Porque é que o meu cão está a coxear? Causas e próximos passos

Resposta rápida: Coxear significa que o seu cão está a alterar a forma como apoia o peso. É um sinal, não um diagnóstico. Uma claudicação súbita pode surgir devido a um problema na pata, uma lesão dos tecidos moles ou um traumatismo, enquanto uma claudicação gradual ou recorrente pode estar associada a causas articulares, ósseas ou relacionadas com os nervos. Mantenha a atividade controlada, observe apenas o que o seu cão permitir e contacte um veterinário se a claudicação for intensa, persistente, estiver a piorar ou não tiver uma causa evidente.

O que a claudicação pode indicar

A claudicação, também chamada manqueira, descreve uma alteração na forma de andar. Por si só, não indica se a origem está na pata, num músculo, ligamento, articulação, osso, coluna ou nervo. As pistas mais úteis são o padrão, o momento em que surgiu e as outras alterações que pode observar em segurança.

Claudicação súbita ou gradual

• Súbita: A alteração começou durante ou pouco depois de um salto, escorregão, brincadeira mais agitada, passeio prolongado ou outro acontecimento. Uma claudicação súbita pode estar relacionada com uma lesão na pata ou numa unha, uma distensão, um problema ligamentar, uma fratura ou outra lesão. O acontecimento é uma pista, não um diagnóstico.
• Gradual ou recorrente: Rigidez depois de descansar, relutância em subir escadas ou saltar, passeios mais curtos ou uma claudicação que regressa depois da atividade podem ocorrer em problemas articulares ou noutras condições persistentes. Uma evolução gradual não significa que o problema seja inofensivo, sobretudo quando está a piorar.
• Intermitente: Alguns cães movimentam-se mais normalmente quando estão excitados ou na clínica. Um vídeo curto gravado em casa, quando o seu cão já se movimenta naturalmente, pode ajudar o veterinário a perceber o padrão.

Pistas relacionadas com o apoio do peso e a localização

Um cão que não apoia a pata no chão requer mais precaução do que um cão com uma alteração ligeira e passageira. Ainda assim, andar sobre três patas não exclui a existência de dor. Registe se a claudicação afeta uma pata dianteira ou traseira, se piora depois de descansar ou fazer exercício e se nota inchaço, calor, lambidelas, uma unha partida ou alterações na postura. Pode existir mais do que um problema ao mesmo tempo.

Observações seguras que pode fazer em casa

O objetivo é recolher informações úteis sem transformar uma observação cuidadosa num exame doloroso feito em casa. Pare se o seu cão se afastar, ficar tenso, rosnar, ganir ou tentar morder. Um cão com dores pode reagir de forma defensiva, mesmo que seja normalmente meigo.

1. Observe antes de tocar. A uma distância segura, observe o seu cão de pé, a andar alguns passos, a virar-se, a deitar-se e a levantar-se, mas apenas se ele o fizer por vontade própria. Não o faça correr, saltar, subir escadas ou repetir um movimento para gravar um vídeo.
2. Observe a pata. Se o seu cão estiver calmo, observe brevemente as almofadas plantares, os espaços entre os dedos e as unhas, procurando cortes visíveis, espinhos, inchaço ou alguma unha partida. Não escave uma almofada plantar, não puxe um objeto profundamente alojado e não continue a procurar se o seu cão estiver desconfortável.
3. Compare sem manipular. Pode observar cuidadosamente ou passar a mão aberta ao longo da pata se o seu cão aceitar. Não force uma articulação para testar a amplitude de movimento, não tente verificar se está instável nem tente endireitar a pata. Esses movimentos podem aumentar a dor ou agravar a lesão.
4. Registe o contexto. Anote quando começou a claudicação, qual parece ser a pata afetada, se surgiu de forma súbita ou gradual, se houve exercício intenso ou traumatismo recente, alterações no apetite ou energia, inchaço, lambidelas e qualquer medicamento ou suplemento que o seu cão tenha recebido.
5. Grave um vídeo curto, se for seguro. Alguns segundos a andar naturalmente na sua direção e a afastar-se de si, numa superfície plana, podem ser mais úteis do que um teste forçado. Leve o vídeo original à consulta, sem cortar o início ou o fim.

Para organizar de forma mais abrangente alterações no apetite, energia, respiração, digestão e mobilidade, também pode utilizar o nosso guia de sintomas de doença em cães. É uma ferramenta para tomar notas, não uma forma de diagnosticar uma claudicação.

Causas comuns, da pata à articulação

A mesma alteração na marcha pode ter origem em diferentes tecidos. As categorias abaixo ajudam-no a descrever o que observa ao veterinário. Não são uma lista de verificação para diagnosticar o seu cão.

