Cómo cuidar a tu perro en casa: guía de seguridad para principiantes

El aseo casero de un perro funciona mejor como mantenimiento habitual, no como una carrera por reproducir un corte de peluquería. Si tu perro tolera que lo manipulen, no tiene nudos muy apretados y cuentas con las herramientas adecuadas, normalmente puedes cepillarlo, bañarlo, secarlo y hacer pequeños retoques en casa. Si el pelaje le causa dolor, el perro está asustado, tiene un problema en la piel o los oídos, o necesita un corte importante, lo mejor es parar y llamar a un profesional.

Qué puedes hacer en casa y qué conviene dejar en manos de un profesional

El cuidado en casa puede incluir un cepillado suave, retirar la suciedad del exterior del pelaje, un baño ocasional con productos seguros para perros, un secado cuidadoso y pequeños cuidados de las uñas o las patas cuando tu perro está tranquilo. La rutina exacta depende de la textura y la longitud del pelaje, la edad, la salud, el estilo de vida y la forma en que tu perro reacciona cuando lo manipulan. No existe un calendario único que sirva para todos los perros. Para consultar una guía más breve sobre el cuidado habitual, visita nuestros consejos para asear a tu perro en casa.

Elige la herramienta según el pelaje y la tarea

La palabra «cepillo» engloba varias herramientas. Un pelaje corto y liso puede necesitar un cepillo de cerdas suaves, un cepillo de goma, un guante de aseo o un paño húmedo. Un pelaje largo o rizado suele requerir un cepillo tipo carda o de púas, seguido de un peine metálico para poder revisar cerca de la piel. Un perro con doble capa puede necesitar un rastrillo específico para ese tipo de pelaje o una herramienta para retirar pelo muerto, utilizada suavemente y siempre sobre el pelo completamente seco. Tu criador, veterinario o peluquero canino puede enseñarte cuál es la herramienta adecuada y cuánta presión aplicar con tu perro.

Trabaja en una zona pequeña y levanta el pelaje para ver qué está haciendo el cepillo. Detrás de los oídos, bajo las patas, alrededor del collar y cerca de la cola son zonas problemáticas habituales. Unos pocos pasadas suaves que mantengan la piel cómoda son más útiles que frotar repetidamente. Si el peine se engancha junto a la piel, el pelaje está apelmazado o tu perro se estremece, para. No conviertas un pequeño enredo en una lucha dolorosa.

Los pelajes de pelo duro y las razas cuyo mantenimiento se hace arrancando el pelo a mano tienen necesidades diferentes. No improvises un arrancado a mano ni intentes copiar a partir de una foto un corte específico de una raza. A un perro con doble capa no hay que raparlo automáticamente cuando hace calor; el pelaje y la piel necesitan un plan individual. Si tienes dudas sobre la longitud o la técnica, deja esas decisiones en manos de alguien que pueda ver al perro en persona.

Prepara una zona de aseo con bajo riesgo

Elige un lugar tranquilo y bien iluminado, con una alfombrilla antideslizante o una toalla bajo tu perro. Mantén la puerta cerrada si escapar pudiera ser peligroso y, cuando sea necesario, pide a otro adulto que te ayude con un cachorro o un perro grande. Antes de empezar, deja a mano las toallas, un champú formulado para perros, el cepillo y el peine adecuados para su pelaje, los productos para cortar las uñas y un elemento de primeros auxilios para pequeñas hemorragias en las uñas.

• Utiliza productos fabricados para perros. El champú y la pasta de dientes para personas no son intercambiables con los productos para perros.
• Mantén las máquinas cortapelo y los secadores eléctricos alejados del agua estancada. Revisa los cables, los protectores, las cuchillas y los accesorios antes de usarlos.
• Utiliza un protector o accesorio únicamente como indica el fabricante. Un protector no hace que una cuchilla en movimiento sea segura cerca de piel suelta, pliegues, patas, oídos o cara.
• Limpia y seca las herramientas reutilizables entre un perro y otro. Lávate las manos después de manipular a un perro con un problema de piel o parásitos y pregunta al veterinario qué productos de limpieza utilizar en ese caso.
• No dejes nunca a un perro solo sobre una mesa, dentro de una bañera, sujeto a una correa de lazo ni debajo de un secador en funcionamiento. La persona que te ayude debe supervisarlo continuamente y permitirle bajar de forma segura.

