e os riscos locais

A necessidade de um cachorro jovem aprender e fazer as necessidades tem de ser equilibrada com o risco de doenças infeciosas. Não existe uma idade única que seja segura em todos os locais. Pergunte ao veterinário que zonas são adequadas tendo em conta o estado de vacinação do cachorro e as doenças que circulam localmente. Uma área privada e limpa pode ser adequada, enquanto parques para cães movimentados, zonas partilhadas muito frequentadas e fezes visíveis podem representar um risco maior.

Não adie a conversa com o veterinário nem improvise um plano de exposição. O mesmo se aplica quando viaja, pois os riscos locais podem variar.

Saiba quando um acidente pode indicar um problema de saúde ou de comportamento

Contacte prontamente o veterinário se um cachorro que estava a evoluir bem tiver uma regressão súbita, urinar com muito mais frequência, fizer esforço para urinar, eliminar apenas pequenas quantidades, choramingar ao urinar, apresentar sangue na urina, beber muito mais do que o habitual, parecer apático, vomitar ou desenvolver diarreia. Tentativas repetidas com pouca ou nenhuma urina podem exigir atenção urgente; a incapacidade de urinar requer cuidados veterinários de emergência. Sinais de alerta urinários da VCA explicam por que motivo uma micção anormal não deve ser tratada apenas como um problema de aprendizagem.

Nem todas as poças são simplesmente acidentes no treino das necessidades. A marcação envolve muitas vezes uma pequena quantidade de urina numa superfície vertical ou com significado social. A micção relacionada com excitação pode ocorrer durante cumprimentos ou brincadeiras mais intensas, enquanto a micção relacionada com medo surge acompanhada de uma linguagem corporal apreensiva. Estas reações não são um ato deliberado de desafio. Mantenha os cumprimentos calmos, não castigue o cachorro e peça ao veterinário que exclua uma causa médica. Depois, um veterinário especialista em comportamento ou um treinador qualificado que utilize métodos baseados em recompensas poderá ajudar a definir um plano individual. Consulte a explicação veterinária da UC Davis sobre a micção relacionada com excitação e medo para obter mais informações.

Perguntas frequentes

Com que frequência devo levar o meu cachorro a fazer as necessidades?

Comece por levá-lo depois de acordar, das refeições, de beber, de brincar, de momentos de excitação, das transições após períodos de confinamento e antes de se deitar. Depois, acrescente oportunidades com base nos sinais do cachorro e no seu registo recente. Não existe um intervalo adequado para todos os cachorros, e uma regra aproximada baseada na idade não deve ser usada para o obrigar a esperar.

Devo deixar de dar recompensas quando o meu cachorro tiver alguns dias bem-sucedidos?

Não há pressa. Mantenha a recompensa imediata enquanto o comportamento ainda está a ser aprendido em divisões, condições meteorológicas e rotinas diferentes. Quando o hábito estiver consolidado, pode variar as recompensas alimentares, continuando a elogiá-lo e a proporcionar acesso ao exterior, oportunidades para farejar ou brincadeiras. Se os acidentes aumentarem, volte a usar uma recompensa mais clara e uma supervisão mais próxima.

Os resguardos para cachorros prejudicam o treino?

Não necessariamente. Uma superfície própria para fazer as necessidades dentro de casa pode ser prática em alguns apartamentos, perante limitações de mobilidade, condições meteorológicas perigosas ou por recomendação veterinária relacionada com o risco de doenças. Coloque-a num local definido, supervisione o cachorro e recompense-o aí, tal como faria no exterior. Se o seu objetivo a longo prazo for que faça as necessidades no exterior, desloque a superfície em pequenos passos, em vez de esperar uma mudança imediata.

Uma caixa ajuda a ensinar um cachorro a fazer as necessidades no local certo?

Não. Uma caixa confortável pode ajudar a gerir o cachorro durante breves períodos em que não seja possível supervisioná-lo diretamente, mas a aprendizagem continua a depender do acesso atempado ao local adequado e do reforço imediato. A caixa não deve substituir as saídas para fazer as necessidades, o movimento, o contacto social ou os cuidados adequados.

A consistência é importante, mas responder aos sinais do cachorro é igualmente importante. Facilite o acesso ao local adequado, recompense o comportamento que pretende incentivar, evite que o cachorro cometa erros que poderiam ser prevenidos e encare os contratempos como informação. Esta abordagem ajuda a criar um hábito fiável sem exigir que um cão jovem aprenda através do medo.