Gesundheit des Deutschen Schäferhunds: Häufige Beschwerden und richtige Pflege

Deutsche Schäferhunde können sportliche, aktive Begleiter sein. Aufgrund ihrer Größe, ihres Körperbaus und bestimmter erblicher Risiken ist eine vorbeugende Gesundheitsvorsorge besonders sinnvoll. Zu den wichtigsten Gesundheitsthemen zählen Hüft- und Ellbogenerkrankungen, degenerative Myelopathie, Magendilatation und -drehung (GDV, auch Magendrehung oder Bloat genannt), Verdauungsprobleme, Haut- und Ohrenerkrankungen sowie altersbedingte Veränderungen. Ein rassetypisches Risiko ist ein Grund, Beobachtung und Vorsorgeuntersuchungen zu planen – keine Diagnose für Ihren individuellen Hund.

Dieser Ratgeber hilft Ihnen dabei, worauf Sie achten, was Sie dokumentieren und wann Sie eine Tierärztin oder einen Tierarzt kontaktieren sollten. Er stellt keine Diagnose und ersetzt keine Untersuchung. Wenn der Bauch Ihres Deutschen Schäferhundes plötzlich anschwillt, er wiederholt erfolglos würgt, kollabiert, starke Schmerzen hat, Atemprobleme zeigt oder plötzlich nicht mehr stehen kann, suchen Sie sofort tierärztliche Notfallhilfe auf.

Die Gesundheit des Deutschen Schäferhundes auf einen Blick

• Hüft- und Ellbogendysplasie können die Beweglichkeit beeinträchtigen und zu Arthrose führen, doch manche Hunde zeigen nur wenige auffällige Anzeichen. Eine körperliche Untersuchung und geeignete bildgebende Verfahren sind aussagekräftiger, als zu Hause selbst eine Diagnose stellen zu wollen. Die Orthopedic Foundation for Animals erklärt, warum Anzeichen an der Hüfte und Röntgenbefunde nicht immer übereinstimmen.
• Eine degenerative Myelopathie kann anfangs wie Arthrose wirken. Schleifende Hinterpfoten, ein Umknicken auf den Pfoten, schwankender Gang oder zunehmende Schwäche sollten tierärztlich abgeklärt werden, statt sie zu Hause selbst zu beurteilen.
• GDV ist ein Notfall. Ein aufgeblähter oder schmerzhafter Bauch, wiederholtes erfolgloses Würgen, starkes Speicheln, Unruhe, Schwäche, blasses Zahnfleisch oder ein Kollaps erfordern sofortige tierärztliche Behandlung.
• Gewicht, Muskelzustand, Bewegung, Zahnpflege, Parasitenprophylaxe und regelmäßige Untersuchungen greifen ineinander. Es gibt kein Nahrungsergänzungsmittel, Futter oder Produkt, das jedes Gesundheitsproblem beim Deutschen Schäferhund verhindert.

Häufige Gesundheitsprobleme beim Deutschen Schäferhund

Hüft- und Ellbogendysplasie

Eine Hüftdysplasie entsteht, wenn sich das Hüftgelenk nicht normal entwickelt oder nicht richtig zusammenpasst. Der Begriff Ellbogendysplasie umfasst verschiedene Entwicklungsstörungen des Ellbogens. Beide Erkrankungen können Schmerzen, eine eingeschränkte Beweglichkeit, Arthrose oder eine Abneigung gegen Bewegung verursachen. Manche Hunde lahmen. Bei anderen zeigen sich subtilere Veränderungen, etwa Schwierigkeiten beim Aufstehen, ein kürzerer Schritt, eine ungewöhnliche Sitzhaltung, das Meiden von Treppen oder schnelleres Ermüden.

Diese Anzeichen sind Hinweise, keine Diagnose. Die OFA weist darauf hin, dass Hunde mit einer Ellbogenerkrankung möglicherweise nicht lahmen, und allein anhand der klinischen Anzeichen lässt sich die Erkrankung nicht feststellen. Eine Tierärztin oder ein Tierarzt kann eine orthopädische Untersuchung und Röntgenaufnahmen empfehlen. Wenn die Krankengeschichte auf ein anderes Problem hindeutet, können weitere Untersuchungen erforderlich sein.

