Blessure du jarret chez le chien : gonflement, boiterie et signes d’alerte nécessitant un vétérinaire

Une blessure au jarret est difficile à identifier à la maison, car cette articulation se trouve dans une zone où se côtoient de nombreuses structures de la patte arrière. La structure douloureuse peut être un tendon, un ligament, une articulation, un os, la peau, la patte, le genou, la hanche, le dos ou un nerf. Un gonflement et une boiterie peuvent orienter les questions à poser, mais ils ne permettent pas de diagnostiquer la blessure.

En attendant, gardez votre chien au calme, empêchez-le de courir, de sauter, de monter ou descendre les escaliers et de jouer brutalement, et utilisez une laisse courte pour les sorties hygiéniques. Ne massez pas la patte, ne forcez pas les mouvements du jarret, ne posez pas d’attelle et n’appliquez pas de bandage compressif. Ne lui donnez pas non plus de médicament antidouleur destiné aux humains ou de reste de traitement avant d’avoir demandé conseil à un vétérinaire.

Appelez rapidement un vétérinaire si la boiterie est récente ou persistante. Consultez en urgence si votre chien ne peut pas prendre appui, présente un gonflement important, une plaie ouverte, un saignement, un angle anormal de la patte, un jarret affaissé, une patte froide ou décolorée, une douleur intense, un malaise ou un traumatisme important.

Où se trouve le jarret d’un chien ?

Le jarret correspond à la région tarsienne de la partie inférieure de la patte arrière, au-dessus de la patte et sous le genou. On le compare souvent à une cheville, mais les chiens se tiennent debout et marchent sur leurs doigts : les os et la façon de supporter le poids diffèrent donc de ceux de la cheville humaine.

Pour repérer approximativement cette zone sans plier la patte, observez l’articulation très anguleuse située juste au-dessus de la patte arrière. Le grasset, ou genou, se trouve plus haut et plus près du corps. La patte comprend les doigts, les coussinets, les griffes et la peau entre les doigts. Un chien peut lécher ou protéger une zone alors que la source de la douleur se situe ailleurs.

Le guide de l’American College of Veterinary Surgeons sur le tendon d’Achille explique que le tendon calcanéen commun, souvent appelé tendon d’Achille, est formé de plusieurs tendons et s’attache près de la pointe du jarret. Un problème à cet endroit peut modifier la façon dont le chien se tient et prend appui pour avancer.

Quelles structures peuvent être touchées autour du jarret ?

Plusieurs tissus se trouvent dans cette petite zone. Un examen visuel peut vous aider à décrire ce que vous observez au vétérinaire, mais pas à déterminer quel tissu est blessé.

Tendons

Le tendon calcanéen commun contribue à l’extension du jarret. Une rupture importante peut provoquer un gonflement, un appui à plat ou un jarret affaissé, une position des doigts en forme de griffe et des difficultés à prendre appui. Ces signes nécessitent un examen vétérinaire, et non un essai d’immobilisation à la maison.

Ligaments et structures articulaires

Les ligaments contribuent à stabiliser les articulations tarsiennes. Une inflammation articulaire, une entorse, une fracture ou une blessure entraînant une instabilité peuvent toutes provoquer une douleur, un gonflement, une raideur ou une foulée raccourcie. Un chien peut avoir une blessure articulaire importante sans marque visible sur la peau.

Peau, coussinets et griffes

Une coupure, une perforation, une griffe arrachée, une épine, un épillet ou une infection peuvent inciter un chien à lever la patte. Si votre chien est calme et se laisse faire, examinez sa patte et l’espace entre ses doigts sans comprimer le jarret. Arrêtez s’il résiste, gémit, protège sa patte ou essaie de mordre. Ne cherchez pas à fouiller une plaie et ne retirez pas un objet profondément planté.

Genou, hanche, dos et nerfs à proximité

Un problème au genou, à la hanche, à la colonne vertébrale ou aux nerfs peut modifier la démarche des pattes arrière et donner l’impression que le jarret est en cause. Soyez attentif à un frottement des doigts au sol, à un appui sur le dessus des doigts, à une démarche titubante, à une faiblesse de plusieurs pattes ou à une modification du contrôle de la vessie. Ces signes nécessitent rapidement l’avis d’un vétérinaire.

Les recommandations du Manuel vétérinaire Merck concernant l’examen orthopédique mentionnent le gonflement, la douleur, l’instabilité, la diminution de l’amplitude des mouvements et la fonte musculaire parmi les anomalies qu’un vétérinaire peut rechercher. Elles présentent également la radiographie, l’échographie, la tomodensitométrie et l’IRM comme des outils diagnostiques possibles, selon la structure qui pourrait être touchée.

