Os cães e as pessoas criam laços da mesma forma em todo o mundo?

Um estudo baseado em fontes sobre uma investigação intercultural de 2026 acerca das interações entre cães e os seus donos.

Investigação e evidência | Resumo do estudo | Redigido em 18 de setembro de 2026

A resposta curta

Nenhum estudo isolado pode demonstrar que os cães criam laços com as pessoas exatamente da mesma forma em todo o mundo. Um estudo de 2026 publicado na revista Scientific Reports testou 164 equipas constituídas por cães de caça e os seus donos, em cinco comunidades rurais: Alemanha, Vanuatu, Mongólia, Madagáscar e Peru. Os investigadores encontraram mais padrões comuns do que diferenças nos comportamentos avaliados, incluindo a resposta ao gesto de apontar dos humanos, a comunicação sobre comida escondida e a procura de orientação junto das pessoas em situações de incerteza.

Ainda assim, as diferenças foram relevantes. Nos testes comparados, os cães alemães aproximaram-se mais rapidamente dos seus donos num dos testes, persistiram durante mais tempo perante uma caixa impossível de resolver e participaram mais frequentemente em brincadeiras com os donos. Os donos de Vanuatu foram especialmente bem-sucedidos a identificar a localização da comida escondida com base no comportamento dos seus cães. Estes resultados dizem respeito a tarefas específicas; não constituem uma classificação global de cães, donos ou culturas.

A conclusão prática é simples: os cães podem partilhar competências sociais em contextos muito diferentes, embora o contexto continue a influenciar a forma como essas competências se manifestam. O estudo descreve equipas de cães de caça e os seus donos em cinco locais rurais. Não estabelece recomendações de treino, não mede sentimentos íntimos nem permite prever o comportamento do cão de uma determinada família.

O que o estudo procurou saber

A maior parte da investigação sobre cognição canina envolveu cães e pessoas de sociedades ocidentais, escolarizadas, industrializadas, ricas e democráticas, frequentemente designadas pela sigla WEIRD. Os autores quiseram saber se seriam observadas interações semelhantes entre cães e humanos em locais com culturas, ambientes, práticas de caça e tradições de convivência com cães diferentes.

Os investigadores centraram-se em cães de caça porque a sua função de trabalho pode influenciar a relação entre cães e pessoas. O estudo incluiu a Alemanha rural como local de comparação WEIRD e quatro locais não WEIRD. Todos os cães eram utilizados na caça, embora a maioria dos cães dos locais não WEIRD também desempenhasse funções de guarda ou outras.

A amostra e o contexto

Os totais dos locais perfazem 164 díades cão-dono. Os testes no terreno decorreram entre outubro de 2022 e setembro de 2024. A maioria dos testes foi realizada no quintal ou jardim do dono. Alguns cães alemães foram testados no laboratório DogStudies.

Como os investigadores avaliaram a relação

Cada equipa realizou seis testes comportamentais já estabelecidos e respondeu a um questionário. Os testes avaliaram diferentes formas de comunicação e cooperação:

O questionário dirigido aos donos continha 31 perguntas sobre o cão, as suas condições de vida e o seu comportamento, bem como sobre a satisfação do dono e a relação entre ambos. Os autores analisaram uma pontuação da qualidade da relação, calculada com base em 12 perguntas. Quando necessário, assistentes locais e tradutores ajudaram a apresentar o questionário e a explicar as instruções dos testes.

O estudo utilizou modelos lineares generalizados, modelos mistos e comparações emparelhadas corrigidas. Os autores disponibilizaram também o código de análise e os dados através de um repositório público. Alguns cães não conseguiram concluir todos os testes devido a limitações relacionadas com o manuseamento, a motivação para obter comida, o equipamento, o dono ou outras questões práticas. Por isso, o número de participantes em cada tarefa nem sempre corresponde ao total de cada local.

