Température du chien : valeurs normales, fièvre et coup de chaleur

La température d’un chien peut fournir des informations utiles, mais le chiffre ne permet pas d’expliquer pourquoi elle est élevée ou basse. La fièvre, le stress, un exercice récent, un environnement chaud, les crises convulsives et une erreur de mesure peuvent tous modifier le résultat. Ce que faisait votre chien, son état général et la façon dont la température a été mesurée sont tout aussi importants.

Demandez immédiatement l’aide d’un vétérinaire en urgence si votre chien a été exposé à la chaleur et présente un halètement intense qui ne s’atténue pas, une faiblesse, de la confusion, des vomissements, une diarrhée sanglante, une crise convulsive ou un effondrement. Commencez à le refroidir pendant le transport, comme indiqué ci-dessous. N’attendez pas d’avoir mesuré sa température avant d’agir.

Quelle est la température normale d’un chien ?

Le Manuel vétérinaire Merck indique une plage de température rectale comprise entre 99.5 et 102.5 °F (37.5 et 39.2 °C) chez le chien. Il s’agit d’une plage de référence, et non d’une garantie que tous les chiens en bonne santé auront toujours exactement la même température.

L’activité, l’excitation, le fait d’être maintenu, la température ambiante et le site de mesure peuvent influer sur le résultat. Une truffe chaude, des oreilles brûlantes ou des gencives sèches ne permettent pas de confirmer une fièvre. Si votre chien semble à l’aise, n’a pas été exposé à la chaleur et affiche une température légèrement élevée après un exercice ou un moment de stress, laissez-le se reposer environ 10 minutes dans une pièce confortable, puis reprenez la mesure. Si votre chien semble malade, n’attendez pas pour appeler un vétérinaire.

Les différentes sources vétérinaires utilisent des seuils d’intervention légèrement différents. Un chiffre ne doit jamais primer sur des symptômes graves ou une exposition connue à la chaleur.

Comment prendre la température d’un chien en toute sécurité

La température rectale reste la référence clinique, selon une revue des méthodes de mesure de la température chez le chien. Demandez à votre vétérinaire de vous montrer la technique avant d’en avoir besoin. Si votre chien souffre, est effrayé, risque de mordre, présente une blessure près de la queue ou du rectum, ou refuse de rester immobile, arrêtez et laissez un professionnel vétérinaire prendre la température.

Ce qu’il vous faut

• Un thermomètre numérique rapide réservé à la prise de température rectale de votre chien
• Un lubrifiant à base d’eau ou de la vaseline
• Des gants jetables et un mouchoir ou une protection jetable
• Une autre personne adulte et calme, si elle peut aider votre chien en toute sécurité et le rassurer

N’utilisez pas de thermomètre en verre ou au mercure. Il pourrait se briser et provoquer des blessures ou un risque d’exposition au mercure.

Méthode rectale étape par étape

1. Laissez votre chien se calmer à l’intérieur avant de prendre sa température. Préparez d’abord le thermomètre, le lubrifiant et le matériel de nettoyage.
2. Demandez à une autre personne de maintenir doucement votre chien sur le côté. Ne l’immobilisez pas de force, ne luttez pas avec lui et ne l’effrayez pas.
3. Appliquez une petite quantité de lubrifiant sur l’embout de mesure. Soulevez doucement la queue et insérez l’embout uniquement jusqu’à ce que l’extrémité métallique soit entièrement dans le rectum. La profondeur d’insertion sûre dépend de la taille du chien et de l’appareil : ne vous fiez donc pas à une mesure universelle en centimètres.
4. Tenez le thermomètre pendant que vous attendez le signal sonore. Ne le lâchez jamais.
5. Retirez-le doucement, consultez l’écran et notez l’heure, la température, la méthode utilisée, les symptômes ainsi que toute exposition récente à la chaleur ou tout exercice récent.
6. Nettoyez le thermomètre conformément aux instructions du fabricant et rangez-le séparément des thermomètres destinés aux humains.

Si vous rencontrez une résistance ou si votre chien contracte les muscles, s’assoit, se débat ou semble souffrir, ne forcez pas l’insertion du thermomètre. Une mesure obtenue de force ne vaut pas le risque de vous blesser ou de blesser votre chien.