Symptômes d’une blessure au jarret chez le chien à observer sans risque

Notez ce que vous observez plutôt que de tester la patte à répétition. Voici les éléments utiles à relever :

• la patte arrière touchée et le fait que la boiterie ait commencé soudainement ou progressivement ;
• la capacité du chien à prendre tout son poids, à poser seulement ses doigts ou à garder la patte levée ;
• l’endroit où apparaissent un gonflement, une chaleur, des ecchymoses, un écoulement ou une plaie ;
• une éventuelle différence entre l’angle du jarret ou la position de la patte et ceux de l’autre côté ;
• le fait que le chien lèche sa patte, son jarret ou une zone plus haute de la patte ;
• la capacité du chien à se tenir debout, à tourner, à s’asseoir, à se relever et à faire les pas nécessaires ;
• les changements concernant l’appétit, le sommeil, le halètement, l’humeur, les urines ou les selles ;
• les chutes, sauts, collisions, activités physiques, problèmes de griffes, morsures ou expositions à un médicament récentes.

Une courte vidéo montrant la boiterie naturelle du chien sur une surface stable peut aider le vétérinaire, mais ne le rappelez pas sans cesse, ne le faites pas courir et ne fléchissez pas l’articulation douloureuse pour la caméra. Les chiens peuvent se déplacer différemment en consultation.

Quand une blessure au jarret du chien nécessite-t-elle une consultation urgente ?

Fiez-vous au signe le plus préoccupant, et non à une évaluation faite à la maison, pour déterminer à quelle vitesse appeler.

Contactez rapidement un vétérinaire si

• la boiterie persiste, revient régulièrement ou s’aggrave ;
• votre chien présente un gonflement localisé, une zone chaude, se lèche de façon répétée ou montre clairement qu’il souffre ;
• votre chien hésite à se lever, à monter, à tourner ou à utiliser normalement sa patte arrière ;
• la zone douloureuse n’est pas clairement identifiable ou le chien présente d’autres changements dans sa démarche ou des signes neurologiques.

Consultez un vétérinaire le jour même ou en urgence

• le chien refuse de prendre appui après une blessure soudaine ou la boiterie est importante ;
• un gonflement marqué ou qui augmente rapidement, un membre qui pend, une déformation ou un angle anormal du jarret sont visibles ;
• il y a une plaie ouverte, un saignement incontrôlable, une morsure, des tissus exposés ou une fracture suspectée ;
• la patte est froide, pâle, bleue ou présente une autre coloration anormale, ou le chien s’effondre ou ne peut pas se tenir debout ;
• un traumatisme important s’est produit, par exemple une collision avec un véhicule, une chute ou une bagarre.

Recommandations de VCA pour les consultations urgentes recommande une évaluation vétérinaire lorsque la douleur empêche un animal de marcher ou d’utiliser un membre, ainsi que des soins d’urgence en cas de fracture évidente, d’incapacité à se tenir debout ou à marcher sans aide, ou de traumatisme important. Une boiterie qui semble légère peut tout de même nécessiter un rendez-vous si elle ne disparaît pas.

Que faire à la maison en attendant le vétérinaire ?

1. Installez le chien dans un espace calme et restreint, avec un sol stable et antidérapant.
2. Interdisez la course, les sauts, les escaliers, les jeux de rapport, les jeux brusques et les sorties sans laisse.
3. Utilisez une laisse courte pour les sorties hygiéniques, lentes et directes. Évitez les déplacements inutiles.
4. Gardez de l’eau et un couchage posé au sol à proximité, et séparez le chien des animaux qui pourraient vouloir jouer.
5. Examinez la patte et la peau visible uniquement si le chien est à l’aise. Ne manipulez pas le jarret.
6. Notez l’heure d’apparition des signes, la capacité à prendre appui, le gonflement, la présence d’une plaie, la démarche, l’appétit et toute évolution.
7. Appelez la clinique vétérinaire pour lui communiquer vos observations et demander comment transporter le chien.

Si le chien ne peut pas marcher, demandez à la clinique comment le déplacer. Soutenez son corps plutôt que de tirer sur la patte blessée. Une couverture ou une caisse de transport adaptée peut faciliter le transport, mais la méthode dépend de la taille du chien, de sa douleur et de la blessure suspectée.

Pourquoi ne faut-il pas masser, atteler, bander ou médicamenter vous-même la patte ?

Un massage ou des flexions répétées peuvent aggraver une fracture instable, une lésion tendineuse, une blessure articulaire ou une plaie douloureuse. Une attelle ou une bande compressive peut être placée au mauvais endroit, masquer un gonflement, gêner la circulation, retenir l’humidité ou provoquer une plaie de pression. Un médicament sur ordonnance restant d’un précédent traitement peut ne pas convenir à ce chien, à cette blessure ou à un autre médicament qu’il prend déjà.

Le guide de l’AKC sur la boiterie met en garde contre les manipulations effectuées sans formation, qui peuvent aggraver les blessures du chien, et recommande de garder un chien boiteux au calme en attendant les soins vétérinaires. Les recommandations de la FDA sur les antidouleurs pour animaux indiquent de ne donner aucun médicament à un animal avant d’en avoir parlé avec un vétérinaire. N’utilisez pas d’ibuprofène, de naproxène, de paracétamol, d’aspirine ni le médicament d’un autre animal comme solution de remplacement à la maison.

Une application de froid ou de chaleur, une pommade à usage local ou un pansement peuvent être indiqués dans le cadre d’un plan vétérinaire précis, mais la cause et l’état de la peau doivent d’abord être évalués. N’improvisez pas un traitement parce que le gonflement ressemble à une entorse.

