Warum wächst mein Welpe nicht? Ursachen und nächste Schritte

Wenn Ihr Welpe kleiner als erwartet wirkt oder scheinbar nicht mehr wächst, sollten Sie das Problem nicht anhand eines einzigen Wiegeergebnisses oder Vergleichsfotos beurteilen. Hunde entwickeln sich unterschiedlich schnell, und ein gesundes Tier einer kleinen Rasse kann ganz anders aussehen als ein Welpe einer großen Rasse im gleichen Alter. Entscheidend ist, ob Ihr Hund in Bezug auf Alter, Rasse oder geschätzte Erwachsenengröße, Körperkondition, Futteraufnahme und allgemeinen Gesundheitszustand eine plausibel gleichmäßige Entwicklung zeigt. Ein wiederholter Entwicklungsstillstand, ein rückläufiger Gewichtsverlauf oder andere Symptome sollten tierärztlich abgeklärt werden.

Zuerst klären: Was bedeutet „wächst nicht“?

Damit kann gemeint sein, dass ein Welpe nicht größer wird, nicht zunimmt, deutlich kleiner bleibt als seine Wurfgeschwister oder dünn wirkt. Diese Beobachtungen sind nicht gleichbedeutend. Ein Welpe kann in der Höhe bereits ausgewachsen sein und trotzdem noch Muskelmasse und Körperfett aufbauen. Auch ein Mischlingswelpe muss nicht dem typischen Verlauf einer Rassentabelle folgen. Eine Tierärztin oder ein Tierarzt kann wiederholt erfasste Gewichte, die Körperkondition, die körperliche Untersuchung sowie familiäre oder rassetypische Faktoren gemeinsam beurteilen, statt sich auf eine einzelne Zahl zu verlassen.

Wie sich das Wachstum von Welpen normalerweise unterscheidet

Kleine Hunde erreichen ihre ausgewachsene Größe oft früher als mittelgroße Hunde, während große und sehr große Rassen bis ins zweite Lebensjahr hinein weiter am Skelett wachsen können. Der American Kennel Club beschreibt, dass kleine Rassen häufig im Alter von etwa 6 bis 8 Monaten ausgewachsen sind, mittelgroße Rassen etwa mit 12 Monaten und große oder sehr große Rassen meist zwischen 12 und 18 Monaten. Bei einigen besonders großen Hunden kann es länger dauern. Diese Zeiträume sind ungefähre Richtwerte und keine Fristen, die erfüllt werden müssen.

Mit zunehmender Reife verhärten sich die Wachstumsfugen allmählich. Auch wenn die Knochen ihre endgültige Länge erreicht haben, können sich Muskeln und Körperzusammensetzung noch weiter verändern. Abstammung bei Mischlingen, Geschlecht, Genetik, Ernährung in der frühen Wachstumsphase und der Gesundheitszustand können den Verlauf beeinflussen. Ein kleinerer Körperbau bedeutet nicht automatisch eine Wachstumsstörung – insbesondere dann nicht, wenn der Welpe aktiv und munter ist, eine stabile Körperkondition sowie normalen Appetit und Kotabsatz hat und sich gleichmäßig entwickelt.

Was kann das Wachstum eines Welpen verlangsamen?

1. Natürliche Unterschiede durch Rasse und Abstammung

Die Rassengröße ist einer der wichtigsten Gründe für unterschiedliche Wachstumsverläufe. Ein Welpe einer Zwergrasse und ein Welpe einer sehr großen Rasse sollten nicht nach demselben Zeitplan für die ausgewachsene Größe beurteilt werden. Bei Mischlingen sind Schätzungen außerdem unsicher, wenn die Elterntiere oder die spätere Größe nicht bekannt sind. Das ist eine quellenbasierte Erklärung für unterschiedliche Entwicklungsverläufe – aber kein Grund, einen tatsächlichen Rückgang von Gewicht oder Körperkondition zu ignorieren.

2. Futter oder Fütterung passen möglicherweise nicht zum Wachstumsbedarf

Wachsende Welpen brauchen ein vollwertiges und ausgewogenes Futter, das für die Wachstumsphase entwickelt wurde. Prüfen Sie die Angaben zur ernährungsphysiologischen Eignung auf dem Etikett und fragen Sie Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt, ob das Futter zur erwarteten ausgewachsenen Größe Ihres Hundes passt. Bei großen und sehr großen Rassen muss besonders auf ein ausgewogenes Verhältnis von Kalzium und Energie geachtet werden, da sich entwickelnde Knochen sowohl auf einen Mangel als auch auf einen Überschuss empfindlich reagieren können.

