Cuidados naturais mais seguros para patas com mau cheiro

Patas de cão com cheiro a milho são normais ou indicam a presença de leveduras?

Um ligeiro cheiro a milho ou a mofo pode surgir em patas que, de resto, parecem normais. O odor, por si só, não permite diagnosticar uma infeção por leveduras nas patas de um cão, porque a pele canina é habitada por uma comunidade diversificada de microrganismos e a Malassezia pode estar presente sem causar doença.

As recomendações da World Association for Dermatologia veterinária sobre Malassezia identificam a M. pachydermatis como parte da flora normal da pele canina. Num estudo realizado com cães saudáveis e resumido nessas recomendações, a levedura foi detetada na pele interdigital de 60% a 70% dos 40 cães analisados. Este resultado não significa que a maioria dos cães tenha patas com um cheiro a milho percetível. Significa que a simples presença de leveduras não basta para classificar uma pata como infetada.

A investigação sobre o microbioma mais abrangente da pele canina aponta para a mesma prudência. Um estudo que comparou amostras superficiais da pele de 12 cães saudáveis e seis cães alérgicos encontrou diferenças significativas entre cães e zonas do corpo. Os cães alérgicos apresentavam uma menor riqueza de espécies microbianas, mas a pequena dimensão da amostra e o desenho do estudo não permitem transformar essa diferença num teste de diagnóstico caseiro. A conclusão prática do estudo sobre o microbioma de cães saudáveis e alérgicos é simples: a pele dos cães é um ecossistema vivo, não uma superfície estéril.

É por isso que aconselhamos os donos a não tratarem o cheiro como se fosse um diagnóstico. O seu nariz pode indicar que algo mudou. Não pode dizer-lhe porquê.

Use esta comparação rápida durante a verificação das patas.

Muitas vezes, a observação mais útil não é “Quão intenso é o odor?”, mas sim “O que mais está a acontecer juntamente com o odor?”

O que significa “patas com cheiro a Fritos” em termos veterinários?

“Patas com cheiro a Fritos” é uma descrição usada pelos donos, não um diagnóstico. Um veterinário poderá descrever o problema como dermatite interdigital, pododermatite, dermatite por Malassezia, piodermite bacteriana, paroníquia ou outra condição, consoante os tecidos afetados e os resultados dos exames de diagnóstico.

Pododermatite significa inflamação da pele das patas. Pode afetar os espaços entre os dedos, as almofadas plantares, as pregas das unhas, as unhas ou várias destas zonas em simultâneo. As leveduras são apenas um dos possíveis fatores envolvidos.

Dermatite interdigital significa inflamação entre os dedos. Como estas pregas podem permanecer quentes e húmidas, devem ser cuidadosamente observadas depois de dias de chuva, de nadar, do banho ou de lambidelas repetidas.

Paroníquia significa inflamação em redor da unha ou da prega da unha. Uma prega da unha inchada, corrimento escuro em redor de uma unha ou dor quando se toca num dedo não devem ser desvalorizados como simples patas com cheiro a Fritos.

Dermatite por Malassezia é uma doença inflamatória da pele na qual a levedura Malassezia é considerada clinicamente relevante. Esta levedura é oportunista, o que significa que pode viver numa pele normal, mas multiplicar-se ou desencadear inflamação quando existem condições favoráveis.

Na prática veterinária, o diagnóstico não se baseia apenas no odor. O aspeto da pele, o grau de comichão do cão, a localização das lesões, o exame microscópico, a doença subjacente e a resposta ao tratamento são igualmente importantes.

Um estudo específico sobre as patas analisou 22 amostras interdigitais de 13 cães. As amostras recolhidas antes do tratamento, em cães com pododermatite positiva na citologia, apresentavam níveis de leveduras superiores aos das amostras de cães saudáveis e recolhidas após o tratamento. Os grupos de cães saudáveis e tratados eram muito pequenos, pelo que o estudo não pode validar um teste caseiro baseado no odor nem um tratamento caseiro. No entanto, demonstra por que razão o teste de Malassezia interdigital em cães afetados é mais relevante quando os sinais clínicos e os resultados laboratoriais são avaliados em conjunto.