O que os donos relataram

O questionário revelou vários padrões comuns. Em todos os países, os donos disseram que gostavam de ter o cão por perto pelo menos parte do tempo, com exceção de um dono no Peru. Mais de 90% dos donos de cada país disseram que podiam confiar no cão pelo menos algumas vezes e que o cão tentaria protegê-los numa situação ameaçadora. Estas respostas não apresentaram diferenças significativas entre os países.

As outras respostas apresentaram diferenças. Os donos no Peru tinham menos probabilidade do que os donos na Alemanha e na Mongólia de dizer que os seus cães compreendiam as suas emoções e tinham maior probabilidade de admitir que, por vezes, se arrependiam de ter um cão. O Peru apresentou também a pontuação mais baixa de qualidade da relação nas comparações comunicadas.

Estas respostas ao questionário descrevem aquilo que os donos relataram. Não constituem uma medida objetiva do bem-estar e o estudo não permite saber se as diferenças culturais na tradução ou na forma como as pessoas respondem às perguntas influenciaram os resultados.

O que os cães fizeram

O estudo identificou vários comportamentos semelhantes entre os locais. Os cães usaram o gesto humano de apontar para localizar comida escondida e os donos tiveram um desempenho superior ao nível de 25% esperado pelo acaso quando tentaram encontrar comida escondida com base no comportamento dos seus cães. Os cães também olharam para as pessoas quando lhes foi apresentado um problema insolúvel e demonstraram referência social perante um objeto novo.

O estudo encontrou também diferenças locais. No teste de obediência, os cães alemães aproximaram-se dos donos mais depressa do que os cães de Madagáscar e de Vanuatu. No teste do problema insolúvel, passaram mais tempo a interagir com a caixa fechada do que os cães de Madagáscar, do Peru e de Vanuatu. Nas comparações comunicadas, os cães alemães também participaram mais vezes em brincadeiras com os donos.

Na tarefa de indicação, os donos de Vanuatu escolheram o recipiente correto com comida escondida mais vezes do que os donos da Alemanha, da Mongólia e do Peru, nas comparações corrigidas. Este padrão é compatível com a descrição que o estudo faz da caça em florestas densas, onde saber interpretar os sinais de um cão pode ser útil. Esta explicação é uma interpretação apresentada pelos autores, não uma medição da capacidade dos cães no dia a dia fora do teste.

A pontuação da qualidade da relação não foi, na maioria dos casos, um fator significativo na previsão do desempenho. Surgiu uma exceção no teste de referência social: uma pontuação mais elevada aumentou a probabilidade de os cães se aproximarem do objeto novo acompanhados pelos donos. O resultado recorda-nos que uma medida da relação comunicada pelo dono e um único comportamento observado são questões relacionadas, mas não medições equivalentes.

Perspetivas baseadas em evidência

Uma amostra mais diversificada muda o ponto de partida

O estudo foi além das populações que dominam a investigação sobre cognição canina. Foram observados padrões semelhantes ao nível do apontar, da indicação e do olhar dirigido às pessoas em cinco sociedades rurais com diferentes formas de viver com cães. Isto oferece aos leitores uma base de comparação mais ampla para compreender a comunicação entre cães e pessoas.

Este limite é importante. O estudo centrou-se ainda assim em 164 equipas de cães de caça e donos, distribuídas por cinco locais. Não representa todos os cães, todos os donos ou todas as culturas.

A semelhança não elimina o contexto

As mesmas capacidades sociais gerais podem surgir juntamente com resultados diferentes consoante a tarefa. A velocidade de aproximação, a persistência, a participação em brincadeiras e a interpretação, pelos donos, do comportamento de indicação não foram iguais em todos os locais. Os investigadores relacionam algumas diferenças com a prática da caça e com o contraste entre o contexto alemão e os outros quatro locais.

Isto não significa que um grupo seja melhor ou pior. Significa que um comportamento pode depender da tarefa, da relação, do trabalho do cão e do que este aprendeu no seu ambiente.

