Como manter o seu cão quente e seguro no inverno

Nem todos os cães vivem o inverno da mesma forma. Um cachorro pequeno, um cão sénior, uma raça de pelo curto, um cão abaixo do peso ou com algum problema de saúde pode perder calor corporal mais rapidamente do que um cão saudável, habituado ao frio e com uma pelagem densa. O vento, o pelo molhado, a neve, a atividade e o tempo passado no exterior também são importantes. Não existe uma temperatura ou um casaco seguro para todos os cães, por isso, deixe que o comportamento e o conforto do seu cão o orientem.

Comece por preparar um espaço interior quente e seco

A forma mais segura de manter o seu cão quente no dia a dia começa geralmente dentro de casa. Dê-lhe uma cama seca, protegida das correntes de ar, uma manta da qual possa entrar e sair livremente e acesso a água fresca que não esteja congelada. Mantenha o local onde dorme seco e confortável, em vez de tentar aquecê-lo em excesso. Nunca deixe um cão sozinho dentro de um carro estacionado, mesmo com o aquecimento ligado.

Quando chega uma vaga de frio, reduza o tempo passado no exterior e substitua os passeios longos por brincadeiras dentro de casa, jogos de procura ou treino suave. Os cães que vivem sobretudo no exterior precisam de um plano de bem-estar cuidadosamente pensado, que inclua um abrigo protegido das condições meteorológicas e água; a exposição prolongada a temperaturas negativas não é uma opção segura por defeito. Se não for possível evitar que o cão viva no exterior, peça ao seu veterinário aconselhamento sobre as necessidades específicas do seu cão.

Deixe que o seu cão lhe mostre quando está demasiado frio para sair

Observe o seu cão, em vez de se basear apenas num número apresentado na aplicação meteorológica. Tremores, ganidos, cauda entre as pernas, postura curvada, levantar as patas, relutância em caminhar ou um comportamento subitamente ansioso são sinais de que deve regressar a casa. Um cão molhado, parado ou exposto ao vento pode ficar desconfortável mais depressa do que um cão em movimento num dia seco.

Faça passeios suficientemente curtos para que o seu cão se mantenha confortável e, quando houver gelo, escolha um percurso seco e desimpedido. Se o seu cão for idoso, muito jovem, pequeno, tiver pelo fino, estiver abaixo do peso ou tiver algum problema de saúde, planeie saídas mais curtas e fale com o seu veterinário sobre exercício durante o tempo frio. O nosso guia sobre os sinais de que o seu cão pode estar com frio a mais pode ajudá-lo a reconhecer alterações de comportamento.

Escolha casacos e botas pelo ajuste, não apenas pela aparência

Um casaco ou camisola pode acrescentar uma camada útil para alguns cães, sobretudo cães pequenos e cães com pelo curto ou fino. Deve ficar bem ajustado, sem restringir a respiração, os movimentos, a eliminação ou a linguagem corporal normal. Verifique se há roçaduras no pescoço, no peito e nas axilas e retire a peça se o seu cão arfar intensamente, parecer incomodado ou não conseguir movimentar-se livremente. Mantenha a roupa seca e habitue-o a usá-la dentro de casa, em sessões curtas e positivas.

As botas podem ajudar a proteger as patas do gelo, de superfícies cortantes e de produtos descongelantes, desde que assentem bem. Habitue o seu cão a usá-las gradualmente e verifique-lhe as patas depois de cada saída. Não são motivo para prolongar o tempo passado no exterior. Um casaco impermeável e refletor para passeios de inverno ou uma camisola para cão bem ajustada pode ser útil para um cão específico, mas nenhum destes acessórios elimina a necessidade de observar o seu conforto.

Depois de cada passeio na neve ou em zonas onde tenha sido usado sal, limpe e seque as patas, a barriga e a parte inferior das pernas. Verifique o espaço entre os dedos para detetar bolas de neve, fissuras, vermelhidão ou irritação. Evite que o seu cão lamba produtos descongelantes de composição desconhecida e guarde o anticongelante e outros produtos químicos de inverno num local a que não consiga chegar.

Seque o pelo e disponibilize uma cama confortável

O pelo molhado faz com que o corpo perca calor, por isso seque o seu cão com uma toalha depois da chuva, da neve ou de um passeio molhado. Preste especial atenção às patas, à barriga, às orelhas e à cauda e deixe-o repousar numa divisão quente e seca. Uma cama lavável com espaço para se esticar e algumas mantas secas permitem que o seu cão escolha o nível de isolamento com que se sente confortável. Uma cama aconchegante para cão, tipo toca pode ser uma opção, desde que o tamanho e a entrada sejam confortáveis para o seu cão.

Não corte o pelo de inverno demasiado curto, a menos que o seu veterinário ou tosquiador o recomende por um motivo específico. Escove os nós, pois o pelo embaraçado ou húmido não proporciona um bom isolamento. Mantenha água disponível e verifique se as taças no exterior não congelam.

Tenha cuidado com os dispositivos de aquecimento

Não construa uma cama aquecida, deixe um elemento de aquecimento exposto, utilize uma lâmpada de aquecimento nem coloque junto do seu cão uma almofada térmica para humanos ou um saco caseiro aquecido com arroz, feijão ou água. O calor direto ou sem supervisão pode causar queimaduras, sobreaquecimento, lesões elétricas ou incêndios, e um cão a dormir, idoso, doente, sedado ou com mobilidade reduzida pode não conseguir afastar-se a tempo.

