Saltar de móveis pode fazer mal aos cães?

Resposta curta: Saltar de um sofá ou de uma cama não é necessariamente prejudicial para todos os cães. A aterragem exerce pressão sobre os membros anteriores, e uma aterragem mais alta, rápida, desajeitada ou escorregadia pode exigir mais do corpo. A investigação não estabeleceu uma altura segura para todos os cães, nem demonstrou que saltar normalmente de móveis provoque artrite em todos os cães. O risco concreto depende do cão, do salto, da superfície de aterragem e do estado de saúde atual do animal.

Se o seu cão acabou de aterrar mal e não consegue pôr-se de pé, andar ou apoiar o peso, se estiver a ganir com dores intensas, tiver uma deformação evidente num membro, andar cambaleante ou arrastar um membro, deixar subitamente de conseguir urinar normalmente, tiver dificuldade em respirar, desmaiar ou apresentar uma hemorragia significativa, contacte já um veterinário de urgência.

O que a investigação nos pode dizer sobre a aterragem

Um pequeno estudo mediu 15 cães adultos saudáveis a saltar de plataformas com 0.55, 0.65 e 0.75 metros de altura. A força vertical máxima nos membros anteriores aumentou à medida que a altura da plataforma aumentava. Os autores foram claros quanto à limitação do estudo: mediu a força, não lesões, e não estabeleceu uma altura a partir da qual um cão se magoe ou não. Pode ler o estudo sobre saltos de descida na Veterinary Record.

Outro estudo analisou nove Border Collies experientes a aterrar depois de passarem por cima de obstáculos de agilidade. Quando a velocidade foi controlada, os investigadores não encontraram uma diferença significativa na força de aterragem medida dos membros anteriores entre saltos de 16 e 20 polegadas. Um salto de agilidade com corrida não é o mesmo que descer de um sofá, mas esta conclusão mostra por que razão a altura, por si só, não permite responder à questão da segurança. A velocidade de aproximação, o padrão de movimento, o apoio das patas e o cão em questão também são importantes. O estudo sobre Border Collies também envolveu apenas uma raça e uma amostra muito pequena.

As afirmações sobre a prevenção a longo prazo exigem a mesma cautela. Num inquérito transversal a Dachshunds, os cães cujos donos afirmaram que não saltavam para cima nem para baixo dos móveis tinham maior probabilidade de ter um diagnóstico de doença do disco intervertebral (IVDD). Os autores alertaram para a possibilidade de causalidade inversa, ou seja, os donos podem ter impedido o cão de saltar depois de a doença se ter manifestado. O estudo DachsLife não demonstra que saltar proteja a coluna, nem prova que um salto a partir de um móvel provoque IVDD.

O que altera o risco de saltar de um móvel?

Pense na aterragem como um todo, em vez de procurar uma única regra baseada na raça ou na idade.

• Altura em relação ao cão: Um sofá pode ser um simples degrau para um cão e um salto completo para outro. O percurso também muda se o cão tiver de ultrapassar um apoio de braço, contornar uma mesa ou aterrar num espaço apertado.
• Apoio das patas e estabilidade: Um tapete seco e bem fixo pode proporcionar uma aterragem mais previsível do que um pavimento escorregadio. Um passadeira solta, um tapete que se desloca, uma almofada instável ou um chão desimpedido podem criar um segundo problema, fazendo as patas escorregar ou obrigando o cão a mudar de direção no último instante.
• Velocidade e repetição: Uma descida calma e controlada é diferente de um salto durante uma brincadeira ou de sair a toda a pressa de uma almofada em movimento. A investigação não identificou um número universal de saltos diários a partir do qual a atividade se torna insegura, pelo que a frequência deve ser considerada em conjunto com o controlo dos movimentos, o cansaço e o estado de saúde do cão.
• Tamanho e conformação corporal: Os cães pequenos não estão automaticamente protegidos por pesarem menos, e os cães grandes não se lesionam automaticamente por pesarem mais. A altura do móvel, o comprimento dos membros, as proporções corporais, a condição física e a técnica de aterragem influenciam a tarefa. Os cães com conformação condrodistrófica, incluindo muitos Dachshunds, apresentam um risco subjacente mais elevado de doença do disco intervertebral, que não pode ser reduzido a um único hábito em casa.
• Idade e historial clínico: Os cachorros ainda estão a crescer e a aprender a coordenar os movimentos, mas não existe uma idade, baseada em evidência, a partir da qual todos os cachorros passem a poder saltar dos móveis em segurança. Os cães séniores podem ter dores, fraqueza, alterações da visão ou problemas de equilíbrio. Um cão com artrite, IVDD, uma lesão recente, sinais neurológicos ou restrições após uma cirurgia precisa de aconselhamento adaptado à sua condição.