Bis zur Untersuchung sollten Sie für eine angenehme, kontrollierte Bewegung sorgen. Kürzere Spaziergänge auf einem gleichmäßigen Untergrund können leichter sein als Springen, abrupte Wendungen, häufiges Treppensteigen oder besonders belastendes Spielen. Beginnen Sie keine Schmerzmittelgabe, Gelenkpräparate oder Rehabilitation ohne tierärztliche Anleitung. Der passende Plan hängt von Alter, Körperzustand, Schmerzen, bildgebenden Befunden, Muskelkraft und weiteren Erkrankungen ab.

Degenerative Myelopathie und andere Veränderungen der Beweglichkeit

Die degenerative Myelopathie (DM) ist eine fortschreitende Erkrankung des Rückenmarks, die mit langsam zunehmender Schwäche der Hintergliedmaßen einhergeht. Frühe Anzeichen können nach innen einknickende Hinterpfoten, abgeschliffene Krallen, ein schwankendes Hinterteil, Stolpern beim Wenden oder Schwierigkeiten beim Aufstehen sein. VCA beschreibt, dass diese Anzeichen einer Arthrose oder Hüfterkrankung ähneln können, während auch Wirbelsäulenverletzungen, Erkrankungen des Übergangs von Lendenwirbelsäule und Kreuzbein sowie andere neurologische Probleme ähnlich aussehen können.

Ein DNA-Ergebnis kann Hinweise auf das Risiko für eine häufige SOD1-Mutation liefern. Es beweist jedoch nicht, dass ein Hund an DM erkrankt ist, und sagt nicht genau voraus, wann Anzeichen auftreten. Die OFA erklärt die Grenzen der Ergebnisse „frei“, „Träger“ und „Risiko“. Wenn Ihr Hund mit den Pfotenrücken über den Boden schleift, wiederholt auf den Pfoten umknickt, das Gleichgewicht verliert oder schwächer wird, nehmen Sie ein kurzes Video auf und vereinbaren Sie einen Untersuchungstermin. Schmerzen, eine schnelle Verschlechterung oder die Unfähigkeit zu stehen erfordern dringendere Hilfe, da möglicherweise ein anderes Problem vorliegt.

Magendilatation und -drehung, auch Magendrehung genannt

Bei einer GDV kommt es dazu, dass sich der Magen aufbläht und verdreht. Deutsche Schäferhunde zählen zu den großen, tiefbrüstigen Rassen, die in tiermedizinischen Fachquellen als gefährdet beschrieben werden. Das Merck Veterinary Manual beschreibt GDV als akuten und lebensbedrohlichen Notfall, der sofortige medizinische und chirurgische Maßnahmen erfordert.

Achten Sie auf wiederholte Versuche zu erbrechen, bei denen kaum oder nichts herauskommt, einen plötzlich vergrößerten oder schmerzhaften Bauch, starkes Speicheln, Unruhe, schnelle Atmung, blasses Zahnfleisch, Schwäche oder einen Kollaps. Diese Anzeichen können sich schnell verschlimmern und bestätigen für sich genommen keine GDV. Sie sind jedoch ein Grund, nicht weiter zu Hause abzuwarten. Rufen Sie das nächstgelegene tierärztliche Notfallkrankenhaus an, während Sie den Transport organisieren. Geben Sie kein Futter, kein Wasser, keine Humanmedikamente und kein Hausmittel und warten Sie nicht ab, ob der Bauch wieder abschwillt.

Der tiermedizinische Ratgeber von Cornell erläutert die Notfallzeichen, bildgebende Diagnostik, Operation und die Möglichkeit einer Gastropexie. Fütterungs- und Bewegungsroutinen sollten individuell mit einer Tierärztin oder einem Tierarzt abgestimmt werden. Kein Napf, kein Futter und keine Bewegungsregel kann das Risiko vollständig ausschließen.

