Température et fièvre du chien : conseils de surveillance et de gestion

Introduction

Vous êtes-vous déjà demandé si la température de votre chien était anormale, surtout lorsqu'il ne semble pas en forme ? Eh bien, tout comme nous, les chiens peuvent aussi avoir de la fièvre ! Mais voilà le hic : leur température corporelle normale est plus élevée que la nôtre, donc ce qui semble être un chiot fiévreux peut en fait être parfaitement normal. Savoir comment vérifier et gérer la température de votre chien peut faire toute la différence pour sa santé. Qu'il s'agisse d'un contrôle de routine en été, après un vaccin ou d'une soudaine poussée d'inquiétude, ce guide vous expliquera tout ce que vous devez savoir. Croyez-moi, une fois que vous aurez compris tous les tenants et aboutissants de la fièvre canine, vous vous sentirez comme un expert en santé canine en un rien de temps !

Quelle est la température normale d’un chien ?

Alors, qu'en est-il de la température corporelle d'un chien ? Pour nous, humains, le chiffre magique est de 37,5 °C, mais pour nos compagnons à quatre pattes, c'est un peu plus chaud ; imaginez qu'ils aient toujours leur propre chauffage intégré ! La température normale d'un chien se situe entre 38,3 °C et 39,2 °C. Cela peut paraître élevé comparé à nous, mais pour eux, c'est tout à fait normal.

Si la température de votre chien dépasse 40 °C, il entre en phase de fièvre. Au-delà de 41 °C ? C'est un signal d'alarme : de graves problèmes sont à prévoir. À ce stade, on parle de possibles lésions organiques, voire pire si rien n'est fait. Il est donc essentiel de surveiller sa température, surtout s'il présente un comportement inhabituel. Et oubliez le vieux mythe « nez froid = nez sain, nez chaud = fièvre » : ce n'est pas fiable. Il faut un thermomètre pour avoir la vraie réponse.

Causes de la fièvre chez le chien

Infections

Bon, votre chien a chaud ! Qu'est-ce qui se cache derrière ? Tout comme nous, les chiens peuvent attraper des infections qui provoquent de la fièvre. Qu'elles soient d'origine bactérienne, virale ou fongique, leur corps réagit en augmentant la température pour combattre ces vilains envahisseurs. Les causes courantes sont :

• Infections des voies urinaires
• Infections de l'oreille
• Plaies ou morsures infectées

Toxines et vaccins

Mais il ne s'agit pas seulement d'infections. Votre chien peut avoir une poussée de fièvre après avoir mangé quelque chose qu'il n'aurait pas dû, comme des plantes toxiques, de la nourriture humaine ou même des produits chimiques ménagers (on pense à toi, antigel). Parfois, c'est aussi une réaction aux vaccins, rien de grave, juste une activation du système immunitaire. Dans de rares cas, les chiens peuvent même souffrir de ce que les vétérinaires appellent une « fièvre d'origine inconnue », une façon pour le corps de dire : « Tiens, il y a un problème, mais on ne sait pas exactement quoi ! »

Signes de fièvre chez le chien

Contrairement aux humains, les chiens ne peuvent pas se couvrir de couverture ni nous dire qu'ils ont chaud et mal. Alors, comment savoir si votre compagnon à quatre pattes a de la fièvre ? Soyez attentif aux signes : ils sont subtils, mais importants :

• Léthargie et fatigue
• Yeux rouges et vitreux
• Ils frissonnent comme s'ils étaient pris dans une tempête de neige
• Nez chaud et sec
• Perte d'appétit
• Toux ou vomissements

Votre chien est-il soudainement très paresseux, presque collé au sol ? La léthargie est un signe révélateur. D'autres signes révélateurs incluent des yeux rouges et vitreux (vous savez, ce regard « j'ai passé la nuit »), des frissons comme s'il était pris dans une tempête de neige, ou une truffe chaude et sèche, inhabituellement chaude.

L'appétit de votre chien a-t-il disparu comme les restes de pizza de la semaine dernière ? La fièvre perturbe souvent ses signaux de faim. Toux ou vomissements soudains ? Ce pourrait aussi être le mauvais compagnon de la fièvre. Surveillez ces comportements, car c'est sa façon de crier : « Hé, il y a un problème ! » Si vous constatez une combinaison de ces symptômes, il est temps de prendre sa température au sérieux.

Comment prendre la température de votre chien

Vous pensez que votre chien a de la fièvre ? Que faire ? Prenez sa température comme un pro. Attention, spoiler : vous n'obtiendrez pas une mesure précise en lui palpant le nez. Il vous faudra un thermomètre. Et même si lui en mettre un dans la gueule semble une bonne idée, la méthode la plus précise reste la voie rectale (je sais, ce n'est pas très glamour).