Deixe que os movimentos do seu cão orientem a decisão

Observe os dois sentidos do movimento. Um cão pode subir facilmente para um sofá, mas hesitar ao descer, ou saltar para baixo com confiança e, ainda assim, ter dificuldade em impulsionar-se para cima. Repare se o cão faz uma pausa na borda, muda repetidamente o peso de uma pata para outra, escolhe um percurso mais baixo, escorrega ao aterrar, pousa de forma desequilibrada, raspa as unhas, ganir ou evita o móvel depois.

Uma nova relutância em saltar pode ser mais informativa do que uma regra geral baseada na idade. Pode refletir dor, fraqueza, diminuição da visão, medo depois de escorregar ou uma alteração no móvel ou no chão. Não parta do princípio de que o cão está simplesmente a envelhecer e não tente avaliar o problema pedindo-lhe repetidamente que salte outra vez. Se for seguro fazê-lo, grave um vídeo curto dos movimentos habituais e partilhe essa alteração com o veterinário.

Torne o acesso diário mais previsível

O objetivo é eliminar perigos evitáveis, não prometer que um produto ou uma alteração em casa irá prevenir lesões.

• Desimpeça a zona de aterragem e fixe bem qualquer tapete, para que não se enrugue nem deslize.
• Afaste a cama ou o sofá altos de móveis com arestas duras que estreitem a descida.
• Impeça o acesso sem supervisão quando o percurso não for seguro ou quando o veterinário tiver proibido os saltos.
• Considere uma rampa estável ou escadas para animais apenas se o modelo for adequado ao cão e à divisão. O acessório deve ficar encostado ao móvel, manter-se imóvel no chão, suportar o peso do cão e dar acesso a uma entrada e saída desimpedidas.
• Deixe que o cão escolha utilizar o acessório. Não puxe, empurre nem atraia para o equipamento um cão assustado ou com dores.

Se uma opção em formato de escadas for adequada ao seu cão, as escadas macias AuraEase para cães, para a cama e o sofá estão disponíveis com 2, 3 e 4 degraus. Escolha a altura do degrau superior de acordo com o móvel, em vez de se basear apenas na aparência, e confirme que o seu cão consegue utilizar as escadas confortavelmente. Os equipamentos de mobilidade facilitam o acesso; não permitem diagnosticar nem tratar a dor.

Para a própria introdução, siga um processo curto baseado em recompensas e permita que o cão se afaste. O nosso guia de treino para usar uma rampa canina em segurança abrange essas etapas de treino. Os cães com dores, fraqueza, alterações neurológicas ou restrições pós-operatórias só devem usar rampas ou escadas com orientação veterinária ou de um profissional de reabilitação. As orientações da AAHA para os cuidados de cães idosos incluem rampas e superfícies antiderrapantes entre as possíveis adaptações a fazer em casa, mas não são regras aplicáveis a todos os cães.

O que fazer depois de uma queda ou aterragem brusca

Depois de presenciar uma queda ou uma aterragem desajeitada, impeça outro salto e avalie o estado geral do cão. A respiração, o estado de alerta, a capacidade de se levantar e andar, o uso dos membros, a postura e a dor são mais importantes do que tentar identificar uma entorse ou fratura em casa.

Procure cuidados veterinários de urgência em caso de dor intensa, fratura ou deformidade visível, hemorragia incontrolável, dificuldade em respirar, colapso, incapacidade de se levantar ou andar, ou fraqueza súbita, andar cambaleante, arrastamento dos membros ou incapacidade de urinar normalmente. As orientações do American College of Veterinary Surgeons sobre a doença do disco intervertebral descrevem a dor, o andar cambaleante, a perda de movimentos e as alterações urinárias como sinais de um maior envolvimento da medula espinal.

Contacte prontamente o seu veterinário habitual se surgir uma nova claudicação, inchaço, ganidos repetidos, rigidez, relutância em mexer-se, uma alteração da postura ou um comportamento que sugira dor, mesmo que o cão ainda consiga andar. Até receber orientação, mantenha a atividade tranquila e impeça o acesso aos móveis. Não manipule um membro doloroso nem administre medicamentos para as dores destinados a humanos.

Se o cão parecer normal depois de uma aterragem controlada, observe-o para detetar alterações tardias durante os movimentos habituais. O comportamento normal é tranquilizador, mas não permite excluir uma lesão nem justifica presumir que não existem danos ocultos. As alterações nos movimentos ou no comportamento são motivo para contactar o veterinário.

Em resumo

Um salto a partir de um móvel pode resultar numa aterragem fácil para um cão e arriscada para outro. A altura, a aderência da superfície, a velocidade, as proporções corporais, a condição física, a idade e o estado de saúde influenciam a situação. Proporcione ao cão um percurso claro e estável, esteja atento a qualquer nova hesitação ou dor e siga a orientação veterinária relativamente ao acesso aos móveis por parte de cães com problemas de saúde ou mobilidade.