Sicurezza in viaggio con il cane: preparare l’auto, organizzare le soste e controllare il meteo

Un viaggio in auto con il cane inizia prima ancora di uscire dal vialetto. Il trasportino, la pettorina, la portiera, il motore e la durata del tragitto non dovrebbero essere tutte novità la mattina della partenza. Concediti il tempo necessario per capire che cosa il tuo cane accetta e per stabilire un piano diverso, se serve.

Non c’è nessun premio per chi parte in orario se il cane sta male, prova dolore, è insolitamente agitato o rischia di essere esposto a temperature pericolosamente alte o basse. Un viaggio in auto si può rimandare. Il benessere del tuo cane viene prima di tutto.

Inizia preparando un sistema di sicurezza stabile sul sedile posteriore. Utilizza un sistema di contenimento della misura giusta oppure un trasportino fissato seguendo le istruzioni, fai fare al cane brevi tragitti tranquilli e porta con te tutto ciò che gli è familiare, programmando soste regolari per bere e fare i bisogni. Non lasciare mai un cane da solo in un veicolo parcheggiato. Se durante il viaggio compaiono vomito ripetuto, difficoltà respiratorie, collasso, ansia intensa, dolore o un improvviso cambiamento del comportamento, fermati e contatta il veterinario.

Valuta se il viaggio è adatto al tuo cane

Considera la durata del tragitto, la destinazione, le condizioni meteorologiche, dove dormirà il cane e le persone che se ne occuperanno durante ogni sosta. Un breve tragitto verso una sistemazione già conosciuta richiede un piano diverso rispetto a un viaggio di più giorni con stanze sconosciute e aree di sosta affollate.

Contatta per tempo il veterinario se il tuo cane soffre di una patologia cronica, ha già avuto episodi di mal d’auto, presenta un nuovo problema di salute o in passato ha vissuto male un viaggio in macchina. Chiedi indicazioni specifiche per il tuo cane, non una generica approvazione. Non somministrare farmaci per uso umano, medicinali destinati a un altro animale o prodotti calmanti senza indicazioni veterinarie.

I documenti necessari dipendono dalla destinazione. Verifica le regole dei luoghi che visiterai e porta con te la documentazione che il veterinario ti consiglia. L’ASPCA raccomanda di aggiornare i dati identificativi e di portare con sé i registri delle vaccinazioni durante il viaggio, mentre la Canadian Veterinary Medical Association segnala che, a seconda del tragitto, i documenti possono includere informazioni mediche, registri delle vaccinazioni, certificati sanitari, permessi e sistemi di identificazione permanente. Consulta i consigli dell’ASPCA per preparare il viaggio del tuo animale e le indicazioni della CVMA sul trasporto.

Scegli un posto sicuro in auto

Il cane non dovrebbe muoversi liberamente nell’abitacolo, stare in braccio al conducente o passare da un sedile all’altro mentre l’auto è in movimento. Un cane non assicurato può distrarre chi guida e, in caso di frenata improvvisa, può essere sbalzato. Tienilo nella parte posteriore dell’abitacolo, lontano dagli airbag anteriori, e segui le istruzioni del produttore del sistema di contenimento o del trasportino.

• Trasportino: Scegline uno abbastanza spazioso da permettere al cane di stare normalmente in piedi o seduto, sdraiarsi e girarsi. Fissalo in modo che non possa scivolare o rovesciarsi. Una buona ventilazione e una base stabile sono più importanti di una copertura decorativa.
• Sistema di contenimento con pettorina: Controlla che la vestibilità sia corretta mentre il cane è seduto, si gira e si sdraia. La cinghia non deve sfregare sul collo, ostacolare la respirazione o lasciare al cane la possibilità di sfilarsi all’indietro. Utilizza esclusivamente i punti di aggancio e il collegamento alla cintura di sicurezza indicati per quel prodotto.
• Rete divisoria: Una rete divisoria può limitare l’accesso alla parte anteriore del veicolo, ma non sostituisce le istruzioni del produttore né la valutazione della stabilità del cane nella tua specifica auto.

Non improvvisare usando nodi, moschettoni, oggetti pesanti appoggiati sul trasportino o un guinzaglio lasciato libero e fissato al sedile. Non lasciare che il cane viaggi nel cassone aperto di un pick-up. Tienigli la testa all’interno del veicolo: sassolini e detriti, insetti e movimenti improvvisi possono ferirlo o spingerlo a tentare la fuga. Il Merck Veterinary Manual raccomanda una pettorina da fissare al sedile posteriore per i cani più grandi, trasportini ben fissati per gli animali più piccoli, di non lasciare mai l’animale incustodito nel veicolo e di fare soste regolari. Leggi le indicazioni del Merck sui viaggi in auto.