Verdauungserkrankungen und exokrine Pankreasinsuffizienz

Deutsche Schäferhunde können aus vielen verschiedenen Gründen Verdauungsprobleme entwickeln. Wiederholtes Erbrechen, anhaltend weicher Kot, Appetitlosigkeit, ungewöhnlich starke Blähungen oder Gewichtsverlust sollten tierärztlich abgeklärt werden – besonders, wenn der Hund trotz guten Appetits abnimmt. Eine exokrine Pankreasinsuffizienz (EPI) kann unter anderem Gewichtsverlust, weichen Kot, gesteigerten Appetit und Veränderungen des Fells verursachen. Um eine EPI von Futtermittelunverträglichkeit, Parasiten, entzündlichen Erkrankungen oder anderen Ursachen zu unterscheiden, können Anamnese, Untersuchung, Kotuntersuchung, Blutbild und gezielte Untersuchungen der Bauchspeicheldrüse erforderlich sein.

Verwenden Sie ein vollwertiges und ausgewogenes Futter, das für die jeweilige Lebensphase Ihres Hundes geeignet ist, und bemessen Sie die Portionen mit Blick auf das von der Tierärztin oder dem Tierarzt festgelegte Zielgewicht. Stellen Sie das Futter schrittweise um, sofern eine tiermedizinische Fachkraft keine anderen Anweisungen gibt. Beginnen Sie keine Ausschlussdiät, Gabe von Pankreasenzymen, Rohfütterung oder Nahrungsergänzung auf Grundlage einer Blog-Checkliste. Futtermittelallergie, Unverträglichkeit und andere Verdauungserkrankungen können sich ähnlich zeigen, erfordern aber unterschiedliche nächste Schritte.

Haut-, Ohr- und Allergieprobleme

Juckreiz, wiederkehrende Ohrenentzündungen, gerötete Haut, Pfotenlecken, Haarausfall, unangenehmer Geruch oder wiederholtes Knabbern können auf eine Umweltallergie, Parasiten, eine Infektion, eine futterbedingte Erkrankung oder ein anderes Hautproblem hindeuten. Der Überblick zur Rassengesundheit von PetMD nennt Haut-, Ohr- und Verdauungsbeschwerden als mögliche Begleiterscheinungen von Allergien. Ein Schub zeigt nicht von selbst, auf welches Allergen der Hund reagiert.

Achten Sie darauf, wo der Juckreiz auftritt, ob er sich je nach Jahreszeit oder Aufenthalt im Freien verändert, welche Produkte für das Fell verwendet wurden, ob sich der Kot verändert hat und ob Ausfluss oder Geruch aus den Ohren festzustellen ist. Eine tierärztliche Untersuchung von Haut und Ohren kann dabei helfen, die passenden Untersuchungen und Behandlungsschritte festzulegen. Verwenden Sie keine übrig gebliebenen Ohrentropfen, ätherischen Öle, Cremes für Menschen oder nicht benötigten Antibiotika auf der Haut. Bei Schwellungen im Gesicht, Atemnot, großflächigen Quaddeln, starken Beschwerden oder einer sich rasch verschlimmernden Hautveränderung sollten Sie umgehend tierärztliche Hilfe suchen.

Augen, Herz und weitere rassetypische Gesundheitsprobleme

Bei manchen Deutschen Schäferhunden treten außerdem Augenerkrankungen, Herzerkrankungen, Epilepsie, Blutgerinnungsstörungen, eine perianale Fistelbildung oder andere erblich bedingte und erworbene Erkrankungen auf. Eine lange Liste möglicher Rasseprobleme ist weniger hilfreich als ein Plan für regelmäßige Untersuchungen. Trübungen, zusammengekniffene Augen, gerötete Augen, Ausfluss, Ohnmachtsanfälle, deutlich verminderte Belastbarkeit, unerklärliche Blutungen, Krampfanfälle oder anhaltende Schmerzen sollten nicht anhand eines Rasseartikels selbst behandelt werden.

Das Gesundheits- und Genetikprogramm des German Shepherd Dog Club of America beschreibt Informationen zu Untersuchungen der Hüften und Ellbogen sowie zu Herzerkrankungen, Schilddrüsenerkrankungen, Wesen und DM. Solche Untersuchungen helfen Züchtern und Familien, die richtigen Fragen zu stellen. Sie können jedoch nicht garantieren, dass ein Hund lebenslang gesund bleibt, und ersetzen nicht die aktuelle Betreuung des Hundes, den Sie vor sich haben.

