Glandes anales du chien : signes, soins et alertes nécessitant un vétérinaire

Glandes anales et sacs anaux : de quoi s’agit-il ?

Les chiens possèdent deux sacs anaux sous la peau, de part et d’autre de l’orifice anal. Leur paroi produit une sécrétion à l’odeur forte qui s’évacue normalement par un petit canal lorsque le chien fait ses besoins. La pression et les mouvements liés à la défécation peuvent aider les sacs à se vider. Un chien nerveux ou excité peut aussi libérer soudainement une petite quantité de sécrétion, ce qui peut expliquer une odeur de poisson ponctuelle.

« Glande anale » est une expression couramment utilisée par les propriétaires, mais le terme sac anal est plus précis pour désigner la poche et son contenu. Les sacs anaux n’ont pas besoin d’être vidés systématiquement tous les mois chez tous les chiens. Certains chiens souffrent de problèmes récurrents et nécessitent un suivi vétérinaire ; d’autres n’auront jamais besoin de cette intervention. C’est à un professionnel de déterminer si une vidange est appropriée, car des manipulations inutiles ou trop vigoureuses peuvent irriter les tissus fragiles.

L’ aperçu du Merck Veterinary Manual sur les affections des sacs anaux et le guide de Cornell consacré aux affections des sacs anaux décrivent l’anatomie normale ainsi que les obstructions, les inflammations, les infections, les abcès et les masses. C’est pourquoi il vaut mieux faire examiner un symptôme plutôt que d’en déterminer soi-même la cause à la maison.

Pourquoi un chien se traîne-t-il l’arrière-train au sol ou se lèche-t-il la zone ?

Le fait de se traîner l’arrière-train est un signe d’irritation ou d’inconfort, pas un diagnostic. La cause la plus évidente est un sac anal qui ne se vide pas correctement. Son contenu peut s’épaissir ou rester bloqué, tandis qu’une inflammation ou une infection peut rendre la zone douloureuse. Un sac infecté peut évoluer en abcès, avec un gonflement et un écoulement.

Parmi les autres possibilités figurent une allergie cutanée ou une dermatite, des parasites, une modification de la consistance des selles, une constipation ou une diarrhée, une irritation après le toilettage, un corps étranger pris dans les poils, une fistule périanale ou une masse. Le bilan de l’American Kennel Club sur le fait de se traîner l’arrière-train et les recommandations de VCA sur les sacs anaux soulignent tous deux que plusieurs problèmes peuvent se ressembler. Plusieurs facteurs peuvent également être présents chez un même chien, par exemple une peau qui démange associée à des selles molles.

La race ou la taille du chien peuvent fournir un contexte, sans permettre d’identifier la cause. Merck indique que les petits chiens sont plus souvent touchés par une obstruction ou une inflammation des sacs anaux, mais les grands chiens peuvent eux aussi développer une affection des sacs anaux. La corpulence, des selles molles chroniques, la constipation, les allergies, l’anatomie et d’autres facteurs de santé peuvent favoriser les récidives. Il s’agit d’associations avec certains facteurs de risque, et non d’une raison pour établir un diagnostic à partir de la race ou du poids du chien.

Que pouvez-vous observer sans risque ?

Observez la zone sans écarter les poils, comprimer les sacs, y introduire un doigt ni essayer de les vider. Notez ce que vous constatez afin que votre vétérinaire puisse identifier l’évolution des signes :

• la fréquence à laquelle votre chien se traîne l’arrière-train, se lèche ou se mordille, et si ces signes sont apparus soudainement ;
• si l’odeur est occasionnelle ou persistante, et s’il y a un écoulement transparent, du sang, du pus ou des traces de selles ;
• une rougeur, une zone chaude, un gonflement, une asymétrie, une masse ferme, une ouverture dans la peau ou une plaie à côté de l’anus ;
• des efforts pour déféquer, des tentatives répétées, une constipation, une diarrhée, du mucus ou une modification de la forme ou de la consistance des selles ;
• la position de la queue, une réticence à s’asseoir, des sursauts au toucher, des gémissements, le fait de se cacher, une baisse d’activité, d’appétit ou d’énergie, des vomissements, ainsi que des changements dans la consommation d’eau ou les mictions.