Rendi familiare tutto ciò che userai durante il viaggio

Prepara il trasportino, il letto da viaggio o la pettorina in casa, mentre l’auto è parcheggiata. Lascia il trasportino aperto in una stanza familiare. Lascia che il cane lo esplori, si riposi vicino oppure si allontani. Se il cane usa già un kennel, mantieni la sua cuccia e la sua routine abituali, quando è possibile farlo in sicurezza.

Se usi una pettorina o un sistema di contenimento, fai prima delle prove tranquille, senza aggiungere subito il rumore del motore o della strada. Controlla che le cinghie non si attorciglino, non sfreghino sulle spalle o sul torace, non limitino i movimenti e non lascino aperture da cui il cane possa sfilarsi. Un sistema che sembra a posto quando il cane è fermo può risultare diverso quando si siede, si gira o si sdraia.

Procedi con esercizi basati sul rinforzo positivo e senza forzature. All’inizio può bastare una sessione breve. Non chiudere il cane dentro il trasportino, non spingerlo verso di esso e non ripetere un passaggio se mostra segnali di disagio. Se il cane si allontana, rendi più semplice il tentativo successivo. Le indicazioni veterinarie di VCA sui viaggi in auto raccomandano di rendere familiare il trasportino e di pianificare in anticipo sistema di contenimento, identificazione, cibo, acqua e documenti sanitari. Consulta le indicazioni di VCA sui viaggi in auto con il cane.

Fai dei tragitti di prova senza aumentare la distanza a tutti i costi

Procedi per piccoli passi: resta accanto all’auto parcheggiata, lascia entrare il cane, fissa il sistema di sicurezza, chiudi la portiera, avvia il motore e prova poi un breve tragitto solo quando il cane è tranquillo. Per le prime prove è sufficiente un giro breve vicino casa o verso una destinazione familiare.

Allunga gradualmente l’esperienza solo quando il cane è tornato al suo comportamento abituale dopo il tragitto precedente. Fai attenzione a salivazione eccessiva, leccarsi ripetutamente le labbra, vomito, movimenti frenetici, vocalizzi, tremori, rifiuto di salire o comportamenti insoliti per lui. Un cane in difficoltà ha bisogno di un passaggio più semplice o di un confronto con il veterinario, non di un tragitto più lungo per dimostrare qualcosa.

Non aprire il trasportino né sganciare il sistema di contenimento mentre l’auto è in movimento. Durante una sosta, aggancia il guinzaglio prima di aprire la portiera. Il guinzaglio e il collare o la pettorina devono essere pronti prima che il cane possa vedere un’uscita.

Prepara il viaggio rispettando la routine abituale del tuo cane

Porta con te gli oggetti che il cane usa già, invece di riempire l’auto di accessori mai visti. Un kit pratico può includere:

• Il suo cibo abituale, acqua fresca, ciotole familiari e un asciugamano o una coperta.
• Un collare con i recapiti aggiornati, un guinzaglio, i sacchetti per raccogliere i bisogni e una foto recente. Controlla che il collare non possa sfilarsi dalla testa.
• I farmaci prescritti nella confezione originale, conservati esattamente secondo le indicazioni del veterinario.
• I documenti sulle vaccinazioni o sullo stato di salute richiesti dalla destinazione, i recapiti del veterinario e gli indirizzi delle cliniche veterinarie lungo il percorso e vicino alla destinazione.
• Carta assorbente, guanti monouso, una coperta di ricambio e sacchetti richiudibili per eventuali incidenti con vomito, urina o feci.
• Un piccolo kit di primo soccorso e gli articoli per la toelettatura o il comfort che il tuo cane già accetta.

Tieni il kit in un punto raggiungibile senza dover scaricare l'auto. Non impilare oggetti sfusi intorno al trasportino e non sistemare nulla in modo da ostacolare il ricircolo dell'aria. Non dare da mangiare al cane mentre l'auto è in movimento. Se ha sofferto di mal d'auto, chiedi al veterinario come gestire i pasti. I consigli di ASPCA per viaggiare trattano anche di cibo, acqua, identificazione, documenti, farmaci e oggetti familiari. La nostra checklist per viaggiare con gli animali può aiutarti a tenere insieme tutti questi articoli di uso quotidiano.

Pianifica soste tranquille con il cane al guinzaglio

Una sosta combina una portiera aperta, il traffico, odori sconosciuti e altri animali. Scegli luoghi in cui puoi parcheggiare lontano dal traffico e far fare al tuo cane una breve pausa controllata. Merck raccomanda di fermarsi regolarmente per dare acqua al cane e permettergli di fare i bisogni, tenendolo al guinzaglio durante le soste.