Problemas nas patas, unhas e pele

Um espinho, uma lasca, um corte numa almofada plantar, uma picada, uma queimadura, uma zona infetada ou uma unha partida podem levar um cão a evitar subitamente apoiar uma pata. Lamber uma pata pode ser uma pista, mas não confirma a origem da dor mais profunda. Se a zona estiver a sangrar muito, muito inchada, com um corpo estranho alojado ou demasiado dolorosa para ser observada, procure aconselhamento veterinário.

Lesões musculares, tendinosas, ligamentares ou outras

Um escorregão, uma aterragem desajeitada, uma colisão ou um aumento súbito da atividade podem afetar os tecidos moles ou um ligamento que apoia uma articulação. Um cão pode continuar entusiasmado apesar de ter dores, por isso a vontade de brincar não é um indicador fiável de que está bem. Uma claudicação súbita ou em que o cão não apoia a pata merece uma avaliação rápida.

Problemas articulares e do desenvolvimento

A osteoartrite, a displasia da anca ou do cotovelo, a instabilidade da rótula e outros problemas articulares podem estar associados a rigidez, menor atividade, dificuldade em levantar-se, relutância em saltar ou uma claudicação recorrente. A idade, o porte, a raça, lesões anteriores e a pata afetada ajudam o veterinário a reduzir as possibilidades, mas nenhum destes fatores identifica por si só a causa.

Causas ósseas, da coluna, neurológicas ou sistémicas

Fraturas, doenças ósseas, problemas da coluna ou dos nervos, infeções e doenças transmitidas por carraças também podem afetar a mobilidade. Uma claudicação persistente, progressiva, que muda de localização ou sem causa aparente é motivo para marcar uma avaliação veterinária, em vez de continuar a tentar tirar conclusões com base em listas de sintomas encontradas online.

Quando deve contactar um veterinário?

Procure cuidados veterinários de urgência imediatamente

• Uma fratura evidente, uma pata pendente, um ângulo anormal ou um inchaço que piora rapidamente.
• Incapacidade de se levantar ou andar sem ajuda, ou dor intensa quando o cão tenta mexer-se.
• Claudicação depois de o cão ter sido atropelado, ter caído de uma altura, ter sido atacado ou ter sofrido outro trauma grave.
• Claudicação acompanhada de colapso, fraqueza acentuada, dificuldade em respirar, gengivas pálidas ou azuladas, vómitos repetidos ou outra alteração súbita do estado geral.

Procure aconselhamento veterinário rapidamente ou ainda hoje

Contacte prontamente a sua equipa veterinária se o cão não apoiar a pata, tiver dores significativas, dores no pescoço ou nas costas, inchaço ou calor na zona afetada, ou uma claudicação aguda que não melhore rapidamente. Um episódio ligeiro que desapareça depressa pode ser vigiado com orientação profissional, mas não interprete essa melhoria como prova de que não ocorreu uma lesão.

Marque uma consulta em breve

As orientações atuais da Cornell sobre claudicação recomendam não esperar quando esta é intensa, surge subitamente, está a piorar ou dura mais de um ou dois dias. Rigidez recorrente, uma alteração na marcha depois de descansar, menor interesse pelos passeios ou dificuldade crescente em subir escadas também justificam uma consulta. Uma avaliação atempada pode ajudar o veterinário a identificar a origem do problema e a definir um plano para manter o cão confortável em movimento.

O que fazer enquanto aguarda aconselhamento veterinário

1. Limite a atividade. Faça apenas passeios curtos e controlados com trela para o cão fazer as necessidades. Evite correr, saltar, brincadeiras mais intensas, jogos de busca e escadas desnecessárias. Uma divisão tranquila, com um local de descanso seguro e confortável, pode evitar uma segunda lesão.
2. Melhore a aderência do piso. Impeça o acesso a pisos escorregadios e a móveis. Coloque uma passadeira ou um tapete seguro apenas se ficar bem assente e não criar outro risco de tropeçar.
3. Não dê medicamentos que tenha em casa. A FDA alerta que analgésicos de uso humano, como ibuprofeno, naproxeno, aspirina ou paracetamol, não são uma alternativa segura ao aconselhamento veterinário e podem causar efeitos tóxicos. Não dê medicamentos veterinários que tenham sobrado, altere uma dose prescrita nem comece a dar um suplemento sem falar com o seu veterinário.
4. Evite tratamentos caseiros agressivos. Não massaje uma zona dolorosa, não alongue uma articulação, não aplique calor ou frio, não faça uma tala nem use uma ortótese como substituto de uma avaliação, a menos que um profissional veterinário lhe tenha dado instruções específicas para o fazer.
5. Torne o transporte tranquilo. Mantenha o trajeto curto e impeça o cão de saltar para dentro ou para fora do veículo. Pergunte à clínica como transportar o cão em segurança se ele não conseguir manter-se de pé ou se suspeitar de uma fratura ou lesão da coluna.