Enséñale a sentirse cómodo antes de añadir una herramienta

El aseo es más fácil cuando el perro puede decidir cuándo hacer una pausa. Empieza por una zona del cuerpo que a tu perro ya le guste que le toquen. Tócala un momento, retira la mano y premia una respuesta tranquila. Poco a poco, pasa a las patas, las orejas, la cola, el vientre y la cara. Más adelante, enséñale el cepillo o la máquina apagada, premia su curiosidad y practica el sonido a cierta distancia antes de acercar la herramienta al pelaje. Si a tu perro le gustan las caricias suaves, nuestra guía de aseo y masajes para mascotas ofrece otra idea para manipularlo con calma.

Haz que cada práctica sea lo bastante breve como para que el perro pueda terminarla con éxito. Una pata, una pasada de cepillo o un segundo de ruido del secador pueden ser una lección completa. Presta atención a señales como lamerse los labios, bostezar cuando no está cansado, quedarse inmóvil, apartarse, encoger el cuerpo, mantener la mirada fija, jadear repetidamente, gruñir, lanzar mordiscos o intentar esconderse. Son señales que te dan información, no desobediencia. Haz una pausa, deja más espacio y vuelve a un paso más fácil otro día. No castigues ni sujetes a un perro asustado para «terminar cuanto antes».

Sigue este orden para cepillar, bañar y secar

1. Revisa primero el pelaje seco

Examina la piel y el pelaje con buena luz. Elimina la suciedad suelta y los pequeños enredos con el cepillo y el peine adecuados antes de mojar el pelo. Si el peine no puede atravesar un nudo sin tirar, no lo bañes con el nudo puesto. Al mojarlo, puede apretarse y resultar más doloroso quitarlo. Pide a un peluquero canino o a un veterinario que se encargue de los nudos extensos, pegados a la piel, sucios o irritados.

2. Separa las tareas rutinarias

Si tu perro está relajado, puedes hacer unos pequeños retoques en las uñas o las patas antes del baño, para verlas bien. También está bien convertir el cuidado de las uñas en una sesión independiente. No sigas solo porque el agua ya esté preparada. Una sesión tranquila, aunque quede incompleta, es mejor que una sesión completa que enseñe a tu perro a tener miedo de la bañera.

3. Báñalo con agua templada

Usa una bañera, un fregadero o una ducha con una superficie firme y agua agradablemente templada al tocarla con la mano. Moja el cuerpo poco a poco, evita que el agua pulverizada entre en los ojos y los conductos auditivos, y utiliza un champú suave específico para perros. Sigue las instrucciones del envase, masajea el pelaje con suavidad y aclara hasta que el agua salga limpia y no queden restos resbaladizos. Un cachorro, un perro mayor, un perro de pelo fino o un perro con una afección cutánea pueden necesitar un plan distinto al de un adulto sano, así que consulta al veterinario si necesita baños frecuentes o con productos medicados.

4. Sécalo por completo y mantén el aire en movimiento

Retira el agua presionando con toallas, en lugar de frotar con fuerza. Si utilizas un secador, elige una temperatura baja, mantén el flujo de aire en movimiento y pruébalo antes en tu propia muñeca. No dirijas aire caliente a una sola zona de la piel ni dejes al perro junto a un secador encendido. En los pelajes espesos, comprueba que no quede humedad atrapada junto a la piel y cepíllalo solo si se siente cómodo con ambas cosas. Detente si el perro empieza a tener frío, entra en pánico o se muestra inusualmente cansado, y pide a un profesional un plan de secado más seguro.

