Saltar de móveis pode fazer mal aos cães?

Resposta curta: Saltar de um sofá ou de uma cama não é automaticamente prejudicial para todos os cães. A aterragem exerce carga sobre os membros anteriores, e uma aterragem mais alta, mais rápida, desajeitada ou escorregadia pode exigir mais do corpo. A investigação não estabeleceu uma altura segura única para todos os cães, nem demonstrou que saltar normalmente de móveis provoque artrite em todos os cães. O risco concreto depende do cão, do salto, da superfície de aterragem e do estado de saúde atual do animal.

Se o seu cão acabou de aterrar mal e não consegue levantar-se, andar ou apoiar o peso, está a ganir com dores fortes, apresenta uma deformação evidente num membro, está cambaleante ou arrasta um membro, deixou subitamente de conseguir urinar normalmente, tem dificuldade em respirar, colapsa ou apresenta uma hemorragia significativa, contacte já um veterinário de urgência.

O que a investigação nos pode dizer sobre a aterragem

Um pequeno estudo mediu 15 cães adultos saudáveis a saltar de plataformas com 0.55, 0.65 e 0.75 metros de altura. A força vertical máxima nos membros anteriores aumentou à medida que a altura da plataforma era maior. Os autores foram cautelosos quanto aos limites do estudo: foi medida a força, não as lesões, e não foi estabelecida uma altura a partir da qual um cão se magoará ou não. Pode consultar o estudo sobre saltos para baixo publicado na Veterinary Record.

Outro estudo analisou nove Border Collies experientes a aterrar depois de transporem obstáculos de agility em corrida. Quando a velocidade foi controlada, os investigadores não encontraram uma diferença significativa na força de aterragem medida nos membros anteriores entre saltos de 16 e 20 polegadas. Um salto de agility em corrida não é o mesmo que descer de um sofá, mas esta conclusão mostra por que motivo a altura, por si só, não permite responder à questão da segurança. A velocidade de aproximação, o padrão de movimento, o apoio das patas e o próprio cão também são importantes. O estudo sobre Border Collies também envolveu uma única raça e uma amostra muito pequena.

As afirmações sobre a prevenção a longo prazo exigem a mesma prudência. Num inquérito transversal sobre Dachshunds, os cães cujos donos disseram que não saltavam para cima e para baixo dos móveis tinham maior probabilidade de ter um diagnóstico de doença do disco intervertebral (IVDD). Os autores alertaram para a possibilidade de causalidade inversa, ou seja, os donos podem ter impedido o cão de saltar depois de a doença se ter desenvolvido. O estudo DachsLife não demonstra que saltar proteja a coluna, nem prova que saltar de um móvel provoque IVDD.

O que altera o risco de saltar de um móvel?

Considere a aterragem como um todo, em vez de procurar uma regra única baseada na raça ou na idade.

• Altura em relação ao cão: Um sofá pode ser um simples degrau para um cão e um salto completo para outro. O percurso também muda se o cão tiver de ultrapassar um braço do sofá, contornar uma mesa ou aterrar num espaço estreito.
• Apoio das patas e estabilidade: Um tapete seco e bem fixo pode proporcionar uma aterragem mais previsível do que um chão escorregadio. Um passadeira solta, um tapete que se desloca, uma almofada instável ou um chão desimpedido podem criar um segundo problema, fazendo as patas escorregar ou obrigando o cão a virar-se no último momento.
• Velocidade e repetição: Uma descida calma e controlada é diferente de um salto durante uma brincadeira ou de sair a correr de uma almofada em movimento. A investigação não identificou um número universal de saltos diários a partir do qual a atividade se torna insegura, pelo que a frequência deve ser considerada em conjunto com o controlo do movimento, o cansaço e o estado de saúde do cão.
• Tamanho e forma do corpo: Os cães pequenos não estão automaticamente protegidos por pesarem menos, e os cães grandes não se lesionam automaticamente por pesarem mais. A altura do móvel, o comprimento dos membros, as proporções corporais, a condição física e a técnica de aterragem influenciam a tarefa. Os cães com conformação condrodistrófica, incluindo muitos Dachshunds, têm um risco subjacente mais elevado de doença do disco intervertebral, que não pode ser reduzido a um único hábito doméstico.
• Idade e historial clínico: Os cachorros ainda estão a crescer e a aprender a coordenar os movimentos, mas não existe uma idade, comprovada cientificamente, a partir da qual todos os cachorros passam a poder saltar dos móveis em segurança. Os cães seniores podem ter dores, fraqueza, alterações da visão ou problemas de equilíbrio. Um cão com artrite, IVDD, uma lesão recente, sinais neurológicos ou restrições após uma cirurgia precisa de recomendações adaptadas à sua condição.

