Dicas para passear o cão com mais segurança e tranquilidade

Um bom passeio com o cão segue uma rotina que mantém ambos confortáveis, dá ao seu cão tempo para farejar e aprender e permite adaptar o passeio ao tempo, à saúde e ao ambiente envolvente.

1. Comece com um conjunto seguro e confortável

O ajuste é mais importante do que um determinado estilo de coleira ou arnês. A coleira deve manter-se segura sem pressionar a garganta. O arnês deve permitir o movimento livre dos ombros, assentar bem e deixar espaço suficiente para não causar fricção nem escorregar. Volte a verificar o ajuste depois de dar alguns passos, pois o pelo, o movimento e o formato do corpo podem alterar a forma como o equipamento assenta. O guia da VCA sobre coleiras e arneses explica os principais compromissos a considerar.

• Mantenha no seu cão uma placa de identificação fácil de ler e mantenha os dados de registo do microchip atualizados.
• Inspecione a trela, os mosquetões, as costuras e o ponto de fixação antes de cada passeio.
• Utilize uma trela adequada ao seu cão, ao ambiente e às regras locais. Uma trela longa requer um espaço aberto onde não possa prender pessoas, cães, bicicletas ou animais selvagens.
• Uma trela ou coleira com luz pode ajudar a aumentar a visibilidade em condições de pouca luz, mas não substitui a identificação, a supervisão nem uma fixação segura.

Para melhorar a visibilidade em condições de pouca luz, a trela retrátil LED para cães AuraGlow e a coleira LED recarregável para cães AuraGlow são opções que pode comparar. Escolha com base no ajuste e no ambiente, sem assumir que um único produto é adequado para todos os cães.

2. Ensine o seu cão a andar com a trela solta, passo a passo

Comece dentro de casa, numa entrada tranquila ou num caminho familiar com poucas distrações. Recompense o seu cão sempre que a trela ficar solta ou quando ele voltar a procurar o seu contacto. Comida, elogios e permissão para farejar podem ser recompensas úteis. Mantenha os exercícios suficientemente curtos para que o seu cão continue concentrado.

Quando sentir tensão, faça uma pausa ou mude calmamente de direção e recompense o momento seguinte em que a trela ficar solta. Adote uma abordagem paciente, baseada em recompensas, em vez de correções físicas. A declaração da American Veterinary Society of Animal Behavior sobre treino humanitário apoia os métodos baseados em recompensas, e o guia da UC Davis para andar com a trela solta propõe um plano de treino gradual.

3. Tenha em conta o tempo para farejar e o ritmo

Farejar faz parte da forma como os cães recolhem informação e exploram o ambiente. Deixe o seu cão investigar cheiros seguros e, em seguida, faça um breve exercício de atenção ou de andar com a trela solta antes de lhe oferecer outra pausa para farejar. Um passeio equilibrado pode incluir várias mudanças de ritmo e de direção; não existe uma distância, velocidade ou duração universal de que todos os cães necessitem.

Observe a respiração, o andar, o interesse e a recuperação do seu cão. Um percurso tranquilo, com espaço para fazer pausas, pode ser mais útil do que um percurso mais longo e movimentado. As sugestões da AKC para passeios e as orientações da VCA sobre brincadeira e exercício recomendam adaptar a atividade às necessidades de cada cão.

4. Planeie o percurso e o horário tendo em conta os perigos reais

Antes de sair, verifique se há trânsito, bicicletas, atravessamentos, cães soltos, animais selvagens, comida abandonada, cogumelos e relvados tratados ao longo do percurso. Escolha uma hora e um caminho que lhe permitam ver o que tem pela frente e criar espaço quando necessário. Consulte as regras locais relativas a trelas e parques, pois os requisitos variam consoante o local.

Leve água potável em passeios mais quentes ou longos e planeie um local para fazer uma pausa. A garrafa de água de viagem e cápsula para comida Aqua-Feast é uma forma de transportar água e uma pequena quantidade de comida seca. É uma opção para transportar estes artigos, não um substituto para avaliar se as condições são adequadas para o seu cão. O guia da VCA sobre a segurança nos passeios com cães aborda os perigos mais comuns dos percursos.