Recorte, uñas, orejas, ojos y zonas sensibles

Límites de las máquinas y las tijeras

Recorta únicamente un pelaje limpio, completamente seco y cepillado si sabes utilizar la herramienta. Un cabezal más largo deja más margen de error, pero no elimina la necesidad de controlar al perro, mantener la cuchilla plana según las indicaciones y comprobar su temperatura con frecuencia. Haz pasadas cortas en el sentido de crecimiento del pelo y detente para tocar la cuchilla. Ten especial cuidado en las axilas, la ingle, los corvejones, el vientre, los espacios entre las almohadillas, la piel suelta, los bordes de las orejas y la cara. Pide a un peluquero canino que te enseñe cualquier recorte de la cara, las patas, las zonas higiénicas o específico de una raza. Si estás aprendiendo a usar máquinas, nuestra guía de seguridad para máquinas de cortar el pelo puede ayudarte a preparar preguntas para esa demostración.

No uses nunca tijeras para cortar un nudo. La piel puede quedar atrapada dentro del enredo y es fácil cortarla. No acerques unas tijeras puntiagudas a una cabeza, un ojo, una oreja o una pata en movimiento. Si es necesario cortar un nudo, deja que un profesional capacitado evalúe la piel y determine la longitud más segura.

Cuidado de las uñas

Deja que tu perro vea y oiga el cortaúñas o la lima eléctrica antes de acercarla a una uña. Cuando esté tranquilo, corta una cantidad mínima de una uña y prémialo. En las uñas oscuras, retira virutas muy pequeñas y detente mucho antes de no estar seguro de dónde está la pulpa. En las uñas claras, deja un margen antes de llegar a la pulpa rosada. Ten a mano polvo hemostático u otro producto para detener hemorragias aprobado por el veterinario, pero si la uña sangra, tu perro siente dolor o no puedes mantenerle la pata quieta, detente y llama a un peluquero canino o al veterinario. La lima eléctrica también produce fricción y calor, así que úsala durante poco tiempo y haz pausas frecuentes.

Orejas y ojos

Para el cuidado habitual, limpia suavemente la parte externa visible de la oreja con un paño limpio y húmedo o con un producto para los oídos de perros recomendado por tu veterinario. No introduzcas nunca bastoncillos, los dedos ni herramientas en el conducto, y no uses vinagre ni mezclas caseras en una oreja irritada. El enrojecimiento, la hinchazón, el mal olor, sacudir la cabeza, rascarse, el dolor o la secreción requieren consejo veterinario, no una limpieza más profunda.

Limpia la secreción del pelo de las comisuras de los ojos con una gasa limpia o un paño suave y húmedo, moviéndolo en dirección opuesta al ojo. No cortes cerca del globo ocular en casa a menos que un profesional cualificado te haya enseñado cómo hacerlo y el perro pueda quedarse quieto. Entrecerrar los ojos, la opacidad, un enrojecimiento marcado, frotarse, el lagrimeo persistente o un bulto nuevo son motivos para contactar cuanto antes con un veterinario o un oftalmólogo veterinario.

Adapta el cuidado a cachorros, perros mayores y perros con dolor o miedo

Los cachorros aprenden mediante experiencias muy breves y positivas. Toca una pata, enséñale un cepillo, haz que entre en una bañera seca o deja que oiga un secador desde el otro lado de la habitación; después, prémialo y termina. Varias prácticas pequeñas son más útiles que un primer baño largo. No esperes a que el cachorro forcejee para darle un descanso.

Los perros mayores pueden tener artritis, menos equilibrio, cambios en la audición o la visión, o menos resistencia. Siempre que sea posible, prepara el cuidado a ras de suelo sobre una superficie antideslizante, sujeta el cuerpo sin retorcer ninguna articulación y divide el aseo en sesiones manejables. El dolor puede hacer que un perro que antes era tranquilo reaccione de otra manera al cepillado o al cuidado de las uñas. Las enfermedades vestibulares o neurológicas, las afecciones oculares, cutáneas o de los oídos, las heridas, los bultos sin explicación o una sensibilidad repentina deben consultarse con un veterinario antes de asear la zona afectada.

Un perro ansioso o reactivo necesita un plan de seguridad, no una sujeción más fuerte. Detente si tu perro se queda inmóvil, gruñe, lanza mordiscos o no acepta comida. No le des un sedante ni ningún medicamento para el aseo, salvo que un veterinario lo haya recetado y explicado. Pregunta a tu veterinario por una revisión del dolor, adiestramiento para el manejo cooperativo, un veterinario especializado en comportamiento o un peluquero canino que utilice un manejo respetuoso y pueda trabajar sin superar el límite de tolerancia del perro.

