Introduction

Vous êtes-vous déjà demandé si la température de votre chien n'était pas un peu anormale, surtout lorsqu'il ne semble pas en forme ? Eh bien, tout comme nous, les chiens peuvent aussi avoir de la fièvre ! Mais voici le problème : leur température corporelle normale est plus élevée que la nôtre, donc ce qui ressemble à un chiot fiévreux peut en fait être parfaitement normal. Savoir comment vérifier et gérer la température de votre chien peut faire toute la différence pour sa santé. Qu'il s'agisse d'un contrôle de routine pendant l'été, après un vaccin ou d'un pic soudain qui vous inquiète, ce guide vous expliquera tout ce que vous devez savoir. Croyez-moi, une fois que vous aurez compris les tenants et aboutissants de la fièvre canine, vous vous sentirez comme un expert en santé canine en un rien de temps !

Quelle est la température normale d'un chien ?

Alors, quelle est la différence entre la température corporelle d'un chien et la nôtre ? Pour nous, humains, le chiffre magique est de 37,8 °C, mais pour nos amis à fourrure, c'est un peu plus chaud. Imaginez qu'ils aient toujours leur propre chauffage intégré ! La température corporelle normale d'un chien varie entre 38,3 °C et 39,2 °C. Cela peut sembler élevé par rapport à nous, mais pour eux, c'est tout à fait normal.

Si la température de votre chien dépasse 38 °C, il entre dans la zone de la fièvre. Au-delà de 41 °C ? C'est un signal d'alarme : de graves problèmes sont à venir. À ce stade, nous parlons de possibles lésions organiques ou pire si elles ne sont pas traitées. Il est donc essentiel de surveiller sa température, surtout s'il se comporte de manière un peu anormale. Et oubliez le vieux mythe « nez froid = nez sain, nez chaud = fièvre » : ce n'est pas fiable. Vous devez sortir un thermomètre pour obtenir la vraie réponse.

Causes de la fièvre chez le chien

Infections

Bon, votre chien a chaud, qu'est-ce qui se cache derrière cela ? Tout comme nous, les chiens peuvent attraper des infections qui entraînent de la fièvre. Qu'elles soient causées par des bactéries, des virus ou des champignons, leur corps réagit en augmentant la température pour combattre ces vilains envahisseurs. Les coupables les plus courants sont :

• Infections des voies urinaires
• Infections de l'oreille
• Plaies ou morsures infectées

Toxines et vaccins

Mais il ne s’agit pas seulement d’infections. Votre chien peut avoir de la fièvre en mangeant quelque chose qu’il n’aurait pas dû, comme des plantes toxiques, des aliments destinés aux humains ou même des produits chimiques ménagers (on pense à vous, antigel). Parfois, c’est aussi une réaction aux vaccins, rien de bien grave, juste le système immunitaire qui se met en marche. Dans de rares cas, les chiens peuvent même souffrir de ce que les vétérinaires appellent une « fièvre d’origine inconnue », qui est en fait la façon dont le corps dit : « Hé, quelque chose ne va pas, mais nous n’arrivons pas à déterminer exactement quoi ! »

Signes de fièvre chez le chien

Contrairement aux humains, les chiens ne peuvent pas se couvrir d'une couverture ou nous dire qu'ils ont chaud et qu'ils ont mal. Alors, comment savoir si votre compagnon à quatre pattes a de la fièvre ? Soyez attentif aux signes, ils sont subtils mais importants :

• Léthargie et fatigue
• Yeux rouges et vitreux
• Ils tremblent comme s'ils étaient pris dans une tempête de neige
• Nez chaud et sec
• Perte d'appétit
• Toux ou vomissements

Votre chien est-il soudainement très paresseux, presque comme s'il était collé au sol ? La léthargie est un signe révélateur. D'autres signes révélateurs incluent des yeux rouges et vitreux (vous savez, ce regard « j'ai passé toute la nuit debout »), des frissons comme s'il était pris dans une tempête de neige, ou un nez chaud et sec qui semble inhabituellement chaud.

L'appétit de votre chien a-t-il disparu comme les restes de pizza de la semaine dernière ? La fièvre perturbe souvent ses signaux de faim. Il tousse ou vomit de manière inattendue ? Cela pourrait aussi être le méchant acolyte de la fièvre. Gardez un œil sur ces comportements, car c'est la façon dont votre chien crie : « Hé, quelque chose ne va pas ! » Si vous repérez une combinaison de ces symptômes, il est temps de prendre sérieusement la température.