Une photo peut aider à documenter une modification visible, mais elle ne remplace pas un examen. Ne retardez pas les soins en essayant de comparer une photo avec des images trouvées sur Internet. Le guide de VCA sur le léchage persistant indique qu’une odeur, un écoulement, un gonflement ou une rougeur associés au léchage nécessitent l’avis d’un vétérinaire.

Quand appeler un vétérinaire ?

Demandez conseil à un vétérinaire si votre chien se traîne régulièrement l’arrière-train, se lèche constamment la zone, si l’odeur persiste ou si les changements dans ses selles continuent. Un épisode léger et isolé peut disparaître, mais des signes répétés méritent une explication. Les chiots peuvent se traîner l’arrière-train pour des raisons sans rapport avec les sacs anaux, notamment une irritation ou des parasites. Il ne faut donc pas considérer ce comportement récurrent comme une simple habitude. Les recommandations de VCA pour les chiots préconisent de consulter en cas de comportement répété, d’odeur de poisson, de gonflement, de sang ou de plaie.

Demandez un avis vétérinaire le jour même en cas de gonflement douloureux ou qui augmente rapidement, de rougeur ou de chaleur marquée, de sang ou de pus, de plaie qui s’écoule ou qui est ouverte, d’efforts répétés pour déféquer, d’incapacité à émettre des selles, de léchage ou de mordillement soudain et intense, ou de douleurs qui rendent la position assise ou la marche difficiles. Appelez également rapidement si ces changements s’accompagnent de fièvre, d’une léthargie inhabituelle, d’un manque d’appétit, de vomissements ou d’une augmentation importante de la consommation d’eau ou des mictions. Ces signes peuvent être liés à une affection grave des sacs anaux ou à une autre maladie, et ne peuvent pas être évalués à distance.

Faites appel aux urgences vétérinaires si votre chien s’effondre, est extrêmement faible, présente une hémorragie importante ou semble en détresse immédiate. Évitez qu’il ne se blesse davantage pendant que vous organisez son transport. N’essayez pas d’inciser, de drainer, de rincer ni de faire sortir le contenu d’un gonflement pendant le trajet vers la clinique.

Une masse ferme ou asymétrique mérite également un examen rapide, même si votre chien semble relativement à l’aise. Le Les recommandations de l’American College of Veterinary Surgeons sur les tumeurs des sacs anaux expliquent qu’un gonflement, des efforts pour déféquer, une constipation, la présence de sang, des changements d’appétit ou une léthargie peuvent nécessiter des examens afin de différencier une masse d’une infection ou d’une obstruction.

Que peut-il se passer lors de la consultation vétérinaire ?

Le vétérinaire vous interrogera sur l’apparition des signes, les selles, l’alimentation, les allergies, les parasites, le toilettage, les épisodes précédents et les traitements déjà essayés. Il pourra examiner la peau et réaliser un toucher rectal délicat afin d’évaluer les sacs anaux et les tissus environnants. Un chien qui a mal peut nécessiter une aide supplémentaire pour être maintenu ou une sédation, afin que l’examen se déroule en toute sécurité ; cette décision revient à l’équipe vétérinaire.

Selon les résultats, l’équipe pourra vider ou rincer un sac obstrué, examiner un échantillon au microscope, recommander d’autres examens ou explorer une zone dure ou impossible à vider au moyen d’une imagerie ou d’une biopsie. Merck précise que le traitement des sacs anaux peut comprendre leur vidange, des antimicrobiens, des anti-inflammatoires, un drainage ou une intervention chirurgicale, selon l’affection. L’objectif est d’abord de comprendre ce qui se passe, et non d’appliquer la même procédure à tous les chiens.

En cas de signes chroniques ou récurrents, demandez quels facteurs doivent être examinés : la consistance des selles, la tolérance alimentaire, les allergies, les parasites, l’état corporel, les maladies cutanées, l’anatomie et les antécédents de vidange des sacs anaux. Les récidives peuvent nécessiter un suivi plus long ou l’avis d’un vétérinaire dermatologue ou chirurgien. Les informations de l’ACVS sur les fistules périanales rappellent qu’une affection périanale douloureuse peut avoir plusieurs causes et nécessiter des soins spécialisés.

