Como habituar o animal às escadas junto à cama ou ao sofá

As escadas para cães podem ter a altura certa e, ainda assim, parecerem estranhas ao animal. Antes de passarem a fazer parte da rotina diária, o percurso junto à cama ou ao sofá deve estar desimpedido, ser estável e fácil de explorar.

Resposta curta: encoste as escadas a uma cama ou sofá familiar, teste a base no chão onde irão ficar e deixe o seu animal aproximar-se ao seu próprio ritmo. Recompense um primeiro passo tranquilo antes de pedir que suba todos os degraus. Pratique a descida separadamente e, depois de uma utilização normal, verifique a posição, a cobertura e a zona de chegada.

As escadas ortopédicas para cães, para cama e sofá, têm um núcleo de espuma de alta densidade, uma superfície de passagem texturada, uma base antiderrapante e uma cobertura amovível e lavável. Estas características ajudam na preparação, mas não substituem uma introdução cuidadosa. O estado do chão, a altura do móvel, o espaço final e a vontade do seu animal influenciam o funcionamento do percurso em sua casa.

Prepare um único percurso antes de convidar o seu animal

Escolha a cama ou o sofá que o seu animal tenta alcançar com mais frequência. Durante a introdução, deixe as escadas nesse local em vez de as mudar de divisão. Um percurso fixo proporciona sempre a mesma aproximação, zona de chegada e superfície de chão.

Verifique o espaço disponível no chão antes de colocar as escadas. A versão de 2 degraus mede 50 × 36 × 30 cm (19.7 × 14.2 × 11.8 in), enquanto a versão de 3 degraus mede 70 × 36 × 35 cm (27.6 × 14.2 × 13.8 in). Toda a base deve ficar numa área livre e nivelada, sem bloquear uma porta ou uma zona de passagem frequente.

Encoste a extremidade superior ao colchão ou à almofada do sofá. Não deve existir um espaço aberto onde uma pata possa ficar entre as escadas e o móvel. Observe a zona de chegada a partir do lado por onde o seu animal se aproxima, e não apenas de cima. Se o último movimento ainda exigir um salto grande, pare e reveja o número de degraus ou a escolha do móvel antes de iniciar o treino.

Teste a base no chão exato onde irá ficar. Exerça uma pressão ligeira pela frente e pela lateral. A base antiderrapante foi concebida para ajudar em superfícies interiores adequadas, mas o pó, os tapetes soltos, o chão húmido e uma base irregular ainda podem permitir que as escadas se movam. Se deslizarem, abanarem ou torcerem, corrija a posição antes de o seu animal lhes subir.

• Mantenha o acesso livre de cabos, brinquedos e tecidos soltos.
• Deixe espaço suficiente no móvel para que o seu animal possa sair do topo em linha reta.
• Verifique se a cobertura fica bem esticada sobre cada degrau.
• Use a capacidade indicada de até 70 lb como limite, não como objetivo. Os cães de maior porte podem precisar de uma solução de acesso mais robusta.

Deixe que as escadas passem a fazer parte da divisão

Dê ao seu animal tempo para reparar nas escadas antes de transformar o momento numa sessão de treino. Deixe-o cheirar o degrau inferior e andar à volta da base. Uma guloseima ou um elogio calmo junto ao acesso pode tornar o novo objeto interessante, sem exigir uma subida imediata.

Mantenha-se ao lado do percurso, em vez de se inclinar sobre ele. Bloquear o degrau inferior, puxar pela coleira ou colocar um animal hesitante no topo pode fazer com que as escadas pareçam uma armadilha. A primeira resposta útil pode ser apenas um olhar, uma cheiradela ou uma pata sobre a superfície texturada.

Termine a primeira sessão enquanto o seu animal ainda está calmo. Uma sessão longa não é automaticamente melhor. Se o seu animal se afastar, deixe as escadas no lugar e tente novamente mais tarde, quando a divisão estiver tranquila. A familiaridade pode desenvolver-se entre sessões, pois o percurso continua visível sem pressão.

Use sempre o mesmo sinal e o mesmo padrão de recompensa. O objetivo não é obter uma execução rápida. Procure que o seu animal escolha aproximar-se e consiga fazer uma pausa nas escadas sem avançar aos tropeções nem recuar de imediato.

Ensine o primeiro degrau antes de pedir a subida completa

Coloque uma recompensa familiar suficientemente perto para que o seu animal lhe consiga chegar a partir do chão ou do degrau inferior. Recompense a colocação deliberada da primeira pata e deixe-o afastar-se. Repita apenas enquanto a aproximação continuar descontraída.

Quando o primeiro degrau já lhe for familiar, desloque a recompensa apenas o suficiente para incentivar o movimento seguinte. Mantenha-a baixa e próxima da superfície de passagem, para que o seu animal não se estique para cima e perca o equilíbrio. Evite puxá-lo, levantá-lo ou empurrá-lo por trás.

Observe como as quatro patas utilizam os degraus curvos. Uma pausa tranquila num degrau é mais informativa do que uma subida apressada. Se o seu animal saltar o degrau inferior, tentar saltar pela lateral ou se estender demasiado cedo para alcançar o móvel, verifique o alinhamento e abrande a sequência.

Quando o seu animal conseguir chegar ao topo sem ser apressado, deixe-o subir para a cama ou para o sofá e acomodar-se. Não repita a subida apenas para cumprir uma meta de treino. Um percurso controlado que termina confortavelmente fornece mais informação útil do que várias tentativas apressadas.