Étapes pour prendre la température de votre chien

1. Procurez-vous un thermomètre numérique conçu pour les animaux de compagnie.
2. Appliquez un peu de vaseline ou d’huile pour bébé sur l’extrémité pour une insertion facile.
3. Soulevez doucement la queue de votre chien et insérez le thermomètre d'environ un ou deux pouces dans son rectum.
4. Gardez-les calmes avec des friandises ou des mots apaisants pendant que vous attendez que le thermomètre émette un bip.

Si la voie rectale est trop difficile pour vous deux, il existe toujours la méthode du thermomètre auriculaire, moins invasive mais parfois délicate. Il faut l'insérer profondément dans le conduit auditif pour capter la chaleur infrarouge du tympan. Soyez toutefois vigilant : toute otite ou accumulation de cérumen pourrait fausser la mesure.

Thermomètres : types et utilisation

Puisque nous en parlons, parlons thermomètres. Plusieurs options s'offrent à vous : les thermomètres numériques et les thermomètres à mercure classiques (mais honnêtement, évitez-les : ils sont fragiles et peuvent être dangereux). Pour la plupart des propriétaires d'animaux, les thermomètres numériques sont la solution idéale. Ils sont rapides, faciles à lire et, cerise sur le gâteau, ils ne se cassent pas entre vos mains.

Il existe deux types de thermomètres numériques : rectaux et auriculaires. Les thermomètres rectaux sont la référence en matière de précision, même s'ils ne sont pas les préférés de votre chien. Ils sont efficaces et vous saurez avec certitude s'il est temps d'appeler le vétérinaire. Les thermomètres auriculaires sont un peu plus adaptés aux chiens, mais obtenir une bonne mesure peut être aléatoire, surtout si votre chien a des conduits auditifs abîmés ou un bouchon de cérumen.

Et n'oubliez pas : quel que soit le type de thermomètre que vous utilisez, n'oubliez pas de le nettoyer soigneusement après chaque utilisation, de préférence avec un produit plus puissant qu'un simple coup de mouchoir. Vous éviterez ainsi de propager des bactéries et de vous faire une mauvaise surprise la prochaine fois !

Quand faut-il appeler un vétérinaire ?

Bon, vous avez pris la température de votre chien et elle dépasse 40 °C. Que faire maintenant ? Il s'agit officiellement de fièvre, et même si une fièvre légère n'est pas toujours une raison de paniquer, mieux vaut prévenir que guérir. Appelez votre vétérinaire si la température de votre chien atteint 40 °C ou plus. Il sera probablement intéressé par d'autres symptômes comme des vomissements, une léthargie ou une modification de l'appétit. Ces informations l'aideront à déterminer s'il s'agit d'un problème mineur ou d'un problème nécessitant une attention immédiate.

Si la température de votre chien atteint 41 °C ou plus, il s'agit d'une véritable urgence. Vous devez consulter un vétérinaire ou une clinique vétérinaire d'urgence au plus vite. Une forte fièvre à ce niveau peut causer de graves dommages aux organes de votre chien : reins, foie, cerveau, etc. C'est potentiellement mortel, alors n'attendez pas que ça passe.

Votre vétérinaire pourrait effectuer des examens diagnostiques, comme des analyses de sang ou d'urine, pour identifier la cause sous-jacente de la fièvre. N'oubliez pas que parfois, la fièvre n'est qu'un moyen pour l'organisme de combattre une infection, mais parfois, elle est le symptôme d'un problème plus grave.

Comment traiter la fièvre d'un chien à la maison

Mesures de refroidissement

Si la fièvre de votre chien est inférieure à 40 °C, vous pouvez essayer de le refroidir à la maison :

• Appliquez de l’eau fraîche sur leurs pattes et leurs oreilles.
• Offrez-leur de l’eau ou des glaçons pour les garder hydratés.
• Gardez-les dans un environnement frais et calme.

N'oubliez pas non plus de bien vous hydrater. Assurez-vous que votre chien boive de l'eau. S'il n'est pas intéressé, proposez-lui des glaçons : il sera peut-être plus enclin à les grignoter. Gardez-le dans un environnement calme et frais et limitez ses activités jusqu'à ce qu'il se sente mieux. Règle d'or : ne donnez jamais à votre chien de médicaments pour humains comme l'ibuprofène ou le paracétamol. Ce qui est sans danger pour vous pourrait être toxique pour lui, et la dernière chose que vous souhaitez, c'est d'aggraver la situation.