Comment prendre la température de votre chien

Vous pensez que votre chien a de la fièvre ? Que faire ? Il est temps de prendre sa température comme un pro. Attention, spoiler : vous n'obtiendrez pas une mesure précise en lui palpant le nez. Vous aurez besoin d'un thermomètre. Et même si lui en mettre un dans la bouche semble être une bonne idée, le moyen le plus précis est la voie rectale (je sais, ce n'est pas vraiment glamour).

Étapes pour prendre la température de votre chien

1. Procurez-vous un thermomètre numérique conçu pour les animaux de compagnie.
2. Appliquez un peu de vaseline ou d’huile pour bébé sur la pointe pour une insertion facile.
3. Soulevez doucement la queue de votre chien et insérez le thermomètre d'environ un ou deux pouces dans son rectum.
4. Gardez-les calmes avec des friandises ou des mots apaisants pendant que vous attendez que le thermomètre émette un bip.

Si la voie rectale est trop difficile pour vous deux, il existe toujours la méthode du thermomètre auriculaire, qui est moins invasive mais peut être délicate. Vous devez l'introduire profondément dans le conduit auditif pour capter la chaleur infrarouge du tympan. Soyez simplement prudent : toute infection de l'oreille ou accumulation de cérumen pourrait perturber la mesure.

Thermomètres : types et utilisation

Maintenant que nous en parlons, parlons des thermomètres. Vous avez plusieurs options : les thermomètres numériques et les thermomètres à mercure traditionnels (mais honnêtement, évitez-les, ils sont fragiles et peuvent être dangereux). Pour la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie, les thermomètres numériques sont la solution idéale. Ils sont rapides, faciles à lire et, en prime, ils ne se cassent pas entre vos mains.

Il existe deux types de thermomètres numériques : rectal et auriculaire. Les thermomètres rectaux sont la référence absolue en matière de précision, même s'ils ne sont pas exactement les préférés de votre chien. Ils font le travail et vous saurez avec certitude s'il est temps d'appeler le vétérinaire. Les thermomètres auriculaires sont un peu plus adaptés aux chiens, mais obtenir une bonne lecture peut être aléatoire, surtout si votre chien a des conduits auditifs bizarres ou une accumulation de cérumen.

Et n'oubliez pas, quel que soit le type de thermomètre que vous utilisez, de bien le nettoyer après chaque utilisation, de préférence avec un produit plus puissant qu'un simple coup de mouchoir. Vous ne voudriez pas propager des bactéries ou vous faire une mauvaise surprise la prochaine fois !

Quand faut-il appeler un vétérinaire ?

Bon, vous avez pris la température de votre chien et elle est supérieure à 38 °C. Que faire maintenant ? À ce stade, il s'agit officiellement d'une fièvre, et même si une fièvre légère n'est pas toujours une cause de panique, mieux vaut prévenir que guérir. Appelez votre vétérinaire si la température de votre chien atteint 38 °C ou plus. Il voudra probablement être informé de tout autre symptôme comme des vomissements, une léthargie ou des changements d'appétit. Ces détails l'aideront à déterminer s'il s'agit d'un problème mineur ou d'un problème qui nécessite une attention immédiate.

Si la température de votre chien atteint 41 °C ou plus, il s'agit d'une véritable urgence. Vous devez vous rendre chez le vétérinaire ou dans un hôpital vétérinaire d'urgence dès que possible. Une fièvre élevée à ce niveau peut causer de graves dommages aux organes de votre chien (reins, foie, cerveau, etc.). C'est une maladie mortelle, alors n'attendez pas en espérant que cela passe.

Votre vétérinaire peut effectuer des tests de diagnostic tels qu'une analyse sanguine ou urinaire pour déterminer la cause sous-jacente de la fièvre. N'oubliez pas que parfois, la fièvre n'est qu'un moyen pour le corps de lutter contre une infection, mais d'autres fois, c'est le symptôme d'un problème plus grave.

Comment traiter la fièvre d'un chien à la maison

Mesures de refroidissement

Si la fièvre de votre chien est inférieure à 106°F, vous pouvez essayer de le refroidir à la maison :

• Appliquez de l’eau fraîche sur leurs pattes et leurs oreilles.
• Offrez-leur de l’eau ou des glaçons pour les maintenir hydratés.
• Gardez-les dans un environnement frais et calme.

N'oubliez pas non plus de vous hydrater. Assurez-vous que votre chien boive de l'eau. S'il n'est pas intéressé, essayez de lui proposer des glaçons : il sera peut-être plus disposé à les grignoter. Gardez-le dans un environnement calme et frais et limitez son activité jusqu'à ce qu'il se sente mieux. Et voici une règle d'or : ne donnez jamais à votre chien des médicaments pour humains comme l'ibuprofène ou le paracétamol. Ce qui est sans danger pour vous peut être toxique pour lui, et la dernière chose que vous voulez est d'empirer les choses.