Vorbeugung passend zu Alter und Leistungsfähigkeit

Welpen und junge erwachsene Hunde

Junge Deutsche Schäferhunde brauchen eine ihrem Wachstum entsprechende Ernährung, kontrollierte Bewegung und regelmäßige Untersuchungen. Versuchen Sie nicht, die Fitness durch erzwungenes Laufen, wiederholte hohe Sprünge oder abruptes Abbremsen zu steigern, bevor Ihr Tierarzt bestätigt hat, dass diese Belastung zur Entwicklung des Hundes passt. Beobachten Sie, wie der Welpe aufsteht, sich hinsetzt, spielt und sich danach erholt. Anhaltendes Hinken, eine veränderte Gangart, Bewegungsunlust oder Schmerzen sind Gründe, den Tierarzt anzurufen, statt abzuwarten, ob der Hund darüber hinauswächst.

Wenn Sie einen Welpen auswählen, bitten Sie um die Gesundheitsunterlagen der Elterntiere und um die Untersuchungen, die vom zuständigen Rasseverein und Zuchtregister empfohlen werden. Die OFA erklärt, dass rassespezifische Untersuchungslisten hilfreich, aber nicht vollständig sind. Bewerten Sie ein Untersuchungsergebnis als einen von mehreren Entscheidungsfaktoren – neben Wesen, Vorgeschichte, tierärztlichen Unterlagen und den Bedingungen, unter denen der Hund aufgewachsen ist.

Erwachsene und arbeitende Hunde

Erwachsene Hunde brauchen ausreichend Bewegung und geistige Beschäftigung, ohne dass jeder Ausflug zu einem Fitnesstest wird. Richten Sie die Aktivität des folgenden Tages danach, wie sich der Hund erholt, wie er läuft, frisst und Kot absetzt und ob er weiterhin gerne mitmacht. Wenn ein Deutscher Schäferhund nach dem Training ungewöhnlich langsam aufsteht, vertraute Bewegungen vermeidet oder länger zur Erholung braucht, sollte er untersucht werden, bevor Sie die Belastung steigern.

Achten Sie auf eine schlanke Körperform, die komfortable Bewegungen ermöglicht, aber orientieren Sie sich nicht ausschließlich an einem Wert aus einer allgemeinen Tabelle. Bitten Sie Ihren Tierarzt, Körperkondition und Muskulatur gemeinsam zu beurteilen. Ein Hund kann übergewichtig, unzureichend bemuskelt oder muskelabbauend sein, auch wenn sich sein Gewicht auf der Waage nicht verändert. Die AAHA-Checkliste für die verschiedenen Lebensphasen bezieht die Beurteilung von Gewicht und Muskulatur in die laufende Betreuung ein.

Ältere Deutsche Schäferhunde

Mit zunehmendem Alter können Veränderungen an Gelenken, Wirbelsäule, Augen, Gehör, Zähnen, Verdauung und geistiger Leistungsfähigkeit sichtbar werden. Vergleichen Sie das aktuelle Bewegungsverhalten, den Schlaf, Appetit, die Trinkmenge, die Gewohnheiten beim Lösen und das Sozialverhalten Ihres Hundes mit seinem persönlichen Normalzustand. Auch eine allmähliche Veränderung sollte besprochen werden, während plötzliche Veränderungen schneller abgeklärt werden müssen. Einen umfassenderen Überblick über die Betreuung in den verschiedenen Lebensphasen finden Sie in unserem Ratgeber zur Lebenserwartung und Pflege des Deutschen Schäferhunds und in unserer Checkliste für die Pflege älterer Hunde.

