¿Por qué mi perro está perdiendo pelo? Causas y consejos para el cuidado

En resumen: Un perro puede mudar mucho pelo y seguir teniendo un pelaje sano, especialmente durante un cambio de estación o cuando su tipo de pelaje libera pelo suelto de forma natural. La pérdida de pelo es diferente cuando se observan zonas calvas o con menos pelo, pelos rotos, piel irritada o un patrón que se extiende. Los parásitos, las alergias, las infecciones, las enfermedades hormonales o internas, la alimentación, el estrés, la fricción y los problemas del ciclo de crecimiento del pelo pueden presentar un aspecto similar en casa. Por eso, el patrón observado es un motivo para vigilar la situación y consultar al veterinario, no un diagnóstico.

Empieza por preguntarte qué ha cambiado: ¿simplemente encuentras pelo en la ropa y el suelo, o el pelaje está perdiendo uniformidad? ¿Tu perro está cómodo, come con normalidad y se comporta como siempre? Las respuestas te ayudarán a decidir cuál es el siguiente paso.

Muda o pérdida de pelo: ¿cuál es la diferencia?

La muda normal libera pelos sueltos, pero el pelaje mantiene un aspecto bastante uniforme y la piel se ve cómoda. La cantidad varía según la raza, el tipo de pelaje, el estado de salud y la estación. Un perro puede dejar más pelo por la casa sin tener alopecia, el término veterinario para la pérdida de pelo.

La pérdida de pelo requiere más atención cuando observas una zona calva, piel visible, un pelaje ralo o roto, o una zona que sigue creciendo. Puede limitarse a un área, aparecer en varios puntos, afectar a ambos lados o extenderse por todo el cuerpo. Puede causar picor e inflamación, o pasar desapercibida mientras el pelaje cambia poco a poco. Un patrón simétrico puede aportar información útil al veterinario, pero por sí solo no permite identificar la causa.

La longitud del pelaje influye en lo fácil que resulta detectar un cambio. En los perros de pelo largo o con doble capa, las zonas con menos pelo pueden quedar ocultas bajo la capa superior, mientras que en los de pelo corto la piel expuesta suele verse antes. Los cachorros pueden perder el pelo de cachorro al madurar, y los perros mayores pueden desarrollar nuevos cambios en la piel o el pelaje. Ni la edad ni el tipo de pelaje hacen que una nueva zona calva sea algo que deba diagnosticarse en casa.

Qué observar cuando tu perro está perdiendo pelo

Separa el pelaje suavemente con buena iluminación. No tires de los pelos que sigan sujetos ni frotes una zona que resulte incómoda. Fíjate en lo siguiente:

• Cuándo notaste el cambio por primera vez y si se está extendiendo rápidamente.
• Si la pérdida se limita a una zona, aparece en varias, afecta a todo el pelaje de forma general o es aproximadamente igual en ambos lados.
• Picor, lamido, mordisqueo, frotamiento, dolor o sensibilidad al tocar la zona.
• Enrojecimiento, calor, hinchazón, oscurecimiento, escamas, caspa, piel engrosada, costras, heridas abiertas, sangrado, secreción o un olor fuerte.
• Cambios en el apetito, la sed, el peso, la energía, el sueño o los hábitos al hacer sus necesidades.
• Cambios recientes en la comida, los premios, la medicación, los suplementos, la prevención contra pulgas o garrapatas, los productos de aseo, la cama, el collar, el arnés o el entorno.

Haz una foto con la fecha y con la misma iluminación cada pocos días, siempre que tu perro esté cómodo. Un vídeo breve puede mostrar si se rasca, se lame o tiene menos energía, algo que después puede resultar difícil de describir. Las fotos y las notas ayudan al veterinario a entender la evolución, pero no sustituyen una exploración.

¿Por qué mi perro está perdiendo pelo?

Muchas afecciones comparten el mismo signo inicial. Para diferenciarlas, el veterinario puede necesitar conocer el historial, examinar la piel y el pelaje, comprobar si hay parásitos, realizar pruebas al microscopio, cultivos, análisis de sangre u otras pruebas. Las categorías que aparecen a continuación explican qué posibilidades se pueden valorar; no sirven para etiquetar a tu perro a partir de una página web.