Cependant, si les symptômes de votre chien semblent s'aggraver ou si la fièvre persiste au-delà d'une journée, n'hésitez pas à le faire examiner par un vétérinaire. Parfois, les soins à domicile ne suffisent pas et il vaut mieux être prudent que regretter.

Avertissement concernant les médicaments

Ne donnez jamais à votre chien des médicaments destinés aux humains comme l'ibuprofène ou le paracétamol. Ces médicaments peuvent être toxiques pour les chiens. Si la fièvre persiste ou s'aggrave, consultez immédiatement un vétérinaire.

Ce qu'il ne faut pas faire : les remèdes maison dangereux

Démystifions un mythe dangereux : donner à votre chien des médicaments pour humains contre la fièvre est une erreur. Nous l'avons tous déjà entendu : « Donnez-lui juste un peu de paracétamol et il ira bien. » Absolument pas. Les médicaments pour humains comme le paracétamol (Tylenol) ou l'ibuprofène peuvent être toxiques pour les chiens, même en petites quantités. Ce n'est pas seulement une question de dosage : ils ne sont pas conçus pour le corps canin et peuvent entraîner des lésions hépatiques, des problèmes gastro-intestinaux ou pire.

Une autre chose à éviter ? Plonger votre chien dans de l’eau glacée. Oui, il est important de refroidir votre chien, mais lui infliger un choc électrique avec un froid extrême peut être tout aussi nocif que la fièvre elle-même. Optez pour des méthodes de refroidissement progressives comme des serviettes humides ou l’utilisation d’un ventilateur. Les mesures extrêmes peuvent sembler être une solution miracle, mais elles peuvent faire plus de mal que de bien.

Alors, résistez à l'envie de jouer au docteur avec des remèdes maison et tenez-vous-en à ce qui est sûr et éprouvé. En cas de doute, consultez toujours votre vétérinaire. Il vaut mieux poser une question que de commettre une erreur qui pourrait coûter la santé à votre ami à quatre pattes, voire pire.

Comprendre l'hyperthermie (coup de chaleur)

La fièvre et l'insolation sont des maladies différentes. L'insolation se produit lorsque des facteurs externes, comme la chaleur ou l'exercice, augmentent la température corporelle de votre chien. L'insolation peut être mortelle, vous devez donc agir rapidement si votre chien présente des signes tels que :

• Halètement lourd
• Baver
• Léthargie
• Vomissement
• Effondrement

Contrairement à la fièvre, qui est le moyen naturel utilisé par le corps pour lutter contre l'infection, l'hyperthermie est souvent causée par des facteurs extérieurs, comme le fait de laisser votre chien dans une voiture chaude (même pendant quelques minutes), de faire trop d'exercice par une journée torride ou d'être coincé dans un espace mal ventilé. Lorsque la température de votre chien atteint 40 °C ou plus en raison de ces facteurs externes, il est temps d'agir rapidement.

Les signes d'un coup de chaleur sont similaires à ceux de la fièvre, mais plus extrêmes : halètement intense, salivation, léthargie, vomissements et même évanouissement. Si vous constatez ces signes, emmenez immédiatement votre chien dans un environnement plus frais, de préférence dans une pièce climatisée, et appliquez de l'eau fraîche (pas glacée) sur ses pattes et son ventre. Proposez-lui de l'eau, mais ne le forcez pas à boire. Ensuite, emmenez-le chez le vétérinaire dès que possible, car un coup de chaleur peut provoquer de graves lésions internes, y compris une défaillance d'organes.

Fièvre due aux vaccins

Avez-vous déjà remarqué que votre chien ne semble pas très bien après sa vaccination ? Peut-être qu'il n'est pas aussi dynamique ou qu'il se prélasse plus que d'habitude. Ne vous inquiétez pas, c'est normal ! Après une vaccination, il est courant que les chiens aient une légère fièvre pendant 24 à 48 heures. C'est simplement leur système immunitaire qui se met en marche, construisant des défenses contre les vilains microbes contre lesquels le vaccin les protège.

La fièvre en elle-même n'est généralement pas un motif d'inquiétude, à moins qu'elle ne persiste plus de deux jours ou qu'elle ne monte à 38 °C ou plus. Dans ce cas, il vaut la peine d'appeler votre vétérinaire. Mais la plupart du temps, comme pour les humains après une piqûre, un peu de repos et de soins sont tout ce dont ils ont besoin. Gardez un œil sur eux, offrez-leur de l'eau et laissez-les se reposer pendant un jour ou deux.

