4 comportamientos curiosos de los perros y su significado

Por qué estas conductas pueden parecer misteriosas

Los perros hacen muchas cosas que a nosotros nos resultan desconcertantes: lamer durante un rato, salir corriendo de repente, intentar tragarse algo que no es comida o arrastrar el trasero por el suelo. La acción visible es solo una pista. Puede que tu perro te esté saludando, explorando un olor, liberando excitación, sintiendo molestias o repitiendo un hábito que se ha vuelto difícil de interrumpir.

Respuesta rápida: Lamer y tener episodios de zoomies suele ser normal cuando el perro está relajado, cómodo y puede tranquilizarse después. Comer objetos que no son alimentos y arrastrar el trasero repetidamente requieren más precaución, ya que pueden provocar o indicar un problema físico. Observa qué lo desencadena, su lenguaje corporal, la frecuencia y lo que ocurre después, en lugar de atribuir un único significado a todas las conductas de tu perro.

Usa las cuatro explicaciones siguientes como punto de partida, no como diagnóstico. Si la conducta aparece de repente, empeora, resulta dolorosa o va acompañada de signos físicos, ponte en contacto con tu veterinario.

1. ¿Por qué mi perro me lame?

Un perro puede lamer a una persona para saludarla, llamar su atención, investigar un olor o sabor, acicalarla como parte de la interacción social o repetir una interacción que ha sido reforzada con palabras, caricias o risas. Lamer no tiene una única interpretación universal, como «te quiero». La persona, la zona del cuerpo, el momento del día y tu respuesta ayudan a explicar el patrón.

Un lametón breve durante un saludo relajado no es lo mismo que lamer de forma frenética, repetitiva o difícil de interrumpir. Observa si tu perro tiene el cuerpo relajado, mantiene un apetito normal y puede pasar fácilmente a otra actividad. Considera también explicaciones sensoriales sencillas: la piel puede tener sudor, restos de comida, crema o algún olor interesante del exterior.

Qué hacer cuando lamer no supone un problema o se puede controlar

• Establece una norma coherente para toda la familia. Si no quieres que te lama la cara, apártate con calma y ofrécele una alternativa, como sentarse, jugar con un juguete o hacer un breve juego de olfateo.
• Premia la conducta que quieres fomentar, como que se relaje a tu lado, toque suavemente tu mano o responda a una señal, en lugar de regañarlo. La atención puede hacer que lamer insistentemente resulte aún más gratificante sin que te des cuenta.
• Anota cuándo empieza a lamer. Si ocurre después de comer, hacer ejercicio, recibir visitas, pasar tiempo solo o vivir situaciones estresantes, puede apuntar a desencadenantes diferentes.

Pide una revisión veterinaria si el lamido es nuevo e intenso, interrumpe el sueño o la comida, se extiende a las patas o la piel, provoca heridas o aparece junto con dolor, picor, cambios digestivos o ansiedad. El lamido repetitivo puede tener causas médicas y conductuales; el artículo cómo interpretar el lenguaje corporal de tu perro puede ayudarte a observar el contexto general mientras organizas la atención veterinaria.

2. ¿Qué son los zoomies de los perros?

«Zoomies» es el nombre coloquial de los periodos de actividad frenética aleatoria, o FRAP: breves arrebatos de carreras, giros, reverencias de juego o saltos. Pueden aparecer después de descansar, bañarse, jugar con entusiasmo, reencontrarse con alguien o pasar un tiempo con poca estimulación. Las pautas de comportamiento veterinario no señalan una única causa para todos los episodios, así que es más útil observar al perro en su conjunto que interpretar cada carrera como una señal de felicidad o de mala conducta.

Un perro que juega suele tener el cuerpo relajado y flexible, y puede recuperarse después del episodio. Si permanece tenso, mantiene la cola fuertemente entre las patas, lleva la cabeza baja, parece asustado o muestra dolor, está transmitiendo una señal diferente. Si este patrón aparece por primera vez en un perro mayor, los episodios frenéticos se repiten o el arrebato ocurre después de una situación estresante, conviene comentarlo con un veterinario.

Cómo hacer que los zoomies sean más seguros

• Retira los objetos resbaladizos, los bordes afilados, las escaleras, los muebles frágiles y cualquier otro obstáculo con el que pueda chocar antes de dejar que tu perro corra dentro de casa.
• Usa una zona exterior segura y cerrada. No persigas a un perro que está corriendo; espera a que haga una pausa segura y anímalo a acercarse con voz tranquila.
• Después, ofrécele agua y un momento tranquilo para relajarse. A lo largo del día, combina paseos adecuados para su edad, juegos de olfato, entrenamiento, descanso y actividades de enriquecimiento, en lugar de intentar agotarlo con una sola sesión intensa.
• No interrumpas un FRAP seguro en el que el perro está relajado tirando del collar o agarrándolo de las patas. Si parece angustiado o puede haberse lesionado, crea espacio y busca ayuda profesional.

3. ¿Por qué mi perro come cosas que no son alimentos?

Los cachorros pueden llevarse objetos a la boca o morderlos mientras exploran, pero tragar de forma persistente papel, tela, plástico, piedras, mantillo u otros objetos que no son alimentos se denomina pica. Puede estar relacionado con la exploración, el aburrimiento o la frustración, la ansiedad, un problema gastrointestinal o metabólico, parásitos, una alimentación desequilibrada, los efectos de un medicamento o un patrón compulsivo. Por eso, decir «mi perro ha comido algo extraño» no basta para identificar la causa.