Cependant, si les symptômes de votre chien semblent s'aggraver ou si la fièvre persiste plus d'une journée, n'hésitez pas à le faire examiner par un vétérinaire. Parfois, les soins à domicile ne suffisent pas, et il vaut mieux être prudent que regretter.

Avertissement concernant les médicaments

Ne donnez jamais à votre chien de médicaments destinés aux humains comme l'ibuprofène ou le paracétamol. Ces médicaments peuvent être toxiques pour les chiens. Si la fièvre persiste ou s'aggrave, consultez immédiatement un vétérinaire.

Ce qu'il ne faut pas faire : les remèdes maison dangereux

Démystifions un mythe dangereux : donner à votre chien des médicaments pour humains contre la fièvre est absolument déconseillé. On l'a tous déjà entendu : « Donnez-lui juste un peu de paracétamol, et il ira mieux. » Absolument pas. Les médicaments pour humains comme le paracétamol (Tylenol) ou l'ibuprofène peuvent être toxiques pour les chiens, même en petites quantités. Ce n'est pas seulement une question de dosage : ils ne sont pas conçus pour l'organisme canin et peuvent entraîner des lésions hépatiques, des problèmes gastro-intestinaux, voire pire.

Autre chose à éviter ? Plonger votre chien dans de l'eau glacée. Certes, rafraîchir votre chien est important, mais lui infliger un froid extrême peut être tout aussi nocif que la fièvre elle-même. Privilégiez des méthodes de refroidissement progressives, comme des serviettes humides ou l'utilisation d'un ventilateur. Les mesures extrêmes peuvent sembler une solution miracle, mais elles peuvent faire plus de mal que de bien.

Alors, résistez à l'envie de jouer au docteur avec des remèdes maison et privilégiez les remèdes sûrs et éprouvés. En cas de doute, consultez toujours votre vétérinaire. Mieux vaut poser une question que commettre une erreur qui pourrait nuire à la santé de votre compagnon à quatre pattes, voire pire.

Comprendre l'hyperthermie (coup de chaleur)

La fièvre et le coup de chaleur sont des affections distinctes. Le coup de chaleur survient lorsque des facteurs externes, comme la chaleur ou l'exercice, augmentent la température corporelle de votre chien. Le coup de chaleur peut être mortel ; il est donc essentiel d'agir rapidement si votre chien présente des signes tels que :

• Halètement intense
• Baver
• Léthargie
• Vomissement
• Effondrement

Contrairement à la fièvre, qui est le moyen naturel de l'organisme de lutter contre l'infection, l'hyperthermie est souvent causée par des facteurs extérieurs, comme laisser son chien dans une voiture surchauffée (même quelques minutes), faire trop d'exercice par une journée caniculaire ou rester coincé dans un espace mal ventilé. Lorsque la température de votre chien atteint 40 °C ou plus en raison de ces facteurs externes, il est temps d'agir rapidement.

Les signes d'un coup de chaleur sont similaires à ceux de la fièvre, mais plus intenses : halètement intense, salivation excessive, léthargie, vomissements et même malaise. Si vous observez ces signes, emmenez immédiatement votre chien dans un endroit plus frais, de préférence dans une pièce climatisée, et appliquez de l'eau fraîche (et non glacée) sur ses pattes et son ventre. Proposez-lui de l'eau, mais ne le forcez pas à boire. Ensuite, emmenez-le chez le vétérinaire au plus vite, car un coup de chaleur peut entraîner de graves lésions internes, voire une défaillance d'organes.

Fièvre due aux vaccinations

Avez-vous déjà remarqué que votre chien semble un peu dérangé après sa vaccination ? Peut-être qu'il est moins vif ou qu'il se prélasse plus que d'habitude. Pas d'inquiétude, c'est normal ! Après une vaccination, il est courant que les chiens présentent une légère fièvre pendant 24 à 48 heures. C'est simplement leur système immunitaire qui se met en marche et construit des défenses contre les microbes nocifs contre lesquels le vaccin les protège.

La fièvre en elle-même n'est généralement pas inquiétante, sauf si elle persiste plus de deux jours ou atteint 40 °C ou plus. Dans ce cas, il est conseillé d'appeler votre vétérinaire. Mais la plupart du temps, comme pour les humains après une piqûre, un peu de repos et de tendresse suffisent. Surveillez-le, donnez-lui de l'eau et laissez-le se reposer un jour ou deux.