5. Dê espaço aos outros cães

O seu cão não precisa de cumprimentar todos os cães que encontrar. Se outro cão se aproximar, atravesse a rua, volte para trás, use a entrada de uma propriedade ou escolha outro caminho, quando for seguro fazê-lo. Aumente a distância antes de o seu cão começar a ladrar, investir, ficar imóvel ou fixar o olhar, e recompense a atenção tranquila. Não mantenha um cão assustado ou reativo parado para o obrigar a cumprimentar outro cão.

Reações repetidas, mudanças súbitas de comportamento ou dificuldade em recuperar são bons motivos para falar com um veterinário sobre dores ou problemas de saúde e para trabalhar com um treinador qualificado que utilize métodos baseados em recompensas ou com um especialista em comportamento veterinário. As orientações da VCA sobre cães desconhecidos e os conselhos da RSPCA para passeios explicam por que motivo a distância e o apoio gradual são importantes.

6. Adapte o passeio ao calor, ao frio, às patas e às trovoadas

A temperatura é apenas um dos fatores a considerar. A humidade, o sol, o pavimento, o pelo, o ritmo, a idade e a capacidade respiratória influenciam o conforto do cão. Nos dias quentes, escolha um percurso ou horário mais fresco, procure zonas com sombra, verifique o chão e observe as almofadas plantares depois do passeio. Cães de focinho curto, cães mais velhos e cães com problemas cardíacos ou respiratórios podem ter menos tolerância ao calor.

O tempo frio e húmido, o gelo e os produtos utilizados para derreter o gelo também podem irritar as patas ou reduzir a aderência. Quando necessário, passe por água e seque as patas. Se houver trovoada ou relâmpagos nas proximidades, regresse a casa em vez de tentar terminar o percurso; as orientações do National Weather Service sobre relâmpagos explicam os riscos. O guia da Cornell sobre segurança dos cães em tempo quente apresenta outros sinais a que deve estar atento.

7. Adapte o passeio à idade, ao corpo e à mobilidade

Os cachorros precisam de uma exposição gradual e de tempo para aprender; evite transformar todos os passeios em corridas forçadas ou em atividade repetitiva de impacto. Os cães mais velhos podem preferir percursos mais curtos e lentos, com mais pausas. A visão, a audição, a artrite, a fraqueza, uma cirurgia recente e alterações na mobilidade podem influenciar o plano mais adequado. Cães de focinho curto ou com problemas cardíacos e pulmonares podem precisar de cuidados adicionais em tempo quente ou húmido.

Não existe uma distância ou um horário fixo adequado a todas as fases da vida. Peça ao seu veterinário um plano individualizado se o seu cão desenvolver dores, coxear, tossir, apresentar cansaço invulgar, alterações na respiração ou uma perda súbita de interesse. As orientações da AAHA sobre as fases da vida dos cães são um lembrete útil para voltar a avaliar as necessidades do seu cão à medida que ele muda.

8. Inclua água, pausas e recuperação no percurso

Ofereça água potável limpa e faça uma pausa antes de o seu cão começar a ter dificuldades. A sombra, um ritmo mais lento e um percurso de regresso mais curto podem fazer uma diferença maior do que tentar completar o trajeto planeado. Arfar intensamente sem melhorar, fraqueza, andar cambaleante, sentar-se ou deitar-se repetidamente, tossir ou apresentar alterações na marcha indicam que está na altura de parar e avaliar o seu cão. Procure assistência veterinária se os sinais forem graves, surgirem subitamente ou não melhorarem com o repouso.

Uma garrafa para transportar pode facilitar o transporte de água, mas não indica a quantidade de que o seu cão precisa nem torna seguro um percurso com calor. Deixe que o estado do seu cão e as condições meteorológicas orientem o passo seguinte.

