Microbioma da pele do cão: um guia prático de cuidados

O que é o microbioma da pele do cão?

O microbioma da pele é o conjunto de bactérias, fungos e outros microrganismos que vivem na pele do cão. Não é uma única estirpe de «bactérias boas» e não é igual em todos os cães. A revisão de dermatologia veterinária sobre os microbiomas da pele de cães e gatos descreve uma comunidade diversificada, cuja composição depende, em parte, da forma como é estudada.

A investigação realizada em cães individuais também identifica diferenças relevantes entre cães e entre zonas do corpo. Uma amostra recolhida de uma pata, de uma dobra da pele e do dorso pode não contar a mesma história. O estudo da Frontiers sobre as assinaturas individuais da microbiota cutânea canina é um lembrete útil de que um resultado isolado é apenas um retrato momentâneo, não um valor normal universal.

O microbioma existe em conjunto com a barreira física da pele. Essa barreira ajuda a limitar a perda de humidade e protege a superfície contra agentes irritantes externos. Estes sistemas interagem, mas um pelo com bom aspeto não prova que todas as comunidades microscópicas sejam idênticas, e uma descrição online de disbiose não permite identificar uma doença.

A pele saudável pode ter um aspeto e uma textura diferentes ao longo do corpo de um cão. A densidade do pelo, a exposição ao exterior, os cuidados de higiene, a idade, a humidade e a zona do corpo influenciam aquilo que se observa à superfície. Um cotovelo seco, uma dobra húmida e a pele sob um pelo espesso não devem ser avaliados segundo o mesmo critério visual. O contexto individual do cão é mais importante do que uma lista genérica sobre o microbioma.

A investigação sobre o microbioma também depende da forma como a amostra é recolhida e analisada. Por isso, um resultado laboratorial pode ser uma informação útil para o veterinário sem constituir, por si só, uma orientação para o tutor. Mantenha a questão prática: o que está a mudar, onde, com que rapidez e como se sente o seu cão?

O que a investigação pode — e não pode — dizer-lhe

A investigação associou alterações da barreira cutânea, inflamação e alterações microbianas, em alguns cães, à dermatite atópica. A revisão veterinária sobre a barreira cutânea e o microbioma caninos salienta também que a direção e o significado clínico dessas relações ainda não são totalmente compreendidos. Este é um contexto importante. Justifica uma observação cuidadosa e uma avaliação veterinária, não a promessa de que um produto de limpeza, probiótico, prebiótico ou remédio «natural» irá repor um equilíbrio específico.

Quando um artigo ou produto afirma que irá «reequilibrar» o microbioma, pergunte o que foi medido, em que cães, em que zona do corpo e após que tipo de exposição. Sem essa informação, encare essa formulação como uma descrição de marketing e não como prova de um benefício para a saúde. Nenhum teste doméstico pode diagnosticar uma alergia, um problema causado por parasitas, uma proliferação excessiva de leveduras ou uma infeção bacteriana.

Um objetivo prático é mais simples: reduzir as irritações evitáveis, manter o pelo limpo e seco e detetar atempadamente alterações relevantes. Estes passos contribuem para o conforto, deixando o diagnóstico e as decisões de tratamento ao cuidado do veterinário.

Sinais a registar sem tentar adivinhar a causa

Antes de mudar de produtos, tome uma nota breve do que consegue observar e de quando começou. Entre os detalhes úteis incluem-se:

• comichão, lamber, roçar ou morder, incluindo a zona do corpo e a frequência com que acontece;
• vermelhidão, calor, descamação, caspa, pelo oleoso, crostas, inchaços, pústulas, feridas ou perda de pelo;
• um odor novo ou mais intenso, humidade numa dobra, corrimento ou comichão nas orelhas e abanões da cabeça;
• alterações após um banho, uma ida ao tosquiador, exposição ao exterior, uma mudança de alimentação, exposição a pulgas ou a utilização de um novo produto em casa;
• níveis de energia, apetite, sono e conforto, sobretudo se a alteração da pele estiver a alastrar ou for dolorosa.

Estas observações ajudam o veterinário a conhecer o historial do animal. Não permitem confirmar um «desequilíbrio do microbioma». a referência do Merck Veterinary Manual sobre piodermite explica que a descamação, as crostas, as pústulas, a perda de pelo, a dor, o odor e o corrimento podem surgir com infeções cutâneas, enquanto as alergias, os parasitas, os traumatismos e as doenças endócrinas podem ser fatores subjacentes ou coexistentes.

Uma rotina suave de higiene em casa

Os cuidados de higiene regulares servem para remover a sujidade e cuidar do pelo. Não substituem um exame quando a pele apresenta alterações. O guia da VCA sobre os cuidados do pelo e as orientações da ASPCA para a higiene dos cães salientam ambos a importância de adaptar os cuidados ao pelo, à idade, ao estilo de vida e ao estado de saúde do cão.