Deixe os movimentos do seu cão orientar a decisão

Observe os dois sentidos do movimento. Um cão pode subir facilmente para o sofá, mas hesitar ao descer, ou saltar para baixo com confiança e, ainda assim, ter dificuldade em voltar a subir. Repare se o cão para junto da borda, muda repetidamente o apoio do peso, escolhe um percurso mais baixo, escorrega ao aterrar, aterra de forma desequilibrada, raspa as unhas, ganir ou evita os móveis depois.

Uma nova relutância em saltar pode ser mais significativa do que uma regra geral baseada na idade. Pode indicar dor, fraqueza, visão reduzida, medo depois de escorregar ou uma alteração no móvel ou no chão. Não parta do princípio de que o cão está simplesmente a envelhecer e não tente avaliar o problema pedindo-lhe repetidamente que salte outra vez. Se for seguro fazê-lo, grave um vídeo curto dos movimentos habituais e partilhe essa alteração com o seu veterinário.

Torne o acesso diário mais previsível

O objetivo é eliminar perigos evitáveis, não prometer que um produto ou uma alteração em casa irá prevenir lesões.

• Desimpeça a zona de aterragem e fixe o tapete para que não forme dobras nem deslize.
• Afaste a cama ou o sofá alto de móveis com arestas duras que estreitem a descida.
• Impeça o acesso sem supervisão quando o percurso não for seguro ou quando o veterinário tiver restringido os saltos.
• Considere uma rampa estável ou escadas para animais de companhia apenas se o design for adequado ao cão e à divisão. O acessório deve ficar encostado ao móvel, manter-se imóvel no chão, suportar o peso do cão e conduzir a uma entrada e saída desimpedidas.
• Deixe o cão escolher usar o acessório. Não puxe, empurre nem tente atrair para o equipamento um cão assustado ou com dores.

Se uma opção em formato de escadas for adequada ao seu cão, as escadas macias AuraEase para cães, para cama e sofá estão disponíveis com 2, 3 e 4 degraus. Escolha a altura do degrau superior de acordo com o móvel, em vez de se guiar apenas pela aparência, e confirme que o seu cão consegue usar as escadas confortavelmente. Os equipamentos de mobilidade facilitam o acesso; não diagnosticam nem tratam a dor.

Para a introdução propriamente dita, siga um processo curto baseado em recompensas e permita que o cão se afaste. O nosso guia para ensinar o cão a usar uma rampa em segurança explica esses passos de treino separadamente. Cães com dores, fraqueza, alterações neurológicas ou restrições após uma cirurgia só devem usar rampas ou escadas com orientação veterinária ou de um profissional de reabilitação. As recomendações da AAHA para os cuidados de cães idosos incluem rampas e superfícies antiderrapantes entre as possíveis adaptações a fazer em casa, mas não são regras aplicáveis a todos os cães.

O que fazer depois de uma aterragem brusca ou desajeitada

Depois de assistir a uma queda ou a uma aterragem desajeitada, impeça o cão de saltar novamente e observe-o de forma geral. A respiração, o estado de alerta, a capacidade de se pôr de pé e andar, o uso dos membros, a postura e a dor são mais importantes do que tentar identificar uma entorse ou fratura em casa.

Procure cuidados veterinários de emergência em caso de dor intensa, fratura ou deformação evidente, hemorragia incontrolável, dificuldade em respirar, colapso, incapacidade de se pôr de pé ou andar, ou fraqueza súbita, falta de coordenação, arrastamento dos membros ou incapacidade de urinar normalmente. As orientações do American College of Veterinary Surgeons sobre a IVDD descrevem a dor, uma marcha instável, a perda de movimento e alterações urinárias como sinais de um maior envolvimento da medula espinal.

Contacte prontamente o seu veterinário habitual se surgir uma nova claudicação, inchaço, ganidos repetidos, rigidez, relutância em mexer-se, alteração da postura ou um comportamento que sugira dor, mesmo que o cão ainda consiga andar. Até receber orientação, mantenha-o tranquilo e impeça o acesso aos móveis. Não manipule um membro doloroso nem administre medicamentos para as dores destinados a pessoas.

Se o seu cão parecer normal depois de uma única aterragem controlada, observe-o para detetar alterações tardias durante os movimentos habituais. Um comportamento normal é tranquilizador, mas não permite excluir uma lesão nem justifica presumir que não existem danos ocultos. Alterações nos movimentos ou no comportamento são motivo para contactar o veterinário.

Em resumo

Saltar de um móvel resulta numa aterragem que pode ser fácil para um cão e arriscada para outro. A altura, a aderência da superfície, a velocidade, as proporções corporais, a condição física, a idade e o estado de saúde alteram o risco. Garanta ao seu cão um percurso desimpedido e estável, reaja a qualquer nova hesitação ou sinal de dor e siga a orientação veterinária relativamente ao acesso aos móveis quando existirem problemas de saúde ou mobilidade.