9. Saiba quando um passeio se transforma numa emergência

Se o seu cão comer um objeto desconhecido, isco, cogumelo, medicamento ou parte de um objeto, impeça-o de continuar a ter acesso ao que ingeriu, se o puder fazer em segurança, e contacte rapidamente um veterinário ou um serviço de informação sobre intoxicações em animais. Não provoque o vómito nem administre medicamentos em casa, a menos que um profissional veterinário lhe indique fazê-lo. A lista da FDA de itens potencialmente perigosos e o recurso de controlo de intoxicações animais da ASPCA explicam por que motivo é importante obter rapidamente aconselhamento específico para cada caso.

Dificuldade em respirar, desmaio, convulsões, fraqueza intensa ou sinais de doença provocada pelo calor exigem cuidados veterinários urgentes. Se o seu cão estiver a sufocar ou não conseguir manter-se de pé, procure imediatamente cuidados de emergência em vez de continuar o passeio.

10. Siga uma rotina de passeio repetível

1. Verifique a coleira ou o arnês, a trela, a identificação, os mosquetões e as condições meteorológicas.
2. Escolha um percurso e um horário que lhe permitam ver os perigos e criar distância.
3. Comece tranquilamente e recompense os primeiros momentos em que a trela estiver solta e o cão se mantiver atento.
4. Alterne exercícios simples de andar com a trela solta com momentos para farejar, beber água e descansar.
5. Afaste-se do trânsito, de animais selvagens, de comida deixada no chão e de cães que se aproximem antes de o seu cão se sentir demasiado stressado.
6. Termine enquanto o seu cão ainda estiver confortável e, depois, verifique as patas, o pelo e o equipamento.

Esta rotina pode durar dez minutos num dia e mais tempo noutro. O mais importante é que o passeio seja seguro e confortável e se adeque ao estado do seu cão nesse dia.

Perguntas frequentes

Quanto tempo deve durar um passeio com o cão?

Não existe uma duração certa para todos os cães. A idade, o estado de saúde, o tempo, o percurso, o temperamento e a experiência de treino são fatores importantes. Termine o passeio antes de o seu cão mostrar dificuldades e consulte o veterinário se notar uma alteração nova ou persistente na resistência física.

É melhor passear com arnês ou coleira?

Depende do ajuste ao seu cão, da constituição física, do comportamento e da forma como cada opção é utilizada. O equipamento deve manter-se seguro, permitir movimentos normais e não causar fricção nem pressão. Independentemente da opção escolhida, mantenha a identificação atualizada.

Qual é a forma mais delicada de reduzir os puxões?

Ensine esta competência gradualmente, começando em locais com poucas distrações. Recompense quando a trela estiver solta e quando o cão voltar a prestar-lhe atenção, faça uma pausa quando a trela ficar tensa e aumente a distância em relação às distrações. Treine de forma suave, recorrendo a recompensas, e evite cumprimentos forçados. Um profissional qualificado que utilize métodos baseados em recompensas pode ajudar se os puxões persistirem.

O que devo fazer se o meu cão reagir a outro cão?

Afaste-se atempadamente, mudando de direção ou escolhendo um percurso mais tranquilo. Não force o cumprimento. Se estas reações forem frequentes, intensas ou recentes, peça ajuda ao veterinário e a um profissional qualificado de comportamento animal que utilize métodos baseados em recompensas.

Os cachorros, os cães sénior e os cães de focinho curto podem passear?

Muitos podem, mas o ritmo, o tipo de piso, o tempo e a quantidade de atividade devem ser adequados a cada cão. Comece gradualmente com os cachorros, dê aos cães mais velhos mais tempo para recuperar e tenha cuidados redobrados com cães de focinho curto ou com dificuldades respiratórias. Se tiver dúvidas, consulte o veterinário.

O que devo fazer se o meu cão comer alguma coisa durante o passeio?

Afaste o cão do objeto e contacte rapidamente o veterinário ou um serviço de informação sobre intoxicações em animais. Se possível, guarde a embalagem ou tire uma fotografia. Não administre nenhum tratamento caseiro sem indicação de um profissional.