Nourrir son chien en hiver : alimentation, eau et friandises

Nourrir son chien en hiver : commencer par tenir compte de ses besoins individuels

L’hiver peut modifier les habitudes d’un chien, mais cela ne signifie pas automatiquement que tous les chiens ont besoin de portions plus importantes. Un chien qui passe davantage de temps dehors par temps froid peut dépenser plus d’énergie, tandis qu’un chien qui fait des promenades plus courtes et somnole à l’intérieur peut en dépenser moins. En hiver, la meilleure façon d’adapter l’alimentation consiste à tenir compte de l’activité, de l’état corporel, de l’appétit et de la santé de votre chien, plutôt que de la saison elle-même.

Ce guide vous aidera à déterminer quand revoir les portions, à laisser de l’eau à disposition, à intégrer les friandises à l’alimentation quotidienne et à savoir quand demander conseil à votre équipe vétérinaire. Il s’agit d’informations générales, qui ne remplacent ni un diagnostic ni un régime alimentaire prescrit pour votre chien.

Les chiens ont-ils besoin de manger davantage en hiver ?

Parfois, mais ce n’est pas une règle saisonnière. La tolérance au froid et les besoins énergétiques varient selon le pelage, la taille, l’âge, l’état nutritionnel, la santé et le temps réellement passé à l’extérieur. Un chien qui travaille ou fait régulièrement de l’exercice dehors par temps froid peut avoir besoin d’un ajustement suivi par un vétérinaire. À l’inverse, un chien qui vit principalement à l’intérieur et se dépense moins en hiver peut avoir besoin de la même quantité de nourriture, voire de moins de calories, afin d’éviter une prise de poids progressive.

• Observez son activité : comparez ses promenades habituelles, ses jeux en extérieur et son activité physique avec le reste de l’année.
• Tenez compte de son exposition : un froid humide, venteux et prolongé n’a rien à voir avec une courte sortie.
• Surveillez son état corporel : palpez ses côtes et suivez son poids de manière régulière plutôt que de vous fier au seul appétit.
• Tenez compte de son état de santé : les chiots, les chiens âgés, ceux qui ont le poil court et ceux qui souffrent d’une maladie chronique peuvent avoir besoin de conseils personnalisés.

Les recommandations de Cornell en matière de sécurité hivernale font la même distinction pratique : les chiens qui restent actifs dans le froid peuvent avoir des besoins énergétiques plus élevés, tandis que ceux qui se dépensent moins peuvent avoir besoin de moins de calories. C’est pourquoi appliquer systématiquement la règle « donner davantage à manger » peut être aussi inadapté que de ne pas tenir compte d’une véritable évolution des dépenses énergétiques.

Comment ajuster les portions sans trop nourrir son chien

Commencez par l’alimentation complète qu’il reçoit actuellement

Conservez son alimentation principale si elle est complète et équilibrée pour son âge et ses besoins de santé. Consultez les recommandations figurant sur l’emballage pour commencer, puis appuyez-vous sur l’état corporel, l’évolution du poids, l’appétit et l’activité de votre chien pour déterminer si un avis vétérinaire est nécessaire. Les indications figurant sur les emballages ne peuvent pas tenir compte du métabolisme, de l’exposition au froid ni des antécédents médicaux de chaque chien.

Les recommandations nutritionnelles de la WSAVA conseillent de prendre en compte l’alimentation, la quantité donnée, les friandises, l’état corporel et le contexte de santé dans toute discussion sur la nutrition. Une balance de cuisine ou une méthode de mesure régulière peut aider à repérer plus facilement les petits changements. Modifiez les portions progressivement et réévaluez la situation, plutôt que de changer radicalement l’alimentation après une seule journée exceptionnellement froide.

Prévoyez une alimentation adaptée aux chiens qui passent beaucoup de temps dehors

Si votre chien travaille, fait de l’exercice pendant de longues périodes ou vit principalement dehors, demandez à votre vétérinaire comment adapter la quantité et la fréquence des repas à son activité réelle et à son exposition aux intempéries. Les recommandations du Merck Veterinary Manual indiquent que les chiens vivant dehors peuvent avoir des besoins particuliers en matière d’alimentation et d’hydratation en hiver. Elles évoquent également la possibilité de répartir la nourriture en plusieurs petits repas lorsqu’une augmentation est appropriée, ce qui peut être plus facile à gérer pour un chien qui mange rapidement.