1. Parcheggia e osserva l'ambiente. Prima di aprire la portiera, controlla il traffico, il terreno, il meteo e la presenza di cani nelle vicinanze.
2. Aggancia prima il guinzaglio. Tieni il guinzaglio in mano prima di aprire il trasportino o la portiera dell'auto. Un luogo sconosciuto può spaventare anche un cane normalmente ubbidiente.
3. Mantieni la pausa semplice. Offri acqua, lascia che faccia i bisogni e permettigli di annusare senza farlo avvicinare a ogni persona o animale.
4. Ripristina la sistemazione di viaggio. Controlla zampe, mantello, respirazione e comportamento, poi metti il cane in sicurezza prima di ripartire.

Non lasciare che il cane corra libero in un'area di sosta e non avvicinarlo a un cane sconosciuto solo perché entrambi sembrano socievoli. Se una sosta è affollata, molto calda, ghiacciata, poco illuminata o difficile da gestire, prosegui fino alla prima alternativa adatta. L'attuale checklist di ASPCA per viaggiare raccomanda pause regolari, identificazione, acqua e di agganciare il guinzaglio prima di esporre il cane a un ambiente sconosciuto.

Considera caldo, freddo e ventilazione quando pianifichi il viaggio

Non lasciare mai il cane da solo in un'auto parcheggiata, neppure per una commissione veloce o con il finestrino socchiuso. L'abitacolo può diventare rapidamente pericoloso quando fa caldo, ma anche l'esposizione al freddo può creare problemi. L'ombra e il finestrino aperto non sostituiscono la presenza di una persona che resti con il cane e mantenga una temperatura adeguata.

Mantieni ventilata la zona passeggeri e controlla il meteo lungo tutto il percorso, non solo alla partenza. I cani dal muso corto possono surriscaldarsi a temperature ambientali più basse rispetto agli altri cani e l'umidità può rendere più difficile il raffreddamento. La CVMA raccomanda di regolare la temperatura e di prestare molta attenzione alle condizioni meteorologiche durante il trasporto, con particolare cautela per i cani brachicefali. Se non riesci a mantenere l'auto sufficientemente fresca o calda, rimanda il viaggio o trova un'alternativa.

Rivolgiti al veterinario se il cane ansima intensamente anche a riposo, respira con difficoltà, appare debole, collassa, vomita, è confuso, mostra un'agitazione insolita o presenta un cambiamento nel colore delle gengive. Non cercare di risolvere un problema legato al caldo o alla respirazione continuando a guidare.

Controlla la destinazione prima di lasciare che il cane la esplori

In hotel, in una casa in affitto o a casa di parenti e amici, osserva l'ambiente all'altezza del cane prima di lasciarlo libero. Metti al sicuro detergenti, farmaci, pesticidi, alimenti tossici, cavi elettrici, porte aperte, balconi, piscine e altri possibili pericoli. Individua una zona tranquilla per il riposo, l'acqua fresca e il percorso verso l'uscita. Tieni il cane al guinzaglio finché lo spazio e la routine non gli saranno familiari.

Informati sulle regole della struttura relative agli animali prima dell'arrivo e non lasciare il cane da solo in una stanza sconosciuta se non hai un piano compatibile con il suo comportamento e con le regole della struttura. Salva sul telefono l'indirizzo della clinica veterinaria più vicina prima di averne bisogno.

Impara a capire quando modificare o annullare il viaggio

Viaggiare non è una buona idea se il cane non sta già bene, prova dolore, vomita ripetutamente, fatica a respirare, non riesce a tranquillizzarsi o mostra un improvviso cambiamento nel comportamento. Un cane affetto da una malattia o da una lesione grave potrebbe non essere in condizioni di affrontare un normale viaggio e dovrebbe essere trasportato solo per ricevere cure veterinarie, seguendo le indicazioni di un professionista. La CVMA indica tra le condizioni che richiedono particolare cautela prima del trasporto segnali come shock, difficoltà respiratorie e ferite aperte gravi.

Non usare un viaggio in auto per provare per la prima volta un nuovo farmaco, un nuovo sistema di sicurezza, una nuova dieta o un nuovo programma di esercizio. Se il mal d'auto o l'ansia richiedono un trattamento, il veterinario può illustrarti le opzioni e spiegarti come valutarle prima della partenza. Potrebbe essere necessario scegliere un percorso più breve, un sistema di sicurezza diverso, affidare il cane a qualcuno, portarlo dal veterinario o rinunciare del tutto al viaggio.

Domande frequenti

Per saperne di più: Guida dell’ASPCA sui viaggi in auto.