Uma pontuação da relação não substitui a observação

Os autores avaliaram tanto os relatos dos donos como o comportamento dos cães. Na maioria dos casos, a pontuação da qualidade da relação não foi um fator significativo na previsão do desempenho, com exceção do resultado relativo à aproximação acompanhada pelo dono no teste de referência social. Por isso, é arriscado tratar a pontuação de um questionário como uma descrição completa da relação entre um cão e uma pessoa.

Para uma família com animais de estimação, a pergunta útil costuma ser específica: o que faz este cão, nesta situação, com esta pessoa e nestas condições? Um estudo intercultural pode alargar a base de evidência, mas não pode responder por si a essa pergunta individual.

O que o estudo não demonstra

Não demonstra que:

• todos os cães desenvolvem o mesmo tipo de relação com as pessoas;
• um país ou uma cultura tenha relações melhores com os cães ou um nível de bem-estar mais elevado;
• um cão que olha para uma pessoa esteja a expressar uma emoção ou intenção específica;
• a pontuação da qualidade da relação seja uma medida de bem-estar, um teste de personalidade ou uma ferramenta de diagnóstico;
• os cães de caça e os seus donos constituam um modelo universal para os cães que vivem em casa; ou
• qualquer alimento, método de treino, acessório ou produto produza os comportamentos descritos no estudo.

Um limite prático para as famílias com animais de estimação

Use este estudo como contexto para interpretar o comportamento dos cães, não como um guião para lidar com um cão. Cada cão é diferente em termos de experiência, saúde, motivação, treino e tolerância. Dê espaço ao cão quando este se afasta, fica imóvel, se esconde, evita o contacto ou mostra outros sinais de desconforto. Em casos de medo persistente, agressividade ou interações inseguras, procure aconselhamento de um especialista qualificado em comportamento animal.

O estudo analisou ações observáveis e as respostas dos donos. Não forneceu uma medida direta do estado emocional interno dos cães, nem testou uma rotina doméstica ou um produto.

Em resumo

Nas cinco sociedades rurais analisadas, os cães e os donos revelaram mais padrões sociais em comum do que os investigadores esperavam. O mesmo estudo também encontrou diferenças relevantes consoante a tarefa, sobretudo na rapidez de aproximação, na persistência, na brincadeira partilhada e na forma como os donos interpretavam o comportamento de indicação dos cães.

A conclusão mais bem sustentada é restrita: a comunicação entre cães e pessoas pode apresentar padrões reconhecíveis em diferentes culturas, mas a experiência local e o contexto dos testes continuam a ser importantes. Trata-se de uma evidência útil para investigadores e leitores. Não é uma regra universal aplicável a todos os cães.

Como observar uma relação sem tentar classificá-la

Os donos podem estar atentos a sinais comuns de que a relação está a funcionar para ambas as partes. O cão procura contacto, afasta-se tranquilamente, regressa depois de uma pausa e acalma-se durante as rotinas habituais? A pessoa percebe essas escolhas e adapta o ritmo? Estas observações dizem mais sobre uma determinada dupla do que uma classificação geral sobre cães e pessoas.

A mesma cautela aplica-se às comparações entre famílias ou culturas. Uma rotina diferente pode alterar a forma como a proximidade se manifesta sem eliminar a relação. O estudo dá aos donos motivos para observarem o contexto e as interações repetidas. Não fornece uma escala universal para decidir se uma relação é mais forte do que outra.

Fontes

1. Bräuer, J., Bender, Y., Jandke, L. et al. «Semelhanças globais notáveis nas interações entre cães e humanos.» Scientific Reports 16, 18527 (2026). Relatórios científicos
2. Registo no PubMed
3. Registo do texto integral no PMC
4. Registo dos dados e do código de análise

Este é um resumo de um único estudo, não uma revisão sistemática nem uma meta-análise. A fonte analisou duplas compostas por cães de caça e os respetivos donos em cinco sociedades rurais e não deve ser tratada como dados pertencentes à VEP ou como uma regra universal de comportamento. Este artigo tem fins informativos e não fornece aconselhamento sobre diagnóstico ou tratamento veterinário.