Les fièvres liées aux vaccins sont généralement légères et se résorbent d'elles-mêmes, mais si votre chien semble particulièrement mal à l'aise ou si la fièvre s'accompagne d'autres symptômes comme un gonflement, des difficultés respiratoires ou une léthargie sévère, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire. Mieux vaut prévenir que guérir, n'est-ce pas ?

Diagnostic de la fièvre : l'approche du vétérinaire

Vous avez donc tout fait comme il faut : vous avez pris la température de votre chien, remarqué les signes et appelé votre vétérinaire. Et maintenant ? Lorsque vous vous rendez chez le vétérinaire, il commencera probablement par un examen physique complet, et c'est là que les choses deviennent un peu plus techniques. Les vétérinaires ne traitent pas seulement la fièvre elle-même, ils recherchent la cause sous-jacente, car la fièvre est souvent un symptôme plutôt qu'un problème fondamental.

Votre vétérinaire peut effectuer des analyses de laboratoire de routine comme des analyses de sang, des analyses d'urine ou un profil biochimique pour obtenir une image plus claire de ce qui se passe dans le corps de votre chien. Ces tests permettent d'identifier les infections, les inflammations ou même les problèmes au niveau des organes de votre chien. Il peut également vous poser des questions telles que : « Votre chien a-t-il été en contact avec des animaux malades ? » ou « Y a-t-il eu récemment un changement dans son régime alimentaire ? »

Dans certains cas, le vétérinaire peut suggérer des tests plus spécifiques (échographies, radiographies ou cultures) pour approfondir le sujet, surtout si la fièvre est persistante ou sévère. Si une infection est détectée, votre chien se verra probablement prescrire des antibiotiques ou d'autres médicaments pour l'aider à s'en débarrasser. Si la cause reste mystérieuse, ne soyez pas surpris si votre vétérinaire l'appelle FUO (fièvre d'origine inconnue). C'est un diagnostic frustrant, mais l'important est qu'il travaille avec vous pour gérer les symptômes de votre chien et le maintenir à l'aise tout en excluant les possibilités les plus désagréables.

Mesures préventives pour éviter la fièvre

Ne serait-il pas formidable de pouvoir stopper la fièvre avant qu'elle ne se déclare ? Bien que ce ne soit pas toujours possible, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire les risques que votre chien en développe une. Tout se résume à une bonne hygiène, à des visites régulières chez le vétérinaire et à des pratiques intelligentes à la maison.

Tout d’abord, concentrez-vous sur la prévention des infections. Un toilettage régulier et des soins dentaires appropriés peuvent contribuer grandement à garder votre chien en bonne santé. Brosser son pelage et lui nettoyer les dents peuvent sembler des tâches de base, mais elles peuvent aider à prévenir les infections dues aux égratignures, aux problèmes dentaires ou aux parasites qui peuvent entraîner de la fièvre. Gardez un œil sur les coupures ou les blessures, aussi petites soient-elles, et nettoyez-les correctement pour éviter toute infection.

Ensuite, veillez à bien vacciner votre chien et à contrôler ses parasites. Il est bien plus facile de prévenir les maladies transmises par les tiques ou le parvovirus que de les traiter une fois qu'elles se sont déclarées. De plus, veillez à ce que votre chien évite les substances toxiques (qu'il s'agisse de plantes de votre jardin ou de nourriture destinée aux humains qu'il ne devrait pas consommer) afin d'éviter les fièvres potentielles.

Enfin, un peu de bon sens peut vous être d'une grande aide. Assurez-vous que votre chien a accès à de l'eau fraîche à tout moment, gardez son espace de vie propre et ne manquez pas les visites chez le vétérinaire. Mieux vaut prévenir que guérir, n'est-ce pas ?

Été et température des chiens : considérations particulières

En été, les chiens ont plus tendance à avoir trop chaud car ils ne peuvent pas transpirer comme les humains. Pour aider votre chien à rester au frais pendant les mois chauds :

• Offrir un accès à de l’eau fraîche et de l’ombre.
• Évitez de les promener pendant les heures les plus chaudes de la journée.
• Si le trottoir est trop chaud pour votre main, il est trop chaud pour leurs pattes.

Pensez à utiliser un gilet ou un tapis rafraîchissant pour aider à réguler la température corporelle de votre chien. Il est essentiel de garder votre chien à l'aise pendant la chaleur pour éviter les coups de chaleur.

Conclusion

En comprenant la température de votre chien et en sachant reconnaître les signes de fièvre et d'insolation, vous pouvez l'aider à rester en bonne santé et heureux. Surveillez toujours son état, prenez les mesures nécessaires et n'hésitez pas à demander l'avis d'un vétérinaire lorsque sa température dépasse 103°F ou en cas d'insolation. La prévention et la vigilance contribuent grandement à garder votre compagnon à quatre pattes au frais et sans fièvre.