Pratique a descida como uma competência separada

Um animal pode subir até ao seu local de descanso preferido e, ainda assim, evitar as escadas quando chega a hora de sair. Pratique a descida apenas depois de o seu animal ter utilizado o percurso de subida e estar calmo no móvel. Incentive o primeiro passo para baixo com o mesmo sinal e a mesma recompensa usados durante a subida.

Facilite a localização do degrau superior. Mantenha as escadas encostadas à zona de chegada e coloque-se de forma a poder orientar a atenção para o percurso sem o bloquear. Se a excitação fizer com que o seu animal salte diretamente para o chão, espere por um momento mais tranquilo em vez de repetir a saída apressada.

Observe se o seu animal pousa uma pata de cada vez, se vira de lado, se salta um degrau ou se para na extremidade. Estas observações ajudam a decidir o que deve alterar. Comece por verificar novamente o espaço, a base e o acesso. Se o percurso continuar confuso, o ritmo ou a altura dos degraus podem não ser adequados para esse animal.

Não considere uma subida bem-sucedida como prova de que o acesso diário está resolvido. As escadas devem permitir um percurso repetível nos dois sentidos. Um animal que as evita regularmente ao descer pode precisar de mais prática, de outra posição, de uma rampa ou de um local de descanso mais baixo.

Observe a primeira semana, não apenas uma subida feliz

Procure uma utilização espontânea e normal ao longo de várias oportunidades tranquilas. São sinais úteis aproximar-se sem ser transportado, pousar as patas no mesmo percurso, fazer uma pausa sem que as escadas se movam e escolher os degraus tanto para subir como para descer. Uma tentativa muito orientada não mostra como a preparação funcionará quando estiver do outro lado da divisão.

Inspecione o percurso depois de uma utilização real. Verifique se a base se afastou do móvel, se a cobertura se enrugou ou se voltou a abrir-se um espaço na zona de chegada. Passe a mão pelos degraus para detetar pelos soltos ou zonas húmidas que possam alterar o contacto das patas.

Altere uma variável de cada vez se o seu animal hesitar. Pode ajustar o ângulo em relação ao móvel, libertar mais espaço na zona de chegada, praticar numa altura mais tranquila ou encurtar a sessão. Alterar simultaneamente a divisão, a recompensa, a posição e o sinal torna mais difícil perceber o que ajudou.

Mantenha um registo mental simples: o seu animal aproximou-se de livre vontade? Conseguiu fazer uma pausa num degrau? Utilizou o percurso para descer? As escadas continuaram encostadas depois da subida? Estas observações são mais úteis do que avaliar toda a preparação ao fim de um único dia.

Mantenha o percurso limpo e previsível

Os pelos soltos, a sujidade e a humidade podem alterar a sensação da superfície sob uma pata. Retire os pelos dos degraus durante a limpeza habitual e mantenha a cobertura seca enquanto as escadas estiverem a ser utilizadas.

A cobertura é amovível e lavável. Siga as instruções de cuidados atuais e deixe-a secar completamente antes de a voltar a colocar nos degraus de espuma. Siga a etiqueta de cuidados, em vez de tentar adivinhar um método de secagem ou ciclo de lavagem mais rápido.

Depois de voltar a colocar a cobertura, alise-a sobre a superfície de passagem e verifique novamente a base. Se as escadas tiverem sido deslocadas para aspirar ou lavar, volte a colocá-las na mesma posição junto ao móvel e repita o teste de pressão pela frente e pela lateral.

A limpeza também é uma boa oportunidade para inspecionar as escadas. Deixe de as utilizar se a cobertura já não assentar corretamente, se a forma da espuma tiver mudado ou se a base não conseguir permanecer estável no local previsto. Retome a utilização apenas quando o percurso estiver novamente seguro e familiar.

Pare quando a preparação estiver a dar-lhe um não claro

Interrompa a introdução se as escadas deslizarem, se o espaço final continuar grande, se o seu animal saltar repetidamente pela lateral ou se a descida continuar apressada e incerta. Repetir mais vezes não corrige uma falta de ajuste físico.

Uma rampa pode ser mais fácil para um animal que não consiga acompanhar o ritmo dos degraus, enquanto uma cama ou local de descanso mais baixo pode ser a alteração mais simples em casa. A decisão entre escadas e rampa depende do animal, da divisão e do espaço disponível no chão. Este guia não apresenta uma opção como resposta universal.

Se a dor, a fraqueza, alterações no equilíbrio ou restrições durante a recuperação afetarem o percurso, siga as orientações do veterinário antes de incluir as escadas na rotina. Orientações da VCA Animal Hospitals sobre mobilidade em casa abordam as escadas e as rampas como alterações ao ambiente doméstico. As escadas não são apresentadas como tratamento de nenhuma condição nem como adequadas para todos os animais.

Consulte o guia de tamanhos e número de degraus quando a altura da zona de chegada ainda não for clara. Se não tiver a certeza de que os diferentes níveis ou uma inclinação são adequados para o percurso, leia a comparação entre escadas e rampa antes de continuar a introdução.

Se o seu cão precisar de uma introdução mais lenta e baseada em recompensas, o guia de treino para escadas de cães desenvolve a rotina de prática sem alterar as verificações de adequação apresentadas nesta página.

Um percurso fiável até à cama ou ao sofá é fácil de descrever: um local estável, um pequeno movimento final, prática tranquila no primeiro degrau, uma sessão de treino separada para a descida e uma verificação rápida depois da utilização. Se estas condições não se verificarem, ajuste a preparação ou escolha outro percurso antes de depender das escadas todos os dias.