Eine praktische Gesundheitsroutine für Deutsche Schäferhunde

Führen Sie zu Hause einfache Aufzeichnungen, statt selbst eine Krankheit zu benennen. Notieren Sie ein- bis zweimal pro Woche:

• Appetit, Trinkmenge, Kotkonsistenz, Erbrechen und das Körpergewicht, sofern Ihr Tierarzt regelmäßiges Wiegen zu Hause empfohlen hat;
• wie leicht Ihr Hund aufsteht, sich dreht, vertraute Stufen hinaufsteigt und sich nach einem Spaziergang beruhigt;
• Schleifen der Pfoten über den Boden, Abnutzung der Krallen, Schwanken der Hinterhand, Hinken, Steifheit oder die Abneigung zu springen;
• Juckreiz, Ohrgeruch, Lecken an den Pfoten, Veränderungen der Haut oder des Fells sowie wiederholtes Reiben;
• Atemaufwand, Ohnmachtsanfälle, Belastbarkeit, Veränderungen des Schlafs und ungewöhnliches Verhalten;
• Datum, Dauer, Auslöser und Verlauf der Erholung bei jedem neuen Symptom.

Bringen Sie die Aufzeichnungen und kurze Videos zum Termin mit. Ein Video vom Wenden, Aufstehen vom Boden oder Gehen auf vertrautem Untergrund kann dem Tierarzt helfen, ein Anzeichen besser zu beurteilen, das in der Praxis weniger deutlich erkennbar ist. Diese Aufzeichnungen unterstützen die klinische Beurteilung. Sie sind kein diagnostischer Test für zu Hause.

Vorbeugende tierärztliche Versorgung

Die Empfehlungen der AAHA zur Gesundheitsvorsorge umfassen regelmäßige Untersuchungen, die Kontrolle von Ernährung und Gewicht, Zahnpflege, Parasitenkontrolle, Gespräche über das Verhalten, Impfungen und altersgerechte Untersuchungen. Unser Ratgeber zur Gesundheitsvorsorge kann Ihnen helfen, diese Fragen vor dem Termin zu ordnen. Bitten Sie Ihren Tierarzt, den Plan an das Alter, den Lebensstil, den Wohnort, den Fortpflanzungsstatus, die Arbeit, Reisen und frühere Erkrankungen Ihres Hundes anzupassen. Bei älteren Hunden oder Hunden mit einem bestehenden Problem können häufigere Termine oder Laborkontrollen erforderlich sein.

Bei einem Routinebesuch sind unter anderem diese Fragen hilfreich:

• Sind Körperkondition und Muskulatur meines Hundes für seinen Körperbau angemessen?
• Deuten Gangbild, Beweglichkeit der Gelenke oder die Untersuchung der Wirbelsäule darauf hin, dass eine bildgebende Untersuchung erforderlich ist?
• Welche Parasitenprophylaxe, Impfungen und Zahnpflege passen zu unserem Wohnort und unserem Alltag?
• Wäre aufgrund des Alters, der Familiengeschichte oder einer geplanten Zucht eine Untersuchung sinnvoll?
• Welche Veränderungen sollten dazu führen, dass ich das Training abbreche oder in der Praxis anrufe?

Für sichere Bewegungsideen sollten Sie einen Plan wählen, der den Fähigkeiten und der Erholung Ihres Hundes entspricht, statt sich an einem festen Rassepensum zu orientieren. Unser Leitfaden zur Bewegung von Hunden kann Ihnen helfen, Fragen zur Bewegung zu sammeln, bevor Sie sie mit Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt besprechen.

Wann Sie eine Tierärztin oder einen Tierarzt kontaktieren sollten

Suchen Sie bei vermuteten Anzeichen einer Magendrehung beziehungsweise einer Aufgasung des Magens (GDV), bei einem Kollaps, starken Atembeschwerden, unstillbaren Blutungen, einem nicht endenden oder wiederholt auftretenden Krampfanfall, plötzlicher Unfähigkeit zu stehen, starken Schmerzen oder einer rasch zunehmenden neurologischen Veränderung sofort eine tierärztliche Notfallversorgung auf. Rufen Sie zeitnah in der Praxis an bei anhaltendem Hinken, wiederholtem Erbrechen oder Durchfall, unerklärlichem Gewichtsverlust, deutlich verändertem Durst oder Urinabsatz, wiederkehrenden Ohren- oder Hautinfektionen, neuen Augenveränderungen, Ohnmachtsanfällen oder einem allmählichen Verlust des Gleichgewichts.