Parásitos y el picor que provocan

Las pulgas y los ácaros pueden causar un picor intenso, lamido, mordisqueo y lesiones cutáneas secundarias. Algunos parásitos son más difíciles de detectar que otros, y un perro puede reaccionar con intensidad aunque no veas ninguna pulga. No apliques un producto antipulgas nuevo, un baño antiparasitario ni un pesticida solo porque haya aparecido una zona sin pelo. Pregunta al veterinario qué prevención y tratamiento son adecuados para tu perro, los demás animales y tu hogar.

Alergias, irritación e infecciones

Las alergias ambientales, alimentarias o de contacto pueden hacer que un perro se rasque o se acicale en exceso. Las infecciones bacterianas, por levaduras o por hongos pueden causar pérdida de pelo junto con enrojecimiento, descamación, costras, mal olor, secreción o dolor. Estos signos pueden coincidir, y el rascado puede provocar un segundo problema además del inicial. Antes de elegir un tratamiento, puede ser necesario realizar un raspado cutáneo, una citología, un cultivo u otra prueba.

Enfermedades hormonales o internas

Las enfermedades endocrinas y metabólicas, incluidos algunos trastornos de la tiroides o las glándulas suprarrenales, pueden afectar al ciclo de crecimiento del pelo. Si hay cambios en el peso, la sed, el apetito, la energía o la masa muscular, es aún más importante pedir cita con el veterinario. La pérdida de pelo por sí sola no confirma ni descarta una enfermedad interna.

Alimentación, enfermedad, medicación o recuperación

Una alimentación completa y equilibrada favorece el mantenimiento normal de la piel y el pelaje. Una ingesta insuficiente, un cambio importante de dieta, una enfermedad grave, la fiebre o la recuperación tras una situación estresante pueden influir en un cambio del pelaje. Algunos medicamentos también pueden afectar al crecimiento del pelo. No añadas vitaminas, aceites ni suplementos para detener la muda sin consultar al veterinario. Más cantidad no siempre significa mayor seguridad, y un suplemento puede interactuar con un medicamento o retrasar un diagnóstico útil.

Estrés, lamido, fricción y presión

Algunos perros se lamen o mordisquean una zona por picor, dolor, aburrimiento, ansiedad o un hábito que comenzó después de otro problema. Un collar, arnés o lecho demasiado ajustado o mal adaptado puede rozar el pelaje. Las zonas sometidas a presión también pueden perder pelo. Comprueba que todo se ajuste bien y elimina las fuentes evidentes de fricción, pero no des por hecho que el estrés es la causa antes de valorar las causas médicas.

Genética y cambios en el ciclo de crecimiento del pelo

Algunos perros presentan afecciones hereditarias del pelaje o cambios temporales en el ciclo de crecimiento del pelo. La alopecia estacional de los flancos y la muda posterior a una enfermedad son ejemplos que el veterinario puede valorar. El cambio puede no causar picor y ser bastante uniforme, pero aun así merece una opinión profesional si es nuevo, recurrente, extenso o aparece junto con otros cambios.

Cuidados seguros en casa mientras consultas al veterinario

Los cuidados en casa deben mantener cómodo a tu perro y facilitar la observación de la piel. No deben intentar tratar una causa desconocida.

Para conocer una rutina más completa, consulta nuestras guías sobre cómo asear a tu perro en casa y cómo elegir un peine para perrosSi el pelaje causa dolor, está muy enredado o cambia rápidamente, evita el cepillado habitual y llama a un profesional.