Wiegen oder messen Sie die angebotene Futtermenge ab, berücksichtigen Sie Leckerlis und Kauartikel in der Tagesration und prüfen Sie, ob ein anderes Haustier einen Teil der Mahlzeit frisst. Ein Welpe kann auch wegen Schmerzen im Maul, Stress, Konkurrenz, einer plötzlichen Futterumstellung oder Schwierigkeiten beim Kauen weniger fressen. Geben Sie ohne tierärztlichen Rat kein Kalzium, keine Vitaminpräparate, keine Nahrung zur Gewichtszunahme und kein besonders kalorienreiches Futter. Zusätzliche Nährstoffe können ein neues Wachstumsproblem verursachen, statt das ursprüngliche zu lösen.

3. Parasiten können die Nährstoffversorgung und die Blutgesundheit beeinträchtigen

Hakenwürmer und andere Darmparasiten sind bei Welpen ein wichtiges Thema. Sie können Darmerkrankungen, Blutverlust, Durchfall oder eine schlechte Körperkondition verursachen. Welpen können sich beim Säugen oder in verunreinigter Umgebung anstecken. Ein Welpe kann trotzdem hungrig wirken – allein der Appetit schließt einen Parasitenbefall daher nicht aus.

Die Vorbeugung gegen Parasiten und Untersuchungen sollten sich nach dem Rat Ihrer Tierärztin oder Ihres Tierarztes, den Angaben auf dem Produktetikett, dem örtlichen Infektionsrisiko sowie dem Alter und Gesundheitszustand des Welpen richten. Es gibt keinen sicheren, allgemeingültigen Entwurmungsplan für jeden Hund. Eine Erinnerung im Kalender ersetzt keine Kotuntersuchung, wenn Veränderungen bei Wachstum oder Kot Anlass zur Sorge geben. Praktische Hinweise zur Beobachtung finden Sie in unserem Ratgeber zum frühzeitigen Erkennen von Parasitenzeichen bei Ihrem Hund.

4. Verdauung oder Nährstoffaufnahme können beeinträchtigt sein

Wenn ein Welpe mit großem Appetit frisst, aber dünn bleibt, Gewicht verliert, dauerhaft weichen Kot hat, ungewöhnlich große oder fettig wirkende Kotmengen absetzt oder wiederholt erbricht, liegt die Ursache möglicherweise nicht in einer zu geringen Futtermenge. Bei einer Malabsorption werden Nährstoffe nicht normal verdaut oder aufgenommen. Eine exokrine Pankreasinsuffizienz ist eine mögliche Ursache, ebenso eine Darmerkrankung. Diese Anzeichen sollten tierärztlich untersucht werden, statt immer wieder auf eigene Faust das Futter zu wechseln.

Das Ausbleiben von Durchfall beweist nicht, dass die Verdauung normal funktioniert, und Durchfall weist nicht eindeutig auf eine bestimmte Ursache hin. Bringen Sie zum Termin eine kurze Übersicht über Futter und Kotabsatz mit. Je nach Untersuchung und Vorgeschichte kann Ihre Tierärztin oder Ihr Tierarzt eine Kotuntersuchung, Blutuntersuchung, bildgebende Diagnostik oder weitere Tests empfehlen.

5. Seltenere angeborene, hormonelle oder entwicklungsbedingte Erkrankungen

Seltene Erkrankungen können das Wachstumshormon, die Hirnanhangsdrüse, das Skelett oder andere Organsysteme beeinträchtigen. Ein seltenes Beispiel ist ein im Jugendalter auftretender Panhypopituitarismus, der zu ausbleibendem Wachstum und weiteren Veränderungen wie einem erhaltenen Welpenfell führen kann. Entwicklungsbedingte Knochenerkrankungen können außerdem mit Schmerzen, Lahmheit, Schwellungen oder einer ungewöhnlichen Entwicklung der Gliedmaßen einhergehen. Diese Erkrankungen lassen sich nicht anhand eines Fotos, eines Futtermittels oder eines Wachstumskalkulators für zu Hause bestätigen.

Die praktische Erkenntnis daraus: Suchen Sie nicht als Erstes nach einer seltenen Diagnose. Beginnen Sie mit dem Entwicklungsverlauf und den beobachtbaren Anzeichen. Anschließend kann die Tierärztin oder der Tierarzt entscheiden, ob eine seltene Erkrankung in die weitere Diagnostik einbezogen werden sollte.