Ne donnez pas davantage de nourriture pour compenser l’absence d’un endroit sec et à l’abri du vent, d’un abri adapté ou d’un programme d’exercice sûr. L’alimentation peut contribuer à couvrir les besoins énergétiques, mais elle ne rend pas une exposition prolongée sans danger pour un chien qui a froid, qui est mouillé ou faible, ou qui présente des signes de maladie.

Laissez toujours de l’eau à disposition, même lorsqu’il fait froid

Les chiens doivent continuer à avoir régulièrement accès à de l’eau propre en hiver. Renouvelez l’eau des gamelles à l’intérieur et veillez à ce que celles placées dehors restent accessibles et ne gèlent pas. Vérifiez la gamelle pendant les épisodes de grand froid, les déplacements et les tempêtes, plutôt que de supposer que votre chien boira suffisamment de neige ou de glace. Si votre chien mange principalement des aliments secs, l’accès à l’eau est particulièrement important.

Certains chiens préfèrent une eau qui n’est pas glacée : leur proposer de l’eau à température ambiante peut donc être utile. Ne forcez jamais votre chien à boire et évitez tout changement soudain d’alimentation ou d’eau s’il entraîne des nausées ou un refus. Toute modification persistante de la consommation d’eau, des urines ou de l’appétit nécessite l’avis d’un vétérinaire.

Choisir les friandises d’hiver

Les friandises peuvent contribuer à occuper votre chien à l’intérieur et à le récompenser pendant son éducation, mais elles comptent toujours dans les apports de la journée. Pour commencer, un chien en bonne santé peut généralement recevoir des friandises et autres extras à hauteur d’environ 10% au maximum des calories quotidiennes, le reste étant apporté par une alimentation principale complète et équilibrée. Les recommandations de VCA sur les friandises pour chiens expliquent qu’il s’agit d’un cadre général, et non d’une quantité autorisée qui conviendrait à tous les chiens.

• Lorsque cela correspond au programme alimentaire de votre chien, utilisez une petite portion de sa nourriture habituelle comme récompense.
• Lisez les informations caloriques indiquées sur les friandises emballées et réduisez les autres extras si nécessaire.
• Introduisez une seule nouvelle friandise à la fois, en particulier si votre chien a l’estomac sensible.
• Pour de nombreux chiens en bonne santé, des aliments simples comme de petits morceaux de carotte, de haricot vert ou de pomme sans pépins peuvent être proposés avec modération.
• Si votre chien suit un régime thérapeutique ou à ingrédients limités, choisissez uniquement les friandises autorisées dans le cadre de ce régime.

Les jeux d’occupation avec distribution de nourriture peuvent rendre une quantité limitée de friandises plus satisfaisante à l’intérieur. Placez une partie de son repas habituel dans un distributeur ou un jouet alimentaire, sous surveillance, et arrêtez si votre chien mâchouille l’objet, se montre frustré ou protège sa nourriture. Une friandise d’hiver doit offrir un moment agréable, sans remplacer un repas équilibré ni un programme nutritionnel établi par un vétérinaire.

Aliments et ingrédients à éviter en hiver

Les réunions et repas par temps froid peuvent mettre davantage de nourriture à portée de votre chien, mais les restes riches ne sont pas une bonne façon de lui « tenir chaud ». Évitez les morceaux gras, les aliments très assaisonnés, les os cuits, la pâte crue et les changements brusques accompagnés de portions importantes. Gardez le chocolat, les raisins frais et secs, les oignons, l’ail, les noix de macadamia et les produits contenant du xylitol hors de portée de votre chien.

Les nutritionnistes vétérinaires de Tufts mettent également en garde contre les aliments riches ou gras, les os et les changements brusques d’alimentation. Si votre chien vole de la nourriture ou a peut-être avalé un ingrédient toxique, contactez rapidement un vétérinaire ou un centre antipoison animal au lieu d’attendre l’apparition de symptômes. N’essayez pas de faire vomir un chien malade, sauf si un vétérinaire vous le demande.

Les régimes particuliers nécessitent un suivi vétérinaire

Un article sur l’alimentation hivernale ne peut pas définir un nouveau menu adapté à tous les chiens. Les chiens diabétiques, atteints d’une maladie rénale, d’une pancréatite, d’allergies alimentaires, de problèmes urinaires, d’obésité ou d’une autre affection diagnostiquée peuvent être soumis à des restrictions alimentaires strictes. Certaines friandises adaptées à un chien en bonne santé peuvent nuire à l’efficacité d’un aliment thérapeutique ou aggraver un problème de santé.