Para compreender melhor a diferença entre a limpeza habitual e a limpeza excessiva, consulte o nosso guia sobre lavagens, toalhitas, enxaguamentos e cuidados com o microbioma das patas dos cães.

Como saber se as patas com mau odor precisam de ser avaliadas pelo veterinário?

As patas com mau odor precisam de ser avaliadas pelo veterinário quando o odor surge acompanhado de inflamação, comichão persistente, secreção, episódios recorrentes ou uma resposta incompleta aos cuidados básicos de suporte. A citologia microscópica é muito mais útil do que tentar identificar leveduras através do odor ou da cor.

As recomendações da AAHA para a doença cutânea alérgica identificam a citologia superficial da pele como o método de diagnóstico preferencial para detetar bactérias secundárias ou Malassezia em cães com pele pruriginosa ou inflamada. O veterinário pode pressionar uma fita-cola transparente, uma lâmina ou outro material de colheita contra a pele afetada, corar a amostra e examiná-la ao microscópio.

A citologia pode ajudar a responder a perguntas que os seus olhos e o seu nariz não conseguem responder:

• Existem leveduras num contexto clinicamente relevante?
• Também existem bactérias?
• A amostra é dominada por células inflamatórias?
• O plano de tratamento precisa de uma abordagem antifúngica, antibacteriana, anti-inflamatória ou combinada?
• É necessário repetir a citologia porque o cão não está a responder como esperado?

Não existe um limite universal para determinar, em casa, “quanto é demasiado”. Os métodos de colheita, as zonas do corpo, as raças, o tipo de lesão e a sensibilidade de cada animal variam. Alguns cães hipersensíveis podem apresentar uma inflamação significativa mesmo quando são identificados relativamente poucos microrganismos.

Qual é o tratamento natural mais seguro para patas com um ligeiro cheiro a Fritos?

Quando existe apenas um ligeiro odor, sem inflamação, a abordagem natural mais segura consiste numa rotina simples de cuidados com as patas: inspecioná-las, remover apenas a sujidade superficial quando necessário, secá-las cuidadosamente e impedir que o cão as lamba durante muito tempo. Estes cuidados são de apoio e não constituem uma cura comprovada para uma dermatite por Malassezia já instalada.

Controlar a humidade faz sentido do ponto de vista biológico, porque as pregas entre os dedos retêm humidade e as lambidelas podem danificar a barreira cutânea. Nenhum ensaio clínico identificado demonstra que secar as patas, por si só, previna ou cure a pododermatite por Malassezia. Por isso, esta medida deve continuar a ser apresentada como parte dos cuidados de apoio, e não como um tratamento antifúngico.

Se os passeios molhados ou sujos forem o principal desencadeante, o nosso guia de segurança contra a humidade para lava-patas explica por que razão a fase de secagem é tão importante como o enxaguamento. Se suspeitar de resíduos de relva, e não de uma infeção, consulte também o nosso guia separado sobre o enxaguamento das patas depois de um passeio com contacto com relva.

O vinagre de sidra pode curar uma infeção por leveduras na pata de um cão?

O vinagre de sidra não deve ser apresentado como um tratamento comprovado para leveduras nas patas dos cães. Nenhum ensaio clínico canino elegível nem nenhuma orientação veterinária profissional identificada nas evidências analisadas estabelece uma concentração eficaz de vinagre, um tempo de contacto, uma frequência de imersão ou uma taxa de efeitos adversos para a pododermatite por Malassezia.

Esta lacuna nas evidências é importante, porque as receitas encontradas na internet indicam frequentemente proporções de diluição com demasiada confiança, sem ter em conta o estado da pele. Uma pata que, vista de cima, parece apenas ligeiramente rosada pode ter uma fissura, abrasão, úlcera ou um espaço interdigital inflamado. Além disso, uma mistura ácida não permite excluir a presença de bactérias, de um corpo estranho, de ácaros, de uma lesão semelhante a um quisto interdigital ou de uma inflamação alérgica.

