El gasto en alimentos para mascotas aún tiene margen para crecer en Estados Unidos. Los datos más recientes también muestran dónde se concentra ese crecimiento.
La Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas estimó $158 mil millones de dólares en gasto total en mascotas en Estados Unidos para 2025 y proyectó $165 mil millones para 2026. Su pronóstico incluye alrededor de dos puntos porcentuales de inflación. Una nueva revisión de datos de Circana realizada por Pet Food Processing muestra una división más marcada dentro de la categoría de alimentos: los alimentos secos para perros disminuyeron, mientras que los alimentos húmedos para gatos, los alimentos frescos para perros y los premios crecieron. El nuevo estudio sobre consumidores de PetScreening aporta otra señal: los inquilinos que tienen mascotas afirmaron que los beneficios relacionados con ellas influyeron en su búsqueda de vivienda, y la mitad de los dueños de mascotas encuestados dijo que las empresas que aceptan mascotas generan una mayor lealtad.
En conjunto, estos datos describen una combinación cambiante dentro de un mercado que sigue creciendo. No indican un crecimiento uniforme en todos los formatos o canales.
Lo que muestran los datos del mercado
El total sigue aumentando
APPA proyectó un crecimiento de casi 4.4% para el conjunto de la industria estadounidense de mascotas en 2026. Su estimación abarca alimentos y premios, suministros, atención veterinaria y otros servicios. La asociación indicó que aproximadamente 2% de ese crecimiento proyectado proviene de la inflación.
El comunicado de APPA también presenta indicios de que los consumidores buscan más valor. Según la asociación, 22% de los dueños de mascotas gastaron menos en ellas en 2025, un aumento de 10% frente a 2024. El total puede aumentar mientras más hogares ajustan sus compras.
La combinación de alimentos está cambiando
Los datos de Circana de varios canales, según informó Pet Food Processing, desglosan el crecimiento del mercado por formato.
Los alimentos secos para perros siguieron siendo la categoría de alimentos más grande, con $14.3 mil millones de dólares, pero las ventas cayeron 3.8% y el volumen por unidades disminuyó 3.2%. Las ventas de alimentos húmedos para perros bajaron 1.3%, mientras que las unidades descendieron 2.2%.
La tendencia fue distinta en los alimentos frescos para perros y los productos para gatos. Las ventas de alimentos frescos y congelados para perros aumentaron 10.8%, hasta aproximadamente $1.8 mil millones de dólares. Los alimentos secos para gatos crecieron 3.2% en valor y 2.5% en unidades. Los premios para gatos aumentaron 12.5%, hasta $2.3 mil millones de dólares.
Los alimentos húmedos para gatos fueron uno de los productos con mejor desempeño en valor, con $6.5 mil millones de dólares, un aumento de 8.5%. El crecimiento por unidades fue mucho menor, de 0.6%, mientras que los precios subieron 7.8%.
Las decisiones de los hogares van más allá de la alimentación
PetScreening encuestó a 6.052 dueños actuales y anteriores de mascotas y a personas que no tienen mascotas en dos encuestas complementarias realizadas durante la primera mitad de 2026. La empresa informó que 69% de los inquilinos con mascotas afirmó que los beneficios relacionados con ellas influyeron en su búsqueda de vivienda más reciente. El mismo comunicado señala que 51% de los dueños de mascotas dijo que las empresas que las aceptan generan una mayor lealtad.
Se trata de preferencias declaradas, no de una prueba de compra. Aun así, aportan contexto a un mercado de alimentos que lleva a los hogares a sopesar el precio, el formato, la comodidad y si un producto encaja en su vida diaria.
Perspectiva del sector: el precio tiene cada vez más peso en los titulares
La señal de advertencia más clara aparece en el resultado de los alimentos húmedos para gatos. Las ventas aumentaron 8.5%, pero las unidades solo crecieron 0.6% y los precios subieron 7.8%. La categoría sumó ingresos. No sumó un número comparable de unidades.
Este patrón importa al analizar el mercado en su conjunto. El pronóstico total de APPA también incluye la inflación, y su encuesta reveló que más dueños están reduciendo el gasto en sus mascotas. El valor total puede crecer al mismo tiempo que disminuyen las compras, los consumidores optan por alternativas más económicas y se reduce el conjunto de categorías que recibe un gasto más elevado.
Las categorías que avanzan más rápido comparten una característica útil: ofrecen una función clara en la rutina del hogar. Los alimentos húmedos y los premios crean distintas ocasiones de alimentación. Los alimentos frescos ofrecen otra opción de formato. La población de gatos está creciendo. Ninguno de estos datos demuestra una ventaja nutricional para todas las mascotas ni un cambio permanente en la demanda.