Soins à la maison en attendant les conseils d’un professionnel

Si les poils sont légèrement souillés et que votre chien ne semble pas gêné, vous pouvez rincer délicatement la partie externe à l’eau tiède, utiliser uniquement un nettoyant que votre vétérinaire a déclaré adapté, puis sécher la zone en la tamponnant. Empêchez votre chien de frotter cette zone contre des surfaces rugueuses. Si votre vétérinaire recommande une collerette ou une autre méthode pour limiter le léchage, suivez ses indications. Arrêtez si le nettoyage provoque une douleur ou si votre chien se débat.

Les soins à la maison ne consistent pas à vider un sac anal. N’insérez rien dans l’anus, n’appuyez pas sur un gonflement et ne tentez pas de vider le sac par voie interne ou externe en suivant un tutoriel trouvé en ligne. Des manipulations inutiles peuvent blesser les tissus, augmenter l’inflammation ou inciter un chien effrayé à mordre. Si un professionnel vétérinaire vous a précisément appris une procédure pour votre chien, suivez ses instructions et demandez-lui quand l’arrêter et le rappeler.

N’utilisez pas d’antalgiques destinés aux humains, d’antibiotiques restants, de crèmes à base de corticoïdes, d’huiles essentielles, d’alcool, d’eau oxygénée, d’antiseptiques agressifs ou de produits quelconques pour les « glandes anales ». N’ajoutez pas de citrouille, de psyllium, de probiotiques, de compléments alimentaires et ne changez pas d’alimentation en urgence. Les recommandations de la U.S. Food and Drug Administration concernant les médicaments vétérinaires conseillent de consulter un vétérinaire au sujet des médicaments, plutôt que de remplacer un traitement par des produits destinés aux humains ou de modifier seul un protocole.

Les fibres ou un changement d’alimentation peuvent-ils aider ?

La qualité des selles est importante, car une défécation normale peut favoriser la vidange des sacs, tandis qu’une diarrhée ou une constipation chronique peuvent accompagner les problèmes de sacs anaux. Après avoir pris en compte l’ensemble de l’alimentation, l’hydratation, le rythme des selles, les allergies, les médicaments et les autres maladies, un vétérinaire peut recommander d’adapter l’alimentation ou l’apport en fibres pour un chien donné. Plus de fibres n’est pas forcément mieux, et il n’est pas prudent de choisir soi-même une dose à partir d’un seul épisode où le chien se traîne l’arrière-train.

Si votre vétérinaire recommande un changement, mettez-le en place exactement comme indiqué et notez l’évolution des selles, de l’appétit, de la consommation d’eau et des signes initiaux. Une modification des selles est une information à signaler, pas la preuve que les sacs sont en bonne santé. Un complément ou un probiotique peut être inadapté à un chien allergique, souffrant d’un autre problème gastro-intestinal ou exposé à une interaction médicamenteuse. N’utilisez jamais un complément pour repousser une consultation en cas de douleur, de gonflement, d’écoulement ou de signes généraux de maladie.

L’image ci-dessous présente uniquement des ingrédients alimentaires ; il ne s’agit ni d’une prescription, ni d’une alimentation complète, ni de la preuve qu’un ingrédient permette de vider les sacs anaux. Tout changement d’alimentation doit être personnalisé et encadré par un vétérinaire.

Limiter les récidives sans promettre de les prévenir

Une fois que le vétérinaire a identifié le facteur probablement en cause, des mesures utiles peuvent consister à maintenir un poids adapté, à prendre en charge une allergie ou une maladie cutanée, à traiter les parasites, à conserver une alimentation complète et régulière et à noter les changements dans les selles. Un toilettage régulier peut garder la partie externe propre, mais il ne permet pas de diagnostiquer une maladie des sacs anaux et une vidange systématique n’est pas automatiquement nécessaire.

Les petits chiens, les chiens en surpoids, ceux qui ont des selles molles de façon chronique, des allergies ou des épisodes répétés peuvent nécessiter un suivi plus rapproché. Chez un chien âgé présentant un nouveau gonflement ferme ou une modification de la défécation, un examen vétérinaire est préférable à la mise en place d’une routine préventive. La discussion de l’AKC Veterinary Network sur les maladies des glandes anales et les informations de référence de Merck sur les troubles rectaux et anaux énumèrent les facteurs associés, tout en rappelant qu’ils ne permettent pas d’identifier une cause unique chez chaque chien.