Não recomendamos experimentar vinagre de sidra em:

• Pele vermelha, em carne viva, gretada, com sangramento ou ulcerada
• Espaços interdigitais ou pregas das unhas inchados
• Patas com pus, exsudado castanho ou um nódulo de origem inexplicada
• Qualquer pata que doa ao toque
• Um cão que se encolha imediatamente, tente fugir ou lamba mais a pata após a aplicação
• Um cão que já esteja a receber um tratamento tópico sujeito a receita, a menos que o veterinário autorize a combinação

A ausência de boas evidências em cães não prova que qualquer exposição a uma solução diluída seja prejudicial. Significa, contudo, que os tutores não devem ser informados de que uma determinada receita é segura ou curativa.

O óleo de coco ou um bálsamo para as patas são melhores remédios caseiros?

O óleo de coco não é um tratamento baseado em evidências para a dermatite canina por Malassezia. Um bálsamo pode ser útil em superfícies secas e intactas das almofadas, mas esse é um problema diferente da inflamação húmida e com comichão entre os dedos.

Um dermatologista veterinário diplomado salienta a falta de investigação clínica em cães que avalie o uso tópico de óleo de coco na pele com comichão e levanta uma preocupação biologicamente plausível, uma vez que a Malassezia depende de lípidos. Nenhum estudo direto em cães com problemas nas patas prova que o óleo de coco agrave todas as crises causadas por leveduras, pelo que afirmar que «o óleo de coco alimenta as leveduras» é demasiado absoluto. Ainda assim, as evidências não apoiam a sua utilização como cura antifúngica.

A localização é importante:

• Almofada da pata seca e intacta: Um produto para as almofadas aprovado pelo veterinário pode reduzir a secura ou a fricção à superfície.
• Espaço interdigital húmido e vermelho: O óleo ou um bálsamo espesso não substituem um diagnóstico e podem dificultar a observação da zona ou a sua manutenção em condições secas.
• Almofada gretada, com sangramento ou dolorosa: O cão precisa de ser avaliado para despistar uma lesão, infeção, queimadura, doença imunomediada ou outra causa.
• Pata lambida: Qualquer produto tópico pode ser removido ou ingerido rapidamente, e o próprio ato de lamber também precisa de ser controlado.

Uma comparação prática do risco para a barreira cutânea

Não existe uma “relação risco de danos na barreira cutânea–alívio” validada pela medicina veterinária que atribua valores fiáveis ao vinagre, ao óleo de coco, aos bálsamos genéricos e aos produtos de limpeza medicinais. Uma comparação por categorias é mais honesta.

A melhor opção em termos de risco e alívio é aquela que corresponde ao tecido afetado e ao diagnóstico. Não se deve presumir que um produto calmante para uma almofada seca trate uma prega interdigital inflamada.

O que deve saber sobre a cloro-hexidina e os toalhetes antifúngicos?

A cloro-hexidina e os ingredientes antifúngicos podem ser úteis na dermatologia veterinária, mas o nome de um ingrediente, por si só, não prova que todos os toalhetes, sprays, espumas ou champôs tenham a mesma eficácia. A concentração, a fórmula, o tempo de contacto, a zona do corpo, a frequência de utilização e o estado da pele influenciam o resultado.

Em casos de dermatite por Malassezia diagnosticada pelo veterinário, a World Association for Dermatologia veterinária atribuiu a sua recomendação tópica mais forte a um champô testado que continha 2% de miconazol e 2% de cloro-hexidina, utilizado de acordo com o esquema do estudo. A evidência relativa a um champô testado com 3% de cloro-hexidina foi classificada como menos forte.

Num estudo de campo aleatorizado, verificou-se uma redução da contagem de leveduras de pelo menos 88% em 21 dos 22 cães que cumpriram o tratamento com champô de cloro-hexidina a 3% e em 30 dos 32 cães que cumpriram o tratamento com champô de miconazol a 2%, associado a cloro-hexidina a 2%. O estudo envolveu cães com dermatite nas patas ou generalizada e os resultados não podem ser aplicados automaticamente a toalhetes, concentrações mais baixas, outros veículos ou patas com apenas odor. Quatro cães do grupo da cloro-hexidina tiveram efeitos adversos ligeiros, razão pela qual nem os antissépticos veterinários devem ser descritos como universalmente suaves. Consulte o estudo aleatorizado sobre champôs para Malassezia em cães para conhecer os resultados específicos da fórmula.

