Alimentação dos cães no inverno: comida, água e guloseimas

Alimentar o seu cão no inverno: comece pelas necessidades individuais

O inverno pode alterar a rotina de um cão, mas isso não significa automaticamente que todos precisem de uma refeição maior. Um cão que passa mais tempo ao ar livre com tempo frio pode gastar mais energia, enquanto um cão que faz passeios mais curtos e dorme dentro de casa pode gastar menos. O plano alimentar de inverno mais seguro deve ter em conta a atividade, a condição corporal, o apetite e a saúde do seu cão, e não apenas a estação do ano.

Use este guia para decidir quando deve rever as porções, manter água disponível, incluir as guloseimas na alimentação diária e pedir orientação à sua equipa veterinária. Estas são informações gerais e não substituem um diagnóstico nem uma dieta prescrita para o seu cão.

Os cães precisam de comer mais no inverno?

Por vezes, mas não como regra sazonal. A tolerância ao frio e as necessidades energéticas variam consoante o pelo, o porte, a idade, o estado nutricional, a saúde e o tempo que o cão passa efetivamente ao ar livre. Um cão que trabalhe ou faça exercício prolongado ao ar livre em condições de frio pode precisar de um ajuste orientado pelo veterinário. Um cão que passe a maior parte do tempo dentro de casa e reduza a atividade no inverno pode precisar da mesma quantidade de alimento ou de menos calorias, para evitar um aumento gradual de peso.

• Observe a atividade: compare os passeios habituais, as brincadeiras ao ar livre e o trabalho com o resto do ano.
• Tenha em conta a exposição: frio prolongado, com chuva e vento, é diferente de uma saída rápida.
• Acompanhe a condição corporal: apalpe as costelas e acompanhe o peso de forma consistente, em vez de se basear apenas no apetite.
• Considere a saúde: cachorros, cães sénior, cães com pouco pelo e cães com doenças crónicas podem precisar de aconselhamento individualizado.

As orientações da Cornell para a segurança no inverno fazem a mesma distinção prática: os cães que se mantêm ativos no frio podem ter necessidades energéticas mais elevadas, enquanto os que fazem menos exercício podem precisar de menos calorias. Por isso, uma regra geral de «dar mais comida» pode ser tão pouco útil como ignorar uma alteração real no gasto energético.

Como ajustar as porções sem dar comida a mais

Comece pela alimentação completa que já utiliza

Mantenha a alimentação principal, desde que seja completa e equilibrada para a fase de vida e as necessidades de saúde do seu cão. Consulte as recomendações de alimentação na embalagem como ponto de partida e, depois, use a condição corporal, a evolução do peso, o apetite e a atividade do seu cão para decidir se é necessária uma avaliação veterinária. Os rótulos dos alimentos não conseguem ter em conta o metabolismo, a exposição ao ar livre ou o historial clínico de todos os cães.

As orientações nutricionais da WSAVA recomendam considerar em conjunto a alimentação, a quantidade fornecida, as guloseimas, a condição corporal e o estado de saúde ao falar sobre nutrição. Uma balança de cozinha ou um método de medição consistente pode facilitar a identificação de pequenas alterações. Altere as porções gradualmente e volte a avaliar a situação, em vez de fazer uma grande mudança depois de um único dia excecionalmente frio.

Planeie a alimentação dos cães que passam bastante tempo ao ar livre

Se o seu cão trabalha, faz exercício durante longos períodos ou vive sobretudo ao ar livre, pergunte ao veterinário como adequar a alimentação e a frequência das refeições à carga de trabalho real e à exposição às condições meteorológicas. As orientações do Merck Veterinary Manual referem que os cães que vivem ao ar livre podem ter necessidades especiais de alimentação e de água no inverno. Também descrevem a divisão da comida por várias refeições mais pequenas quando é adequado aumentar a quantidade, o que pode ser mais fácil para um cão que come depressa.

Não use comida adicional como substituto de um local de descanso seco e protegido do vento, de um abrigo adequado ou de um plano de exercício seguro. A alimentação pode ajudar a satisfazer as necessidades energéticas, mas não torna segura a exposição prolongada de um cão que esteja com frio, molhado, fraco ou a mostrar sinais de doença.