O que o veterinário poderá avaliar

Leve vídeos, uma cronologia dos acontecimentos, informações sobre a atividade recente, a lista de medicamentos e notas sobre o apetite, a energia, a urina ou outras alterações. A Cornell descreve uma avaliação da claudicação que considera os sistemas musculoesquelético e neurológico, observa a forma como o cão anda e faz curvas e examina as patas e as articulações, começando nos dedos e subindo.

A consulta pode incluir o historial clínico, a observação da marcha, a palpação para detetar dor ou inchaço e a avaliação de instabilidade ou limitação de movimento. Dependendo dos resultados, o veterinário poderá recomendar radiografias, análises ao sangue, TAC ou ressonância magnética, análise do líquido articular ou o encaminhamento para um especialista. Os exames são escolhidos de acordo com cada cão; uma correspondência de sintomas encontrada online não substitui este processo.

Promover a saúde das articulações depois de perceber a causa

Um plano de mobilidade a longo prazo deve ser definido depois de uma avaliação, sobretudo após uma lesão ou quando o cão tem dores. O objetivo não é obrigá-lo a continuar apesar da claudicação, mas manter uma atividade segura e adequada à condição identificada pelo veterinário.

Mantenha o peso dentro de um intervalo saudável

O Merck Veterinary Manual e o American College of Veterinary Surgeons descrevem a otimização do peso como uma parte importante do controlo da osteoartrite. Se o seu cão precisar de perder peso, peça à equipa veterinária um plano alimentar e de atividade ajustado. Não obrigue um cão com dores a fazer mais exercício nem reduza a alimentação de forma abrupta sem orientação.

Opte por uma atividade controlada e consistente

Nos cães que tenham autorização para fazer atividade física, o exercício regular e controlado pode contribuir para a força e a estabilidade. O veterinário ou um profissional de reabilitação poderá recomendar passeios com trela, superfícies mais macias ou exercícios específicos. Evite o ciclo de vários dias tranquilos seguidos de um passeio intenso e reduza a atividade se a rigidez ou a claudicação regressarem.

Facilite os percursos do dia a dia

Um piso plano com boa aderência, uma superfície de descanso estável e menos saltos podem reduzir escorregadelas e impactos evitáveis. Rampas, camas e outros auxiliares de mobilidade também precisam de ter o tamanho correto, ser colocados de forma segura e ser introduzidos gradualmente. Ajudam a seguir um plano, mas não permitem diagnosticar um problema articular nem tornam segura uma atividade que não o seja.

Use um suporte apenas quando fizer parte do plano

Se o seu veterinário considerar adequada uma ortótese para a pata, a ProCare Adjustable Dog Leg Brace é apresentada com tiras refletoras ajustáveis, material SBR e tamanhos do XS ao L. Consulte o guia de tamanhos em vez de se basear apenas na raça, introduza-a em sessões curtas e supervisionadas e verifique a marcha, a pele, o pelo e o conforto das tiras. Uma ortótese é um acessório cujo ajuste é essencial; não é um diagnóstico, um tratamento para a dor nem motivo para adiar os cuidados veterinários.

Perguntas frequentes sobre cães a coxear

Fontes e limitações

Este guia fornece informação geral sobre a saúde dos animais de companhia e não constitui um diagnóstico nem um plano de tratamento. As seguintes referências veterinárias e profissionais contribuíram para as orientações sobre segurança, exames, medicação e saúde articular:

• Cornell University College of Veterinary Medicine: O que esperar ao levar o seu cão a coxear ao veterinário
• VCA Animal Hospitals Urgent Care: Dor ou claudicação
• FDA: Perguntas frequentes sobre medicamentos para animais e analgésicos de uso humano
• Merck Veterinary Manual: Osteoartrite em cães
• American College of Veterinary Surgeons: Osteoartrite em cães
• American Kennel Club: Porque é que o meu cão está a coxear?

Se a claudicação do seu cão for grave, surgir de repente, estiver a piorar ou for acompanhada de incapacidade para se manter de pé, lesão evidente ou traumatismo grave, contacte um hospital veterinário de urgência. Em casos menos urgentes, mas de claudicação persistente ou recorrente, marque uma consulta e leve consigo as observações que registou.