Uma cama seca e mantas são um ponto de partida mais seguro. Se um veterinário recomendar especificamente um dispositivo comercial de aquecimento para animais de companhia, siga as instruções do aparelho, certifique-se de que o seu cão consegue afastar-se, proteja os cabos para evitar que os roa e mantenha-o sempre sob supervisão. Deixe de o utilizar se o seu cão arfar, parecer inquieto, tiver a pele vermelha ou dorida ou não conseguir mudar de posição confortavelmente. Não utilize um dispositivo de aquecimento para tratar em casa uma suspeita de hipotermia ou doença.

Para obter mais informações sobre como tornar confortável um espaço interior, consulte o nosso guia sobre camas de inverno para cães. As orientações da AAHA sobre segurança dos cães no tempo frio também explicam por que razão a exposição, a idade, o pelo, as patas e os sinais de alerta devem ser avaliados em conjunto.

Saiba reconhecer os sinais de lesões provocadas pelo frio

Leve o seu cão para dentro de casa e contacte prontamente um veterinário se, após a exposição ao frio, continuar a tremer ou apresentar fraqueza, pele pálida ou fria, sonolência fora do habitual, confusão ou respiração lenta. As queimaduras pelo frio podem afetar as orelhas, o nariz, as patas ou a cauda; alterações de cor, inchaço, bolhas ou dor são motivos para procurar cuidados veterinários. Um cão prostrado, quase sem reação ou com respiração anormal precisa de assistência veterinária de emergência.

Enquanto trata de obter ajuda, mantenha o seu cão seco e envolva-o numa manta seca. Não esfregue nem massaje uma zona com suspeita de queimadura pelo frio, não utilize água quente, não aplique uma almofada térmica e não espere que a pele piore visivelmente. Um veterinário pode orientá-lo sobre um aquecimento seguro e gradual e decidir se é necessário tratamento.

Lista de verificação para manter o seu cão quente no inverno

• Comece por disponibilizar uma cama seca dentro de casa, mantas, água fresca e um local de descanso protegido das correntes de ar.
• Reduza a duração dos passeios quando o seu cão mostrar sinais de desconforto causado pelo frio ou quando as condições forem húmidas, ventosas, geladas ou com temperaturas negativas.
• Utilize um casaco ou botas apenas se assentarem bem, se mantiverem secos, permitirem movimentos normais e forem bem aceites pelo seu cão.
• Seque o pelo do seu cão e limpe-lhe as patas depois de cada saída na neve ou em zonas onde tenha sido usado sal.
• Evite fontes de calor improvisadas, almofadas térmicas para uso humano, lâmpadas de aquecimento e qualquer fonte de calor direta sem supervisão.
• Mantenha o anticongelante, os produtos descongelantes e outros produtos químicos de inverno fora do alcance.
• Contacte o seu veterinário se suspeitar de queimaduras pelo frio, hipotermia, queimaduras, intoxicação ou se o seu cão for particularmente sensível ao frio e precisar de mudar a sua rotina.

Perguntas frequentes

Todos os cães precisam de um casaco de inverno?

Não. A necessidade de um casaco depende do tamanho, idade, pelagem, estado de saúde e aclimatação do cão, bem como das condições meteorológicas e do nível de atividade. Um casaco pode ajudar alguns cães, mas nunca deve restringir os movimentos nem substituir passeios mais curtos e supervisionados.

Qual é a forma mais segura de aquecer um cão com frio?

Leve o cão para um local quente e seco, retire-lhe qualquer peça molhada, envolva-o numa manta seca e contacte um veterinário se os tremores continuarem ou se apresentar fraqueza, pele pálida, confusão ou respiração anormal. Evite o calor direto e não tente tratar em casa uma suspeita de hipotermia.

Posso deixar uma almofada térmica ligada enquanto o meu cão dorme?

Não deixe uma almofada térmica para uso humano nem um dispositivo de aquecimento improvisado junto do seu cão. O calor direto pode queimar animais de estimação que estejam a dormir ou com mobilidade reduzida, e os cabos podem causar ferimentos. Consulte o seu veterinário antes de utilizar qualquer dispositivo comercial de aquecimento para animais e nunca impeça o cão de se afastar.

Como protejo as patas do meu cão no inverno?

Prefira percursos limpos e, se o cão as aceitar, considere utilizar botinhas bem ajustadas. Limpe e seque as patas depois dos passeios. Verifique o espaço entre os dedos para detetar gelo, fissuras, vermelhidão ou dor e contacte o seu veterinário se surgir algum ferimento ou irritação persistente.

O conforto térmico varia de cão para cão

A melhor rotina de inverno é aquela que mantém o seu cão seco, confortável e supervisionado, permitindo-lhe afastar-se do frio ou do calor. Baseie a decisão de quando regressar a casa no comportamento e no estado do cão — não numa temperatura, produto ou solução caseira universal — e contacte o seu veterinário se a tolerância ao frio ou o estado de saúde do seu cão se alterarem.