Verwenden Sie eine Gesundheitsliste für Deutsche Schäferhunde nicht, um sich einzureden, ein Symptom sei „eben typisch für die Rasse“. Der Rassehintergrund kann einer Tierärztin oder einem Tierarzt helfen, Fragen zu priorisieren. Welche Schritte als Nächstes sinnvoll sind, entscheiden jedoch die Krankengeschichte, die Untersuchung und gegebenenfalls weitere Tests beim jeweiligen Hund.

Häufige Fragen zur Gesundheit des Deutschen Schäferhundes

Sind Deutsche Schäferhunde gesunde Hunde?

Viele Deutsche Schäferhunde bleiben über Jahre aktiv und beschwerdefrei, dennoch gibt es bei der Rasse gesundheitliche Risiken, über die es sich zu sprechen lohnt. Auch ein äußerlich gesunder Hund braucht Vorsorge, und ein rassetypisches Risiko bedeutet nicht, dass ein einzelner Hund jede der genannten Erkrankungen entwickeln wird.

Kann ich einer Hüft- oder Ellbogendysplasie vorbeugen?

Eine Vorbeugung lässt sich nicht garantieren. Verantwortungsvolle Zucht und Gesundheitsuntersuchungen können bei der Einschätzung des Risikos helfen. Eine passende Entwicklung, ein angemessenes Körpergewicht, geeignete Bewegung und tierärztliche Betreuung können eine beschwerdearme Bewegung unterstützen. Eine Tierärztin oder ein Tierarzt sollte zu Bildgebung, Bewegung, Rehabilitation und möglichen Behandlungen beraten.

Diagnostiziert ein DNA-Test auf DM eine degenerative Myelopathie?

Nein. Der Test liefert Informationen über das Risiko im Zusammenhang mit einer Mutation, die mit DM in Verbindung steht. Ein Hund mit einem entsprechenden Testergebnis muss niemals klinische Anzeichen entwickeln. Bei einer Hinterhandschwäche ist jedoch eine Untersuchung erforderlich, da mehrere Erkrankungen ähnlich aussehen können.

Was soll ich tun, wenn der Bauch meines Deutschen Schäferhundes aufgebläht ist?

Wenn der Bauch vergrößert oder schmerzhaft ist oder Ihr Hund würgt, ohne etwas zu erbrechen, unruhig hin und her läuft, stark speichelt, schwach wirkt, blasses Zahnfleisch hat oder kollabiert, handelt es sich um einen Notfall. Fahren Sie sofort in eine Tierklinik. Warten Sie nicht ab, ob ein Hausmittel hilft.

Welches Futter oder Nahrungsergänzungsmittel ist am besten für die Gelenke meines Deutschen Schäferhundes?

Es gibt nicht die eine beste Wahl für jeden Hund. Beginnen Sie mit einem vollwertigen und ausgewogenen Futter, das zur jeweiligen Lebensphase passt, portionieren Sie es abgemessen und fragen Sie Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt nach Körperkondition, Allergien, Verdauungsbeschwerden und Nahrungsergänzungsmitteln. Ein Produkt sollte nicht als Diagnose, Behandlung oder Garantie dargestellt werden.

Wie kann ich meiner Tierärztin oder meinem Tierarzt helfen, die Ursache schneller zu finden?

Bringen Sie einen zeitlichen Verlauf, eine aktuelle Liste von Futter und Medikamenten, Unterlagen zu Gesundheitsuntersuchungen, Angaben zu Kot oder Erbrechen sowie kurze Videos von veränderten Bewegungsabläufen mit. Notieren Sie auch, was vor dem Auftreten des Anzeichens passiert ist, wie lange es anhielt und ob sich Ihr Hund wieder erholt hat.

Quellen und Umfang

Dieser Artikel fasst Informationen für Tierhalter von der Orthopedic Foundation for Animals, dem German Shepherd Dog Club of America, VCA Animal Hospitals, dem Merck Veterinary Manual, dem College of Veterinary Medicine der Cornell University, PetMD und der American Animal Hospital Association zusammen. Die Quellen erläutern allgemeine Risiken und Ansätze für die Pflege. Sie stellen keine Diagnose für Ihren Hund, versprechen keinen Behandlungserfolg und ersetzen nicht die tierärztliche Betreuung durch eine Fachperson, die die Krankengeschichte Ihres Hundes kennt.