Les fièvres liées aux vaccins sont généralement légères et spontanément résolutives, mais si votre chien semble particulièrement mal à l'aise ou si la fièvre s'accompagne d'autres symptômes comme un gonflement, des difficultés respiratoires ou une léthargie sévère, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire. Mieux vaut prévenir que guérir, n'est-ce pas ?

Diagnostic de la fièvre : l'approche du vétérinaire

Vous avez donc tout fait correctement : vous avez pris la température de votre chien, remarqué les signes et appelé votre vétérinaire. Et maintenant ? Une fois chez le vétérinaire, il commencera probablement par un examen physique complet, et c'est là que les choses deviennent un peu plus techniques. Les vétérinaires ne se contentent pas de traiter la fièvre elle-même, ils recherchent la cause sous-jacente, car la fièvre est souvent un symptôme plutôt qu'une cause profonde du problème.

Votre vétérinaire pourrait effectuer des analyses de laboratoire de routine, comme des analyses de sang, d'urine ou un bilan biochimique, pour mieux comprendre l'état de votre chien. Ces examens permettent d'identifier des infections, des inflammations ou même des problèmes organiques. Il pourrait également vous poser des questions telles que : « Votre chien a-t-il été en contact avec des animaux malades ? » ou « A-t-il récemment changé de régime alimentaire ? »

Dans certains cas, le vétérinaire peut suggérer des examens plus spécifiques, comme des échographies, des radiographies ou des cultures, pour approfondir le diagnostic, surtout si la fièvre est persistante ou sévère. Si une infection est détectée, des antibiotiques ou d'autres médicaments seront probablement prescrits à votre chien pour l'aider à se débarrasser de la maladie. Si la cause reste inconnue, ne soyez pas surpris si votre vétérinaire parle de fièvre d'origine inconnue (FUO). C'est un diagnostic frustrant, mais l'important est qu'il collabore avec vous pour gérer les symptômes de votre chien et assurer son bien-être tout en écartant les causes les plus graves.

Mesures préventives pour éviter la fièvre

Ne serait-ce pas formidable de pouvoir stopper la fièvre avant qu'elle ne se déclare ? Même si ce n'est pas toujours possible, il existe des mesures pour réduire les risques d'infection chez votre chien. Tout repose sur une bonne hygiène, des visites régulières chez le vétérinaire et des habitudes saines à la maison.

Tout d'abord, concentrez-vous sur la prévention des infections. Un toilettage régulier et des soins dentaires appropriés contribuent grandement à la santé de votre chien. Brosser son pelage et lui brosser les dents peuvent sembler simples, mais ils peuvent contribuer à prévenir les infections dues aux griffures, aux problèmes dentaires ou aux parasites, qui peuvent entraîner de la fièvre. Surveillez les coupures et les plaies, aussi petites soient-elles, et nettoyez-les soigneusement pour éviter toute infection.

Ensuite, assurez-vous de bien vacciner votre chien et de contrôler ses parasites. Il est bien plus facile de prévenir les maladies transmises par les tiques ou le parvovirus que de les traiter une fois qu'elles se sont déclarées. De plus, veiller à ce que votre chien évite les substances toxiques, qu'il s'agisse de plantes de votre jardin ou de nourriture destinée aux humains, est un autre moyen efficace d'éviter les fièvres potentielles.

Enfin, un peu de bon sens peut faire toute la différence. Assurez-vous que votre chien a accès à de l'eau fraîche en permanence, gardez son espace de vie propre et ne négligez pas les visites chez le vétérinaire. Mieux vaut prévenir que guérir, n'est-ce pas ?

Été et température du chien : considérations particulières

En été, les chiens ont plus tendance à avoir trop chaud, car ils ne peuvent pas transpirer comme les humains. Pour aider votre chien à rester au frais pendant les mois chauds :

• Offrir un accès à de l’eau fraîche et à de l’ombre.
• Évitez de les promener pendant les heures les plus chaudes de la journée.
• Si le trottoir est trop chaud pour votre main, il est trop chaud pour leurs pattes.

Pensez à utiliser un gilet ou un tapis rafraîchissant pour aider votre chien à réguler sa température corporelle. Assurer le confort de votre chien pendant la chaleur est essentiel pour éviter les coups de chaleur.

Conclusion

En comprenant la température de votre chien et en sachant reconnaître les signes de fièvre et de coup de chaleur, vous pouvez l'aider à rester en bonne santé et heureux. Surveillez toujours son état, agissez si nécessaire et n'hésitez pas à consulter un vétérinaire si sa température dépasse 40 °C ou en cas de coup de chaleur. Prévention et vigilance sont essentielles pour garder votre compagnon au frais et sans fièvre.