• Cepilla suavemente según el tipo de pelaje. Usa un cepillo adecuado, realiza sesiones cortas y aplica poca presión. Detente si tu perro se estremece, gruñe, intenta escapar o la piel parece dolorida. Cepíllalo antes del baño para que los enredos no se aprieten con el agua.
• Usa únicamente productos de aseo para perros. Si la piel no está dolorida, abierta ni muy inflamada, báñalo con un producto específico para perros y enjuágalo bien. Sécalo con una toalla y deja que el pelaje se seque por completo en un lugar cálido y bien ventilado. Evita frotar con fuerza las zonas con poco pelo o irritadas.
• Revisa los puntos de contacto y el entorno. Comprueba que el collar y el arnés le queden bien, lava su cama siguiendo una rutina segura para mascotas y presta atención a nuevos productos de limpieza, plantas, tejidos o exposiciones al aire libre. No apliques aceites esenciales a tu perro ni los uses como remedio para la piel.
• Haz que las herramientas de aseo sean una opción, sin forzarlo. Si tu perro ya acepta una ligera bruma y un cepillado suave, el Electric Spray Handle Massage Pet Spa Brush es una opción disponible actualmente en el catálogo para sesiones cortas de refrescado del pelaje. Prueba el sonido y la bruma lejos de la cara, aplica poca presión y detente cuando tu perro se aleje. No diagnostica ni trata la pérdida de pelo.
• Sécalo sin sobrecalentarlo. Para un perro que ya tolera un secador, el PetPulse Grooming Dryer Brush incluye opciones de temperatura Frío, Templado y Muy caliente, según la información actual del producto. Empieza con Frío o Templado, mantén el flujo de aire en movimiento, comprueba la temperatura con la mano y nunca dirijas aire caliente hacia la piel desnuda o inflamada.

No le des analgésicos para humanos, antihistamínicos, esteroides, antibióticos ni otros medicamentos, a menos que tu veterinario te haya dado instrucciones específicas para tu perro. No uses aceites esenciales, suplementos no aprobados, cremas de uso doméstico ni remedios caseros. Nunca lo sedes ni uses anestesia en casa para acicalarlo. Si manipularlo no es seguro, le causa dolor o resulta imposible, pide un plan a un veterinario o a un peluquero canino cualificado.

Los nudos muy compactos y los enredos difíciles deben tratarse con un peluquero canino profesional o un veterinario. Al cortar un nudo puedes herir una zona de la piel que no alcanzas a ver. Si la piel bajo el nudo está en carne viva, húmeda, huele mal, sangra o duele, opta por la atención veterinaria en lugar de cortarle el pelo en casa.

¿Cuándo debe acudir al veterinario un perro con pérdida de pelo?

Pide una cita rutinaria

Pide cita si aparece una nueva zona sin pelo, el pelaje se vuelve más fino de forma continua, la caída es repetida y distinta del patrón habitual de tu perro, tiene picor persistente, escamas, costras o cambios en el pelaje que no mejoran. Lleva tus anotaciones aunque ese día la piel parezca más calmada.

Llama ese mismo día

Pide consejo veterinario ese mismo día si la pérdida de pelo se extiende rápidamente, la piel está en carne viva o abierta, hay pus o un olor fuerte, tu perro tiene mucho dolor o un cachorro, un perro mayor o un perro delicado de salud empeora rápidamente. Llama también si sospechas que tiene un parásito contagioso o una infección por hongos, si se muerde la piel repetidamente o si han cambiado su apetito, peso, consumo de agua o nivel de energía.

Acude ahora a urgencias

La pérdida de pelo en sí rara vez es una urgencia, pero el problema que la provoca sí puede serlo. Acude a una clínica de urgencias si presenta hinchazón facial con dificultad para respirar, colapso, debilidad intensa, sangrado incontrolable, una quemadura grave o exposición a productos químicos, una posible intoxicación o dolor intenso acompañado de un empeoramiento rápido. Si no estás seguro, llama a la clínica mientras sales de casa.

Cómo prepararte para la cita

Lleva una breve cronología y los productos que ha recibido tu perro. Incluye:

• Fotos fechadas y un vídeo corto, si puedes grabarlo de forma segura.
• Dónde comenzó la pérdida de pelo, cómo ha cambiado y si tu perro tiene picor o dolor.
• Comida, premios, apetito, consumo de agua, cambios de peso y enfermedades recientes.
• Medicamentos con receta, productos sin receta, suplementos, tratamientos contra pulgas o garrapatas y las fechas en que se utilizaron.
• Cambios en el champú, el aseo, el lavado de ropa de cama, la limpieza, las actividades al aire libre, las estancias en residencias para mascotas o el contacto con otros animales.
• Cualquier otra mascota o persona con síntomas en la piel, si es relevante.