Pour votre prochain rendez-vous, apportez le relevé des symptômes, la liste des aliments et des compléments, les informations sur les médicaments, les antécédents de prévention antiparasitaire, la date du dernier toilettage, des photos des changements visibles et des notes sur les selles. Demandez quels signes doivent motiver un appel le jour même, si un contrôle est nécessaire et qui devra effectuer une éventuelle vidange ultérieure. Vous transformerez ainsi un symptôme gênant en informations cliniques utiles, sans promettre qu’une habitude particulière empêchera les récidives.

FAQ sur les glandes anales du chien

Une odeur de poisson indique-t-elle toujours un problème de glandes anales ?

Non. Un chien peut libérer une petite quantité de sécrétion lorsqu’il est effrayé ou excité. Une odeur persistante, une odeur accompagnée du fait de se traîner l’arrière-train ou de se lécher, ou encore une odeur associée à un gonflement, un écoulement, une douleur ou une plaie justifie un avis vétérinaire.

À quelle fréquence faut-il vider les glandes anales de mon chien ?

Il n’existe pas de fréquence universelle sûre. Certains chiens ont besoin d’une vidange réalisée par un vétérinaire en cas de maladie récidivante confirmée, tandis que d’autres n’ont pas besoin de vidanges régulières. Demandez conseil à votre vétérinaire plutôt que d’instaurer une routine mensuelle ou de demander systématiquement cette prestation lors du toilettage.

Puis-je vider les glandes anales de mon chien à la maison ?

N’apprenez pas par essais et erreurs. Presser un sac douloureux, infecté, abcédé ou anormal peut provoquer un traumatisme et retarder les soins. Ne suivez qu’une procédure qu’un professionnel vétérinaire a expressément réalisée devant vous et approuvée pour votre chien.

La citrouille peut-elle faire cesser le fait de se traîner l’arrière-train ?

La citrouille ou une autre source de fibres peut faire partie d’un plan alimentaire recommandé par un vétérinaire pour certains chiens, mais elle ne permet pas d’identifier ni de résoudre toutes les causes du fait de se traîner l’arrière-train. Elle ne peut ni drainer un abcès, ni évaluer une masse, ni remplacer un examen.

Les glandes anales et les sacs anaux désignent-ils la même chose ?

Les propriétaires emploient couramment ces termes indifféremment. Les sacs anaux sont les deux poches situées de part et d’autre de l’anus ; les glandes présentes dans leur paroi produisent la sécrétion. Vous pouvez utiliser l’un ou l’autre terme dans vos recherches, mais cette distinction aide à comprendre qu’un problème peut toucher le sac, son canal, la peau voisine ou une autre structure.

Pourquoi mon chiot se traîne-t-il l’arrière-train ?

Un chiot peut se traîner les fesses au sol en raison d’une irritation passagère, de selles restées sur le pelage, de parasites, d’une allergie ou d’une gêne au niveau des sacs anaux. Si ce comportement se répète ou s’accompagne d’une odeur de poisson, d’un gonflement, de sang ou d’une plaie, appelez le vétérinaire plutôt que de supposer que le chiot a besoin d’une vidange des sacs anaux.

Les problèmes de glandes anales peuvent-ils réapparaître ?

Oui, certains chiens présentent des épisodes récurrents. La prise en charge peut alors inclure un examen des selles, de la peau, des allergies, des parasites, de la condition corporelle, de l’anatomie ou de l’intervention précédente. Une récidive ne prouve pas qu’un ingrédient ou un produit est inefficace, et ne justifie pas l’utilisation systématique d’un complément ou un calendrier universel de vidange des sacs anaux.

Que faire si un abcès se rompt ?

Du sang ou du pus qui s’écoule d’un gonflement douloureux ou d’une ouverture nécessite des soins vétérinaires rapides. Empêchez votre chien de lécher la zone, ne comblez pas l’ouverture et ne la désinfectez pas avec des produits ménagers. Demandez à la clinique comment transporter votre chien et nettoyer la zone. Même après sa rupture, un abcès doit être examiné.

Remarque : Ce guide fournit des informations générales et ne constitue ni un diagnostic ni un plan de traitement. Un vétérinaire doit examiner votre chien afin d’identifier la cause du fait qu’il se traîne les fesses au sol, de la douleur, du gonflement, de l’écoulement ou d’une masse. Pour connaître les sources, consultez notamment les recommandations du Manuel vétérinaire Merck, de Hôpitaux vétérinaires VCA, de Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell, ainsi que celles de l’ Collège américain des chirurgiens vétérinaires.