La preocupación inmediata es el acceso y la seguridad. Un objeto que no se puede digerir o que tiene bordes afilados puede provocar asfixia, lesiones dentales u obstrucciones. Ponte en contacto con un veterinario cuanto antes si tu perro ha tragado un objeto desconocido, afilado, grande o potencialmente tóxico, o si presenta vómitos, dolor abdominal, falta de apetito, debilidad, encías pálidas o dificultad para defecar. No esperes a encontrar una explicación conductual antes de atender una posible urgencia por ingestión.

Primeros pasos más seguros para un perro que recoge cosas del suelo

• Retira del suelo sus objetivos habituales, guarda bien la basura y la ropa sucia, y supervísalo en los lugares donde se produce esta conducta. Prevenir una segunda ingestión es importante mientras investigas la primera.
• Enséñale «déjalo» y «suéltalo» con objetos de poco valor y premios, avanzando poco a poco. Intercambia el objeto en lugar de forcejear para quitárselo, salvo que se trate de una emergencia inmediata.
• Ofrécele actividades adecuadas para morder, olfatear y usar juguetes dispensadores de comida. Cuando sea posible, utiliza parte de su ración habitual para que las actividades de enriquecimiento no añadan calorías de más sin que te des cuenta.
• No des por hecho que un suplemento o un cambio de alimentación resolverá la pica. Antes de recomendar un plan, el veterinario puede revisar la dieta, los medicamentos, las pruebas de heces y sangre, los dientes, la digestión y el historial de conducta.

Anota qué ha comido, cuánto podría faltar, cuándo ocurrió y qué síntomas presenta. Esta información puede ser más útil que intentar decidir en casa si la conducta es «nutricional» o busca «llamar la atención». Si vomita después de una posible ingestión, consulta qué pueden significar los vómitos en los perros mientras te pones en contacto con tu equipo veterinario.

4. ¿Por qué mi perro arrastra el trasero?

Arrastrar el trasero suele indicar que la zona alrededor del ano pica, está irritada o resulta incómoda. Los sacos anales llenos o impactados son una causa frecuente, pero las alergias, una infección cutánea, parásitos como las tenias, una herida, una masa u otra irritación pueden presentar un aspecto similar. Un breve arrastre aislado después de defecar no es lo mismo que arrastrarse repetidamente, lamerse o hacer esfuerzos.

Busca otros signos asociados: un olor fuerte y nuevo, rechazo a sentarse, lloriqueos al defecar, lamido frecuente de la zona trasera, enrojecimiento, hinchazón, pelo apelmazado, secreción aceitosa, sangre o pus. Si arrastra el trasero repetidamente, siente dolor, presenta hinchazón, secreción o sangre, o tiene dificultades para defecar, necesita una revisión veterinaria. Evita apretar la zona o aplicar un tratamiento casero sin orientación veterinaria; el cuidado adecuado depende de la causa.

La prevención de parásitos y los cambios en las heces pueden ser relevantes, pero arrastrar el trasero por sí solo no permite saber si hay lombrices. La guía cómo detectar posibles parásitos en tu perro explica por qué son importantes la observación y las pruebas.

Cómo interpretar un comportamiento extraño sin sacar conclusiones precipitadas

Un breve registro de observación convierte un momento gracioso en información útil. Durante los próximos episodios, anota:

1. Desencadenante: ¿Qué ocurrió durante los cinco minutos anteriores: comida, visitas, ejercicio, baño, quedarse solo, un objeto nuevo o una deposición?
2. Lenguaje corporal: ¿El perro estaba relajado y juguetón, o tenso, encogido, con los ojos muy abiertos, vocalizando o a la defensiva?
3. Frecuencia y duración: ¿Con qué frecuencia ocurre, cuánto dura y está aumentando?
4. Capacidad de interrumpirlo: ¿Puede el perro responder a una señal conocida, aceptar un premio o tranquilizarse cuando termina el desencadenante?
5. Signos físicos: ¿Presenta vómitos, diarrea, cambios en el apetito, cojera, picor, enrojecimiento, hinchazón, secreción, sangrado, debilidad o dolor evidente?

Este registro no diagnostica al perro. Te ayuda a detectar cambios y proporciona a tu veterinario o profesional del comportamiento un historial más claro.

Cinco pasos seguros

1. Dale espacio al perro y retira los peligros inmediatos en lugar de agarrarlo, perseguirlo o castigarlo.
2. Graba un video breve desde una distancia segura si el comportamiento es inusual y el perro no muestra signos de angustia.
3. Ofrécele una alternativa tranquila, como olfatear, responder a una señal conocida, morder un juguete seguro o descansar en un lugar tranquilo, solo cuando sea seguro hacerlo.
4. Anota el desencadenante, la frecuencia, el lenguaje corporal y los signos físicos.
5. Llama a tu veterinario si el comportamiento aparece de repente, persiste, causa dolor, es compulsivo o está relacionado con una posible ingestión u otra señal de alerta.

Preguntas frecuentes

Fuentes y lecturas adicionales

Esta guía resume información educativa general de Cornell University College of Veterinary Medicine sobre las carreras repentinas, VCA sobre la pica, el Manual veterinario de Merck sobre el comportamiento canino, PetMD sobre el lamido, y PetMD sobre arrastrar el trasero. Es información general, no un diagnóstico ni un sustituto de la atención veterinaria.