Tu veterinario puede examinar toda la piel y el pelaje, buscar parásitos, analizar muestras al microscopio o recomendar cultivos, análisis de sangre, pruebas de imagen o una biopsia. La elección dependerá del historial y de la exploración. Un dermatólogo veterinario puede ser útil si el problema cutáneo persiste o es complicado.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que mi perro pierda mucho pelo?

Puede ser normal si el pelaje se mantiene uniforme, la piel no presenta molestias y la cantidad coincide con el patrón habitual o estacional de su pelaje. Las zonas sin pelo, la piel visible, el picor, el mal olor, las costras o un cambio repentino son motivos para llamar al veterinario.

¿Por qué mi perro está perdiendo pelo en el lomo?

Una zona sin pelo en el lomo puede deberse al roce, a que se lama, a parásitos, una alergia, una infección, un cambio en el ciclo del pelaje u otra afección. Su ubicación por sí sola no permite identificar la causa. Hazle una foto, comprueba si tiene picor o cambios en la piel y pide una valoración veterinaria si la zona es nueva, se extiende o persiste.

¿Puedo darle a mi perro un suplemento para detener la caída del pelo?

No empieces a darle un suplemento para tratar la caída del pelo sin consultar al veterinario. La respuesta adecuada depende de la causa, y un producto innecesario puede provocar efectos secundarios o retrasar las pruebas necesarias.

¿A mi perro le volverá a crecer el pelo?

El crecimiento del pelo depende de por qué cambió el pelaje, de si la piel o los folículos sufrieron daños y de cómo responda tu perro al tratamiento. No existe un plazo fiable que se aplique en casa a todas las causas. El veterinario puede explicarte qué puedes esperar después de examinar la piel.

¿La caída del pelo puede contagiarse a otras mascotas o personas?

Algunos parásitos y las infecciones por hongos pueden contagiarse, pero muchas otras causas no. No compartas medicamentos ni des por hecho que todas las zonas sin pelo son contagiosas. Lávate las manos después de tocar una lesión sospechosa, limita el contacto cercano hasta recibir asesoramiento veterinario e informa a la clínica si otras mascotas o personas presentan cambios en la piel.

¿Debería rapar a mi perro para igualar el pelaje?

No rapes por tu cuenta una zona irritada o con nudos. Un corte muy apurado puede lesionar la piel oculta y quizá no resuelva la causa. Si es necesario recortar el pelo, el veterinario o un peluquero canino con experiencia puede evaluar primero el pelaje y la piel. Las recomendaciones de peluquería de VCA indican que, al cortar el pelaje, se debe dejar al menos 1 inch.

¿El cáncer podría estar causando la caída del pelo de mi perro?

La caída del pelo puede tener muchas causas, y por sí sola no permite diagnosticar un cáncer. El siguiente paso útil es una revisión que tenga en cuenta el estado general del perro, el patrón de la piel y cualquier cambio en el apetito, el peso, la energía u otras funciones del organismo.

Fuentes de esta guía

• Merck Veterinary Manual: caída del pelo (alopecia) en perros
• American Kennel Club: caída del pelo en perros
• VCA Animal Hospitals: peluquería y cuidados del pelaje de tu perro
• VCA Animal Hospitals: aspecto del pelaje y la piel en un perro sano
• VCA Animal Hospitals: prurito (picor)
• Today's Veterinary Practice: cómo comprender y tratar las dermatosis alopécicas caninas
• ASPCA: consejos para el cuidado y la peluquería de perros
• ASPCA: aceites esenciales y mascotas
• VCA Animal Hospitals: ¿son seguros los medicamentos sin receta para mi mascota?
• RSPCA: salud de los perros