6. Bewegung ist wichtig, aber keine Wachstumsbehandlung

Altersgerechte Bewegung unterstützt die körperliche und geistige Gesundheit. Der Versuch, einen Welpen durch „mehr Bewegung größer zu machen“, ist jedoch keine sichere Strategie für das Wachstum. Während die Wachstumsfugen reifen, brauchen Welpen möglicherweise kurze, gut bewältigbare Bewegungseinheiten und sollten vor wiederholter Belastung mit starken Stößen geschützt werden. Wirkt ein Welpe schmerzhaft, lahmt er, bewegt er sich ungern oder ist er ungewöhnlich müde, reduzieren Sie die Aktivität und wenden Sie sich an Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt, statt ihn weiter zu belasten.

So beobachten Sie den Entwicklungsverlauf zu Hause

Notizen von zu Hause können keine Wachstumsstörung diagnostizieren. Sie können jedoch ein Muster sichtbar machen und den Tierarztbesuch hilfreicher gestalten.

1. Die wichtigsten Angaben festhalten: Notieren Sie Alter, Geschlecht, Rasse oder die bestmögliche Einschätzung der Rassenzusammensetzung, das aktuelle Gewicht und – sofern bekannt – den erwarteten Bereich für die ausgewachsene Größe.
2. Eine einheitliche Waage verwenden: Wiegen Sie Ihren Hund auf derselben Waage und unter möglichst ähnlichen Bedingungen. Bei den meisten wachsenden Welpen ist die Entwicklung über eine Woche aussagekräftiger, als auf einen einzelnen Messwert zu reagieren. Sehr junge oder gesundheitlich empfindliche Welpen brauchen möglicherweise einen tierärztlich begleiteten Wiegeplan.
3. Mehr als nur die Zahl betrachten: Nutzen Sie die Körperkonditionstabelle der WSAVA als Orientierungshilfe. Bei einem Hund mit angemessener Körperkondition sollten die Rippen mit leichter Bedeckung gut fühlbar sein; außerdem sollten eine Taille und eine aufgezogene Bauchlinie erkennbar sein. Dichtes Fell und der Körperbau bestimmter Rassen können die visuelle Beurteilung erschweren.
4. Die Futteraufnahme ehrlich dokumentieren: Messen Sie die Mahlzeiten ab, notieren Sie Leckerlis und Kauartikel und halten Sie fest, ob Futter übrig bleibt, erbrochen wird oder von einem anderen Haustier gefressen wurde.
5. Weitere Veränderungen notieren: Halten Sie Konsistenz des Kots, Erbrechen, Appetit, Durst, Energie, Husten, Juckreiz, blasses Zahnfleisch, Schmerzen und Aktivität fest. Ein kurzes Video von einem ungewöhnlichen Gangbild oder beim Fressen kann dem tierärztlichen Team helfen.

Beobachtung aus der Redaktion: Ein einfacher, datierter Verlauf liefert meist ein klareres Bild als ein einzelnes „Vorher-Nachher“-Foto. Zeigen Sie den Verlauf und die Verpackung des Futters Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt, bevor Sie die Ernährung grundlegend umstellen oder Nahrungsergänzungsmittel geben.

Wann sollte ein Tierarzt einen Welpen untersuchen, der nicht richtig wächst?

Vereinbaren Sie einen Termin in der Tierarztpraxis, wenn das Gewicht bei wiederholten Messungen stagniert oder abnimmt, der Körperzustand zunehmend magerer wirkt, ein Welpe sein Futter nicht bei sich behält, sich der Appetit verändert, der Kot dauerhaft auffällig ist oder sich der Hund nicht so entwickelt, wie es zu seiner Rasse und Vorgeschichte passt. Eine Tierärztin oder ein Tierarzt kann feststellen, ob der Welpe einfach klein ist, nicht ausreichend verwertbare Nährstoffe erhält oder eine zugrunde liegende Erkrankung vorliegt.

Suchen Sie bei einem Kreislaufkollaps, ausgeprägter Schwäche, blassem oder weißem Zahnfleisch, Atemnot, starken Schmerzen, wiederholtem Erbrechen oder Durchfall, Blut im Kot oder schwarzem Kot, einem aufgeblähten und schmerzhaften Bauch, wenn Wasser nicht bei sich behalten werden kann oder wenn ein sehr junger Welpe nicht frisst, umgehend tierärztliche Hilfe. Diese Anzeichen können auf einen Notfall hindeuten und sollten nicht zu Hause mit zusätzlichem Futter, Nahrungsergänzungsmitteln oder übrig gebliebenen Medikamenten behandelt werden.