La cuestión competitiva es si un producto puede explicar su valor en los momentos en que el comprador lo percibe: en el comedero, durante la rutina de alimentación y en el coste total de la cantidad utilizada.
¿Señal o ruido?
La señal está en la división entre categorías. Los alimentos secos para perros disminuyeron tanto en valor como en unidades durante el periodo analizado, mientras que los alimentos para gatos, los formatos húmedos y los premios crecieron en valor. La diferencia es suficientemente grande como para influir en la composición de la oferta y en el desarrollo de productos.
El ruido sería interpretar cada aumento en valor como un incremento en la cantidad de alimento comprada. Los precios de los alimentos húmedos para gatos subieron mucho más rápido que las unidades. Los premios para gatos crecieron con rapidez, pero el artículo no ofrece una comparación por unidades. El pronóstico de APPA es una estimación de la asociación que incluye un componente de inflación, y el estudio de PetScreening informa sobre actitudes.
La señal en sentido contrario es la búsqueda de valor. Un mercado puede orientarse hacia formatos prémium mientras más compradores reducen el gasto en otros productos. Por eso, elegir opciones más económicas, cambiar el tamaño de los envases y recurrir a alternativas de marca blanca forman parte de la misma historia.
Perspectiva para las familias con mascotas: compara la rutina completa de alimentación
El crecimiento de las ventas de una categoría no es motivo para cambiar el alimento de una mascota. La especie, la etapa de vida, la condición corporal, el historial de salud y las instrucciones de alimentación del producto elegido siguen determinando si ese alimento debe estar en el comedero.
Las comparaciones de costes deben hacerse sobre la misma base. Compara el precio de la cantidad que come la mascota, utilizando la información calórica de la etiqueta y la cantidad diaria recomendada. Una bolsa más grande o un multipack de alimento húmedo no es automáticamente más barato si la cantidad diaria es mayor. Nuestra guía para controlar las raciones de las mascotas explica cómo mantener raciones uniformes, y la guía de alimentación y enriquecimiento puede ayudarte a organizar una rutina basada en comidas medidas.
Para los inquilinos, un beneficio relacionado con las mascotas debe incluir condiciones claras. Pregunta qué cubre la tarifa por mascota, qué animales y tamaños de hogar permite la política y cómo funcionan las normas de renovación o de animales de asistencia. Una etiqueta que indique que se aceptan mascotas importa menos que una política que el hogar pueda cumplir.
Qué vamos a observar
Estaremos atentos a la próxima actualización de Circana para comprobar si el crecimiento de las unidades de alimentos para gatos empieza a acercarse al crecimiento en valor. Un aumento en valor impulsado principalmente por el precio seguiría siendo una señal de demanda más débil que un crecimiento tanto de las ventas como de las unidades.
También observaremos si las empresas de alimentos para mascotas publican pruebas más claras y específicas de cada producto para respaldar sus afirmaciones funcionales. La revisión de Pet Food Processing señala que la industria avanza hacia un mercado orientado a la evidencia. Nuestra prueba consiste en comprobar si la información pública del producto muestra la afirmación, su fundamento y los límites que el comprador necesita conocer.
Fuentes y limitaciones
Este artículo utiliza el comunicado del informe sectorial de APPA de 2026, la revisión de Pet Food Processing del 27 de octubre sobre datos de Circana y Euromonitor, y el comunicado de PetScreening del 21 de octubre sobre su investigación de consumidores de 2026.
Las fuentes miden aspectos diferentes. APPA estima el gasto total de la industria estadounidense y ofrece una proyección. El panel minorista de Circana mide los canales de varios establecimientos indicados, y el artículo informa sobre agregados por categoría, no sobre marcas individuales ni sobre la fecha exacta de finalización de cada comparación. PetScreening informa sobre actitudes declaradas por los encuestados en un estudio realizado por un proveedor, y la empresa vende software para la gestión de políticas sobre mascotas.
Excluimos una estadística contradictoria de PetScreening sobre la disposición a gastar más porque la página del estudio y su comunicado presentaban cifras diferentes. No añadimos ninguna fuente a una estimación de mercado combinada. Los datos no establecen la calidad nutricional, no demuestran que un hogar deba elegir un formato concreto ni predicen las ventas futuras.
Esta es una síntesis editorial de registros públicos, no un consejo veterinario, nutricional, jurídico ni de inversión. Si un editor revisa una cifra o publica un resultado posterior, este artículo debe actualizarse de forma visible.