1. Observe antes de lavar. Procure feridas, nós apertados, parasitas, vermelhidão acentuada e zonas onde o seu cão não tolere ser tocado. Se a pele estiver dolorosa ou escondida sob um nó apertado, pare e procure ajuda profissional.
2. Escove primeiro. Solte o pelo e desembarace os nós que conseguir antes de o molhar. O pelo molhado fica mais apertado e é mais difícil de desembaraçar. Um profissional de tosquia pode tratar com segurança nós muito cerrados ou extensos.
3. Utilize um produto formulado para cães. Siga as indicações do rótulo relativas à espécie, idade, diluição e enxaguamento. O champô para humanos, o sabonete doméstico e produtos medicamentosos que tenham sobrado não substituem um plano de cuidados para cães.
4. Mantenha o banho tranquilo. Utilize uma superfície estável e antiderrapante e água a uma temperatura confortável. Mantenha o jato e o produto de limpeza afastados dos olhos, do nariz e dos canais auditivos. Para o rosto, um pano húmido é muitas vezes uma opção mais suave.
5. Enxague completamente. Passe água pelo pelo até não restar qualquer produto de limpeza. Os resíduos podem irritar a pele e ser lambidos do pelo.
6. Seque e volte a verificar. Seque com uma toalha, sem esfregar com força. Seque cuidadosamente as pregas, as patas e as zonas mais densas e, se o seu cão aceitar, utilize um secador próprio para animais apenas numa intensidade suave e a uma distância segura.

Não existe um intervalo de banhos universal para um cão saudável. O tipo de pelo, a atividade no exterior, o estado da pele e a tolerância do animal são fatores importantes. Se o seu cão precisar de banhos repetidos ou parecer ter mais comichão depois do banho, contacte o veterinário em vez de seguir o calendário de outro cão.

Mantenha a rotina previsível e fácil de interromper. Deixe o seu cão apoiar-se numa superfície segura, faça pausas antes de ele começar a debater-se e recorra a uma segunda pessoa apenas quando isso tornar o manuseamento mais calmo e seguro. Nunca force um cão assustado a tomar banho. Nesse dia, uma limpeza rápida com um pano ou uma ida ao tosquiador pode ser uma opção mais adequada.

Depois da higiene, observe se o pelo seca normalmente e se o seu cão retoma o comportamento habitual. Um novo odor, lambidelas repetidas ou vermelhidão que apareça depois de cada banho são informações úteis para o veterinário. Isso não prova que o champô tenha alterado o microbioma, por isso evite acrescentar uma segunda fórmula antes de analisar o padrão observado.

Escolha o tipo certo de produto para a pele

Um produto de limpeza de uso corrente, um champô medicamentoso e um produto contra pulgas ou carraças respondem a necessidades diferentes. A análise profissional da utilização de champôs em dermatologia veterinária explica por que motivo a escolha do produto, a aplicação e o acompanhamento dependem do problema e do animal.

• Produto de limpeza de uso corrente: para sujidade, resíduos e oleosidade normais do pelo. Utilize um produto indicado para cães e observe a tolerância do animal.
• Produto medicamentoso: para um problema acompanhado pelo veterinário. Os ingredientes ativos, o tempo de contacto, a frequência e o enxaguamento devem seguir esse plano. A orientação da VCA sobre banhos medicamentosos explica por que motivo estas indicações variam.
• Produto antiparasitário: para um parasita específico e uma determinada espécie, respeitando as precauções do rótulo. Não improvise a dose nem combine produtos.

Não adicione óleos essenciais, vinagre, desinfetante, loção para humanos, antibióticos ou suplementos para “repor o equilíbrio” da pele. A orientação do ASPCA Animal Poison Control sobre óleos essenciais salienta que os óleos concentrados podem fazer mal aos animais através do contacto com a pele e o pelo ou da ingestão. “Natural”, “prebiótico”, “amigo do microbioma” e “hipoalergénico” não são garantias de conforto nem de eficácia clínica.

Para obter orientações relacionadas sobre a leitura dos rótulos e a exposição, consulte o nosso guia de ingredientes de champôs para cães. Explica como distinguir questões comuns sobre produtos de alegações médicas, sem transformar uma lista de ingredientes num diagnóstico.

Adapte os cuidados à idade, ao pelo e à sensibilidade da pele

• Cachorros: utilize um produto para cães adequado à idade, habitue-os gradualmente à água e ao manuseamento, mantenha as sessões curtas e evite que arrefeçam. Consulte o veterinário antes de utilizar um produto medicamentoso ou antiparasitário.
• Cães idosos, doentes ou frágeis: garanta um apoio seguro e ajude-os a manter-se estáveis. Evite um banho stressante se tiverem dificuldades de mobilidade, dores ou problemas respiratórios e pergunte ao veterinário qual é a rotina mais segura.
• Pelo curto: uma escova macia e uma limpeza localizada podem ser suficientes entre banhos. Não esfregue com mais força só porque o pelo é curto e está junto à pele.
• Pelo comprido ou denso: reserve mais tempo para escovar, enxaguar e secar. Quando os nós escondem a pele ou o seu cão não tolera o processo, recorrer a um profissional de higiene e estética canina é mais seguro.
• Pregas ou pele sensível: mantenha as pregas e as zonas húmidas limpas e secas, sem escavar, raspar ou aplicar um creme não aprovado. Odor, vermelhidão ou corrimento recorrentes requerem avaliação veterinária.