Que se passe-t-il lors de la consultation vétérinaire ?

Le vétérinaire vous demandera quand les signes ont commencé, ce que faisait le chien, s’il peut prendre appui et si le problème évolue. L’examen peut consister à observer le chien marcher, à examiner sa patte et son membre, à palper les os et les tissus mous, à évaluer la stabilité de l’articulation et son amplitude de mouvement, ainsi qu’à rechercher d’éventuels signes neurologiques.

Les radiographies peuvent aider à examiner les os, les articulations du tarse, le calcanéum, l’alignement et certaines causes de gonflement. L’échographie peut montrer certaines parties des tendons et d’autres tissus mous. Un scanner ou une IRM peut être envisagé lorsqu’un examen plus détaillé est nécessaire. Le choix de l’examen dépend des résultats de l’évaluation et de la structure suspectée. Une apparence extérieure normale n’exclut pas une blessure plus profonde.

L’ACVS précise que lorsqu’un problème est localisé au tendon d’Achille et à la cheville, un examen clinique, des radiographies, une échographie, un scanner ou une IRM peuvent être utilisés pour évaluer la blessure et orienter le traitement. Le plan de soins peut inclure un soutien externe, une intervention chirurgicale, une rééducation, du repos ou une autre option. Ce choix revient à l’équipe vétérinaire une fois le diagnostic établi.

Quand peut-on envisager une attelle ou une orthèse pour le jarret ?

Uniquement après qu’un vétérinaire a identifié le problème et décidé qu’un soutien externe fait partie du plan de soins. Une attelle n’est pas un outil de diagnostic et ne constitue pas un traitement garanti pour un jarret gonflé, douloureux ou qui ne permet pas au chien de prendre appui.

Si un vétérinaire recommande effectivement une orthèse, demandez-lui comment l’introduire, combien de temps la porter, s’il faut la retirer pour le repos ou les sorties hygiéniques, et à quelle fréquence vérifier la peau et le gonflement. Lors de chaque vérification supervisée, recherchez toute nouvelle irritation due au frottement, trace d’humidité, marque de pression, modification de la température ou de la couleur de la patte, altération de la démarche, léchage accru ou signe de détresse. Retirez-la et appelez la clinique si vous constatez l’un de ces changements.

Ne placez pas un produit sur une plaie ouverte, une fracture suspectée, un gonflement important, un écoulement ou un jarret affaissé, sauf si le vétérinaire vous donne des instructions précises. L’ajustement et les modalités de port doivent être adaptés à la structure diagnostiquée, à la peau du chien et à l’activité prévue.

Comment limiter l’activité pendant la récupération ?

Tant que la cause n’est pas connue, limitez les chocs et les glissades. Utilisez un revêtement de sol stable, bloquez l’accès aux escaliers et aux meubles, réduisez la durée des sorties hygiéniques et empêchez les virages brusques ou les jeux. Ne concluez pas que le chien est guéri parce qu’il fait quelques pas normalement. La douleur peut fluctuer et le chien peut reporter son poids sur un autre membre.

Après l’examen, suivez le programme d’activité établi par le vétérinaire. Certaines blessures nécessitent une restriction stricte, d’autres un programme de rééducation progressif, et d’autres encore une intervention ou l’avis d’un spécialiste. Il n’existe pas de calendrier de récupération unique que l’on puisse garantir pour tous les problèmes touchant les tendons, les ligaments, les articulations, les os, la peau ou la patte.

Pour observer plus largement l’ensemble du membre, consultez notre guide de triage sur la boiterie de la patte arrière du chien. Si votre vétérinaire recommande une installation de repos stable, notre guide sur les lits orthopédiques de convalescence présente des aménagements adaptés à la maison, sans se substituer au plan de traitement.

Questions fréquentes

Sources et lectures complémentaires

Ces sources étayent les informations de ce guide sur l'anatomie, la boiterie, l'imagerie, les premiers soins, les antalgiques et les limites liées aux blessures des tendons. Elles fournissent des informations générales et ne constituent ni un diagnostic ni une promesse de guérison dans un délai précis.

• American College of Veterinary Surgeons : lésions du tendon d'Achille
• Merck Veterinary Manual : examen de la boiterie chez les petits animaux
• VCA Animal Hospitals : premiers soins pour les chiens qui boitent
• VCA Urgent Care : douleur ou boiterie
• American Kennel Club : pourquoi mon chien boite-t-il ?
• U.S. Food and Drug Administration : les faits essentiels sur les antalgiques pour animaux de compagnie
• VCA Animal Hospitals : médecine vétérinaire de rééducation
• American Kennel Club : tout ce qu'il faut savoir sur les soins à apporter aux plaies de votre chien

Note informative : cet article ne peut pas diagnostiquer le problème touchant le jarret, le tendon, le ligament, l'articulation, la peau, la patte, le système neurologique ou la colonne vertébrale de votre chien ; déterminer si une attelle est appropriée ; prescrire un antalgique ; ni remplacer un examen et les conseils d'un vétérinaire.