Les mesures prises dans l’oreille, sous l’aisselle ou par infrarouge sont-elles fiables ?

Un thermomètre auriculaire vétérinaire peut être moins invasif, mais la technique utilisée, la forme du conduit auditif, les poils, le cérumen et une éventuelle douleur peuvent modifier le résultat. Les mesures prises à la surface de la peau, sous l’aisselle, dans l’aine ou par infrarouge sans contact peuvent elles aussi différer suffisamment de la température rectale pour ne pas détecter une valeur anormale.

Dans une étude comparant les mesures auriculaires et axillaires à la température rectale, aucune de ces méthodes n’a constitué une solution de remplacement fiable. Une étude ultérieure portant sur 610 chiens a également montré que les mesures prises sous l’aisselle et dans l’aine sous-estimaient la température rectale et présentaient de larges limites de concordance.

Utilisez la méthode et l’appareil recommandés par votre vétérinaire, puis comparez le résultat à la plage de référence correspondant à cette même méthode. Si une mesure obtenue par une autre méthode est anormale, ou si un chiffre apparemment normal ne correspond pas aux symptômes de votre chien, contactez une clinique vétérinaire plutôt que de vous rassurer sur la seule base de ce résultat.

La fièvre et le coup de chaleur ne sont pas la même chose

Ces deux situations peuvent faire augmenter la température corporelle, mais elles ont des causes différentes et nécessitent des réactions différentes.

Le Manuel vétérinaire Merck consacré à la fièvre explique que la fièvre correspond à une élévation régulée du point de consigne de la température, tandis que le coup de chaleur, la surchauffe liée à l’exercice et celle liée à une crise convulsive sont des phénomènes non régulés. Merck déconseille également le refroidissement externe en cas de véritable fièvre. Le traitement est déterminé par un vétérinaire en fonction de la cause et de l’état du chien.

Signes pouvant accompagner une fièvre

Un chien fiévreux peut être calme, fatigué, refuser de manger, avoir des frissons, être raide ou s’intéresser moins à ses activités habituelles. Certains chiens présentent également des vomissements, de la diarrhée, de la toux, un écoulement nasal, des douleurs ou une respiration plus rapide. Aucun de ces signes ne suffit à prouver la présence d’une fièvre, et une fièvre ne permet pas d’en connaître la cause.

Contactez rapidement votre vétérinaire si une nouvelle mesure rectale reste supérieure à la plage habituelle de votre chien, en particulier s’il est abattu, semble souffrir, ne mange pas, vomit ou présente un autre changement. Les chiots, les chiens âgés, les chiennes gestantes et les chiens souffrant de problèmes cardiaques, respiratoires, rénaux ou d’autres troubles de santé persistants peuvent nécessiter une évaluation plus précoce.

Coup de chaleur : refroidissez votre chien et consultez immédiatement

Le coup de chaleur est une urgence potentiellement mortelle. Collège de médecine vétérinaire de l’université Cornell cite parmi les signes d’alerte un halètement intense, une salivation excessive, des vomissements, une diarrhée sanglante, une faiblesse, de la confusion, des convulsions et un effondrement. N’attendez pas d’atteindre une température précise si l’exposition à la chaleur et les symptômes correspondent à un coup de chaleur.

1. Mettez votre chien à l’abri de la chaleur et appelez le service vétérinaire d’urgence le plus proche.
2. Mouillez le corps du chien avec de l’eau fraîche du robinet et utilisez un ventilateur ou la climatisation de la voiture pour améliorer la circulation de l’air.
3. Partez immédiatement consulter un vétérinaire et continuez à le rafraîchir pendant le trajet, en suivant les instructions de la clinique.

N’enveloppez pas le chien dans des serviettes mouillées, car elles peuvent retenir la chaleur en se réchauffant. N’appliquez pas de glace, ne forcez pas le chien à boire et ne retardez pas le transport pour reprendre sa température à plusieurs reprises. Un chien peut présenter des lésions internes même s’il semble aller mieux après avoir été rafraîchi.

Pour savoir comment prévenir ce type de situation, consultez notre guide de prévention des coups de chaleur chez le chien et notre guide sur la façon dont les chiens se rafraîchissent.