Häufig gestellte Fragen

Bedeutet es, dass mein Welpe kleinwüchsig ist, wenn er kleiner als seine Wurfgeschwister ist?

Nicht unbedingt. Rasse, Körpergröße der Elterntiere, Geschlecht, Abstammung bei Mischlingen und der Zeitpunkt normaler Wachstumsschübe spielen eine Rolle. Vergleichen Sie den Verlauf mehrerer Messungen und den Körperzustand – nicht nur ein Foto eines Wurfgeschwisters. Ein rückläufiger Verlauf oder andere Symptome sollten dennoch tierärztlich abgeklärt werden.

Können Würmer das Wachstum eines Welpen hemmen?

Bestimmte Darmparasiten können zu einem schlechten Allgemeinzustand, Durchfall, Blutverlust oder verlangsamtem Wachstum beitragen, insbesondere bei Welpen. Allein anhand des Appetits oder des Aussehens lassen sie sich weder bestätigen noch ausschließen. Fragen Sie Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt nach einem altersgerechten Schutz vor Parasiten und einer Kotuntersuchung.

Soll ich mehr füttern oder Kalzium geben, wenn mein Welpe klein wirkt?

Erhöhen Sie die Futtermenge nicht deutlich und geben Sie kein Kalzium oder Vitamine ohne tierärztliche Beratung. Ein vollwertiges Wachstumsfutter sollte die benötigten Nährstoffe bereits liefern, und ein Überschuss an Energie oder Mineralstoffen kann die Entwicklung des Skeletts schädigen. Prüfen Sie zunächst das Futter, die Futtermenge, den Körperzustand und den Gesundheitsstatus.

Was ist, wenn mein Welpe viel frisst, aber nicht zunimmt?

Gesteigerter Appetit bei gleichzeitig geringer Gewichtszunahme kann durch Parasiten, Probleme bei der Verdauung oder Nährstoffaufnahme sowie andere Erkrankungen entstehen. Notieren Sie Mahlzeiten, Kot, Gewicht und weitere Anzeichen und lassen Sie den Welpen anschließend tierärztlich untersuchen, statt anzunehmen, dass er lediglich mehr Kalorien braucht.

Kann eine Wachstumsstörung rückgängig gemacht werden?

Das hängt von der Ursache, der Dauer und davon ab, ob Knochen oder andere Organsysteme betroffen sind. Manche Probleme bessern sich, wenn die zugrunde liegende Ursache erkannt und behandelt wird, während andere bleibende Folgen hinterlassen. Ein Artikel kann den Verlauf bei einem einzelnen Hund nicht vorhersagen. Die Diagnose und der Behandlungsplan sollten daher von Ihrem tierärztlichen Team erstellt werden.

Quellen für diesen Wachstumsratgeber

• American Kennel Club: Wann sind Welpen ausgewachsen?
• VCA Animal Hospitals: Fütterung von Welpen im Wachstum
• VCA Animal Hospitals: So bleibt Ihr Welpe im Wachstum gesund
• VCA Animal Hospitals: Aufzucht von Welpen
• Merck Veterinary Manual: Fütterung kleiner Haustiere
• Merck Veterinary Manual: Welpenpflege
• Companion Animal Parasite Council: Allgemeine Richtlinien
• Companion Animal Parasite Council: Hakenwürmer
• Merck Veterinary Manual: Malabsorptionssyndrome
• Merck Veterinary Manual: Exokrine Pankreasinsuffizienz
• Merck Veterinary Manual: Panhypopituitarismus mit juvenilem Beginn
• Merck Veterinary Manual: Beurteilung von Notfällen bei Hunden und Katzen
• WSAVA: Tabelle zur Beurteilung der Körperkondition von Hunden

Das Wachstum Ihres Welpen lässt sich am besten als Verlauf im richtigen Zusammenhang verstehen – nicht als Wettlauf mit einem anderen Hund. Führen Sie die Aufzeichnungen weiter, verwenden Sie ein vollwertiges Wachstumsfutter, verzichten Sie auf eigenmächtig verabreichte Nahrungsergänzungsmittel oder Medikamente und wenden Sie sich an Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt, wenn sich der Verlauf oder die Gesundheit Ihres Welpen verändert.