Mantenha água disponível, mesmo quando está frio

Os cães continuam a precisar de acesso regular a água limpa no inverno. A água dentro de casa deve ser renovada e, no exterior, deve manter-se disponível e sem congelar. Verifique a taça durante períodos de frio intenso, viagens e tempestades, em vez de presumir que o cão beberá o suficiente a partir da neve ou do gelo. Se o seu cão comer sobretudo alimento seco, o acesso à água é especialmente importante.

Alguns cães preferem água que não esteja fria, pelo que oferecer água à temperatura ambiente pode ser útil. Nunca obrigue um cão a beber e evite alterar repentinamente a alimentação ou a água se isso provocar náuseas ou recusa. Uma alteração persistente na ingestão de água, na urina ou no apetite deve ser avaliada por um veterinário.

Escolher guloseimas para o inverno

As guloseimas podem ajudar a proporcionar enriquecimento dentro de casa e a recompensar o treino, mas continuam a contar para a ingestão diária. Um ponto de partida prático para um cão saudável é limitar as guloseimas e outros extras a cerca de 10% ou menos das calorias diárias, deixando que o alimento principal, completo e equilibrado, forneça o restante. As orientações da VCA sobre guloseimas para cães explicam que este é um princípio geral, e não uma quantidade permitida universalmente para todos os cães.

• Quando tal for compatível com o plano alimentar, use uma pequena porção do alimento habitual do seu cão como recompensa.
• Leia a informação calórica nas guloseimas embaladas e reduza outros extras quando necessário.
• Introduza uma guloseima nova de cada vez, sobretudo se o seu cão tiver um estômago sensível.
• Para muitos cães saudáveis, opções simples, como pequenos pedaços de cenoura, feijão-verde ou maçã sem sementes, podem ser adequadas com moderação.
• Escolha as guloseimas aprovadas para o seu cão se este seguir uma dieta terapêutica ou com ingredientes limitados.

A utilização de brinquedos interativos com comida pode tornar uma quantidade menor de guloseimas mais satisfatória dentro de casa. Coloque parte da refeição habitual num comedouro interativo ou brinquedo dispensador de comida, sempre sob supervisão, e pare se o seu cão roer o objeto, ficar frustrado ou proteger a comida. Uma guloseima de inverno deve proporcionar um momento agradável, não substituir uma refeição equilibrada nem um plano nutricional veterinário.

Alimentos e ingredientes a evitar no inverno

As reuniões e convívios nos dias frios podem deixar mais comida ao alcance do seu cão, mas as sobras mais pesadas não são uma forma segura de lhe “dar calor”. Evite restos gordurosos, alimentos muito condimentados, ossos cozinhados, massa crua e porções grandes dadas de repente. Mantenha afastados do seu cão o chocolate, as uvas e passas, a cebola, o alho, as nozes de macadâmia e os produtos que contenham xilitol.

Os especialistas em nutrição veterinária da Tufts também alertam para os alimentos ricos ou gordurosos, os ossos e as mudanças bruscas na alimentação. Se o seu cão roubar comida ou puder ter ingerido um ingrediente tóxico, contacte imediatamente um veterinário ou um serviço de toxicologia animal, sem esperar pelo aparecimento de sintomas. Não tente provocar o vómito ao seu cão doente, a menos que um profissional veterinário lho indique.

As dietas especiais precisam de um plano veterinário

Um artigo sobre a alimentação no inverno não pode definir com segurança um novo menu para todos os cães. Os cães com diabetes, doença renal, pancreatite, alergias alimentares, problemas urinários, obesidade ou outra doença diagnosticada podem ter restrições alimentares rigorosas. Alguns snacks adequados para um cão saudável podem interferir com um alimento terapêutico ou agravar um problema de saúde.

Peça aconselhamento à sua equipa veterinária antes de mudar a alimentação, adicionar suplementos, aumentar as calorias ou dar alimentos destinados a humanos quando o seu cão tem um problema de saúde, toma medicação, está grávido, está em fase de crescimento ou tem antecedentes de perturbações digestivas. Não recorra a uma receita caseira, a um suplemento ou a uma “dieta de inverno rica em proteínas” como tratamento sem uma formulação profissional.