Demandez conseil à votre équipe vétérinaire avant de modifier l’alimentation, d’ajouter des compléments, d’augmenter l’apport calorique ou de donner des aliments destinés aux humains si votre chien souffre d’un problème de santé, prend un traitement, est gestant, est en pleine croissance ou a déjà eu des troubles digestifs. Ne vous fiez pas à une recette maison, à un complément ou à un « régime hivernal riche en protéines » pour traiter votre chien sans formulation professionnelle.

Quand revoir le programme alimentaire

Notez simplement les repas, les friandises, l’activité, le poids et les éventuels changements digestifs de votre chien au fil de la saison. Contactez votre vétérinaire si vous constatez une perte ou une prise de poids inexpliquée, une modification persistante de l’appétit, des vomissements ou une diarrhée répétés, une soif ou des urines inhabituelles, de la léthargie, une faiblesse ou des signes de douleur. Un chien qui tremble, semble désorienté, est très faible ou ne parvient pas à se réchauffer après avoir été exposé au froid doit être examiné rapidement par un vétérinaire.

L’alimentation hivernale ne peut pas non plus traiter une blessure due au froid, une intoxication, un problème oculaire, une maladie neurologique ou une autre affection sous-jacente. En cas d’ingestion possible d’antigel, de produit dégivrant ou de sel, demandez immédiatement de l’aide. Les recommandations de VCA sur le poids des chiens en hiver conseillent de mesurer les portions, de surveiller le poids et d’ajuster les friandises lorsque l’activité diminue ; un vétérinaire peut vous aider à interpréter une évolution plutôt qu’à deviner une quantité fixe.

Une liste simple pour nourrir votre chien en hiver

• Comparez l’activité hivernale et le temps passé dehors avec les habitudes habituelles de votre chien.
• Veillez à ce que son aliment principal soit complet et équilibré, et adapté à son âge et à ses besoins.
• Mesurez régulièrement les repas et les friandises ; suivez l’évolution de sa condition corporelle et de son poids.
• Mettez à sa disposition de l’eau propre, non gelée, à l’intérieur comme à l’extérieur.
• Introduisez progressivement les changements d’alimentation et les nouvelles friandises, une nouveauté à la fois.
• Rangez les restes, les friandises, les médicaments, les produits dégivrants et l’antigel hors de portée de votre chien.
• Demandez conseil à votre équipe vétérinaire avant de modifier un régime thérapeutique ou de réagir à une variation de poids liée à un problème de santé.

Foire aux questions

Que dois-je donner à manger à mon chien en hiver ?

Pour la plupart des chiens, continuez à leur donner un aliment complet et équilibré, adapté à leur âge et à leur état de santé. N’ajustez la quantité que si leur activité, leur exposition au froid, leur condition corporelle ou les conseils d’un vétérinaire justifient une modification. Il n’existe pas un seul « aliment spécial hiver » adapté à tous les chiens.

Les chiens mangent-ils davantage en hiver ?

Certains chiens dépensent davantage d’énergie lorsqu’ils sont exposés longtemps au froid ou travaillent à l’extérieur, tandis que d’autres bougent moins et prennent du poids. Observez votre chien plutôt que d’augmenter automatiquement son apport calorique.

Puis-je donner la même nourriture à mon chien toute l’année ?

Souvent, oui. Une alimentation complète adaptée peut rester la base de ses repas toute l’année, en réévaluant les portions lorsque son activité ou sa condition corporelle évolue. Demandez conseil à votre vétérinaire avant de changer l’alimentation d’un chiot, d’un chien âgé ou d’un chien souffrant d’un problème de santé.

Combien de friandises puis-je donner à mon chien en hiver ?

Pour un chien en bonne santé, limitez les friandises et autres extras à environ 10% ou moins des calories quotidiennes, et comptez-les dans l’apport de la journée. Les chiens soumis à un régime thérapeutique peuvent avoir besoin d’un programme différent, défini avec leur équipe vétérinaire.

Dois-je donner de la nourriture ou de l’eau tiède à mon chien ?

Il n’est pas nécessaire de réchauffer la nourriture simplement parce que c’est l’hiver. Certains chiens peuvent préférer une eau à température ambiante, mais l’essentiel est de leur laisser de l’eau propre à disposition et de leur donner une alimentation qu’ils tolèrent bien.

Pour découvrir le reste des conseils adaptés à la saison froide, consultez notre guide des accessoires d’hiver pour chien et nos idées de vêtements d’hiver pour chien à faire soi-même . Une routine confortable et sûre aide à prendre de bonnes décisions alimentaires, sans laisser entendre que la nourriture suffit à prévenir les maladies.