Quando contactar o veterinário

Contacte o veterinário se a comichão, o odor, a vermelhidão, a descamação, as crostas, as protuberâncias, a queda de pelo ou os sinais nos ouvidos persistirem, voltarem a surgir ou se espalharem. Contacte-o também se o seu cão parecer ter dores, não conseguir acalmar-se ou reagir após a utilização de um produto novo. Orientações da Merck para tutores sobre piodermite descrevem as pregas quentes e húmidas e os pontos de pressão como zonas onde o risco de infeção pode ser maior, mas a localização, por si só, não identifica a causa.

Peça aconselhamento rapidamente ou no próprio dia se a pele estiver a piorar rapidamente, muito dolorosa, aberta ou a libertar líquido, ou se houver inchaço da face, fraqueza acentuada, vómitos repetidos, alterações na respiração ou uma mudança significativa no apetite ou no nível de energia. Procure cuidados veterinários urgentes em caso de colapso, dificuldade em respirar, feridas extensas ou se não for possível manusear o cão em segurança. Leve o frasco do produto ou o painel de ingredientes e o seu registo de observações. Não comece a administrar medicação que tenha sobrado nem dê um suplemento só porque uma página na internet menciona o microbioma.

Um tosquiador pode ajudar com os cuidados do pelo, a escovagem e os emaranhados graves. O veterinário é a pessoa indicada para investigar uma infeção, alergia, parasitas, doença endócrina, dor ou outra causa médica. Nenhuma destas funções exige que identifique primeiro o microbioma e este artigo não pode diagnosticar o seu cão.

Perguntas frequentes sobre o microbioma da pele do cão

Posso saber se o microbioma do meu cão está desequilibrado?

Não de forma fiável em casa. A comichão, o odor, a vermelhidão, a descamação e a queda de pelo podem ter várias causas. Quando necessário, o veterinário poderá recorrer ao historial, ao exame clínico e a testes. “Disbiose” não deve ser tratada como um diagnóstico baseado numa fotografia ou no rótulo de um produto.

Um probiótico ou prebiótico pode restaurar a saúde da pele do cão?

Não existe uma fórmula caseira universal nem um resultado garantido. A investigação sobre o hospedeiro canino e o microbioma ainda está a evoluir. Fale com o veterinário sobre qualquer suplemento ou produto direcionado para o microbioma, sobretudo se o seu cão for jovem, idoso, estiver grávido, doente ou a tomar medicação.

Com que frequência devo dar banho ao meu cão para manter a pele saudável?

Use como orientação o pelo do cão, o seu estilo de vida, as instruções do produto e a reação da pele. O veterinário poderá recomendar um esquema diferente para uma doença diagnosticada. Dar banhos repetidos por causa do odor ou da comichão sem realizar um exame pode atrasar os cuidados adequados.

Posso usar champô para humanos ou óleos essenciais?

Para os banhos habituais, utilize um produto próprio para cães. Não adicione óleos essenciais à água do banho nem aplique óleos concentrados no animal. Se ocorrer exposição, guarde a embalagem e contacte o veterinário ou um serviço de informação antivenenos para animais. Não administre um antídoto caseiro.

Um odor intenso significa que o meu cão tem uma infeção por fungos ou bactérias?

O odor pode ocorrer devido a humidade, resíduos de produtos, pregas da pele, alergias ou infeção. É um motivo para observar melhor, não uma prova de uma causa específica. Um odor, comichão, dor, corrimento ou queda de pelo persistentes justificam uma avaliação veterinária.

O que devo levar a uma consulta de dermatologia?

Leve os rótulos dos produtos, a lista de medicamentos e suplementos, fotografias que mostrem a evolução ao longo do tempo, as datas dos banhos ou da prevenção contra parasitas e notas sobre a comichão, o odor, a alimentação, o ambiente, o apetite e o nível de energia. Não aplique um produto novo imediatamente antes da consulta, salvo indicação do veterinário.

Fontes e âmbito

Este guia baseia-se na revisão por pares sobre a barreira cutânea e o microbioma caninos, na revisão veterinária sobre o microbioma da pele, no estudo da Frontiers sobre assinaturas individuais da microbiota canina, referência profissional da Merck sobre piodermite, orientações da Merck para tutores sobre piodermite, orientações da VCA sobre cuidados do pelo, orientações da VCA sobre banhos medicinais, orientações da ASPCA sobre cuidados de higiene, Centro de Controlo de Envenenamento Animal da ASPCA, e nas avaliação profissional do tratamento com champô. Estas fontes apoiam a educação geral e ajudam a estabelecer limites de segurança. Não fornecem uma pontuação do microbioma, não diagnosticam o seu cão nem provam que qualquer produto de limpeza, suplemento ou produto natural irá restabelecer a saúde da pele. Contacte o seu veterinário perante uma alteração persistente, dolorosa, que se esteja a espalhar ou que, de qualquer outra forma, suscite preocupação.