Sinais de que é altura de rever o plano

Mantenha um registo simples das refeições, dos snacks, da atividade, do peso e de quaisquer alterações digestivas ao longo da estação. Contacte o seu veterinário se notar uma perda ou aumento de peso inexplicável, uma alteração persistente do apetite, vómitos ou diarreia repetidos, sede ou micção fora do normal, letargia, fraqueza ou dor. Um cão que esteja a tremer, confuso, muito fraco ou incapaz de recuperar o calor depois de ter estado exposto ao frio precisa de ser avaliado com urgência por um veterinário.

A alimentação de inverno também não trata lesões provocadas pelo frio, intoxicações, problemas oculares, doenças neurológicas ou outras doenças subjacentes. Se houver suspeita de ingestão de anticongelante, produto descongelante ou sal, procure ajuda veterinária urgente. Orientações da VCA sobre o peso no inverno recomendam medir a comida, monitorizar o peso e ajustar os snacks quando a atividade diminui; um veterinário pode ajudar a interpretar uma alteração, em vez de se limitar a adivinhar uma quantidade fixa.

Uma lista de verificação simples para a alimentação no inverno

• Compare a atividade e o tempo passado no exterior durante o inverno com a rotina habitual do seu cão.
• Mantenha como alimento principal uma fórmula completa e equilibrada, adequada à fase de vida e às necessidades do seu cão.
• Meça as refeições e os snacks de forma consistente; acompanhe a condição corporal e a evolução do peso.
• Disponibilize água limpa e não congelada, tanto no interior como no exterior.
• Introduza alterações na alimentação e novos snacks gradualmente, um de cada vez.
• Guarde as sobras, os snacks, os medicamentos, os produtos descongelantes e o anticongelante num local a que o seu cão não consiga chegar.
• Peça aconselhamento à sua equipa veterinária antes de alterar uma dieta terapêutica ou de agir perante uma alteração de peso relacionada com a saúde.

Perguntas frequentes

O que devo dar de comer ao meu cão no inverno?

Para a maioria dos cães, continue a dar um alimento completo e equilibrado, adequado à sua fase de vida e estado de saúde. Ajuste a quantidade apenas quando a atividade, a exposição ao frio, a condição corporal ou o aconselhamento veterinário justificarem uma alteração. Não existe um único “alimento de inverno” adequado para todos os cães.

Os cães comem mais no inverno?

Alguns cães gastam mais energia durante períodos prolongados de frio ou quando trabalham no exterior, enquanto outros se mexem menos e ganham peso. Observe as necessidades específicas do seu cão, em vez de aumentar automaticamente as calorias.

Posso dar ao meu cão o mesmo alimento durante todo o ano?

Muitas vezes, sim. Uma dieta completa adequada pode continuar a ser a base da alimentação ao longo de todo o ano, revendo-se as porções à medida que a atividade e a condição corporal mudam. Peça aconselhamento ao seu veterinário antes de alterar a alimentação de um cachorro, de um cão sénior ou de um cão com um problema de saúde.

Quantos snacks posso dar ao meu cão no inverno?

No caso de um cão saudável, mantenha os snacks e outros extras em cerca de 10% ou menos das calorias diárias e contabilize-os como parte da ingestão diária. Os cães que seguem uma dieta terapêutica podem precisar de um plano diferente, definido pela sua equipa veterinária.

Devo dar ao meu cão comida ou água morna?

Não é necessário aquecer a comida só porque é inverno. Alguns cães podem preferir água à temperatura ambiente, mas a prioridade é garantir água limpa e disponível, bem como uma dieta que o seu cão tolere bem.

Para conhecer o resto da rotina em tempo frio, consulte o nosso Guia de acessórios de inverno para cães e as nossas Ideias de roupa de inverno para cães feitas em casa . Uma rotina confortável e segura ajuda a tomar decisões sobre a alimentação, sem prometer que a comida, por si só, pode prevenir doenças.