Ne donnez jamais de médicament humain contre la fièvre

Ne donnez pas d’aspirine, d’ibuprofène, de naproxène, de paracétamol, d’antibiotiques ni de médicament restant d’un autre animal, sauf si un vétérinaire l’a expressément prescrit pour ce chien et dans cette situation précise. La U.S. Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux met en garde contre les risques graves des antidouleurs humains et même des médicaments prescrits pour un autre chien. Le paracétamol peut endommager le foie et les globules rouges du chien, tandis que les anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent léser le tube digestif, les reins ou le foie.

N’utilisez pas d’alcool à friction, de bain glacé ni de compresses froides pour traiter une fièvre présumée. Ne commencez pas à refroidir le chien de l’extérieur, sauf si une exposition à la chaleur ou une autre cause de surchauffe incontrôlée est suspectée. Si vous ne savez pas clairement à quel problème vous avez affaire, appelez une clinique vétérinaire et indiquez la température, la méthode de mesure, les symptômes et l’activité récente du chien.

Que faire si la température augmente après une vaccination ?

Une légère fièvre de courte durée, une baisse d’appétit ou une léthargie peuvent survenir après une vaccination. Une fiche d’information de l’AAHA destinée aux propriétaires recommande de contacter le vétérinaire si les signes légers s’aggravent ou persistent au-delà d’un à deux jours.

Appelez immédiatement un vétérinaire en cas de vomissements, de diarrhée, d’effondrement, de difficultés respiratoires, de gonflement du visage ou d’urticaire après une vaccination. Ne partez pas du principe que toute hausse de température après une vaccination est sans danger et ne donnez pas de médicament humain contre la fièvre.

Comment le vétérinaire recherche la cause d’une fièvre

La température est un élément parmi d’autres, pas un diagnostic. Avant de procéder à un examen clinique, le vétérinaire peut s’intéresser aux voyages récents, à l’exposition aux tiques, aux vaccins, aux médicaments, aux toxines, à l’appétit, aux urines et aux autres symptômes. Selon ses observations, il peut recommander des analyses de sang, une analyse d’urine, des cultures, de l’imagerie médicale ou d’autres examens ciblés. Une fièvre persistante ou récurrente nécessite parfois plusieurs examens pour en déterminer la cause.

Apportez vos relevés de température et indiquez précisément à la clinique comment la mesure a été effectuée. L’équipe vétérinaire pourra ainsi interpréter le chiffre sans lui attribuer une précision supérieure à celle permise par la méthode utilisée.

Questions fréquentes sur la température du chien

Puis-je savoir si mon chien a de la fièvre en touchant sa truffe ?

Non. Une truffe chaude ou sèche peut s’expliquer par de nombreuses raisons banales et ne permet pas de diagnostiquer une fièvre. Utilisez un thermomètre adapté ou demandez à un professionnel vétérinaire de prendre sa température.

Une température de 103°F indique-t-elle une fièvre chez le chien ?

Elle est supérieure à la plage de référence de la température rectale normale selon Merck, mais le contexte compte. L’excitation, la contention, l’exercice, la chaleur et le site de mesure peuvent influer sur le résultat. Si votre chien semble par ailleurs à l’aise et n’a pas été exposé à la chaleur, laissez-le se reposer quelques instants, puis reprenez sa température. Appelez votre vétérinaire si elle reste élevée ou si votre chien semble malade.

Puis-je utiliser un thermomètre numérique humain pour mon chien ?

Un thermomètre numérique rapide peut être réservé à la prise de température rectale d’un chien, mais il doit être clairement identifié et ne doit jamais être réutilisé pour une personne. Demandez à votre vétérinaire quel appareil et quelle technique conviennent à la taille et au tempérament de votre chien.

Dois-je rafraîchir un chien qui a de la fièvre ?

Pas comme traitement général à domicile. Une véritable fièvre et un coup de chaleur sont deux problèmes différents. Le refroidissement externe n’est pas recommandé en cas de véritable fièvre, tandis qu’un coup de chaleur présumé nécessite de refroidir immédiatement le chien et de consulter un vétérinaire en urgence. Si la cause n’est pas claire, appelez une clinique avant d’essayer de faire baisser sa température.

Ce guide vous aide à prendre les premières mesures en connaissance de cause, mais ne remplace pas l’examen d’un vétérinaire.