Errores frecuentes al asear a tu perro en casa

• Empezar con un corte completo en lugar de practicar el contacto, el cepillado y un pequeño recorte.
• Bañarlo antes de desenredarlo y tirar después de los nudos con el pelaje mojado.
• Usar champú para personas, pasta de dientes para personas, aceites esenciales o una solución casera para los oídos.
• Usar un secador caliente o una cuchilla caliente sin comprobar cómo está el perro ni la temperatura de la herramienta.
• Afeitar al ras un manto doble porque hace calor o copiar un estilo sin conocer las características del manto.
• Sujetar a la fuerza a un perro asustado, castigarlo por gruñir o continuar después de que haya pedido espacio.
• Dejar a un perro sin supervisión sobre una superficie elevada, dentro del agua, atado o debajo de un secador.
• Intentar diagnosticar una erupción, un problema de oído o de ojos, un bulto o dolor durante una sesión de aseo.

Lista rápida para cada sesión

Preguntas frecuentes sobre el aseo del perro en casa

¿Con qué frecuencia debo asear a mi perro en casa?

Cepille y revise el manto con la frecuencia que necesite, pero la frecuencia de los baños depende del tipo de manto, el estilo de vida, la edad y la salud. Algunos perros necesitan cepillados frecuentes y baños ocasionales; otros apenas necesitan una pasada con un paño y revisarles las uñas. Su veterinario o peluquero canino puede ayudarle a establecer una rutina adecuada para su perro.

¿Puedo asear en casa a un perro con el pelo apelmazado?

No corte un nudo muy apretado con tijeras ni tire con fuerza del cepillo. Los enredos pequeños y sueltos pueden desenredarse suavemente cuando el perro está cómodo. Los apelmazamientos extensos, pegados a la piel, sucios o irritados deben ser revisados por un peluquero canino o un veterinario, ya que la piel que queda debajo puede estar dolorida o dañada.

¿Es suficiente usar un peine guía para que las máquinas cortapelo sean seguras?

No. Un peine guía puede ayudar a mantener una longitud determinada, pero no evita un movimiento brusco, que la cuchilla se caliente o que entre en contacto con la piel suelta. Aprenda a utilizar la herramienta con un profesional, mantenga el manto seco y cepillado, haga pasadas cortas y deje las zonas delicadas en manos de un peluquero con experiencia.

¿Qué debo hacer si mi perro odia que lo aseen?

Deténgase antes de que el perro se altere más. Vuelva a un paso tranquilo, como mostrarle el cepillo, tocarle un hombro o permanecer cerca de la bañera. Combine las prácticas breves con recompensas y permita que el perro se aleje. Si el miedo, el dolor, los gruñidos, los intentos de morder o de escapar continúan, hable con su veterinario y pregúntele por un profesional cualificado en comportamiento y un peluquero que trabaje de forma respetuosa.

¿Cuándo debe atender a mi perro un veterinario en lugar de un peluquero canino?

Acuda al veterinario si el sangrado no se detiene, la piel es dolorosa o parece infectada, el oído desprende mal olor o duele, hay enrojecimiento ocular o el perro entrecierra los ojos, aparece un bulto nuevo, hay heridas, sensibilidad repentina al contacto, sospecha de dolor o una enfermedad que afecte al equilibrio, la sensibilidad o los cuidados del manto. Un peluquero canino puede encargarse del cuidado habitual del manto; el veterinario determina si un problema de salud necesita diagnóstico o tratamiento.

Para saber más

Para obtener más información, consulte la guía general de aseo en casa del American Kennel Club, guía de VCA sobre aseo y cuidado del manto, información del Manual veterinario de Merck sobre el cuidado de los oídos, guía de Dogs Trust sobre cómo manipular a los perros, y consejos de ACVO para limpiar la zona alrededor de los ojos de las mascotas. Estos recursos complementan, pero no sustituyen, los consejos de profesionales que pueden examinar a su perro.