Um estudo aleatorizado separado, realizado com 16 cães atópicos que apresentavam proliferação secundária de Malassezia, comparou duas abordagens de banho ao longo de quatro semanas. Os resultados limitaram-se aos produtos, à população, ao esquema de tratamento e aos resultados avaliados no estudo, mas reforçam um ponto importante: o protocolo de banho, a escolha do produto, o estado das patas e os efeitos sobre a barreira cutânea são todos relevantes. O estudo comparativo sobre banhos para Malassezia não permite concluir que um utensílio de higiene ou um toalhete comercial não testado trate a dermatite.

Um toalhete que contenha cloro-hexidina, miconazol, cetoconazol ou outro antifúngico não é automaticamente equivalente a um champô testado. As diretrizes de consenso veterinário de 2020 identificaram menos evidência terapêutica geral para formatos de aplicação localizada, como toalhetes, sprays e espumas, do que para formulações específicas de champô.

Se um produto medicamentoso provocar mais vermelhidão, desconforto, inchaço ou lambidelas, interrompa a utilização e contacte a equipa veterinária. Não aumente a frequência de utilização só porque as patas continuam a cheirar mal.

Porque é que o cheiro a pipocas e os fungos nas patas voltam tantas vezes?

O mau cheiro recorrente das patas e a inflamação associada a fungos regressam frequentemente porque o fator subjacente continua ativo. Limpar repetidamente a superfície pode reduzir a sujidade ou o odor durante pouco tempo, mas não controla alergias, fricção, alterações na estrutura das patas, lambidelas, doenças endócrinas ou outra causa persistente.

A dermatite atópica canina, uma doença alérgica da pele, envolve frequentemente comichão nas patas e pode coexistir com problemas secundários causados por fungos ou bactérias. As orientações da AAHA apoiam o tratamento da infeção secundária identificada, desenvolvendo simultaneamente um plano individualizado para a doença alérgica subjacente. A recorrência de fungos não prova a existência de uma alergia alimentar, e nem todos os cães alérgicos têm fungos, mas as crises repetidas nas patas são um motivo para aprofundar a investigação.

A Malassezia não pode ser eliminada definitivamente da pele dos cães, uma vez que pode fazer parte da flora normal. A prevenção deve centrar-se na redução da inflamação recorrente, no controlo dos fatores desencadeantes e no cumprimento de um plano de manutenção orientado pelo veterinário, quando necessário.

Quando deve parar de tratar as patas em casa e contactar o veterinário?

Pare os cuidados caseiros se a pata estiver dolorosa, inchada, ferida, com corrimento, com nódulos, a piorar rapidamente ou a causar claudicação. Estes sinais podem indicar uma doença mais profunda que um enxaguamento, uma toalhita, um banho com vinagre ou um bálsamo não conseguem identificar.

O manual de referência da MSD Veterinary Manual sobre doenças interdigitais descreve nódulos dolorosos, corrimento com sangue, claudicação, corpos estranhos, infeções bacterianas profundas e trajetos fistulosos entre os sinais que podem ocorrer na furunculose interdigital e noutras doenças semelhantes das patas.

Se observar um caroço entre os dedos, não o esprema nem tente furá-lo. Consulte o nosso guia para avaliar e limpar com segurança os caroços interdigitais enquanto marca uma consulta veterinária adequada.

Como pode prevenir novas crises de mau cheiro nas patas?

A prevenção passa por manter as patas devidamente limpas e secas, reduzir os traumatismos cutâneos e tratar os fatores desencadeantes recorrentes. Não é necessário esterilizar as patas nem aplicar um produto antifúngico segundo um calendário universal.

Para cães que regressam regularmente a casa com lama, areia ou sal da estrada no inverno, a rotina de utilização do limpa-patas e de secagem inclui uma adaptação gradual, a troca da água, a verificação das almofadas e a secagem após o enxaguamento. As perguntas mais comuns sobre patas sensíveis e a frequência de limpeza são respondidas nas perguntas frequentes sobre os cuidados a ter com o PawPod.

A chave é não exagerar. Patas limpas não precisam de estar livres de microrganismos. Lavar em excesso pode criar um ciclo próprio de secura, irritação e lambedura.